Глава 428: Налетчики за Потерянной Корой (4)

— Еще не вернулись, — сказал один из мусорщиков, выходя из комнаты общежития. Его шестеро соратников последовали за ним, пока он продолжал говорить: — Начинаю думать, что с ними могло что-то случиться. Иначе они бы уже вернулись. Они не продержатся так долго без Метки, чтобы поддерживать целостность своих тел.

— Возможно, они наткнулись на монстра. Мы зачистили всех в этой части академии, но это не значит, что не появятся новые, — сказала одна из двух женщин в группе. Ее голос звучал нервно. — Если они не вернутся достаточно скоро, нам, вероятно, стоит предположить, что они пали — и, что еще хуже, что у нас появились новые враги, с которыми придется разбираться после того, как мы закончим зачистку общежитий.

Я поняла, что эта группа, вероятно, говорит о тех двух мусорщиках, с которыми мы уже разобрались. Конечно же, мусорщики, с которыми мы уже расправились, и враги перед нами были из одной группы — и у них была достаточно организованная командная структура, чтобы знать, когда члены их отряда пропадают. Мусорщики довольно быстро догадаются о нашем присутствии, если еще не догадались.

— Они должны быть способны прожить несколько часов вне зоны действия Метки. Успокойся. Мы точно не знаем, что с ними что-то случилось, — сказала другая девушка в группе. Ее голос звучал гораздо приятнее — он был мелодичным, как пение некоторых эльфов из нашего четвертого мира. — Хотя нам, вероятно, стоит пойти и проверить их в ближайшее время. Если пройдет еще полчаса, а они не появятся, возможно, будет неплохой идеей отправиться туда и посмотреть, что происходит. Я не хочу терять кого-то еще. Мы уже потеряли троих.

— Приходить сюда с нашим уровнем силы изначально было рискованно, — сказал один из мужчин в группе. Он звучал грубо, его голос напомнил мне железо, закаленное в кузнице многократными ударами молота. — Даже если мы можем справиться с монстрами, законы реальности просто недружелюбны к нам. Потеря нескольких человек — это естественно. К тому же, те, кто погиб, были новобранцами. Поскольку они слабейшие из нас, естественно, что они более уязвимы к ошибкам.

— Если они не вернутся, я предлагаю бежать, — сказал другой член команды. — Как только вернется основной экспедиционный отряд, мы могли бы просто сбежать из Маркета. У нас уже есть отличная добыча. Этот осколок почти наверняка является фрагментом коры одной из самых глубоких ветвей Универсального Древа. Он должен принести огромную кучу денег, если мы продадим его любой из крупных мультивселенских держав. Нет причин рисковать нашими жизнями ради нескольких новых членов, особенно учитывая, что те двое присоединились всего за месяц до того, как мы отправились в Маркет.

— Я согласен с Мерриком, — сказал один из других участников. — Мы уже видели, как тот гигантский монстр съел рекламный щит. Нам нужно убираться быстро. Этот питомник становится всё опаснее с каждым часом. Я не хочу оказаться втянутым в то, что произойдет, когда этот червь закончит эволюционировать. Отстой для тех двоих, но если им потребовалось столько времени, чтобы вернуться, они, вероятно, уже мертвы.

— Мы должны хотя бы подождать, пока основная группа встретится с нами. У лидера навык стрельбы Героического уровня, так что внешние законы реальности влияют на него гораздо меньше, чем на остальных из нас. Его лазерный пистолет всё еще должен быть достаточен, чтобы справиться с большинством угроз в этой области, — сказал сильнейший член их группы. — Когда вернется основная экспедиция, если лидер будет согласен, мы проведем еще один поиск. Если сможем спасти тех двоих, сделаем всё, что в наших силах. Если нет — убежим отсюда, прежде чем опасность станет хуже.

<Героический уровень стрельбы? Лазерный пистолет?> — спросила Саллия. <Они действительно не такие, как я себе представляла. Полагаю, они больше похожи на космических пиратов? Оружие космической эры может быть проблемой. Я понятия не имею, на что способно оружие космической эры, и также сомневаюсь, что смогу увернуться от лазера. Особенно от того, что подкреплен навыком стрельбы Героического уровня. Я не знаю, что делают навыки стрельбы, но каждый навык героического уровня — это угроза для нас в нашем нынешнем состоянии.>

Я кивнула. <Настоящий вопрос в том, что нам делать, — сказала я. — Они упомянули основную экспедицию, так что похоже, что их группа разделилась, чтобы исследовать окрестности. Это также означает, что даже если мы разберемся с этой группой, в тени всё еще будет скрываться гораздо большая угроза. Мы также до сих пор не знаем, насколько велика группа мусорщиков. Семь человек — это не «основная» сила, поэтому можно предположить, что основная сила, вероятно, больше.>

<Они упомянули, что потеряли трех человек при исследовании Маркета, — сказала Саллия. — Для меня это означает, что их группа не очень большая. Иначе они, вероятно, исследовали бы больше одного здания за раз, и их потери, скорее всего, были бы тяжелее. Я предполагаю, что группа мусорщиков составляет где-то от нескольких десятков до нескольких сотен человек.>

Я задумалась над оценкой Саллии, прежде чем кивнуть. Ее догадка показалась мне разумной, по крайней мере, исходя из той информации, что у нас была сейчас.

