Глава 74: Тест на Манифестацию

Ведьма повела всех в другую комнату. В комнате лежали шесть деревянных палочек, каждая из которых находилась на отдельном столе.

Ведьма прочистила горло. — Как вы, вероятно, уже слышали, мы проверяем вашу предрасположенность к двум магическим системам, прежде чем вы начнете обучение в школе. В конце концов, нет никакого смысла изучать что-то большее, чем основы того, что такое магический круг и как его создать, если вы не можете использовать магию. И еще нет особого смысла составлять списки классов, чтобы потом переделывать их *после *тестов на магию.

— Те из вас, у кого есть талант к любой из форм магии, пойдут со мной после окончания этого теста, чтобы вы могли найти мастера, который возьмет вас в ученики. Обучение магии обычно проходит в более индивидуальном порядке. Все ведьмы и волшебники, ищущие учеников, придут выбирать студентов, как только тесты закончатся. Те из вас, у кого нет таланта к магии, пойдут на обычные занятия».

Некоторые дети кивнули, показывая, что поняли, и, немного подумав, ведьма указала на первый ряд детей. В эту группу детей входили Феликс, Саллия и я, которые стояли вместе ближе к началу. — Вы шестеро будете первыми, кто пройдет тест на магию. У вас есть пятнадцать минут. Я хочу, чтобы каждый из вас подошел к одному из этих столов и взял деревянную палочку. Затем я хочу, чтобы вы ждали моих следующих указаний. Палочки позволят вам довольно легко использовать сущность манифестации, если она есть в вашем теле, но я все равно проведу вас через первую попытку. Провалить тест, имея талант к магии, случается редко, но иногда такое бывает. Если вы будете слушать мои инструкции, мы все сможем избежать большого количества утомительной бумажной работы и перепланирования в будущем, хорошо?»

Я кивнула и с нетерпением взглянула на Саллию и Феликса. Мы втроем быстро подошли к трем соседним столам и взяли по палочке.

Я с любопытством заметила, что деревянная палочка на самом деле не была цельным куском дерева. Вместо этого она была полностью полой внутри. Я могла даже посмотреть сквозь палочку, словно это был какой-то телескоп, и в середине палочки я смутно видела какие-то странные углубления в дереве, выложенные камнем светло-голубого цвета.

— Теперь, здесь вы не будете заниматься сложным сотворением заклинаний. Палочка сделает всю работу по сотворению заклинаний за вас, так что расслабьтесь. Теперь, держа палочку в руке, вы должны почувствовать, как она… призывает что-то, за неимением лучшего термина. Это очень слабое ощущение, но любой, у кого есть сущность манифестации, почувствует его сильнее. Мы используем дополнительный тизиум для этих палочек, чтобы максимально упростить направление в них сущности, поэтому все, что вам нужно сделать, — это дать палочкам то, что они хотят. Большинству студентов помогает, если они закрывают глаза. А теперь я хочу, чтобы вы представили в своем сознании гигантский бассейн со светящейся водой. Тогда вы сможете почувствовать, как палочка «просит» немного воды. Просто используйте свой разум, чтобы открыть небольшой проход в своем сознании, позволяя части вашей светящейся воды вытечь из вашего разума в палочку».

Я сделала так, как велела ведьма, визуализируя свою сущность манифестации как своего рода гигантский бассейн с водой где-то в глубине моего сознания. Поскольку у меня уже был опыт использования и визуализации сущности поглощения, мне было не слишком сложно сделать нечто подобное с другим видом сущности.

Когда я визуализировала свой бассейн сущности, я заметила, насколько по-разному «ощущались» эти две сущности. Раньше у меня не было точки сравнения, поэтому я никогда по-настоящему не изучала характеристики сущности поглощения.

Но теперь, когда я могла напрямую сравнить ее с сущностью манифестации, я поняла, что сущность поглощения ощущалась… голодной, за неимением лучшего термина. Она поглощала ману, как будто мана была своего рода пищей, которую сущность поглощения отчаянно хотела съесть. Наблюдая за этим, я поняла, что природа руны из магической системы островов заключалась в том, чтобы «пожирать» ману, переваривая ее внутри моего тела и делая частью меня. Вот почему мое тело становилось сильнее и магичнее каждый раз, когда я создавала новую руну. Каждая руна отличалась тем, что именно она делала, но каждая из них была продуктом того, как я «ела» и переваривала ману. Я подавила желание усмехнуться про себя.

На самом деле, вероятно, именно поэтому в Маркете ее называли сущностью «поглощения». У меня было сильное подозрение, что любая магическая система, основанная на сущности поглощения, в своей основе будет поглощать и пожирать ману, чтобы усилить пользователя. Точные детали, вероятно, будут отличаться от мира к миру; возможно, в некоторых мирах будет что-то похожее на руны, в то время как другие могут «поглощать» ману по-другому. Однако основная природа сущности поглощения заключалась в том, чтобы поглощать ману, а затем делать с ней что-то.

