Глава 31: Битва

Я посмотрела в сторону деревни, ощущая ужас при осознании того, как выглядел отчаянный план чужаков. Я не думала об этом раньше, поскольку ни у кого в деревне не было руны, усиливающей звук. В конце концов, никто здесь не стал бы добровольно формировать такую способность — усиление звука было совершенно бесполезным, когда оно притягивало сухопутных зверей к пользователю. Единственными рунами, усиливающими звук на острове, были руны ветра, и их нечасто использовали для передачи звука куда-либо еще.

Моё сердце упало, прежде чем я стиснула зубы и повернулась обратно к солдатам-чужакам, которые бежали в нашу сторону. Я отчаянно хотела помочь деревне, но сейчас у нас были свои проблемы.

Я выпустила стрелу, целясь прямо в незащищенное лицо мужчины. В то же самое время Феликс, его мать и Саллия выпустили свои стрелы. Стрела, пущенная матерью Феликса, внезапно разделилась на три в воздухе: две из них попали в мужчин в районе колен, сбив их с ног, в то время как одна пролетела мимо. Стрелы Саллии и Феликса попали в доспехи, ничего не добившись. А моя стрела вонзилась мужчине в горло.

Он упал, кровь хлынула из его горла, пока он смотрел на меня с непониманием. Стрела в его горле задергалась, когда он попытался использовать свои рунные способности, чтобы вытащить её из себя. Затем он перестал двигаться.

Резня: Убить человека с 4 рунами в первый разВлияние: Внесла [Незначительный] вклад в оборону деревни.Достижение +75, Достижение +??? (Достижение не будет начислено до завершения текущих событий.)

Резня: Убить человека с 4 рунами в первый раз

Влияние: Внесла [Незначительный] вклад в оборону деревни.

Достижение +75, Достижение +??? (Достижение не будет начислено до завершения текущих событий.)

Я смахнула уведомления Системы и снова прицелилась, совершенно не интересуясь Достижением, наполняющим мою душу. Важно было не дать этим людям добраться до моих друзей.

*Умри. *

Ещё одна стрела сорвалась с моего лука, словно искры от пламени. Она пролетела мимо головы чужака, в которого я целилась, полностью промахнувшись.

Саллия, Феликс и Ванесса также осыпали чужаков стрелами, свалив ещё двоих, пока я плавно потянулась за следующей стрелой и выстрелила. Снова промах. Когда я потянулась за четвёртой стрелой, моё тело внезапно стало намного слабее и тяжелее. Я поняла, что подсознательно сожгла ману, чтобы увеличить свою скорость, и теперь исчерпала запасы маны, хранившиеся в моих двух рунах.

Я выругалась сквозь зубы, но успела сделать один последний выстрел. Он отскочил от каких-то доспехов, не добившись почти ничего. Я отбросила лук в сторону и вытащила меч, увидев, что Феликс и Саллия сделали то же самое. Ванесса вытащила своё копье, и вдалеке я увидела, как двух раненых чужаков раздавил сухопутный зверь-паук, прежде чем он промчался мимо нас и прыгнул в Океан.

Глаза одного из чужаков, увидевшего меня, загорелись, словно он наконец нашел выход из этой передряги. Он бросился ко мне. Я перешла в стойку для колющего удара, но мои конечности казались медленными и неуклюжими теперь, когда у меня закончилась мана. Его скорость внезапно возросла, так как он сжег свои запасы маны, а затем одна из его рук удлинилась по направлению ко мне, словно резиновая лента.

— Отпустите нас, или я убью её! — взвизгнул он, пытаясь схватить меня за шею. Я была застигнута врасплох тем, что его конечность изменила форму, но всё же немедленно перешла в нижнюю стойку и приготовилась разрубить его руку…

Но прежде чем это понадобилось, Саллия почти исчезла из моего поля зрения и отрубила мужчине руку.

— Убирайся, *чёрт возьми, *прочь от моей подруги, — сказала Саллия, сжигая свою ману за долю секунды, пока она безумно мчалась к несостоявшемуся похитителю. Мужчина закричал, кровь брызнула из его отрубленной руки, когда он попятился назад. Затем, расширив глаза при виде бегущей на него Саллии, он потянулся левой рукой к своему мечу. Его хватка была неуклюжей, но он сумел вытащить его и взмахнуть им в сторону Саллии, пытаясь обезглавить её.

Меч Саллии вращался в воздухе, когда она отбила клинок мужчины. Прежде чем он успел оправиться, она пронзила одну из его ног через отверстие в доспехах.

