Глава 516: Создание

В течение следующих нескольких дней Феликс чувствовал, будто поселение погрузилось в ограниченную, жесткую рутину. Самым примечательным было то, как мало времени взрослые проводили за пределами поселения. Поля, которые даже еще не были вспаханы, были заброшены из страха, что туманные облака устроят засаду и убьют фермеров, пока те будут находиться вдали от защитных сооружений поселения. Охотники, которые ранее планировали, как выследить и убить немногочисленных животных в лесу, быстро сдались и теперь околачивались у границ поселения. Дровосеки перестали ходить за лесом и дровами. Строительство жилья прекратилось. Взрослые были в основном ограничены присмотром за детьми, тренировками и тревожным ожиданием результатов экспериментов ремесленников. Тревога росла с каждым днем, и Феликс был почти уверен, что это происходило потому, что люди чувствовали, как их запасы еды тают с каждым приемом пищи. Рыба в озере могла дополнить их рацион, но ее было далеко не достаточно, чтобы полностью прокормить поселение. Хуже того, калорийность еды в этом мире, очевидно, была намного ниже, чем в их предыдущем мире. Там несколько ягод могли поддерживать силы взрослого мужчины полдня. Здесь, хотя еда все еще давала людям гораздо больше энергии, чем «должна была», людям, сжигавшим много калорий, таким как бойцы, все равно требовалось несколько рыб в день, чтобы продолжать функционировать.

Ремесленники деревни не испытывали такой же тревоги, как остальное поселение, но они также не были застрахованы от растущего, грызущего беспокойства из-за того, что их загнала в угол неизвестная угроза. Ремесленники стремительно прошли через процесс экспериментирования и производства, пытаясь воспроизвести заклинание «Погасить» Мирии в виде зачарования. Это означало, что шесть ремесленников, плюс Мириа, провели следующие несколько дней, сидя в одной из немногих полностью построенных тренировочных комнат, пока Мириа снова и снова применяла слабые «Погашения» на ремесленниках. Единственной другой работой Мирии было время от времени исцелять людей, которые получали травмы при выполнении других мелких задач по лагерю, что случалось нечасто, поскольку люди в данный момент не выходили за пределы поселения для тренировок или сбора ресурсов. Феликс видел, что беспокойство и скука грызли Мирию даже больше, чем большинство других людей в лагере, поскольку у Мирии на самом деле не было особого места в самом процессе исследования. Он не был уверен, использовала ли она концепцию «надежды», чтобы хоть как-то ускорить их исследования, но даже если это было так, ее роль практически свелась к «стой в углу и применяй заклинание, когда нам нужно».

Хотя он сочувствовал ее скуке, Феликс должен был признать, что получал удовольствие от всего процесса исследования. Теперь, когда ремесленники деревни ухватились за идею воспроизведения «Погашения» Мирии, Феликс каждый день пытался понять, как вплести атаку Мирии в зачарование. К его удивлению, это было на самом деле гораздо сложнее, чем он ожидал. Во-первых, большинство материалов, родных для этого измерения, на самом деле не удерживали никакие атаки, основанные на «жизненной силе» — это было похоже на попытку вставить квадратный колышек в круглое отверстие. Те немногие материалы, которые некоторые взрослые пронесли с собой через разломы, имели нулевую совместимость с нужным им зачарованием, а большинство материалов, найденных в этой местности, тоже были не особо полезны. В конце концов, несколько других взрослых устали от отсутствия прогресса и успешно убедили Веритума повести несколько человек к столпу тумана в центре озера и выменять немного материалов. Феликс не был уверен, как прошли переговоры, но когда торговая группа вернулась, у них было четыре больших куска красновато-зеленого дерева. В отличие от предыдущих материалов, эти действительно были способны удерживать зачарования, которые могли взаимодействовать со связью между телами и душами, что стало облегчением. Феликс был более чем рад подтвердить, что столп тумана действительно, похоже, имел добрые намерения.

