Глава 301: Зона Смерти

У меня ушло два часа на то, чтобы закончить исцеление дочери старосты. Процесс поначалу шел медленно, так как я пыталась понять, что не так с её телом, и максимизировать эффективность своего лечения. Однако после часа постоянных неудач у меня сложилось лишь примерное понимание ситуации. Я поняла, что у её тела две проблемы. Первая — нехватка хрящевой ткани в позвоночнике. Это было легче исправить: моя магия исцеления могла даже отращивать утраченные конечности, поэтому я без особого труда смогла восстановить хрящ. После этого её позвоночник стал как новенький. А вот с ногами всё было сложнее. По какой-то причине её тело отказывалось направлять нужное количество питательных веществ к ногам.

Почему так?

Понятия не имею.

Возможно, это была какая-то особенность того, как её пищеварительная система была связана с остальным телом. Может, проблема была связана с биологией людей этого мира. А может, дело было в самой пищеварительной системе. У меня не было возможности это выяснить. Поэтому, промучившись час, я сдалась и просто влила побольше эссенции.

И это сработало. Как только я начала воздействовать эссенцией на проблему, её ноги начали заживать. Это заставило меня впервые за долгое время оценить, насколько мощным было моё заклинание исцеления. Я была способна исцелять травмы и недуги, о которых не имела ни малейшего представления. Конечно, были некоторые травмы, которые я, казалось, была совершенно неспособна лечить. Травмы души и то, что свалило Старого Мо, были неизлечимы. Однако большинство «обычных» травм можно было исправить, независимо от того, понимала я их или нет. Это значительно облегчало мне работу целителя, когда я хотела этим заниматься.

После того как я начала вливать эссенцию в ноги Маэлы, я изо всех сил старалась наблюдать за процессом. Насколько я могла судить, моё заклинание исцеления воздействовало на ноги Маэлы примерно так же, как на отсутствующую конечность. Оно начиналось с восстановления недостающих мышц и плотности костей, ценой огромного количества эссенции. Стоимость была не такой высокой, как при отращивании отсутствующей конечности, но близкой к этому — что показывало, в каком ужасном состоянии были её ноги. Как только мышцы, кости и прочее были восстановлены, я почувствовала, как моя способность соединяет её ноги с остальным телом.

Это заставило меня задуматься, действительно ли я исцелила первопричину. Самая большая проблема заключалась в том, что её пищеварительный тракт не направлял питательные вещества к ногам. Моя магия исцеления вручную заменила эти недостающие питательные вещества, но я понятия не имела, была ли устранена эта связь. Если нет, то через несколько дней у неё возникнет та же проблема. Однако, пока я была рядом и продолжала применять к ней магию исцеления, она могла бы жить нормальной жизнью.

Это не было идеальным решением, но это лучшее, что я могла сделать. Я всё еще понятия не имела, в чем заключается реальная проблема, поэтому у меня не было хорошего способа её исправить. Возможно, в будущем я найду «идеальное» решение для исцеления, но, по крайней мере, сейчас я могла лечить симптомы.

«Я восстановила твои ноги и позвоночник, насколько смогла», — сказала я, закончив работу. — «Думаю, твой позвоночник снова в идеальном рабочем состоянии. Как ощущения?» — спросила я.

Маэла попробовала помассировать ноги, сначала осторожно, а затем с возрастающей силой. Она улыбнулась. «Они совсем не болят! Они… я могу ходить на них?»

«Ты должна быть в состоянии, как только привыкнешь к своим ногам. Попробуй. Только медленно. Если прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз ходила, твоя координация, вероятно, будет не очень хорошей. Будь готова споткнуться и упасть, если не будешь осторожна», — сказала я. — «На самом деле, вот — держись за мою руку. Я поймаю тебя, если ты начнешь падать».

«Я помогу», — сказал её брат. Его глаза светились предвкушением, когда он смотрел на сестру. Я заколебалась, так как чувствовала, что должна сделать это я. В конце концов, я здесь медицинский работник. Но потом я улыбнулась и отступила.

У меня была невероятная сила и рефлексы. Я могла поймать её вовремя. И Маэла, вероятно, была бы счастливее, если бы её первые шаги были сделаны с помощью семьи.

