Глава 561: Тьма

Гигантская стена света перенесла нас в другую комнату. Это помещение выглядело так, будто его вырвали из фильма ужасов и перенесли в реальность. Здесь было очень темно. Я всё еще могла видеть, поскольку в воздухе парило несколько свечей, а в центре комнаты висел светящийся замок. Однако других источников света не было, а это означало, что даже с моим высоким восприятием видеть здесь было немного затруднительно.

Помимо стены телепортации, через которую мы вошли, в комнате было три выхода. Все они были плотно запечатаны дверями из металла, который я не могла опознать. По комнате также дрейфовало несколько сгустков эссенции, похожих на пылинки света и энергии. Сначала я подумала, что это какое-то заклинание или, возможно, ловушка, но быстро поняла, что эти сгустки эссенции совершенно инертны. Возможно, они сработали бы при выполнении определенных условий, но в текущем состоянии они были безвредны.

В углу я увидела труп восьмилетней девочки. У нее не было глаз и ног. Я подозревала, что она когда-то была членом Маркета, хотя ее обрубки были покрыты красной кровью, что, казалось, намекало на то, что это реквизит или, возможно, труп захватчика.

— Это вход во внутренний район? — спросила я. Что-то здесь было не так. Неужели у внутреннего района Маркета действительно такой странный вход? Я, конечно, могла представить, что Маркет использует причудливые визуальные эффекты для рекламы своих товаров, но места, предназначенные для покупок, обычно оставались открытыми и доступными. А это было полной противоположностью открытости и доступности.

— Может, двери декоративные? — сказала Саллия. Она подошла к одному из выходов и попыталась открыть одну из металлических дверей, после чего крякнула от натуги и дернула сильнее. Дверь осталась плотно закрытой.

— Неважно, — сказала она. — Я не могу ее открыть. — Она проверила остальные две, просто чтобы убедиться, и они тоже были плотно запечатаны.

Я проверила двери своими уникальными типами зрения, но ничего не увидела. Я понятия не имела, как покинуть эту комнату.

Остальные потратили несколько минут, пытаясь разобраться с дверями, и в какой-то момент Анис даже проверила наш выход, чтобы убедиться, что мы не заперты здесь. Мы могли уйти в любой момент, но никто из нас не видел способа «разблокировать» двери или как-то еще взаимодействовать с ними. Они казались обычными кусками металла.

— Возможно, в самой комнате есть какой-то невероятно эзотерический и необычный способ открытия дверей? — сказал Феликс.

— Но это ведь не имеет особого смысла, верно? Зачем кому-то проектировать торговый район таким образом? — спросила я.

— У меня есть новая догадка, — сказал Феликс. — Что, если это вообще не торговый район? Что, если это чей-то дом или тип магазина, с которым мы раньше не сталкивались? Или, может быть, музей?

Я призадумалась. Если это должно было быть частной резиденцией или музеем, всё обретало чуть больше смысла. Я не могла понять, почему двери были так сильно укреплены, если это музей, но, возможно, если раньше, до того как стать музеем, это была частная резиденция, то первоначальный владелец очень опасался воров или нападений?

Я пожала плечами.

— По крайней мере, это логичнее, чем если бы это был внутренний район, — сказала я.

Валекси и Кексли тоже кивнули, хотя всё еще выглядели немного сомневающимися. Я тоже чувствовала, что что-то здесь не так, но у меня пока закончились идеи.

— В любом случае, думаю, нам стоит продолжать попытки продвинуться дальше, по крайней мере сейчас, — сказал Валекси. — Это место всё еще кажется подходящим для наших текущих нужд, и мы узнаем больше, продвигаясь вглубь.

— Дайте мне немного времени осмотреть комнату. Посмотрю, смогу ли я понять, как открыть эти двери.

Феликс потратил следующие пять часов, возясь с комнатой, пока остальные из нас делали всё возможное, чтобы помочь ему. Он время от времени «одалживал» мои глаза и заставлял меня смотреть на вещи под определенными углами, а затем делился моим зрением через коммуникационные браслеты. Анис также внесла свой вклад, предположив, как могут работать несколько конкретных фрагментов эссенции в комнате, хотя, поскольку в комнате использовались все четыре эссенции в довольно сложных и уникальных структурах, разгадать, как должны работать замки комнаты, всё еще было огромной головной болью.

