Глава 355: Голод и Безумие (2)

Когда тварь устремилась к стволу дерева, я увидела, как души других защитников изменились. Их движения трансформировались, сменившись с уклоняющегося стиля боя на более конфронтационный. Раньше они двигались подобно рою пчел, уворачиваясь и жаля левиафана. Теперь же они встали перед ним, и из их тел хлынуло столько эссенции, что я ощущала её даже на огромном расстоянии. Спустя несколько мгновений эссенция в воздухе замерцала, пока не превратилась в гигантскую эфирную стену. Я услышала звук, похожий на звон колокола, когда левиафан отскочил от стены, но он быстро пришел в себя и снова рванулся вперед.

Я посмотрела на левиафана и ощутила первые признаки беспокойства.

По большей части я не вмешивалась в налеты, обрушивавшиеся на город до сих пор. Защитники города, казалось, прекрасно справлялись, и, честно говоря, большинство монстров погибало раньше, чем подходило достаточно близко, чтобы я могла им навредить. Каким бы разрушительным ни было удачно примененное «Гашение», если монстр находился в сотнях метров над моей головой, мой прицел начинал сбоить, а я не хотела случайно навредить кому-то еще. Я теряла немного «Достижений» и наград за способности таким образом, но это также сводило к минимуму риск обнаружения, пока мы не закончили изучение культуры этого мира и вероятной реакции на новую группу героев. К тому же, иметь запас эссенции на случай чрезвычайной ситуации никогда не было лишним.

Однако, когда гигантский левиафан в третий раз врезался в огромную стену, я начала задаваться вопросом, что могу сделать. Битва все еще шла довольно далеко от нас, но казалось, что защитников оттесняют с каждой атакой. Я была уверена, что у города есть дополнительные планы по уничтожению твари — в конце концов, маловероятно, что город продержался бы так долго, если бы налет с семью колоколами мог его уничтожить. Однако это могло потребовать времени и эссенции, которых у города не было, а также означало бы, что другим людям придется дольше отбиваться от живой архитектуры без магической поддержки.

За секунды я приняла решение.

Больше никаких пряток.

Я планировала подождать, пока мы станем немного старше, чтобы доказать наше существование как «героев», но я не собиралась позволять людям умирать, когда могла им помочь.

Но что я вообще могла сделать в этой ситуации?

Я снова взглянула на кита. Его жизненная сила была до смешного высока, поэтому «Гашение» было бы бесполезно. Это было бы все равно что вылить чашку воды на лесной пожар — эффект был бы практически нулевым. Однако это было не единственным моим оружием, хотя до сих пор я сосредоточила большую часть усилий на улучшении своей магии Шейпинга.

Я снова подумала о {Пространственных Разрывах} и ухмыльнулась. Одной из наиболее ценных сторон этой способности был потенциал вызывать потустороннее загрязнение в целях, которые я поражала. Большинство существ, на которых я применяла {Пространственные Разрывы} в Маркете, погибали довольно быстро… но, судя по моим наблюдениям, потустороннее загрязнение по сути пыталось захватить плоть всего, что я разрезала. Левиафан, вероятно, вскоре справился бы с этим, но, возможно, я могла бы хотя бы отвлечь его или ослабить несколькими удачно нанесенными порезами?

Как только эта мысль пришла мне в голову, я решила подготовиться. Я не была уверена, помогут ли мои действия — этот монстр был совершенно не по моим силам. Но я хотела хотя бы помочь спасти еще несколько человек.

Громадный монстр в шестой раз врезался в гигантский щит. В отличие от предыдущих раз, когда он атаковал стену из летающих защитников, в этот раз он наконец прорвался. Летунов разметало в воздухе, словно обломки, сдуваемые ураганом, даже когда рев очередного залпа дальнобойных заклинаний снова эхом прокатился по городу. Жизненная сила кита еще больше ослабла, но он умирал недостаточно быстро, чтобы обезопасить дерево.

Мгновение спустя монстр оказался в пределах досягаемости нашего убежища. Летающие защитники города вернулись и постоянно жалили и атаковали его, но чудовищное создание, казалось, это не беспокоило. Оно просто продолжало нестись к дереву, полностью игнорируя их усилия.

Я почувствовала росток сомнения. Заметит ли эта штука вообще мою атаку?

