Глава 49: Подготовка к глубинам

Прошло еще два года. Феликсу и мне исполнилось по пятнадцать, а Саллии — четырнадцать. Возможно, из-за того, как трудно было продолжать совершенствовать владение оружием, я не добилась никаких улучшений в навыках Мечника, Копейщика или Лучника. Саллия по-прежнему быстро прогрессировала, но, по ее собственной оценке, до достижения навыка Мечника [Продвинутого] грейда ей оставались еще годы. Это, вероятно, означало, что Феликсу и мне до достижения следующего грейда оставалось не меньше десяти-двадцати лет упорных тренировок. Было немного жаль, ведь я не была уверена, проживем ли мы вообще так долго, но я продолжала каждый день работать над своим мастерством Мечника вместе с остальными. Даже если я не достигну [Продвинутого] грейда Мечника в этой жизни, я смогу унести воспоминания о своем упорном труде в следующую, и это уже чего-то стоило.

Это также заставило меня задуматься, насколько на самом деле трудно достичь следующего грейда навыка владения оружием. По словам Феликса, на острове было всего три охотника, славящихся своим превосходным владением оружием. Двое из них использовали копья, а один — лук. По нашим догадкам, эти трое, вероятно, обладали навыками владения оружием [Продвинутого] грейда, но мы уже были наравне с большинством охотников в чистом мастерстве владения оружием. Вероятно, это было связано с тем, что охотники тренировались добавлять свои Способности в сражения и справляться с ужасающими способностями наземных зверей, но меня все равно поражало, как мало людей здесь на самом деле достигли [Продвинутого] грейда владения оружием.

Помимо навыков владения оружием, Феликс и я продолжали работать над нашими рунами. Я, вероятно, смогу сформировать свою шестую руну в течение нескольких месяцев, самое позднее, а Феликс сказал, что, вероятно, сможет сформировать свою седьмую руну до того, как ему исполнится восемнадцать.

Хотя я не получала никаких Достижений за освоение новых навыков владения оружием или формирование рун, с годами я все равно зарабатывала Достижения другими способами. В частности, два года подряд во время Сезона дождей я получала довольно интересные уведомления о Достижениях.

Влияние: Сыграть [Умеренную] роль в повышении Силы Островов на [Умеренную] величинуДостижение +800

Влияние: Сыграть [Умеренную] роль в повышении Силы Островов на [Умеренную] величину

Достижение +800

Влияние: Сыграть [Незначительную] роль в повышении Силы Островов на [Умеренную] величинуДостижение +500

Влияние: Сыграть [Незначительную] роль в повышении Силы Островов на [Умеренную] величину

Достижение +500

В сезон дождей после того, как я поглотила фрагмент Сердца Океана, Деревенский Вождь и несколько других деревенских вождей решили попробовать кое-что рискованное, чего никогда раньше не делали.

Поскольку деревенский вождь наблюдал за странной и мощной способностью Телепортации, которую я получила после поглощения фрагмента Сердца Океана, он решил, что преимущества поглощения нескольких Штормовых Сфер стоят постоянного снижения Воли.

Поэтому, после обсуждений с другими деревенскими вождями, в следующий сезон дождей несколько деревенских вождей вместе с несколькими специализированными рыбаками полетели прямо в шторм, чтобы добыть несколько Штормовых Сфер. Они использовали множество Способностей, чтобы обезопасить себя во время попытки извлечения, особенно управление водой и ветром, и едва не были раздавлены огромными волнами, бушующими вокруг во время их первой попытки.

Однако все деревенские вожди и рыбаки вернулись живыми. Лодка из плавучего дерева была повреждена, но не настолько, чтобы ее нельзя было починить. Две недели спустя они попробовали снова, и на этот раз им удалось добыть Фрагмент Сердца Океана.

После этого раз в неделю или две несколько деревенских вождей работали вместе, чтобы добыть еще одну Штормовую Сферу. Им удалось добыть около семи штук за сезон, распределив их между тремя деревнями, которые работали вместе, чтобы забрать сферы.

