Глава 75: Шейпинг и Изменение

Ведьма повела всех в другую комнату. В этой комнате на ряде столов, тянувшихся от одного конца помещения до другого, было расставлено несколько синих кубов. А посреди комнаты стоял мужчина в розовой, белой и темно-серой мантии.

Я тихо задалась вопросом, означает ли розовый цвет на мантии этого человека, что он работает акушером. Если так, то означало ли это, что у шейперов есть какие-то способности, связанные с целительством? Или этот мужчина просто проявлял интерес к помощи матерям при родах? Или же розовый цвет в данном контексте означал что-то другое?

Темно-серый, по крайней мере, было легко объяснить. Вероятно, это был цвет шейперов. Поскольку за нашим тестом на Эссенцию Манифестации следила Ведьма, казалось разумным, что за нашими тестами на Эссенцию Изменения будет следить Шейпер. Мне показался интересным тот факт, что шейперы носили мантии темных цветов, поскольку это, как правило, ассоциировалось с воинами и искателями приключений, но я решила спросить об этом позже.

Ведьма в последний раз улыбнулась нам всем, прервав мой осмотр шейпера. — Удачи. Редко бывает, чтобы у кого-то был талант и к ведьмовству, и к шейпингу, но иногда такое случается. Может, вам повезет. Увидимся после ваших тестов! — Затем она повернулась и обратилась к другим детям, у которых не обнаружили таланта к заклинательству: — Удачи и вам всем. Если у вас обнаружат талант шейпера, это будет большой честью. Но если у вас нет такого таланта, вы все равно можете стать выдающимися людьми в будущем, так что не расстраивайтесь, если у вас нет никаких магических способностей. Надеюсь, вы хорошо справитесь с тестами на шейпинг! — После этого она направилась прочь от нашей группы.

Шейпер с любопытством оглядел нас всех, отметив группу из нас, стоящих впереди, у которых обнаружили талант к Эссенции Манифестации, а затем кивнул. — Двадцать шесть в этом году для ведьм и волшебников, а? Неплохой набор в этом году. — Он прочистил горло, прежде чем заговорить громче: — Теперь, когда вы закончили тест на талант к заклинательству, вам будет предложен тест, чтобы определить, есть ли у вас талант к шейпингу, — сказал он, бегло оглядев группу детей. — Не знаю, пройдет ли кто-нибудь из вас этот тест; честно говоря, редко кто проходит тест на Эссенцию Манифестации. Но я надеюсь, что все вы постараетесь. Сначала, пожалуйста, найдите стол с кубом на нем и садитесь.

Я пододвинулась ближе к Саллии и Феликсу, чтобы мы втроем могли сесть рядом. Я также взяла на заметку, что нужно следить за шейпером. Мне хотелось увидеть выражение лица шейпера, когда мы все трое пройдем его тест. Возможно, было по-детски радоваться реакции этого человека, но мне казалось, что было бы забавно посмотреть, как он отреагирует на то, что у всех троих есть талант к шейпингу.

Когда мы втроем сели за соседние столы, я увидела, что прямо рядом с каждым синим кубом стоит маленький пузырек с оранжевой краской. Пузырек был открыт, а рядом с ним лежала кисточка. Я озадаченно уставилась на пузырек с оранжевой краской.

Я вспомнила, что Феликс упоминал, что цель теста на шейпинг — заставить синий куб стать оранжевым, но я не могла понять, зачем нам дают краску. Мы что, должны просто покрасить куб? Может, краска была особенной и использовать ее могли только Шейперы, или что-то в этом роде?

Я посмотрела на краску, пытаясь понять, есть ли в ней что-то магическое. Однако она казалась совершенно обычной оранжевой краской. Вероятно, она была сделана из одного из цветных мхов близлежащих пещер и, судя по всему, ее изготовили без особой заботы. Честно говоря, она выглядела так, будто кто-то на скорую руку смешал ее, вылил в пузырек, а затем бросил на стол, не особо задумываясь. Это заставило меня почувствовать еще большее замешательство. Я что-то упускала?

