Глава 4: Скелет

— Алло? — спросила я, глядя на скелет и надеясь, что, вопреки всему, он не окажется враждебным. Поскольку наши тела тоже были невероятно странными, возможно, он был разумным и дружелюбным.

Взгляд скелета, наполненный ненавистью, устремился на меня, его глазницы светились морозным голодом и пустотой. Его челюсть щелкнула, и, хотя у него не было губ, я все равно почувствовала, что он одарил меня злобной усмешкой. Он поднял свой клинок и, не раздумывая ни секунды, бросился на меня.

Скелет был не дружелюбным.

Саллия подняла руку и направила ладонь прямо на скелет. Ее аметистовые глаза, казалось, заискрились, мерцая, словно звезды в ночном небе. Я растерялась, но тут же вспомнила, что Саллия упоминала о существовании магии в ее мире.

Неужели Саллия собиралась использовать магию? Я внезапно почувствовала, что угроза со стороны скелета стала значительно меньше, раз со мной был могущественный маг. Напротив, я начала испытывать воодушевление. Я впервые собиралась увидеть настоящую магию! Не ту непостижимую магию, которую я не могла понять, как ту, что перенесла меня в Маркет, а яркие, необычайные способности, которым не было места в моем первом мире!

А затем…

Ничего не произошло.

— А? — Саллия с полным недоумением посмотрела на свою руку, в то время как скелет взмахнул мечом прямо передо мной. Я была в шоке, но успела повалиться на землю и откатиться в сторону, прежде чем скелет успел меня убить.

Саллия быстро оправилась от шока, прежде чем врезала сковородкой по лицу скелета. Видимого урона это не нанесло, но скелет попятился на несколько шагов. Затем она помогла мне подняться, и мы обе бросились наутек, спасая свои жизни.

— Моя магия не работает! — сказала Саллия, в голосе которой все еще слышались шок и замешательство.

— Я заметила, — ответила я, благодаря того, кто создал Маркет, за то, что мне не нужно дышать и я не устаю во время бега. Иначе через минуту такого бега я бы уже задыхалась от изнеможения.

Мы вдвоем помчались по улице, возвращаясь тем же путем, что и пришли. Скелет, который уже оправился от атаки Саллии, выглядел даже более разъяренным, чем прежде, и гнался за нами. Ни одна из сторон не бежала быстрее другой, поэтому он не отставал, постоянно оставаясь всего в нескольких шагах от нас.

Секунды тянулись, пока мы бежали. Я начала понимать, что это ни к чему не приведет — мы не отдалялись от скелета, и ни одна из сторон не устанет, если мои элементарные знания о нежити верны. В конце концов, время было на стороне скелета, так как у нас с Саллией рано или поздно закончатся Достижения, и мы «умрем с голоду», в то время как скелет мог продолжать преследование вечно. Сражаться было не вариантом, так как я понятия не имела, как драться, а побег казался невозможным, потому что он был слишком близко, чтобы мы могли найти способ спрятаться от него.

Нам нужно было что-то, чтобы разорвать этот тупик.

— У тебя есть идеи? — спросила я, поворачиваясь к Саллии.

— Я работаю над этим, — ответила Саллия, постоянно дергая головой в разные стороны, выискивая путь к спасению.

— Как думаешь, он умеет лазить? — спросила она. — На его теле нет плоти, так что его руки, вероятно, не очень хорошо цепляются, верно?

— Может быть? В последнее время я видела много вещей, которые не могу понять, так что, возможно, у него есть способ обойти эту проблему. Но стоит попробовать?

— Тогда давай попробуем! Иди за мной!

Саллия метнулась влево, направляясь прямо во двор дома, выглядевшего вполне современно. Затем она тут же начала карабкаться по водосточной трубе, прикрепленной к стене дома. За считанные секунды она взобралась по стене и достигла крыши.

У меня не было времени одарить Саллию ошарашенным взглядом, хотя очень хотелось. Я нырнула влево, как только увидела, что Саллия начала движение, и полезла вверх, спасая свою жизнь. Мои движения были гораздо медленнее, чем у Саллии. Нервно я взглянула на скелет.