Глаза мужчины расширились ещё сильнее, когда его стойка рухнула. Пока он спотыкался, Саллия сделала последний шаг вперед, а затем вонзила ему меч в глаз. Он перестал двигаться.

Остальные чужаки, видя, как Саллия расправилась с человеком, у которого было на две руны больше, чем у неё, отвернули от нашей группы. Они больше не выглядели так, будто вообще хотят сражаться с нами — они просто отчаянно бежали к Океану.

Однако, когда они попытались сменить направление, у одного из двух туманных волков внезапно вырос щупальце из морды. Я попятилась назад, в ужасе наблюдая, как вся голова волка внезапно заизвивалась и задергалась, прежде чем распасться на набор гротескных, туманных щупалец. Затем несколько щупалец потянулись к чужакам, сумев схватить четверых ближайших из них.

Мужчины открыли рты, чтобы закричать. Прежде чем они успели издать хоть звук, туманные щупальца засветились. Раздался хруст, а затем части тел мужчин просто исчезли в воздухе. То, что осталось, рухнуло грудой крови и органов.

Оставшиеся пять чужаков успешно уклонились от нас и волков, пробежав мимо нашей группы, прежде чем прыгнуть в Океан. Их металлические доспехи тянули их вниз, затрудняя плавание, но их усиленные рунами тела удерживали их на плаву, пока они отчаянно плыли, спасая свои жизни.

Туманные волки повернулись к нам, теперь, когда чужаки оказались в Океане. Они ещё не поддались Зову Океана, и прежде чем их разум рухнул, они были крайне заинтересованы в охоте на нас. Волк с головой из извивающихся щупалец посмотрел на нас, а затем бросился на Саллию и меня. Инстинкты, которые я оттачивала вместе с Саллией и Феликсом, сработали, и я неуклюже откатилась от волка. Другой волк быстро атаковал остальных членов нашей группы, отвлекая их. У меня больше не было маны, чтобы усилить свои движения, но существо было достаточно далеко, чтобы я всё ещё могла уклониться. Саллия также уклонилась в другую сторону, прежде чем оскалить зубы на волка и приготовив свой меч. Она выглядела более чем готовой сражаться с сухопутным зверем до смерти, несмотря на колоссальную разницу в силе.

Морда существа из щупалец заизвивалась, прежде чем несколько отростков метнулись к Саллии. Я стиснула зубы и изо всех сил постаралась разрубить щупальца существа и уберечь Саллию от опасности.

Когда мой меч соприкоснулся со щупальцами существа, это было похоже на то, как если бы я ударила по куче мокрого цемента. Я не нанесла никакого видимого урона, и мой меч, казалось, застрял. Я запаниковала, дернув меч ещё раз, прежде чем почувствовала покалывающее чувство опасности позади себя.

Я развернулась и увидела туманное щупальце, светящееся по мере приближения к моему лицу. Затем меч Саллии прорубил себе путь сквозь туманное щупальце, и существо закричало от боли. Мой меч внезапно перестал казаться застрявшим в щупальце существа, и я поспешно отступила.

— Оно уязвимо только тогда, когда собирается атаковать! — крикнула Саллия.

Я услышала визг вдалеке и выделила момент, чтобы посмотреть в сторону группы взрослых. Двое жителей деревни погибли, но большая часть морды существа была отсечена матерью Феликса.

Я снова взглянула на туманного волка, который теперь сверлил взглядом Саллию своим извивающимся, корчащимся лицом. Его тело задергалось, и я крепче сжала рукоять меча.

Затем, словно куча извивающихся личинок, его тело раздулось и неестественно сместилось, прежде чем десятки щупалец вырвались из его туловища и ног. Несколько его щупалец засветились, и я поняла, что мы, возможно, сейчас умрем.

Однако другая староста деревни наконец догнала нас. Она врезалась в туманного волка, одиннадцать рун сияли на ней, и волк был сбит с ног и отлетел в сторону Океана. Его тело дрожало, казалось, он наконец осознал, в какой опасности находится. Он начал отчаянно пытаться плыть обратно к суше, но через несколько мгновений его тело начало бороться само с собой. Всё больше и больше щупалец в его теле начинали пытаться плыть глубже в Океан, вместо того чтобы плыть обратно к острову, и через несколько мгновений он начал уходить под волны.