Я подавила свои тревоги. Я должна была хотя бы попытаться.

Я открыла несколько порталов с помощью своей первой Руны, все прямо перед левиафаном. Затем я использовала {Пространственные Разрывы}, чтобы создать дюжины растяжек, и понадеялась на лучшее.

Монстр прорвался прямо сквозь пространственные растяжки, и созданные мной пространственные ловушки лопнули, словно прутики. Монстр даже не обратил внимания на мои атаки — он просто двигался сквозь эту область, словно ему было плевать на мой удар. На мгновение мое сердце упало.

Эту тварь было слишком сложно убить.

Затем монстр замер.

Я удивленно моргнула, когда существо закричало от боли. Я использовала свое Пространственное Зрение, чтобы лучше понять, что происходит, а затем рассмеялась. Два щупальца существа теперь извивались и дергались, придавая ему еще более гротескный и ужасающий вид. Сторонним наблюдателям могло показаться, что существо вот-вот родит какого-то ужасного монстра-паразита, но я распознала в этом первые признаки потусторонней порчи. Одно из двух щупалец снова изогнулось и забилось, прежде чем на поверхности его кожи образовалось несколько вздутий. Эти вздутия взорвались мгновение спустя, извергая черную слизь на кожу существа и по всему его телу. В отличие от его рвоты, эта слизь не пробуждала новую убийственную архитектуру. Помимо того, что это было отвратительно, никаких других эффектов она не имела.

Это было гораздо эффективнее, чем я ожидала. Это было почти так, словно я только что окатила существо каким-то невероятно мощным ядовитым газом — по какой-то причине это создание было очень уязвимо к моей атаке.

Мгновение спустя существо взревело от ярости, а затем использовало пасть, чтобы разорвать два зараженных щупальца. Оно использовало зубы, чтобы отсечь собственные конечности, прежде чем сбросить их на город. Я услышала два мясных глухих удара, от которых поморщилась, задаваясь вопросом, сколько людей было раздавлено. Однако у меня не было времени беспокоиться об этом. Если я буду медлить, весь остров может быть потерян.

Я открыла еще дюжину порталов, прежде чем использовала {Пространственные Разрывы} для создания новых растяжек. На этот раз левиафан определенно заметил мои атаки и мгновенно увернулся. Я поняла, что левиафан, вероятно, прекрасно осознавал, где находятся мои атаки — просто раньше он не считал нужным уворачиваться.

Тот факт, что он уворачивался от моих атак, что-то значил. Он боялся снова получить удар.

Другие защитники не были глупы. Как только существо начало петлять вокруг моих атак, они воспользовались этим временем, чтобы обрушить на него еще больше ударов. Теперь, когда я наблюдала, используя свое Пространственное Зрение, а не зрение душ, я видела, что несколько летающих бойцов использовали различные типы копий, наполненных стихиями. Каждый раз, когда один из них пронзал кита, огонь, лед, кислота и молнии просачивались в тело кита через раны. Это не убивало существо быстро, но действительно убивало его.

Почти минуту поле битвы пребывало в неловком тупике. Всякий раз, когда кит бросался на дерево, я выбрасывала новую волну порталов, чтобы преградить ему путь. У кита не хватало ловкости, чтобы навредить летающим защитникам, которые были невероятно искусны в том, чтобы петлять вокруг кита и медленно изматывать его. Не имея возможности атаковать дерево и не имея возможности навредить защитникам, кит медленно слабел под натиском.

Но ни одно поле битвы не застраховано от человеческой ошибки.

Спустя почти полторы минуты боя один из летающих защитников наконец совершил ошибку. Он не успел достаточно быстро увернуться, и кит сбил его с неба. Мужчина полетел к земле, прежде чем врезаться в улицу всего в нескольких домах от нас. Я услышала крики паники, когда выжившие из этого дома попали в шторм обломков. Похоже, это подсказало киту идею.

Вместо того чтобы продолжать сражаться с защитниками в небе, потусторонний левиафан снова уставился на город. Затем он открыл пасть и изрыгнул еще один поток черной слизи на город. Я не была уверена, пытался ли он призвать других атакующих, чтобы замедлить летающих бойцов, или просто пытался отвлечь их. В любом случае, это было неважно.

Потому что одной из первых целей, которую он поразил, намеренно или чисто случайно, был дом, в котором мы прятались.