Глава 211: Фрагментированное Пространство

Мы шли, а я постоянно переключалась с одного типа зрения на другой, стараясь высматривать любые опасности вокруг. К моему удивлению, когда я попыталась активировать свое Пространственное Зрение, я поняла, что оно работает в этом разрушенном карманном измерении. Поскольку мое Пространственное Зрение опиралось на использование водяного пара, я не особо ожидала, что оно сработает, но, по-видимому, в воздухе было достаточно воды, чтобы оно функционировало.

Оно не только работало, но и ощущалось… как-то правильно?

Давным-давно я обнаружила, что если использовать все три мои рунные способности вместе, у меня возникало очень странное внетелесное переживание, при котором казалось, что каждая капля воды вокруг нас — это мое настоящее тело. Более того, возникало ощущение, будто я — создание разума и мысли, а не плоти. Из-за этого странного опыта я обычно не использовала все три рунные способности одновременно: это ощущение словно пыталось вытянуть из меня человечность, и хотя моя Воля сопротивлялась негативному воздействию на разум, мне все равно не нравилось это чувство.

Но хотя мне не нравилось, как это ощущение разъедало меня, я также подозревала, что если развить его до определенного уровня, может произойти нечто интересное. Возможно, я получила бы еще одну Способность Ключевого Слова, или обычную способность, или просто начала бы лучше понимать пространство и манипуляции с ним в целом.

Но до сих пор у меня не было достаточной мотивации, чтобы заняться этим исследовательским проектом. Я была больше увлечена изучением и экспериментами с моей магией формирования: обучение созданию иллюзий и изменению формы сэкономило бы мне кучу времени и сил в будущих мирах, и казалось логичным сосредоточиться на моем основном типе эссенции, прежде чем переходить к менее важным целям.

Но в этом разрушенном карманном измерении было проще, чем когда-либо, погрузиться в странное внетелесное состояние, которое возникало при одновременном использовании всех трех рунных способностей.

Когда я смотрела на это место своими обычными человеческими глазами, оно выглядело как бесконечная, лишенная света пустота, а через мое духовное зрение на километры вокруг я видела только нашу группу и случайные куски растений, которые телепортировались в это измерение вместе с нами. Но глазами моих объединенных рунных способностей это место было завораживающим.

Все это карманное измерение выглядело как гигантская плоскость из треснувшего стекла. Я видела, что это измерение должно быть целым — как гигантский, неповрежденный стол. Но также было очевидно, где что-то пошло не так при создании этого карманного измерения.

Вместо большого, цельного ландшафта пространство в этом измерении было усеяно трещинами. Некоторые из этих трещин были пугающе близко к нашей группе, и у меня было отчетливое ощущение, что падение в них обернется катастрофой. Я не совсем могла разглядеть, что находится по ту сторону каждой пространственной трещины, но была почти уверена, что искаженное пространство превратит наши тела в паштет задолго до того, как это станет важно.

А внутри этих искаженных пространственных трещин я могла видеть существ. Казалось, у них были души, но, как ни странно, их невозможно было увидеть, если использовать только духовное зрение. Я могла заметить их присутствие, только если использовала духовное зрение и Пространственное Зрение одновременно.

На самом деле, с точки зрения моего духовного зрения они выглядели на удивление слабыми — в их душах было не так много маны. Они были немного сильнее обычного человека, но ненамного. То, чего им не хватало в силе, они компенсировали количеством: в каждой щели их были сотни, они извивались и корчились, перемещаясь друг относительно друга. То, как они двигались, делало их похожими на существ, плывущих в воздухе — что-то вроде скатов, плавающих сквозь разрушенное пространство этого подпространства. Я понятия не имела, опасны они или нет, но, вероятно, это были одни из самых причудливых существ, которых я видела за последние три жизни.

К счастью, они, похоже, не особо интересовались нами. Я не была уверена, потому ли это, что они находились довольно далеко от нас, или потому, что они не были враждебны, но, по крайней мере, сейчас они, казалось, были довольны тем, что занимались своими делами.