Резня: Помочь местным жителям убить Волка Извивающегося Тумана (Сухопутный зверь) в первый разДостижение + 100

Резня: Помочь местным жителям убить Волка Извивающегося Тумана (Сухопутный зверь) в первый раз

Достижение + 100

Я взглянула на другого туманного волка и увидела, что почетный караул старосты деревни окружил его. Остальные жители деревни теперь отступили от боя, и туманного волка медленно загоняли в Океан. Всякий раз, когда он пытался атаковать охотника, одно из его щупалец оказывалось отрублено. Когда его щупальца не светились, охотники просто маневрировали вокруг него, удерживая его внимание и ожидая шанса для контратаки. Староста деревни рядом с нами бросилась в бой и начала быстро кромсать существо. Какой бы ни была её руна, она, казалось, игнорировала невероятную защиту существа, поэтому она просто кромсала его, пока её стражники отсекали любые щупальца, готовящиеся атаковать её. Через минуту он был мертв.

Остальные жители деревни, стоявшие вокруг меня, вздохнули с облегчением. Ситуация здесь, по крайней мере, казалась теперь под контролем. У нас не было времени оплакивать потерю двух погибших жителей. Несмотря на то, что наша группа осталась относительно невредимой, вряд ли это было правдой для всей деревни после того, как чужаки намеренно заманили сухопутных зверей к деревне.

Другая староста деревни, покончив со своим волком, быстро воссоединилась со своим почетным караулом. — Есть раненые?

— Нет серьезных, староста Нора, — сказал один из охотников её почетного караула. — У некоторых из нас заканчивается мана, а погоня через лес истощила большую часть нашей физической выносливости, но мы можем сражаться ещё некоторое время.

Нора коротко кивнула своему почетному караулу, прежде чем повернуться обратно к деревне. — Эти люди должны быть в безопасности на данный момент. — Она повернулась к матери Феликса. — Охотник в отставке?

— Да, — сказала Ванесса.

— Вашей деревне сейчас нужна вся помощь, которую она может получить. Вы всё ещё можете сражаться?

— Да, — сказала Ванесса, крепче сжимая своё копье. Затем она повернулась к моей матери. — Если со мной что-то случится, ты сможешь позаботиться о Феликсе? — Моя мать мрачно посмотрела на Ванессу, прежде чем кивнула.

— Даю тебе слово.

— Спасибо.

Затем староста Нора повернулась к жителю деревни с шестью Рунами в группе. — Ты пока возглавишь группу. Оставайтесь здесь. В этом районе должно быть безопаснее. Мы будем направлять сюда всех выживших, которых найдем. Если у кого-то есть полезная рунная способность, исцелите их, если сможете. — Ванесса бросила несколько Рыбьих ядер Феликсу. — Отдай их любым целителям, если у них начнет заканчиваться мана. Если я не вернусь, это мой последний подарок тебе. — Затем она на мгновение замолчала, прежде чем неловко похлопать Феликса по голове. — И всегда помни, что я люблю тебя и горжусь тобой. Я не сильна в словах, но хочу, чтобы ты помнил это. На всякий случай.

После этого группа охотников и староста деревни побежали трусцой в сторону деревни.

Я хотела помочь, но ничего не могла сделать прямо сейчас. Я поймала себя на мысли, что сейчас, как никогда, жалею, что не создала свою четвертую руну. Это по крайней мере дало бы мне рунную способность, которая могла бы быть полезной. Сейчас я просто чувствовала себя бесполезным грузом. Моя вторая руна наконец стабилизировалась вчера, так что я могла начать создавать свою третью руну в любое время. Однако из-за насущной проблемы с чужаками я ещё не начала создавать свою руну. Впрочем, даже моя третья руна не изменила бы того, насколько беспомощной я себя чувствовала в этой ситуации. Деревня была под атакой, а я была просто слишком *молода, *чтобы помочь.

С горечью я задалась вопросом, в этом ли заключается недостаток перерожденца. Я была достаточно зрелой, чтобы точно понимать, насколько всё плохо, но каждый раз, когда я жила в новом мире, я была слабой и уязвимой, пока не становилась достаточно взрослой. Некоторые Способности могли изменить это, и я отчаянно надеялась, что они это сделают, но пока я была во власти своего юного возраста и низкого количества рун.

Наблюдая за деревней и чувствуя себя беспомощной, я увидела кое-что ещё вдалеке.

Два корабля чужаков, ковыляя, выбирались с острова. Хотя они были сильно потрепаны и едва отремонтированы с тех пор, как впервые приползли к нашим берегам, они пытались сбежать. Позади них рой из двенадцати или тринадцати летающих лодок непрерывно запускал рунные способности с небес, пытаясь уничтожить корабли и убить их моряков. Теперь, когда чужаки начали враждебные действия против нас, нам нужно было убедиться, что они не распространят весть о нашем существовании.