В конце концов, Феликс ухмыльнулся. — Кажется, я разобрался. Вся комната работает на основе какой-то системы зачарования — вероятно, из мира с очень узкоспециализированной магической системой или, возможно, магической системой, специально созданной для создания подобных чар. К счастью, она хотя бы отчасти похожа на странный гибрид моей системы алхимии и магической системы Анис, плюс несколько других вещей, которые мы никогда раньше не видели. Некоторые принципы, лежащие в ее основе, были абсолютно увлекательны, но я не буду вдаваться в подробности, так как сомневаюсь, что вы все хотите слушать, как я разглагольствую.

— Краткое объяснение самой комнаты: частицы эссенции, которые мы видим вокруг себя, призваны действовать как своего рода… устройство безопасности. По сути, они постоянно воздействуют на наши души в поисках очень специфического «ключа». Если у нас нет ключа, они блокируют нас и не дают выйти из этой комнаты. Светящийся замок посреди комнаты на самом деле декоративный — он призван заставить злоумышленников тратить на него время. Это иллюзия без содержания. Наконец, труп маленькой девочки в углу — вовсе не украшение. Заколка для волос, которая на ней, — это какой-то миниатюрный предмет, который может дать людям «ключи», которые ищут эти частицы эссенции. По сути, если использовать эссенцию, чтобы взаимодействовать с различными нитями эссенции внутри заколки, то, как только вы приведете их в определенное положение, она выдаст «ключ» и запечатлеет его на вас. Думаю, для двух других ключей нужно выполнить еще какие-то условия, но я могу дать нам всем первый ключ прямо сейчас.

— Это кажется очень запутанным и непрактичным, — заметила Анис. — Зачем кому-то проектировать систему безопасности, в которой новые злоумышленники, проникшие в особняк, могут со временем расшифровать способ побега из комнаты, играя с заколкой трупа-реквизита в углу? Это очень странное дизайнерское решение.

Феликс замолчал. — На самом деле, я не уверен. Впрочем, у меня начинает появляться еще одна догадка о происхождении и предназначении этого особняка. Однако нам нужно продвинуться немного глубже, прежде чем я смогу проверить свою догадку.

Он пожал плечами. — В любом случае, пока что я выдам нам всем ключи от первой двери, а потом мы сможем посмотреть, что находится за ней?

— Звучит неплохо, — сказала Саллия.

Феликс продолжил возиться с заколкой «трупа» в углу. Через несколько минут я услышала серию «щелчков», когда некоторые частицы эссенции в помещении загорелись. Затем одна из трех дверей, ведущих из комнаты, открылась.

Феликс захохотал, почти как если бы пытался изобразить Анис. Затем он замер, когда из только что открытой им двери посыпался слой пыли. Я в замешательстве почесала затылок. Если слой пыли появился в единственном выходе, к которому мы могли получить доступ в этой комнате, означало ли это, что монстры в этом особняке не очень подвижны? Я знала, что видела здесь много монстров, но в первой комнате их не было, а большое количество пыли означало, что здесь мало двигались.

<Следите за монстрами, у которых либо нет физических тел, либо они не очень подвижны. Возможно, они замаскированы под украшения или что-то в этом роде,> — сказала я.

<Понял,> — сказал Кексли.

Мы вышли из комнаты, где обнаружили еще один гигантский портал из света. Саллия прошла через него первой, прежде чем сообщила нам, что с другой стороны нет непосредственной опасности. Как только остальные из нас прошли через портал, Феликс захохотал.

— Я получил новую Способность! Я так и думал, — сказал он. — Это вовсе не магазин — по крайней мере, не традиционный. Помнишь тот Мир-Сад, в который мы попали во время нашей четвертой жизни? Тот, где весь мир был спроектирован так, чтобы заставить нас изучить определенные виды Способностей, и законы реальности были даже подправлены, чтобы сделать эти способности более доступными?

Валекси и Кексли выглядели довольно обеспокоенными вопросом Феликса, но я кивнула.

— Помню. Почему?

— Думаю, этот особняк — то же самое, — сказал Феликс. — Решение одной головоломки, чтобы открыть комнату, дало мне новую способность, которую я могу изучить, если захочу, что гораздо проще, чем обычно изучать новые способности. Эта Способность не особо полезна для меня, так как всё, что она делает, — это улучшает мое умение открывать магические замки, но я почти уверен, что этот особняк в целом построен вокруг того, чтобы помочь нам заработать Способности.

При словах Феликса я тоже ухмыльнулась. Я этого не ожидала, но была определенно взволнована. Возможно, это не совсем то, что мы искали, но, в некотором смысле, это может быть даже лучше, чем наша первоначальная цель.