<Меня больше беспокоит навык стрельбы героического уровня, — сказала Анис. — Если бы мы были сильнее каждого отдельного бойца, то межпространственные космические пираты всё еще были бы управляемой угрозой. Если несколько их сильнейших членов сильнее нас, мы можем потерять жизнь во время битвы — а это было бы катастрофично прямо сейчас. Не говоря уже о том, что даже те двое «новых членов», с которыми мы сражались, были сильны. Они были не так сильны, как мы, но всё же представляли угрозу.>

Я помедлила, прежде чем кивнуть. Слова Анис имели смысл. Сражаться с большой группой врагов, среди которых есть несколько тяжеловесов, — вот в чем заключалась настоящая опасность. Я не хотела терять ничьи жизни в этой стычке.

Я продолжила подслушивать группу мусорщиков, которые перестали заходить в новые комнаты общежития и теперь сидели в коридоре. Похоже, они решили сделать перерыв — и это было облегчением, потому что дало мне больше шансов вслушиваться в их разговор.

Прошло несколько минут, пока группа мусорщиков продолжала спорить, стоит ли им пытаться спасти своих пропавших товарищей или нет. Наконец, один из них сказал что-то еще, что заставило меня обратить внимание.

— В любом случае, я не думаю, что мы будем исследовать два других крыла школы, — сказала мусорщица. — Мы уже получили достаточно большую добычу. Нет смысла рисковать.

Я не услышала, чтобы кто-то из других мусорщиков ответил что-то в ответ, но своим духовным зрением я видела, как их головы кивали в знак согласия.

Я помедлила, прежде чем повернуться к своим друзьям.

<Может, нам просто сбежать в одно из двух других крыльев магической академии? — спросила я. — Если эти люди не желают искать своих двух пропавших товарищей, у меня нет проблем с тем, чтобы отступить и подождать, пока они уйдут. Мы можем даже установить какой-нибудь предмет, который даст нам знать, когда они уйдут. Тогда мы сможем исследовать это крыло магической академии после того, как их группа выйдет. Нам даже не придется сражаться с сильными монстрами, так как эта группа уже зачистила их для нас.>

<Это означало бы отказаться от получения того осколка древесной коры, о котором они упоминали ранее, — сказал Феликс. — У меня есть сильное подозрение, что это должен быть потрясающий крафтовый материал. После этого у нас остался только один мир, а затем нам придется бороться за новые жизни. У нас заканчивается время. Более того, первый член их группы, которого мы нашли, пытался убить нас без предупреждения или обсуждения, так что их группа, вероятно, поступит так же и начнет враждебные действия против нас, как только обнаружит наше присутствие. Если мы сможем как-то отобрать у них этот кусок дерева, и я смогу превратить его в предмет… мы, вероятно, смогли бы в одиночку решить нашу проблему нехватки жизней.>

Я погрузилась в раздумья. Слова Феликса были безжалостны — в конце концов, мы сражались только с одним членом их группы, и был небольшой шанс, что мы могли бы найти какой-то разумный компромисс с остальными. Они не казались совсем уж злыми головорезами — хотя они, вероятно, были готовы совершать безжалостные поступки, я всё еще не знала, что чувствую по поводу нападения на другую группу людей.

Также было правдой, что они явно напали на нас первыми и, вероятно, сделают это снова, если узнают, что мы здесь.

Я вздохнула.

<Хорошо, если мы сможем найти способ забрать осколок дерева, вероятно, будет хорошей идеей это сделать, — сказала я. — У тебя есть реальное решение, как выиграть бой? Я не вижу способа победить. У них, вероятно, есть боец героического уровня в основном отряде, и даже их более слабые силы достаточно сильны, чтобы угрожать нам. К тому же, численность на их стороне. Как нам победить?>

<Один из них ранее упомянул «Метку», и, исходя из контекста, я подозреваю, что эта Метка позволяет им выживать в измерении с законами, изначально враждебными к ним. Что, если мы украдем метку, которая позволяет им выживать в законах измерений Маркета? — спросила Саллия.

Я замерла, а затем задумчиво посмотрела на Саллию. Она ухмыльнулась мне.

<Если мы сможем поиграть в прятки некоторое время после того, как заберем Метку, законы реальности здесь, в Маркете, должны разорвать их на части. Это было бы как украсть у кого-то дыхательный аппарат, пока они ныряют в океан — всё, что нам нужно сделать, это убрать их снаряжение, а затем подождать. Если мы сможем сделать то же самое для основной силы, все, кроме их стрелка героического уровня, тоже погибнут. Тогда мы сможем устроить засаду на него — или найти способ заманить монстров к его местоположению и лучше понять, каковы его способности. Я не говорю, что это идеальный план, но думаю, он может сработать.>

Я помедлила и посмотрела на других своих друзей. После того как они кивнули в знак согласия, я неохотно кивнула тоже. Наш план был готов.

Мы не отступим перед этой группой — мы уничтожим мусорщиков в надежде изменить нашу безнадежную судьбу и пережить коллапс Маркета.