Однако количество летающих лодок было намного меньше, чем я ожидала. Я нахмурилась, осознав, что многие другие старосты деревень, наряду с воинами нашей деревни, не будут сидеть сложа руки, позволяя сухопутным зверям разрывать нашу деревню и устраивать резню среди жителей острова. Многие из наших охотников были заняты борьбой с сухопутными зверями, устремившимися к нашей деревне, а это означало, что они не атаковали чужаков. Чужаки даже не атаковали деревню как способ отомстить нам — они использовали детей и мирных жителей нашего острова в качестве *приманки. *Я почувствовала, как в моем сердце поднимаются ненависть и отвращение.

Затем огромное щупальце вырвалось из воды. Это был столп воды и извивающейся черной кожи, поднимающийся к небесам, пока мои глаза пытались перевести извивающееся *нечто, *которое я видела, в понятную форму. Семь других щупалец вырвались прямо из-под острова мгновения спустя. Я узнала это существо — это было то самое создание, которое изначально пригнало этих чужаков на наши острова.

Морское существо издало оглушительный визг, и я почувствовала, как безумие овладевает моими мыслями. Моё зрение и мысли были внезапно поглощены искаженными геометрическими фигурами и формами, которые я не могла понять, прежде чем я с трудом выбралась из ментальной атаки существа.

Я пришла в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как передняя половина одного из двух бегущих кораблей превратилась в кашу, когда огромное щупальце разорвало его на части.

Оставшийся корабль ускорился, какая-то способность подталкивала их лодку, в то время как другие способности управляли ветрами вокруг лодки и ускоряли её. Однако летающие лодки наших островов продолжали донимать корабль, убивая нескольких моряков и прерывая их попытки бегства.

Моряки разрушенного корабля, понимая, что они вот-вот умрут, казалось, были полны решимости дать шанс другому судну сбежать. Они выстрелили из своего оружия Астреллиума в последний раз, превратив четыре летающие лодки в щепки и кровавое месиво. Я надеялась, что существо уничтожит последний сбегающий корабль, положив конец этому кошмару раз и навсегда. Однако существо не интересовалось последним сбегающим кораблем, полностью сосредоточившись на том, который оно уничтожило.

Существо снова взревело. Геометрия и здравый смысл растаяли.

Когда я обрела рассудок, второй корабль был уже вдалеке, всё ещё спасаясь бегством, пока наши оставшиеся лодки преследовали его.

А в обломках разрушенного корабля я мельком увидела большой кусок серого металла. Огромное щупальце обвилось вокруг него, а затем утащило в глубины Океана.

*Существу нравится Астреллиум? *Я почувствовала, как мои надежды разгораются. Если существо уничтожит другой корабль, никто из Чужаков не сбежит. Однако другой корабль, похоже, тоже осознал эту проблему. Они выпустили ещё один луч Астреллиума по нашим летающим лодкам, поразив ещё две, а затем выбросили своё оружие Астреллиума в Океан. Наши летающие лодки продолжали стрелять способностями по кораблю, а бегущий корабль начал метать магические снаряды в ответ по нашим лодкам. Однако битва, казалось, зашла в тупик, прежде чем лодки оказались слишком далеко, и я перестала видеть, что происходит.

Я надеялась, что старосты деревень успешно убьют чужаков. И я также надеялась, что ущерб деревне не слишком велик. Многие из наших охотников и некоторые из иностранных старост деревень явно остались, чтобы разгрести беспорядок в нашей деревне. Я надеялась, что этого будет достаточно. Количество лодок, преследующих корабль чужаков, насчитывало около пяти или шести, и я понятия не имела, хватит ли у старост деревень огневой мощи, чтобы сбить последнюю группу чужаков. Однако у меня не было возможности вмешаться в ту битву. В очередной раз количество моих рун было слишком мало, чтобы что-то сделать. Я вздохнула, прежде чем повернуться к выжившим жителям деревни в нашей группе людей. У некоторых всё ещё были ошарашенные выражения лиц, пока они пытались осознать всё, что произошло сегодня.

Затем вдалеке я увидела, как несколько других жителей деревни бегут к нам, и вздохнула с облегчением. Независимо от того, как проходила битва между старостами и чужаками, выжившие из деревни начали понемногу появляться. Сейчас я могла ясно разглядеть только четверых или пятерых, но вдалеке я видела, как к нам направляется ещё одна большая группа жителей деревни.

По крайней мере, мы были не единственными выжившими в этой катастрофе.