Маэла кивнула, и брат помог ей слезть с кровати и встать на ноги. Маэла прислонилась к стене и держалась за руки брата, делая неуверенный, шаткий шаг вперед. Её ноги подкосились на полпути, и я шагнула вперед со сверхчеловеческой скоростью и подхватила её. Она снова посмотрела на свои ноги, а затем начала смеяться. Её смех становился всё громче и громче, пока она не начала плакать. Сначала я подумала, что она расстроена, но потом посмотрела на неё и поняла, что она улыбается.

«Я чувствую их», — сказала она. — «Держать равновесие… трудно. Мне всё время кажется, что я споткнусь о свои ноги. Но я чувствую, как мои ноги двигаются. Они кажутся намного сильнее, чем раньше. Спина в порядке. Ноги в порядке». Она потянулась вверх и обняла меня. На мгновение она уткнулась лицом мне в плечо, а затем отпустила. — «Спасибо».

Я улыбнулась. Видеть Маэлу такой счастливой было приятно. Тем не менее, у меня оставался ещё один совет, который я должна была дать ей как врач, прежде чем радоваться за неё.

«Хорошо, твои ноги сейчас слабые. Я восстановила все мышцы, но твое тело пока не совсем знает, как использовать эти мышцы. Я начну с небольшой физиотерапии, чтобы твой мозг и ноги могли снова привыкнуть друг к другу. Эти упражнения такие же, как те, что я даю пациентам, которые теряют ноги в результате несчастного случая, а затем отращивают их заново, хорошо? Попробуй их в течение нескольких дней, а потом мы посмотрим, в какой форме твои ноги и как упражнения работают для тебя. Это также даст мне возможность увидеть, не начинают ли твои ноги снова уменьшаться и деформироваться. Возможно, мне придется применять магию исцеления каждые несколько дней, чтобы поддерживать твое здоровье». Я поморщилась. — «Извини. Я знаю, это не идеально, но это лучшее, что я могу сделать сейчас».

Маэла покачала головой. «Это всё равно намного лучше, чем раньше. Даже если мне потребуется немного лечения каждые несколько дней… это того стоит. Спасибо, мисс Мириа. Я не могла ходить с восьми лет».

Я улыбнулась, а затем импульсивно потрепала её по голове. Хотя она не была моей сестрой, она чем-то напоминала мне младшую сестру. — «Я для этого здесь и нахожусь. А теперь позволь мне показать тебе упражнения, которые я хочу, чтобы ты делала…» Я начала перечислять ей список различных упражнений, чтобы помочь восстановить координацию и силу.

Сын старосты ухмыльнулся, помогая сестре вернуться к краю кровати, где она снова начала массировать ноги. Она не выглядела уставшей или обеспокоенной ими. Казалось, она просто наслаждалась ощущениями, исходящими от ног, когда трогала их.

«Я ценю то, что вы сделали для моей сестры, Мириа», — сказал сын старосты. — «Вы уверены, что не хотите оплаты? Мой отец и я годами искали кого-то, кто мог бы вылечить её состояние. Мы предлагали столько, сколько могли себе позволить, и хотя этого недостаточно, чтобы нанять дорогих врачей, это тоже не маленькая сумма денег. Вы заслуживаете какой-то компенсации за то, что сделали».

Я покачала головой. «Сейчас мы пытаемся подружиться с нашими новыми соседями. Я хочу, чтобы люди здесь относились к нам как к членам общины. Вот и всё». Я улыбнулась. — «Но со следующей недели мы начнем брать плату за медицинские услуги, так что не принимайте бесплатное лечение как должное. Хорошо?»

Его лицо стало обеспокоенным. — «Сколько будет стоить один сеанс лечения?»

«Не слишком много», — сказала я. — «Я не собираюсь назначать вам сумасшедшую, грабительскую цену. Признаю, мне еще нужно разобраться с местной валютой, но это не должно стоить намного больше, чем обычное медицинское лечение».

Сын старосты расслабился и кивнул. — «Это должно быть нормально». Затем он на мгновение заколебался. — «Как насчет того, чтобы остаться на ужин? Мои родители захотят с вами познакомиться. Состояние Маэлы долгое время не давало нам покоя». Он ухмыльнулся мне. — «Моя мама, вероятно, устроит праздничный пир, когда увидит, что моя сестра ходит, и вы точно не захотите пропустить её рагу из трав и баранины. Редко когда она в настроении его готовить, но оно восхитительно».

Я почувствовала, как моя улыбка стала шире. Ужин с одной из семей в этом городе казался отличным способом лучше узнать людей.

«Конечно».