В следующем году, после фестиваля обновления, сильнейшие охотники деревни, у которых еще оставалось достаточно сущности для формирования еще одной руны, прошли испытания на то, насколько эффективно они могут сопротивляться Зову Океана. Из шести охотников, которые могли почти полностью игнорировать зов океана, двое с самыми высокими боевыми способностями получили Штормовые Сферы, а деревенский вождь заплатил мне несколько рыбьих ядер, чтобы я лично объяснила их использование, а также поделилась своим опытом поглощения Штормовой Сферы. В течение следующих двух месяцев я направляла этих двух охотников в процессе формирования руны с помощью Штормовой Сферы и освоения использования их новых способностей.

Не оба охотника получили способности к телепортации, как я предполагала. Вместо этого, для своей восьмой руны один охотник получил обычный ментальный бонус за формирование руны, а затем обрел способность напрямую атаковать разум людей с помощью своей способности. Он мог напрямую попытаться вырубить другого человека, используя свою новую Способность, при условии, что Воля другого человека была достаточно низкой. Тем временем другой охотник получил более слабую версию способности молнии Светящейся Рыбы. Хотя способности, полученные каждым из них от Штормовой Сферы, были разными, обе оказались чрезвычайно полезными в борьбе с наземными зверями.

На второй год в процессе извлечения участвовало гораздо больше деревенских вождей с других островов. Интересно, что, хотя мое нововведение распространялось гораздо шире и создавало гораздо больший волновой эффект, на второй год я получила меньше Достижений. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это произошло потому, что, хотя рост силы острова был больше, моя общая роль теперь была гораздо меньше. Хотя я была первопроходцем в использовании Штормовых Сфер как метода увеличения силы, теперь большую часть работы выполняли деревенские вожди и рыбаки, которые трудились, чтобы добыть эти сферы. В результате мой вклад был ниже, и я получила меньше общих наград. Сначала я немного расстроилась из-за этого, так как мне бы хотелось просто сидеть сложа руки и получать огромное количество Достижений, но я уже получила огромное количество Достижений за то, что сделала до сих пор. Я получила 400 Достижений за владение, а затем использование Штормового Шара, и 1300 Достижений за то, что стала первопроходцем в использовании Фрагментов Сердца Океана. Хотя я надеялась на большее, я определенно не могла сказать, что награды за мою работу и риски, на которые я пошла, были низкими.

Конечно, я также получала Достижения из других источников.

Влияние: Успешно исцелить 50 человек с [Умеренными] травмамиДостижение +250

Влияние: Успешно исцелить 50 человек с [Умеренными] травмами

Достижение +250

Естественно, я не перестала исцелять жителей деревни. Я потратила изрядную часть своих рыбьих ядер во время битвы со Светящейся Рыбой, и теперь, когда деревне ничего не угрожало, я хотела восстановить свои запасы. Сейчас я чувствовала, что разумнее всего начать исследовать океан, когда мне исполнится шестнадцать лет и я пройду Церемонию совершеннолетия. К тому моменту жители деревни больше не будут возражать против того, чтобы я рисковала своей жизнью, потому что я буду официально считаться взрослой. И если повезет, я также смогу добиться того, чтобы деревенский вождь как-то помог мне во время расследования. Бесплатное использование рыбьих ядер, например, значительно снизило бы нагрузку, с которой я столкнусь при исследовании океана, и если бы он дал мне приоритет в исцелении и помощь нескольких специализированных рунных способностей, мое исследование океана могло бы стать намного проще, чем если бы я делала все сама.

И я действительно чувствовала, что у меня больше шансов убедить деревенского вождя помочь мне, чем раньше. Я уже доказала, что в океане есть странные и полезные ресурсы, став первопроходцем в использовании Штормовых Сфер. Если в океане найдется еще один или два полезных ресурса, это может дать деревне остаток той силы, которая нам понадобится, чтобы противостоять внешним вторжениям в будущем. Нам просто нужен был кто-то, кто укажет путь в глубины, — а я создала свои рунные способности специально для того, чтобы сделать себя максимально эффективной в подводных исследованиях. На острове не было никого, кто был бы лучше приспособлен для исследования глубин, чем я. Мне просто нужно было подождать, пока я стану взрослой.