К сожалению, ограничения материалов были не единственной проблемой, с которой столкнулась исследовательская группа.

Следующей проблемой, как быстро осознал Феликс, было то, что концептуализация заклинания «Погасить» Мирии... была совсем не такой, как описывала ее Мириа. Мириа уже отмечала, что это может быть проблемой, поскольку она использовала эссенцию изменения, которая позволяла ей обращаться с законами физики немного свободнее, чем большинство других магических систем. Однако только когда они начали пытаться воспроизвести ее заклинание, Феликс понял, насколько сильно некоторые вещи отличались, когда дело касалось символического представления мира Мирией по сравнению с реальностью. В этом кластере измерений не существовало такой вещи, как жизненная сила — что застало врасплох и Феликса, и Мирию, поскольку наличие характеристики [Живучесть] казалось подразумевало, что жизненная сила существует. Однако не было никакого «источника энергии», удерживающего души и тела вместе, так, как это представляла себе Мириа. Вместо этого характеристика [Живучесть], по-видимому, укрепляла тело, а затем более плотно сваривала тело и душу, вроде как добавляя дополнительные веревки к узлу, связывающему душу и тело друг с другом. Заклинание «Погасить» Мирии все же пилило и резало эти веревки, так что ее метод визуализации не был полностью неверным, но реальность в этом измерении сильно отличалась от того, что Мириа использовала все это время.

С одной стороны, Феликса это очень забавляло. На самом деле было довольно впечатляюще, насколько сильно магическая система Мирии могла искажать законы физики и биологии. Феликс помнил, как видел то же самое, исходящее из в основном немагического источника, когда они сражались с бойцом героического ранга в Маркете, но было удивительно видеть, насколько сильно эссенция изменения могла вмешиваться в базовые законы физики на фундаментальном уровне. Это было почти так, как будто магические системы, основанные на эссенции изменения, могли позволить своим пользователям активировать некие псевдо-героические способности задолго до того, как пользователи выполнят естественные требования для использования этих способностей.

С другой стороны, это также превращало в кошмар попытки основывать что-либо на понимании Мирией ее собственной магической системы. Феликс не мог не задаться вопросом, усугубило ли эту проблему превращение Мирии в получеловека и полу-лавкрафтовский ужас, но это был вопрос, о котором Феликс твердо решил не думать, потому что если бы он попытался слишком глубоко вникнуть во все изменения, которые они четверо внесли в свои тела и умы за последние несколько жизней, он сомневался, что когда-либо смог бы разобраться, насколько каждое изменение исказило их еще сильнее. Вместо этого он сосредоточился на том, что мог сделать — а именно, отточить каждую деталь заклинания «Погасить» Мирии.

После трех дней использования маленьких щепок от одного из четырех кусков дерева Феликс и другие члены команды ремесленников наконец начали получать реальное представление о том, как воспроизвести заклинание «Погасить» Мирии. После нескольких дней тестирования Феликс понял, что связь между телами и душами состоит из трех разных вещей: души, тела и своего рода «клея», который удерживает их вместе. Этот «клей», по-видимому, был частично физическим — в конце концов, Мириа уже наблюдала в нескольких мирах, что повреждение мозга нарушает связь между душой и телом. Однако часть клея, казалось, была необнаружимой. Феликс мог сказать, что что-то там было, если он и Мириа работали вместе, чтобы сфокусировать обе свои магические системы на обнаружении того, что рассеивалось, а затем убивали рыбу — но ему было трудно понять, чего именно он не понимает.

Еще интереснее то, что после нескольких дней постоянного тестирования и наблюдения за рыбой, которую ловили для них рыбаки поселения, Феликс узнал еще несколько вещей о душе. Душа и тело постоянно переформировывали друг друга очень маленькими, едва заметными способами. Это было похоже на заливку расплавленного металла в форму — душа активно расширялась, чтобы «заполнить» форму, представленную физическим телом, и с течением времени она «затвердевала» и становилась менее податливой к дальнейшим изменениям. Это также означало, что душа и тело росли, подстраиваясь друг под друга, как рука, входящая в специально сшитую перчатку.