Я озадаченно посмотрела на Шейпера. Он просто жестом указал нам садиться, игнорируя меня, пока проверял, чтобы все сидели за своими столами.

— Хорошо, первое, что я хочу, чтобы вы все имели в виду, это то, что тест на Шейпинг сложнее теста на Заклинательство. Существуют даже споры о том, что причина, по которой мы находим так мало шейперов среди населения, заключается в том, что наши методы тестирования несовершенны. Не знаю, правда ли это, но я понимаю, почему люди могут так думать. Хотя редко бывает, чтобы заклинатель провалил тест на манифестацию, это иногда случается, и ребенка с магическим талантом обычно обнаруживают год или два спустя, когда он случайно конструирует несколько символов самостоятельно и создает самое нецеленаправленное и неэффективное заклинание в мире. Это бывает нечасто, но иногда случается.

— Что касается шейпинга, то для шейперов гораздо более обычно провалить тест, а затем проявиться позже. Поэтому внимательно слушайте мои слова и старайтесь следовать моим инструкциям; но в то же время знайте, что шейпинг — это тонкое искусство, и то, что работает для одного шейпера, может не сработать для другого. Ведьмы и Волшебники могут использовать одну и ту же модель заклинания, чтобы создавать одно и то же заклинание снова и снова, как только научатся это делать. Вот почему обычно легко найти заклинателей с помощью теста; большинство заклинателей реагируют одинаково, если дать им палочку и метод визуализации, поэтому найти заклинателей довольно просто. Шейпинг гораздо менее... точен. А это значит, что иногда нужно проявлять творческий подход, если вы чувствуете, что что-то для вас не работает. Если вы чувствуете, что мои инструкции почти работают для вас, но не совсем подходят, не стесняйтесь делать по-своему и пробовать что-то другое. Экспериментируйте с методами визуализации, пробуйте новое, делайте странные вещи. Есть причина, по которой вам дают 15 минут на тест на магию и три часа на тест на шейпинг, и она в том, что у последнего гораздо больше причуд в использовании. Это понятно?

Большинство детей кивнули.

— Хорошо. Теперь, поскольку тест на шейпинг нельзя просто автоматизировать с помощью предметов, как тесты на заклинательство, нам нужно будет углубиться в базовую теорию шейпинга для этого теста. — Я оживилась. Мне было очень любопытно узнать о новых магических системах. Особенно учитывая, что это с вероятностью пятьдесят на пятьдесят могло быть моей предельной склонностью.

— Шейпинг сам по себе — это искусство брать реальность такой, какой она могла бы быть, и делать ее таковой... в разумных пределах. Например, в чем разница между синим кубом, который лежит перед вами, и оранжевым кубом?

Я замолчала, гадая, не вопрос ли это с подвохом, и Феликс поднял руку: — Они разного цвета?

— Хорошо. Очень простой ответ, и именно тот, который я сейчас ищу. Они разного цвета. Что вы могли бы сделать, если бы захотели изменить эти цвета?

Я подняла руку, и после того, как учитель указал на меня, взяла баночку с оранжевой краской. — Мы могли бы просто покрасить его, верно?

Мужчина ухмыльнулся. — Именно! Самый простой способ изменить цвет куба — это взять кисточку и покрасить куб в оранжевый цвет. — Его улыбка стала шире. — Так вот, шейпинг — это искусство делать то же самое, но полностью с помощью магии. Шейпинг, по сути, — это искусство формирования мира вокруг вас. У этого есть множество ограничений, некоторые из которых связаны с тем, что знания были утеряны во время рассвета черного солнца, а некоторые — с самой природой шейпинга. Однако в своей основе шейпинг — это изменение мира вокруг нас, перепрыгивание из одной возможной формы мира в другую. — Он усмехнулся. — По крайней мере, это самая популярная на данный момент научная теория.