Резня: Помочь местным жителям убить Великую Рыбу в 125-й разДостижение +500

Резня: Помочь местным жителям убить Великую Рыбу в 125-й раз

Достижение +500

Наконец, мои охоты с рыболовной лодкой продолжались. С помощью телепортации, а также способности управлять водой, наша лодка стала одной из самых успешных на острове. Большинство Великих Рыб обладали способностью управлять водой, и это иногда позволяло им сбежать в глубины океана, как только они становились целью охоты. Мой контроль воды позволял мне серьезно ослабить их контроль над океаном, затрудняя им побег, а после некоторой практики я также научилась телепортировать наши атаки к рыбе, что позволило нам наносить урон быстрее и сократить количество промахов во время каждой охоты. Количество Достижений, которые я получала за убийство Великих Рыб, было невелико по сравнению с другими моими источниками дохода, но все равно было полезно получать как можно больше Достижений.

Со всеми Достижениями, которые я получила за последние два года, мой общий итог Достижений увеличился до 8258. Поскольку Достижения Влияния, которые я получила за укрепление деревни, почти исключительно были следствием убийства Светящейся Рыбы, я заметила, что награды за убийство Светящейся Рыбы были просто огромными. Из 8000 Достижений, которые я получила в этой жизни, почти 3000 пришлись на убийство Светящейся Рыбы. 1200 из них были получены за первоначальную охоту, а затем я получила еще 1700 за обращение со светящейся сферой после боя. Это дало мне понять, насколько больше может быть доход, если я сосредоточусь на крупных событиях, по сравнению с просто случайной охотой на монстров и созданием предметов. Для сравнения, Феликс и Саллия заработали гораздо меньше Достижений, чем я, в этом мире, потому что количество их рун было слишком низким, чтобы участвовать в охоте, а их Способности не были необычайно эффективны против Светящейся Рыбы.

Конечно, я также не питала иллюзий, что в следующей жизни все пойдет так же хорошо. Во многом причина того, что я так хорошо справилась на этот раз, заключалась в том, что я случайно сформировала способность иллюзии с помощью своей четвертой руны, и она как раз оказалась эффективна против Светящейся Рыбы. Если бы Светящаяся Рыба была немного умнее, или если бы я не работала с другими жителями деревни и деревенскими вождями, я бы не заработала ни одного своего Достижения Влияния. Было бы чудом, если бы такие выгодные условия появились в моей следующей жизни. Однако, имея почти на 3000 больше Достижений, мне будет гораздо легче увеличить свою силу перед следующей жизнью, что поможет мне выделиться в следующем мире, даже если мне не так повезет. Я определенно осознавала, что выделяться и уметь делать странные и необычные вещи — это самый важный фактор в зарабатывании Достижений, и чем больше Достижений я зарабатывала, тем легче было эффективно делать странные и необычные вещи.

Однако примерно на середине моего пятнадцатого года в этом мире появилось то, чего я не ожидала. То, от чего по моей спине пробежал холодок ужаса, потому что это представляло собой угрозу, о которой я всегда думала, но которая долгое время не проявлялась.

Однажды, после того как рыболовная лодка закончила охоту на Великую Рыбу, лодка опасно наклонилась близко к океану. Это не было чем-то необычным, так как лодка иногда поднималась или опускалась во время боя с Великой Рыбой. Однако сегодня Олаф прищурился, глядя на океан после того, как мы закончили убивать Великую Рыбу.

— Кто-нибудь еще это видит? — сказал он через несколько мгновений.

— А? — Я немедленно насторожилась, сканируя окружающую обстановку как можно внимательнее. Светящаяся Рыба показала нам, насколько опасными могут быть «странные вещи», когда они приходят из океана. В последний раз, когда я видела что-то «странное» в Океане, для того чтобы убить это, потребовался целый рой летающих лодок из деревень островов. То, что Олаф увидел что-то странное, было ужасной новостью.

Однако, сканируя окружающую обстановку, я ничего не увидела. Мой отец, Эдель и Клаус также выразили свое недоумение.

— Я ничего не вижу. О чем ты говоришь, Олаф? — спросила Эдель, все еще настороже.