По сравнению с ней, сущность манифестации была более запутанной. Ощущалось это почти так, будто я пыталась *создать *что-то из воздуха, когда использовала эту сущность. Однако я не знала, что создавать или как превратить мою сущность в настоящее «творение». Я предположила, что должна «манифестировать» что-то, используя сущность манифестации, но понятия не имела как.

К счастью, мне не нужно было выяснять, как «манифестировать» что-то прямо сейчас. Вероятно, именно поэтому здесь были палочки; все, что мне нужно было сделать, — это подбросить ей немного сущности манифестации, а остальную работу она делала сама. Я быстро просканировала свои мысли, нашла «тягу», которую палочка оказывала на мой разум, и дала ей немного своей сущности манифестации.

Я открыла глаза и обнаружила, что деревянная палочка передо мной светится, как маленький кусочек светящегося мха. Я ухмыльнулась и посмотрела на других детей.

У Саллии и Феликса палочки тоже светились, и у одного из других детей, девочки с четырьмя глазами и розовыми волосами, палочка перед ней тоже светилась.

У двух других детей глаза все еще были закрыты, хотя на их лицах проступал оттенок отчаяния, когда они искали хоть какую-то сущность манифестации в своем сознании.

Ведьма, казалось, была в восторге от того, что четверо из нас заставили свои палочки светиться, и тепло улыбнулась нам, прежде чем жестом предложить нам отложить палочки и встать сбоку комнаты. Однако она спокойно продолжала направлять двух мальчиков, все еще проходивших тесты на сущность манифестации, давая им другие инструкции, техники визуализации и советы.

Шесть минут спустя одному из двух мальчиков удалось зажечь свою палочку. Он открыл глаза и выглядел невероятно счастливым, когда ведьма тепло улыбнулась ему. Затем он отложил палочку и подошел, чтобы встать рядом с нами.

Последние шесть минут теста тянулись и тянулись, пока последний мальчик пытался и не смог заставить свою палочку светиться. Наконец, ведьма вздохнула.

— Мне жаль, мальчик, но, похоже, у тебя нет таланта.

— Я… я… — Мальчик выглядел так, будто вот-вот заплачет.

Ведьма наклонилась к нему и мягко похлопала по голове. — Не волнуйся, даже если у тебя нет магического таланта, это не повод для слез. Ты всегда можешь усердно трудиться и стать превосходным специалистом в другой области обучения, даже без магии. То, что у тебя нет таланта к магии, не означает, что у тебя нет надежды на успех в жизни. Тебе просто нужно усердно работать по-другому. К тому же, мы еще не проводили тест на Шейпера».

Мальчик несколько раз шмыгнул носом, прежде чем подошел к другой стороне комнаты и сел, обхватив голову руками.

Ведьма прочистила горло, прежде чем кивнуть следующей группе детей. — Хорошо, вы шестеро, стоящие впереди. Теперь ваша очередь.

Ведьма начала направлять их через тот же процесс, который только что завершила первая группа, в то время как Саллия, Феликс и я ухмыльнулись друг другу.

Если все мы трое были одарены в сущности манифестации…

Мы почти наверняка были совместимы и с Изменением. Шансы на то, что все мы трое магически одарены одним видом сущности, казались слишком низкими, если только шансы не были подстроены с самого начала.

В то же время я бросила взгляд на Феликса краем глаза, любопытствуя, нет ли у него каких-либо признаков необычной реакции на сущность манифестации.

Когда Саллия использовала сущность поглощения, она утверждала, что ей было очень легко ею манипулировать. В то время как другие люди теряли значительное количество сущности и маны, пытаясь извлечь ману из окружающей среды, Саллия не теряла ничего.

Я не была уверена, как выглядит «экстремальный талант», когда дело касается маны манифестации, но, может быть, у Феликса была какая-то необычная реакция при попытке пройти тест? Я надеялась, что мы с Феликсом скоро сможем найти наши «экстремальные предрасположенности».

Феликс поймал мой взгляд и на мгновение задумался, прежде чем покачать головой.

Я пожала плечами, чувствуя небольшое разочарование, но кивнула. Я тоже не думала, что Манифестация — моя экстремальная предрасположенность, если только я что-то не упускала. Сущность была несложной в использовании, потому что я практиковалась в использовании сущности поглощения, но она не подчинялась мне так, как сущность поглощения подчинялась Саллии.

В таком случае, мы с Феликсом были талантливы либо в Изменении, либо в Биндинге.

Мы втроем не могли разговаривать, но я почувствовала, что буквально сгораю от нетерпения, думая о том, чтобы снова поговорить с Саллией и Феликсом. Я хотела узнать, что они знают о сущности манифестации в этом мире. Даже если это не был ни мой, ни Феликса основной тип сущности, исследование новой магической системы звучало невероятно интересно. На данный момент единственное, что я знала о магической системе манифестации этого мира, — это тот факт, что она построена вокруг «магических кругов», но у меня не было контекста того, что означали магические круги или как они работали. Я была почти уверена, что большее количество магических кругов означает, что заклинание сильнее, но это был предел моих знаний.