— А теперь я хочу, чтобы вы сосредоточились на том, насколько синий куб в данный момент похож на оранжевый куб. С помощью нескольких простых действий было бы очень легко превратить его из синего куба в оранжевый, верно? Так что все, что нам нужно сделать, — это использовать Эссенцию Изменения, чтобы пропустить этап фактической покраски куба и мгновенно воплотить конечный результат в реальность. Современная теория Шейпинга гласит, что, начиная с нашего текущего момента времени, постоянно генерируются бесчисленные потенциальные «будущие», основанные на действиях, которые мы потенциально можем предпринять, и на любых действиях, которые мы, скорее всего, предпримем. Вроде облака бесконечных различных идей и возможных путей, которые мы можем выбрать, а также всех людей, животных и монстров вокруг нас. Я хочу, чтобы вы потянулись к одному из этих возможных будущих, тому, где вы берете свою маленькую баночку с оранжевой краской... а затем перенесли окрашенный куб из того будущего в настоящее.

Я нахмурилась. Было немного трудно осознать, что именно мужчина хочет от меня, но звучало это так, будто шейпинг... был гораздо более уникальным, чем я думала.

Тем не менее, я сделала так, как он предложил, представив, как мой синий куб окрашивается в оранжевый цвет в каком-то потенциальном будущем, а затем пытаясь слить этот куб с реальностью.

Когда я это сделала, я почти немедленно получила доступ к новому резервуару энергии внутри себя. Я сразу поняла, что это Эссенция Изменения.

И манипулировать ею было так... легко.

Я знала, как трудно мне было использовать другие эссенции. В конце концов, у меня была большая практика использования Эссенции Абсорбции, и я имела примерное представление о том, как использовать Эссенцию Манифестации. Использование любой из этих эссенций было похоже на поход к колодцу, вычерпывание воды силой моего собственного упорного труда, а затем извлечение этой воды и доставка ее обратно домой для использования. Я знала, как это делать, и это не было сложно, как таковое. Но и легко не было; все равно требовалось много труда и размышлений, чтобы заставить любую эссенцию работать.

Напротив, Эссенция Изменения была похожа на открытие крана, из которого просто текла вода. Разница была настолько совершенно и абсолютно нелепой, что я задалась вопросом, как я вообще функционировала, используя другие эссенции все это время.

В то же время у меня возникло чувство, что объяснение мужчины о том, как работает Эссенция Изменения, было не совсем верным. Я не могла точно сказать почему, но его объяснение о «потенциальных будущих» просто не укладывалось у меня в голове. Оно казалось немного неправильным, хотя я пока не могла понять почему. Я решила сначала сосредоточиться на завершении своего теста.

Я представила, как накладываю другое изображение куба поверх куба, находящегося передо мной. Вместо того чтобы представлять куб синим, я представила его оранжевым. Я почувствовала, как моя Эссенция Изменения потянулась к стоящей рядом баночке с оранжевой краской и соединила ее с кубом. Затем оранжевая краска в баночке стала... тусклее, превращаясь из оранжевой краски в серую. В то же время мой куб мгновенно стал ярко-оранжевым.

Я посмотрела на свою баночку с теперь почти бесцветной краской, а затем снова взглянула на темно-серую одежду шейпера. Теперь я лучше понимала, почему шейперы ассоциировались с серым цветом.

— Вижу, хотя я еще не закончил свое объяснение, вы... уже преуспели, — сказал шейпер, вырывая меня из моих мыслей. Я посмотрела на мужчину широко открытыми глазами, а он усмехнулся, стоя в нескольких столах от меня. Предыдущая мрачность в его осанке, казалось, растаяла. — Подумать только, в этом году у нас еще один шейпер-ведьма. Этот год действительно исключительный! — Он казался гораздо более энергичным, чем в начале теста, и я видела, как он буквально вибрирует от волнения. Он прервал свое объяснение на полуслове, чтобы восторгаться моим успехом.

Я посмотрела на Саллию и Феликса и увидела в их глазах немой вопрос.

Я ухмыльнулась и кивнула.

После использования Эссенции Абсорбции и Эссенции Манифестации сравнение было как небо и земля.

Эссенция Изменения была моей предельной склонностью.