— Вон там. На поверхности воды. Там какая-то очень, очень маленькая… штука. Она выглядит как-то смешанно по цвету. Белая, но с примесью синего… — сказал Олаф, указывая на то, чего я не могла видеть.

— Может, подлетим поближе и посмотрим? — спросил мой отец, помедлив несколько мгновений.

— Хм… — Олаф заколебался, и у меня тоже возникло тревожное чувство. Если то, что заметил Олаф, было опасным, приближение затруднило бы побег, если что-то пойдет не так. Однако, после нескольких мгновений колебаний, Олаф кивнул. — Давай взглянем.

Мы подлетели ближе к поверхности Океана. Когда мы приблизились к воде, я тоже заметила то, чего испугался Олаф.

На поверхности океана была очень, очень странная рыба. Она была размером с мой кулак и плавала так, словно была пьяна. Однако самое странное было то, что она не выглядела так, будто сделана из органического материала. Вместо этого она напомнила мне…

— Бумага? — сказала я через несколько мгновений. Олаф тоже нахмурился, хотя остальные рыбаки выглядели просто озадаченными. Любопытствуя, я на мгновение посмотрела на Олафа.

— Ты не против, если я подтяну ее поближе к нам?

Олаф кивнул, и я создала врата перед бумажной рыбой. Она, казалось, не заметила этого и быстро проплыла через мои врата, появившись почти прямо перед нашей лодкой.

— Она не избежала моей телепортации, — сказала я. — И, похоже, она не очень умная.

Олаф кивнул, а затем порезал кончик своего пальца. Капля крови вылетела из его тела, а затем внезапно вонзилась в бумажную рыбу. За долю секунды бумажная рыба развалилась, превратившись в лист бумаги.

Я была потрясена. Странное существо погибло, вот так просто? Однако я быстро поняла, что не получила никаких Достижений за помощь в убийстве чего-либо. Я присмотрелась к бумажной рыбе и поняла, что это не «существо в форме рыбы с бумажной биологией». После того как рыба «умерла», она развернулась, обнажив обычный лист бумаги.

Когда я присмотрелась к листу бумаги, мое сердце сжалось. Лист бумаги был не пустым. Напротив, он был исписан каракулями. Я не умела читать, поэтому понятия не имела, что было написано на бумаге, но я точно могла сказать, что на бумажной рыбе были письмена.

— Что это за штука? — спросила я.

Олаф тоже посмотрел на лист бумаги, а затем нахмурился.

— Это письмо. Я слышал, это очень редко встречается в Мегалийской Империи, потому что только элита умеет читать, но есть несколько людей, которые умеют читать и писать. Предполагается, что это один из способов передачи приказов от их короля генералам. Я никогда не слышал, чтобы оно принимало форму рыбы и плавало вокруг, так что, может быть, это рунная способность или что-то в этом роде, но…

Выражение лица Олафа медленно побледнело, и у меня на душе стало тяжело.

Я не знала, как это произошло и какая Способность была использована. Возможно, я никогда не узнаю. Однако, если бумажная рыба с письменами бродила вокруг нашей деревни, а Олаф едва заметил ее краем глаза, пока мы охотились, другие бумажные рыбы могли бродить по нашему океану уже неизвестно сколько времени. И хотя никто здесь не умел читать, если письмена на этих бумажных рыбах были мегаилианскими…

Это были бы очень плохие новости.

Наша лодка полетела обратно на остров, чтобы немедленно сообщить Деревенскому Вождю о том, что мы нашли, и все острова перешли в состояние повышенной готовности. Все живо помнили первую битву с Чужаками, и новость о том, что они могли вернуться, немедленно встревожила деревни. Некоторые рыболовные лодки из каждой деревни начали улетать гораздо дальше от островов, чем обычно, осматривая окрестности, чтобы увидеть, вернулись Чужаки или нет.

Две недели спустя одна из рыболовных лодок, улетевшая дальше от островов, чем обычно, сообщила, что видела паруса вдалеке. Лодки Чужаков, казалось, несли флаг Мегалии. Лодки направлялись совершенно не в ту сторону, но их присутствие все равно подтвердило мои худшие опасения.

Чужаки вернулись.