Глава 575: Души

Как только мы прижали тварь к земле, Саллии потребовалось всего несколько минут, чтобы разрубить и разорвать её туловище. Туловище продолжало пытаться исцелиться и регенерировать, пока тварь извивалась, но она уже давно утратила способность сопротивляться. Близлежащие тени были мертвы, а у Ванессы, похоже, не хватало грубой силы, чтобы отбросить нас или снова атаковать. Я задержала дыхание, когда Саллия потянулась в разрез — а затем она схватила Ванессу, ударила её по голове, вырубила и вытащила наружу. Как только Ванесса покинула грудную полость, сам мясной великан словно лишился какой-то своей жизненно важной части. Его нелепая регенерация начала замедляться, а сопротивление стало менее яростным, чем раньше. Анис просто полила его несколькими волнами Огненных Шаров, пока монстр не превратился в груду углей. Я использовала «погашение», чтобы добить оставшиеся в комнате тени.

Затем я наконец расслабилась. Угрозы в комнате исчезли.

Я посмотрела на Ванессу, созданную для этого приключения, и почувствовала странную смесь эмоций. Я снова посмотрела на её душу. Она была всё того же пятнистого цвета, который я видела, когда мы впервые встретили эту Ванессу. Она выглядела как обычная человеческая душа, испещренная трещинами и крупицами безумия.

Я не была уверена, чем это существо было изначально, но была уверена, что это не обычный человек. Её душа была слишком своеобразной для этого. Вероятно, это был какой-то монстр, чья душа отдаленно напоминала человеческую, но на самом деле таковой не являлась. Для меня это звучало логичнее всего.

— Что нам с ней делать? — спросила Саллия, глядя на Ванессу. Её выражение лица было довольно холодным, но в глазах промелькнуло колебание.

— Она пыталась нас убить, — сказал Валекси. — Независимо от причин, безопаснее будет разобраться с ней. Нам следует обрушить на неё ещё несколько Огненных Шаров, а потом Мириа сможет применить свои штучки с душами, чтобы убедиться, что эта Ванесса действительно мертва. Я могу посочувствовать другим душам, которых заставили играть роль Ванессы, но та, что вступила с нами в настоящий бой, должна умереть.

— Но она здесь не по своей воле, — возразила Анис. — К тому же Джамира уже привела нам хороший пример того, как люди, устроившие это место, по-видимому, контролируют актёров в сценарии. Мы не знаем, насколько действия Ванессы были под её собственным контролем.

— Убить её всё равно будет безопаснее, — сказал Кексли.

Джамира, которая, как я только что заметила, каким-то образом выжила, съежившись в глубине комнаты, побледнела от того, как небрежно Кексли упомянул об убийстве Ванессы. Казалось, она хотела что-то сказать… но потом закрыла глаза. В конце концов, она не произнесла ни слова — возможно, она тоже не была уверена, что в данный момент является правильным поступком.

Я заколебалась ещё сильнее.

Эта Ванесса постоянно упоминала, как скучает по «ним». В комнате лежали два частично собранных трупа, а рядом с ними — две души. Я вздохнула.

— Давайте сначала выясним, в чём вся история, — сказала я. — Ванесса сейчас без сознания, и сама по себе она не кажется такой уж могущественной. Думаю, её роль в этом приключении скорее провокатор, а не тот по-настоящему могущественный враг, с которым мы должны сражаться. Думаю, настоящей угрозой был мясной великан.

Валекси и Кексли нахмурились, но после того, как я несколько мгновений смотрела им в глаза, они оба вздохнули и кивнули.

После этого мы вшестером разошлись, чтобы осмотреть комнату. Здесь можно было найти информацию, если быть достаточно осторожными. Феликс отправился исследовать саму яму, а остальные в основном пытались понять, для чего нужны трупы в комнате. Тем временем Саллия и Кексли оставались рядом с Ванессой, чтобы держать её под контролем на случай, если она очнется и снова попытается нас убить.