Конечно, аналогия была далека от идеала, но Феликс подозревал, что даже если кто-то напрямую разорвет связь между душой и телом, они все равно как-то соединятся, если только кто-то не приложит немного больше усилий и не разделит их вручную.

Насколько Феликс мог судить, то, что на самом деле делало «Погашение» Мирии на более глубоком уровне, — это разрыв связи между душой и телом, а затем попытка вытолкнуть душу из тела. Вот почему монстры, которых она убивала «Погашением», не показывали никаких признаков физического уродства после смерти — Мириа, по сути, тратила лишнюю эссенцию, чтобы чисто удалить душу из контейнера целиком, вместо того чтобы использовать немного эссенции, чтобы просто уничтожить мозг и позволить им разделиться естественным образом.

— Значит, ты хочешь сказать, что я все это время тратила эссенцию впустую, когда использовала «Погашение»? — спросила Мириа. Она звучала потрясенно.

— Ну... и да, и нет. Разница на самом деле не проявилась бы в боевой ситуации, где ты не убиваешь врага мгновенно. Это скорее похоже на то, что ты платишь странную дополнительную цену, чтобы «добить» врага после того, как ты почти убила его «Погашением», прежде чем окончательно прикончить, — сказал Феликс. — По крайней мере, если мое понимание ситуации верно. Я также признаю, что могу быть полностью неправ — в конце концов, ты знаешь о душах больше, чем я. Я просто пытаюсь применить то, что увидел за последние несколько дней экспериментов.

— Честно говоря, я никогда не замечала, — сказала Мириа. — Я имею в виду, справедливости ради, многие из наших врагов достаточно сильны, чтобы я не могла просто убить их «Погашением» в любом случае, так что это в итоге оказывается скорее заклинанием ослабления, чем заклинанием мгновенного убийства. А для более слабых врагов я обычно не чувствую необходимости уделять много внимания бою, потому что с ними так легко справиться, что мы обычно позволяем Саллии уничтожить их и бережем нашу эссенцию для реальных угроз. Все равно, я немного раздражена тем, что никогда не замечала такой мелкой недоработки. Мне теперь неловко.

Феликс рассмеялся. — Не стоит. Ты все равно создала ужасающее заклинание, которое мы используем как основу, чтобы спасти сотни людей. Мы просто находим крошечные проблемы в том, как заклинание адаптируется к реальности здесь...

Мириа после этого была решительно недовольна и нуждалась в нескольких объятиях, чтобы успокоиться, но Феликс был просто рад, что исследовательская группа наконец нашла направление для движения.

К пятому дню группа наконец создала свой первый меч, рассекающий души. Клинок меча был сделан целиком из дерева, за которое они выменяли, и он был... странным. Меч совсем не резал физические объекты — на самом деле, если бы кто-то попытался разрубить дерево мечом или что-то в этом роде, он просто прошел бы сквозь дерево, как будто оно было иллюзией. Однако, хотя сам клинок казался иллюзорным, он все же наносил огромный урон связи между телом и душой того, что было «разрезано» клинком, точно так же, как «Погашение» Мирии.

Когда группа закончила изготовление первого оружия, они создали еще два, использовав остатки своих материалов. Тот факт, что было всего три оружия, и то, что они не знали, где столп тумана добыл дерево, были проблемами — но, по крайней мере, если все пойдет так, как они надеялись, у поселения наконец-то появилось настоящее, эффективное оружие для борьбы с полосами тумана.

Они представили новые клинки деревне на очередном собрании, где их эксперименты встретили всеобщее одобрение. Была быстро сформирована новая охотничья группа, которую возглавили три [Мечника].

Пришло время испытать их новейший комплект оружия против туманных монстров.