Мне было интересно, что я смогу сделать с этой магической системой, но я изо всех сил старалась подавить нарастающее волнение. Предупреждения ведьмы о том, что мы можем взорвать себя магией, были еще свежи в моей памяти, и мне, вероятно, следовало подождать, пока я не узнаю больше об Эссенции Изменения, прежде чем начинать экспериментировать самостоятельно. Я не хотела напортачить и убить себя, прежде чем у меня появится шанс начать свой путь в этом мире.

Шейпер все еще широко улыбался мне, когда наконец подошел к моему столу, осмотрел баночку с серой краской и ухмыльнулся. — В любом случае, я рад видеть, как еще один шейпер присоединяется к нашему маленькому сообществу, юная леди. Будьте уверены, я уверен, что остальные будут так же рады познакомиться с вами, как и я. Я никогда еще не слышал, чтобы кто-то проходил тест меньше чем за две минуты! — усмехнулся он. — Нельсон долгое время хвастался, что потратил на прохождение теста всего восемь минут. Вы только что побили его рекорд на целых шесть минут. — Затем шейпер несколько раз кашлянул, прежде чем, по-видимому, вспомнил, что здесь все еще находятся другие дети. Он повернулся ко мне, как будто теперь я была интереснее, чем остальные дети, которых он должен был тестировать. — Если хотите, попробуйте убрать оранжевый цвет с куба и вернуть его обратно в баночку. Вы не должны себе навредить, если будете делать только это, и это будет хорошей практикой на будущее. Мы еще не учили вас, как начать создавать склонность, но некоторая базовая практика шейпинга всегда полезна для всего, что вы решите изучать позже. — Он сделал паузу, посмотрев на меня мрачным взглядом. — Но не делайте ничего другого, ладно? Вы можете навредить себе, если сделаете это. Я сейчас продолжу тест на шейпинг, но зовите меня, если у вас возникнут вопросы.

Я решила сделать так, как он предложил, и он вернулся к другим детям. Однако я держала один глаз на мужчине, с нетерпением ожидая увидеть, как он отреагирует, когда Саллия и Феликс тоже откроют свой шейпинг. Тем временем я снова сосредоточилась на кубе и попыталась убрать оранжевый цвет и вернуть его в баночку с серой краской. Мне было гораздо труднее вернуть куб в исходное состояние, и отчасти это было потому, что мой метод визуализации — представление «возможных будущих» и последующее воплощение одного из них в реальность — просто казался мне неправильным.

Работая над этим, я наконец поняла, почему объяснение о «возможных будущих» казалось странным.

До сих пор Эссенция Абсорбции была связана с абсорбцией маны. Она пожирала ману в моем окружении и делала ее частью моего тела. Эссенция Манифестации манифестировала... что-то. Я предполагала, что это как-то связано с магическими символами.

Почему казалось, что Эссенция Изменения не очень-то «изменяет» вещи? Вместо этого казалось, что я пытаюсь манифестировать альтернативную временную линию или что-то в этом роде, по крайней мере, так, как мне сейчас велели визуализировать это. Это казалось невероятно странным и неуклюжим.

Я подумала о рассвете черного солнца и колоссальных разрушениях, которые он вызвал. Возможно, большая часть знаний об изменении была утеряна во время хаоса? Шейперы были невероятно редки, в конце концов, поэтому их записи и методы обучения было гораздо легче потерять в и без того хаотичный период времени. Если это так, возможно, шейперы пытались использовать теорию Эссенции Манифестации, чтобы перезапустить свою собственную магическую систему, что привело к нашей нынешней, невероятно странной системе использования Эссенции Изменения. Конечно, я мало что знала об Эссенции Изменения, а мужчина упоминал о «создании склонности» или что-то в этом роде. Очевидно, было много того, что мне еще предстояло узнать о Шейпинге, прежде чем я начну проверять, смогу ли я изменить систему. И все же...

Я определенно знала, какие исследовательские записи я больше всего хочу найти теперь, когда мы втроем начнем приключения через Отбросы на поверхности. Запуск новой ветки заклинательства Эссенции Изменения, вероятно, стоил бы огромного количества Достижений, и, вероятно, это дало бы мне хорошую Способность Ключевого Слова в придачу.