Он был слишком близко! Я запаниковала, чуть не упустив опору для рук. Прежде чем рухнуть на землю, я успела ухватиться. Однако скелет уже готовился нанести удар, а у меня не было возможности увернуться или сбежать, теперь, когда я была на полпути вверх по трубе…

Прежде чем я успела подумать о чем-то еще, сковорода Саллии врезалась ему в голову, заставив скелет повалиться на землю. Я подняла глаза и поняла, что Саллия, увидев мое положение, сползла обратно по водосточной трубе и предложила мне своевременную помощь. Она ухмыльнулась мне, снова забираясь на крышу.

Благодаря секундам, которые выиграла для меня Саллия, я закончила карабкаться по трубе, перевалилась через край крыши и рухнула на черепицу. Даже если мне не нужно было дышать и я не уставала, страх и стресс, пережитые за последнюю минуту, намного превосходили все, что я испытывала ранее. Я провела несколько мгновений, молча лежа на крыше, наслаждаясь тем, что я все еще жива.

Тем временем Саллия подняла сковородку, которую я выронила. Она посмотрела вниз с края здания, взвешивая сковороду в руке и угрожающе покручивая ее. Затем ее выражение лица стало все более странным, и она опустила сковороду.

— Саллия? — я начала нервничать. Я думала, ее план состоял в том, чтобы сбросить скелет с крыши, если он заберется, но я понятия не имела, зачем она опустила сковороду. Даже если он не мог лазить, как надеялась Саллия, держать сковороду наготове на всякий случай было бы безопаснее. Неужели она подверглась какой-то ментальной атаке? Почему ее выражение лица менялось на такое странное? Я встала и перегнулась через край здания, пытаясь понять, что происходит.

Там я увидела скелет, распростертый на земле.

А? Почему он до сих пор не поднялся на ноги?

Скелет поднялся на ноги, прежде чем уставиться на нас. Я задалась вопросом, почему он стал таким медленным. Раньше он поднялся на ноги почти мгновенно после того, как Саллия его огрела, и не казался сильно поврежденным. Его челюсть сердито застучала, когда он одарил нас смертоносным взглядом, прежде чем повернулся к водосточной трубе. Скелет положил две руки на трубу, прежде чем попытался имитировать наши движения. Его движения были медленнее наших, но мое сердце упало, когда я поняла, что скелет может копировать нас, пусть и в очень ограниченной форме. Даже если он был медленнее, нам все равно нужно было найти способ справиться с этой штукой, иначе он мог преследовать нас вечно. Затем скелет поставил одну из своих ног на стену здания и начал пытаться карабкаться вверх…

И упал на землю. Я внезапно поняла, что его поза выглядит пугающе знакомой…

Он повернулся к нам. Его челюсть сердито застучала. Он одарил нас смертоносным взглядом… снова? А затем повторил те же самые движения, что и раньше, готовясь забраться на крышу и заколоть нас. То есть, до тех пор, пока его ноги не оторвались от земли, после чего он повалился на землю, приземлившись в точно такой же позе, как и раньше… Он повторил этот цикл действий в третий раз, а затем в четвертый.

А потом в десятый раз......

Затем он провалил двадцатую, тридцатую и сороковую попытку. Каждый раз, когда он падал на землю, он имитировал почти одни и те же движения, ничему не учась на своих предыдущих ошибках, не пробуя ничего нового и не приближаясь к успеху.

Ужасающее существо, которое преследовало нас несколько минут, внезапно показалось гораздо менее угрожающим.

— Как думаешь, мы в безопасности? И еще, как такая дворянка, как ты, научилась лазить по водосточным трубам? — спросила я, глядя на Саллию. Поскольку скелет, похоже, не собирался подниматься сюда в ближайшее время, мое напряжение постепенно улетучивалось.