Как раз когда я раздумывала, не попытаться ли прошептать что-то Саллии и Феликсу, чтобы получить больше информации о магии Сущности Манифестации, ведьма начала третий раунд тестов, и я вздохнула.

Даже если я была взволнована, мне не следовало разговаривать прямо сейчас. Я не хотела отвлекать других детей, которые проходили тест. В конце концов, это был определяющий момент в их жизни. Было бы несправедливо с моей стороны потенциально отвлекать их, даже если я хотела поговорить со своими друзьями.

Время шло, пока ведьма проводила один раунд тестов за другим. Наконец, последний раунд детей закончил свой тест на сущность манифестации, и ведьма одарила будущих волшебников и ведьм города одобрительными взглядами.

— Двадцать шесть в этом году. Совсем неплохо, — сказала ведьма, ухмыляясь. — Обычно мы получаем 15 или 16 в хороший год.

Ведьма рассеянно потерла небольшой кусочек белой ткани на своем платье, возможно, как символ удачи, а затем улыбнулась всем нам. — Прежде чем мы перейдем к следующему тесту, есть ли у кого-нибудь из вас вопросы? Не о природе магии — в конце концов, ваши мастера расскажут вам об этом больше, как только примут вас в ученики. Но есть ли у вас вопросы о том, как будет выглядеть ваша жизнь в будущем, или что-то в этом роде?»

Я помедлила мгновение, прежде чем подняла руку.

— Да, маленькая девочка? — спросила ведьма, одарив меня доброй улыбкой.

— Мы начнем наше ученичество рано? Мой брат не начинал свое ученичество у мастера меча, пока ему не исполнилось 30 лет.

Ведьма кивнула. — Мы любим начинать обучение магии, как только ребенок становится достаточно взрослым, чтобы ответственно использовать магию. Двенадцать лет считается примерно тем возрастом, с которого мы можем начать обучать детей. Если они будут младше, они могут случайно взорвать себя, проводя эксперимент, который им не следует делать. Поэтому вы начнете свое ученичество сразу после этого. Правда, это просто заменяет школу, которую вы бы посещали в противном случае».

Я кивнула.

— Будем ли мы все разлучены друг с другом, как только начнем учиться у наших учителей магии? — спросила Саллия, бросая на меня и Феликса тревожные взгляды.

Ведьма, казалось, поймала ее взгляд и ухмыльнулась. — Ты уже нашла себе друзей, юная леди? Приятно видеть, что новое поколение заклинателей так хорошо ладит. — Ведьма усмехнулась. — Ожидается, что учитель магии предоставит жилье и питание своим ученикам, поэтому вы будете жить в тесном контакте со своим учителем пять дней в неделю. Однако, если у вас один и тот же мастер, вы будете жить в одних и тех же помещениях. И даже если вы не окажетесь у одного мастера, город позаботился о том, чтобы все магические ученики проводили не менее четырех часов в день, общаясь друг с другом в здании центра в городе. Городской смотритель утверждает, что это лучший способ свести соперничество между заклинателями к минимуму. В конце концов, у детей, которые играют вместе, больше времени, чтобы сформировать связи друг с другом и вырасти хорошими друзьями». — Ведьма усмехнулась. — По крайней мере, так утверждают смотритель и старшие заклинатели. Лично я думаю, что это потому, что большинству заклинателей все еще нужно время для себя, чтобы экспериментировать с новыми заклинаниями, и поэтому они надавили на городского лорда, чтобы тот на время забрал у них всех учеников. Но вы все равно будете видеть своих друзей каждый день, независимо от того, один у вас мастер или нет».

Плечи Саллии расслабились, когда напряжение покинуло ее, и я слегка улыбнулась. Я была рада, что у меня все еще будет время проводить время с Саллией и Феликсом каждый день.

— Что произойдет, если у нас есть талант как к тому, чтобы быть Шейпером, ТАК И Ведьмой? — на этот раз заговорила девочка с розовыми волосами и четырьмя глазами, ее глаза сияли от надежды и любопытства. Я не могла не задаться вопросом, какая именно комбинация родословных дала ей два глаза на висках в дополнение к ее обычным двум глазам. У нее было яркое, дружелюбное выражение лица и веселая улыбка, когда она говорила.

Ведьма усмехнулась. — Если у вас окажется потенциал как к тому, чтобы быть шейпером, *так и *ведьмой, у вас будет два мастера. В этом случае вам придется учиться гораздо усерднее. Шейпинг… странный, и требует гораздо больше практики, чтобы использовать его правильно».

После того, как маленькая девочка высказалась, другие дети задали еще несколько вопросов о таких вещах, как время с семьей, еда, выходные и так далее. Я поняла, что буду в основном проводить каждый будний день со своим учителем магии, а затем буду возвращаться к своей семье на выходные, прежде чем возвращаться к своему мастеру каждую неделю.

Пока ведьма разъясняла ответы на вопросы детей, а магически неодаренные плелись позади нас, мы добрались до другой комнаты, где, как я полагала, мы будем проходить тест на Изменение. Я ухмыльнулась. Мне не терпелось увидеть, на что похожа магия Изменения.