Анис и Валекси сосредоточились на изучении костей и органов, а я потратила больше времени, пытаясь понять, что это за души. Души были весьма необычными. Когда я впервые увидела их, я почувствовала, что они ненормальны из-за того, насколько идеально правильными они казались. Они выглядели как нечто, изготовленное на заводе — в них не было никаких искажений или неровностей, в отличие от обычных душ, у которых всегда есть хоть несколько небольших точек асимметрии. Я также подумала, что это души какого-то монстра.

Однако, когда я присмотрелась к душам повнимательнее, они всё же выглядели несколько по-человечески. Несмотря на то, что они были пугающе идеальными и испещренными цветами, они всё ещё имели ту же грубую форму и цвет, что и человеческая душа. Я использовала своё заклинание «Душевный зажим», чтобы поднять одну из душ, и начала вращать её, изучая более глубоко.

Ровные края души выглядели так, будто их срезали каким-то заводским лезвием. Эта мысль заставила меня вздрогнуть. Возможно, эти души не были произведены искусственно — вместо этого казалось, что некоторые обитатели Маркета каким-то образом использовали лезвие для душ, чтобы обрезать эти души до нужной формы.

Однако странное обесцвечивание в их душах отследить было немного проще. Поначалу, когда я наблюдала за их душами через концептуальное зрение, как и за большинством вещей в этом месте, они казались тревожной пустотой, лишённой всего. Однако, когда я достаточно сильно тряхнула души «Душевным зажимом», я поняла, что вокруг них есть какая-то оболочка. Я на мгновение заколебалась, прежде чем решила довериться своим инстинктам. Я попыталась надавить на странную оболочку немного сильнее и почувствовала, как что-то треснуло.

Когда я снова посмотрела на них через концептуальное зрение, они больше не выглядели как пугающе пустые пустоты без каких-либо концепций. Теперь обесцвечивание в их душах казалось своего рода инфекцией. Эта инфекция была наполнена концепцией «замены».

Как будто создатели этого места взяли несколько нормальных человеческих душ, обточили их до подходящего размера, а затем ввели в них вирус или грибковую инфекцию.

Мне стало дурно от этой мысли. Что нам было делать с этими двумя душами? Если их обрезали на куски, а затем заразили каким-то паразитом, я хотела им помочь — но понятия не имела, с чего начать. Тот, кто это сделал, обладал пониманием душ настолько за пределами моего уровня, что это было похоже на попытку понять высшую математику сразу после изучения сложения и вычитания.

— Думаю, эта яма — на самом деле то, как Ванесса призвала эту… штуку, — сказал Феликс, пока я боролась со своими мыслями. — Сама яма — это своего рода массивное заклинание, созданное специально для производства мясного чудовища, с которым мы только что сражались. Помимо этого, я думаю, у этой ямы есть много других функций. Правда, я не могу исследовать ничего слишком тщательно, потому что верхний слой предназначен для создания мясного чудовища, а я не могу спуститься слишком глубоко.

Я уставилась на гигантскую, бесконечную яму, а затем кивнула. Пытаться спуститься дальше казалось верным рецептом катастрофы.

— Может, мы сможем узнать больше, расспросив Ванессу о яме и получив от неё больше информации? Даже если её понимание ситуации глубоко искажено, она всё равно может дать нам хоть какую-то информацию, — сказала Анис. — Это было бы отправной точкой. А потом мы сможем решить, что делать.

Мой взгляд снова метнулся к Ванессе. Я потерла виски, прежде чем решила, что Анис права. Я понятия не имела, как это исправить, и также не знала, как правильно поступить в отношении Ванессы. Я всё ещё не приняла окончательного решения… но я также не смогла бы принять решение, пока мы не разбудим Ванессу.

Я позаимствовала немного воды из своего платья и плеснула ею на нашу пленницу. Пришло время разбудить её и выяснить, как справиться с этим запутанным приключением.