— Я была… немного бойким ребенком в юности. Мой отец всегда настаивал, чтобы я вела себя как подобает леди, чтобы я могла выйти замуж за хорошую дворянскую семью. Я… я не хотела выходить замуж за того, кого никогда раньше не встречала. Когда мне было девять, у меня было довольно… сомнительное решение этой проблемы. Всякий раз, когда отец упоминал о моем будущем замужестве, я залезала на деревья в поместье и бросала в него яблоки. Ему это не понравилось, поэтому он приказал садовникам спилить деревья после того, как я сделала это во второй раз, — сказала Саллия, и в ее глазах появился легкий мечтательный блеск. — Мне всегда казалось, что я ненавижу его за то, что он пытался заставить меня выйти замуж за того, кого я никогда раньше не видела, и за то, как он всегда подталкивал меня к раннему замужеству ради блага семьи. — Ее глаза потеряли ностальгический блеск, и ее рот начал непроизвольно кривиться в гримасе. — Когда он умер, я поняла, как сильно скучаю по нему. Даже если мы никогда не ладили, когда он был жив, я… я не хотела, чтобы он исчез. — Она вздохнула, прежде чем, наконец, казалось, пришла в себя, возвращаясь в настоящее. — В любом случае, думаю, сейчас мы в безопасности. Это существо не кажется очень разумным. Оно продолжает совершать ошибки в одном и том же месте. Оно провалилось сорок шесть… нет, сорок семь раз подряд. Не думаю, что оно скоро поднимется сюда.

Мы стояли у края здания и наблюдали, как скелет снова спотыкается и падает на землю. И снова, и снова. Наконец, я нарушила тишину.

— Как думаешь, он будет пытаться вечно?

— Хм… — Саллия посмотрела на скелет, прежде чем пожать плечами. Учитывая, насколько удивительно формальной была ее речь, это пожатие плечами застало меня врасплох. — Возможно? Трудно сказать, как эта штука будет реагировать, но, учитывая ее странное упорство, меня бы не удивило, если бы она просто продолжала пытаться до скончания веков.

Скелет падал на землю еще шестнадцать раз. К этому моменту мы обе были уверены, что этот безмозглый мешок костей не поднимется сюда в ближайшее время.

Тот факт, что он ничему не учился на своих предыдущих ошибках, обнадеживал — это означало, что обмануть любых других скелетов, которых мы найдем, должно быть довольно легко. Однако это также означало, что скелет, вероятно, не уйдет сам по себе. Он будет преследовать нас, пока одна из сторон не умрет.

— Я начинаю жалеть, что мы поднялись сюда, — сказала Саллия, глядя на скелет на земле под нами. — Мы все еще медленно расходуем наши Достижения, и у нас есть всего несколько месяцев, прежде чем наши физические тела разрушатся. Это означает, что у нас уже есть две разные проблемы, которые убьют нас, если мы их не решим. А если мы застряли здесь, мы не можем решить ни одну из них.

Я проверила количество оставшихся Достижений и почувствовала себя более чем нервно, заметив, что оно уменьшилось еще на несколько долей очка Достижения. По моим грубым подсчетам, я теряла около 1 Достижения в день. Короче говоря, если мы застрянем на этой крыше на восемь с половиной дней, я умру окончательно. Это давало мне некоторую свободу действий, но гораздо меньше, чем мне хотелось бы.

— Хм… — я нахмурилась, оглядывая крышу дома, на которой мы застряли. Крыша была хорошей и плоской, что позволяло нам ходить, не поскальзываясь, но на ней не было никаких предметов, которые мы могли бы использовать, чтобы выбраться из этой ситуации. Соседнее здание было средневековой хижиной, которая, как я сомневалась, выдержала бы наш вес, а другая соседняя крыша была слишком далеко, чтобы мы могли попробовать перепрыгнуть на нее.

Затем я посмотрела на крышу под собой. Хотя здание было довольно современным, его крыша была сделана из чего-то совершенно отличного от того, к чему я привыкла. Черепица, казалось, была сделана из тяжелых глиняных кирпичей. Я посмотрела на них еще несколько мгновений, прежде чем ко мне пришла идея. Я слегка ухмыльнулась Саллии и указала на черепицу.