Прошел ещё час, прежде чем староста и его жена вернулись домой, а я тем временем помогала Маэле с её упражнениями по физиотерапии. Староста был мужчиной лет сорока с небольшим или пятидесяти, но у него были мускулистые руки и мозоли на ладонях. Он был на удивление крепким и подтянутым для своего возраста. Он был одет в костюм, что указывало на то, что он больше не занимается тяжелым физическим трудом, но я подозревала, что это недавнее изменение.

Жена старосты выглядела лет на сорок с лишним, с лучиками морщинок в уголках глаз. Она выглядела как молодая версия доброй бабушки, которая накормит вас чрезмерным количеством выпечки. Она мне понравилась с первого взгляда.

«Должно быть, вы та самая новая целительница, о которой все говорят». Пожилой мужчина взглянул на сына, прежде чем его глаза метнулись в комнату наверху. — «Как она… Вы…»

Я улыбнулась. — «Она сможет восстановить способность ходить и жить нормальной жизнью. Ей нужно будет работать над этим, и ей потребуется периодическое исцеление от меня… но я могу исправить большинство её проблем».

Староста и его жена бросились наверх, не говоря больше ни слова.

Десять минут спустя они вышли из комнаты дочери. Оба сложили жесты руками, которые я смутно узнала. Мои жесты Заннан были неуверенными, но я знала, что они выражают благодарность. После этого я получила ещё два приглашения на ужин.

Еда была восхитительной. В ней не было рыбы, но еда была почти настолько хороша, что я была готова сменить свое любимое блюдо.

Почти. В конце концов, ничто не сравнится со вкусом дома.

После ужина мы выпили по несколько стаканов какого-то фруктового сока. Он был очень похож на клубничный сок, хотя по консистенции был гораздо более мясистым. Это был не мой любимый напиток, но он отлично запивал рагу. Это был веселый вечер, и староста с женой пригласили меня приходить в любое время. Я посчитала это победой.

Следующая неделя прошла мирно. Мы с Тришей продолжали лечить людей, хотя через неделю перешли с бесплатного лечения на платное.

Все начали привыкать к своей новой жизни. Полторы недели — это недостаточно времени, чтобы полностью создать чувство общности, но в этом направлении дело двигалось. Большинство горожан улыбались, когда видели члена нашей группы, а пожилые люди особенно полюбили Анис. Мы начали осваивать больше жестов Заннан и слов. Начало казаться, что мы действительно дома.

Наконец, ближе к концу второй недели пребывания в городе, новость, которую я ожидала и которой боялась, пришла, когда мы прочитали ежедневную городскую газету.

Мы узнали о судьбе Зелирианского континента.

Зелирианский континент не полностью рухнул, как я опасалась. Однако большинство стран, находившихся рядом с линией фронта, исчезли.

Странная черная пустота с небес распространилась. Те, кто слышал звуки, исходящие из пустот, в основном погибли. Большие куски неба также обрушились во время катастрофы, усилив разрушения.

Около двух третей континента теперь были зоной смерти, включая большую часть Дамилиуса и весь Верн. Страной, которая меньше всего пострадала от катастрофы, была Энналия, расположенная на северо-восточной оконечности континента. Были также некоторые части Дамилиуса, оставшиеся на юго-восточной оконечности континента. Однако от бывшего Зелирианского континента мало что осталось.

Этот ущерб превысил мои ожидания. Столько жизней было потеряно. Похоже, Мироходцам пришлось не лучше, чем людям в этой катастрофе. Обе стороны оказались на грани вымирания на всех затронутых территориях. Катастрофа сломила континент.

И с приходом этой новости в наш город, это означало ещё одну вещь.

Заннаны теперь знали, что у их бывших угнетателей осталось мало власти. Дамилиус едва мог помочь себе сам, не говоря уже о контроле над своими колониями. Кризис, который, как я чувствовала, назревал, скоро разразится.

Примечание от acaswell: Уведомляю вас, что, как и каждый год, я беру отпуск на последнюю неделю декабря и первую неделю января. Последняя глава 2024 года выйдет 20 декабря (по моему времени), а я вернусь примерно 5 января... или около того. В этот день я начну работать над черновиками глав на неделю, на что уйдет несколько дней, чтобы их доработать, отредактировать и выпустить. Первая настоящая глава следующего года выйдет примерно 7 января для «Маркетов и Мультивселенных» и около 10 января для «Начинающего ученого». (Я говорю «примерно», потому что из-за часовых поясов это может быть немного странно, и иногда я выкладываю главы очень поздно, утром, честно говоря. Но вы поняли общую идею).