— Думаю, если мы выковыряем пару черепиц и бросим их в мистера костяшки там внизу, мы сможем избавиться от него, — сказала я. — Даже если черепица уложена довольно плотно, они не склеены между собой. Думаю, приложив усилия, мы сможем поддеть несколько из них.

Саллия сделала слегка сомнительное выражение лица, прежде чем покачала головой и улыбнулась. На мгновение ее выражение лица перестало быть мягким или «вежливым», какими были ее улыбки в прошлом. Она посмотрела на скелет, и ее ухмылка стала дикой, похожей на ту, что можно увидеть у закаленного воина на поле боя. — Что ж, давай попробуем. Раз этой штуке так нравится преследовать нас, давай превратим его череп в костную муку. — Впервые с тех пор, как я начала с ней разговаривать, Саллия полностью отбросила свою формальную речь. Однако, несмотря на то, что ее речь стала менее формальной, теперь она казалась более… настоящей. Как будто все это время она носила маску, а теперь сняла ее крошечный уголок.

Потребовалось несколько минут усилий, а также обдирание пальцев в попытках найти хоть какой-то упор. Почти десять минут ушло на то, чтобы выковырять проклятую черепицу, но после долгих мучений у нас появился блок боеприпасов.

Мы снова посмотрели через край крыши. Скелет все еще пытался взобраться по водосточной трубе.

Саллия посмотрела на меня и дико ухмыльнулась, протягивая мне тяжелую черепицу. — Это была твоя идея. Тебе и честь.

Я взвесила черепицу в руке, чувствуя ее вес. Затем, довольная, я швырнула ее в скелет.

*Вжух! *Черепица пронеслась по воздуху. Затем с тяжелым хрустом она врезалась в голову скелета. Скелет немедленно рухнул на землю, прежде чем снова поползти на ноги. В отличие от атаки Саллии сковородкой, в этот раз я видела видимые повреждения черепа существа. Он выглядел как кусок керамики, который треснул, но еще не разлетелся вдребезги. Я сделала знак позади себя, и после небольшой работы Саллия передала мне еще одну черепицу.

Потребовалось четыре броска, прежде чем череп скелета превратился в порошок. Как только его череп был уничтожен, он перестал подниматься. Один бросок я все-таки промахнулась, но поскольку скелет не учился на своих ошибках и не мог дать отпор, убить его было на удивление легко.

Спустя мгновение я почувствовала что-то странное. Небольшой поток энергии, казалось, проник в мою душу.

В моем поле зрения появилось еще одно всплывающее окно, нарушив эйфорическое чувство, прежде чем я успела погрузиться в него.

Вы убили вторгшегося низкоуровневого бойца. Согласно статье два закона о чрезвычайном фонде обороны города, Элюксия распределяет ваши законные награды. (Ошибка – сущность «Элюксия» не найдена.)Распределение Достижения не удалось. За дополнительной информацией обращайтесь к администратору вашего текущего города.Резня: Впервые убит скелет-пехотинец.Влияние: Внесли [крайне незначительный] вклад в оборону Маркета.Достижение +20, Достижение +0.00

Вы убили вторгшегося низкоуровневого бойца. Согласно статье два закона о чрезвычайном фонде обороны города, Элюксия распределяет ваши законные награды.

(Ошибка – сущность «Элюксия» не найдена.)

Распределение Достижения не удалось. За дополнительной информацией обращайтесь к администратору вашего текущего города.

Резня: Впервые убит скелет-пехотинец.

Влияние: Внесли [крайне незначительный] вклад в оборону Маркета.

Достижение +20, Достижение +0.00

Я посмотрела на светящиеся слова, появившиеся передо мной.

Что это было?

Я повернулась, чтобы посмотреть на Саллию, прежде чем поняла, что она тоже смотрит в пустоту, возможно, глядя на всплывающее окно у себя.

Пока я читала новое всплывающее окно, я чувствовала, как энергия продолжает просачиваться в мою душу. Ощущение усиливалось, и я быстро кое-что поняла.

Во-первых, убийство скелета дало нам Достижения. Если мы сможем найти больше скелетов и разобраться с ними, у нас с Саллией появится способ решить нашу самую насущную проблему. Однако получение Достижений было сродни коктейлю из приятных эмоций. Странная и неестественная смесь счастья, похожая на первую дозу наркотика и эйфорию от первого поцелуя, слитые воедино. Это чувство возбуждения нахлынуло на меня в тот момент, когда я получила немного Достижений, и это чувство затрудняло контроль над собой. Это было похоже на наркотик, и в тот момент, когда я почувствовала его, я захотела больше.

Я вздрогнула, прервав ход своих мыслей, прежде чем они успели завершиться. Я никогда раньше не думала о Достижениях подобным образом, но это определенно вызывало привыкание. Если бы я отвлеклась на это чувство, будучи окруженной скелетами, я бы точно потеряла жизнь сразу после этого.

Получение Достижений было тем, что мне нужно было делать, чтобы выжить. Однако это было также опасно, пока я не найду способ сохранять контроль над своими эмоциями при их получении. Если я этого не сделаю, я могу начать ставить Достижения выше своего выживания, просто из-за того, насколько приятно их получать. И такие мысли могли легко стоить мне жизни.

Я потратила почти целую минуту, купаясь в смеси страха и беспокойства. Затем, наконец, я снова сосредоточилась на настоящем. Я еще не знала точно, что такое Достижения, кроме того, что это запас для выживания и валюта, но, возможно, существовал какой-то способ контролировать это чувство. Мне нужны были Достижения, чтобы выжить, поэтому я никогда не смогу перестать их зарабатывать. Если это так, мне нужен был способ контролировать их. Впрочем, я вернусь к этой мысли позже, когда узнаю больше о Маркете и Достижениях.

Я снова открыла свой Экран Статуса, чтобы увидеть, изменилось ли что-то еще. Атрибуты остались совершенно неизменными, как и раздел предметов, но в третьем разделе моей панели Атрибутов теперь было немного больше Достижений.

Оставшиеся жизни: 5Использовано Мозговых слотов: 0/10Глут Штраф: 0Способности:Врожденные способности: Использование ТелаВременные эффекты:Н/ДДостижение: 8.77 -> 28.65

Оставшиеся жизни: 5

Использовано Мозговых слотов: 0/10

Глут Штраф: 0

Способности:

Врожденные способности: Использование Тела

Временные эффекты:

Н/Д

Достижение: 8.77 -> 28.65

Я заметила, что ни один из моих параметров не увеличился, несмотря на то, что я физически и морально довольно сильно выложилась. Я надеялась, что, возможно, получу всплывающее окно, информирующее меня о новом Навыке или Способности или чем-то еще после боя. Однако ничего подобного не появилось. Очевидно, Атрибуты не увеличивались в результате упражнений или размышлений. Вероятно, мне нужно было их покупать или что-то в этом роде. В любом случае, физические упражнения не сделают меня сильнее здесь.

Я снова переключила внимание на оставшиеся у меня Достижения. Когда я впервые прибыла, их было 8.77. Я получила 20 Достижений за убийство скелета, но потеряла 0.12 Достижения за те несколько часов, что мы с Саллией бродили вокруг и сражались со скелетом.

Теперь мне оставалось жить 28 дней вместо 8. Все еще очень мало, но у меня было гораздо больше пространства для маневра, чем раньше.

Я вздрогнула, чувствуя смесь нервозности и решимости, глядя на свой Экран Статуса. Достаточно ли 28 дней? Смогу ли я найти все, что мне нужно, за это время?

Я понятия не имела. Однако скелет с оглушительной уверенностью подтвердил, что этот разрушенный город был еще менее мирным, чем я думала. Мне не только нужно было понять, как пережить голод Достижений, решить проблему с вызывающим привыкание приятным ощущением, которое я получала при получении Достижений, и предотвратить физическое разрушение, которое могло меня убить, но нам с Саллией также нужно было следить за ближайшими скелетами, если мы не хотели быть окруженными и убитыми.