<Я заметила пару странных существ. Они кажутся немного сильнее людей, но ненамного. Самая большая проблема в том, что их очень много, и я не могу их увидеть, если не использую одновременно Пространственное Зрение и духовное зрение. Они очень хорошо прячутся. По крайней мере, пока они не кажутся враждебными,> — сказала я. <Кроме того, в этом районе много странных пространственных трещин, которые могут убить нас, если мы упадем в них. Пространственные существа живут только внутри этих пространственных трещин. Феликс, не мог бы ты притвориться, что чувствуешь разум существ рядом с нами, или что-то в этом роде? Я хочу убедиться, что никто не забредет куда не следует и не погибнет.>

<Конечно,> — сказал Феликс, начав быстро строчить на своем листке бумаги. <Сколько их там?>

<По несколько сотен в каждой пространственной трещине. Думаю, нам следует избегать их.>

Феликс кивнул и быстро представил результаты своего ментального сканирования остальным членам группы. Родители, похоже, немного напряглись, узнав, что мы не одни, но были готовы следовать указаниям Феликса, а с помощью наших коммуникационных браслетов мне будет очень легко направлять его в обход любых странных пространственных трещин или пространственных скатов.

Последнее, что я заметила, — это маленькие туннели в реальности. Большинство из них выглядели зажившими, как старые шрамы на теле воина, но все еще были отчетливо видны. В отличие от странных разломов в пространстве, они больше походили на маленькие дверные глазки. Я могла даже видеть сквозь них, если присматривалась внимательно. Большинство из них, казалось, выходили на случайные участки горного хребта, через который мы изначально путешествовали, хотя угол обзора этих «глазков» часто затруднял видимость. Несколько «глазков» словно уставились прямо на скалы или случайные участки открытого неба. В нескольких таких «глазках» также было полно камней, грязи и случайных растительных остатков, блокирующих любую попытку физического доступа к ним — с нашей стороны они были покрыты всяким мусором.

Судя по тому, что я могла разглядеть в горном хребте, он видывал лучшие времена. Несколько гор практически обрушились после того, как большая часть их опорных пород была телепортирована, а оползни делали весь регион совершенно нестабильным. Если мы найдем путь обратно к горам, нам нужно будет очень опасаться оползней или ненадежной почвы под ногами.

Из любопытства, а также с некоторой надеждой на то, что из этого места есть легкий выход, я попыталась потыкать в один из случайных «глазков» своей способностью к телепортации, просто чтобы посмотреть, отреагирует ли он. К сожалению, того, что требовалось для повторного открытия порталов, у меня не было. Попытка воздействовать на него эссенцией изменения дала небольшую отдачу, но не так, как я надеялась. Скорее было ощущение, что я вот-вот окончательно сломаю портал, а не открою его снова. Вероятно, проблема была в том, что я понятия не имела, что делаю, и даже в лучшие времена эти порталы были хрупкими. Я также боялась слишком сильно воздействовать на «глазки», опасаясь засыпать нас новой грудой камней, грязи и растений.

Если мы не найдем лучшего способа вернуться в наше исходное измерение, возможно, стоит попробовать откопать камни и растения, блокирующие эти порталы, а затем сильно надавить на портал эссенцией изменения, чтобы посмотреть, откроется ли он снова, но я была почти уверена, что это будет пустой тратой времени. Если только у нас не будет вариантов получше, вероятно, это не тот путь, которым мы вернемся домой.

Закончив сканирование местности, я снова начала отправлять сообщения остальным членам группы, и через несколько мгновений мы двинулись в путь, а Феликс шел впереди, чтобы делать вид, что проверяет местность на наличие пространственных трещин.

Прошел примерно час, пока мы осторожно пробирались через эту область, избегая пространственных трещин и держась подальше от пространственных скатов. По мере нашего движения я заметила, что пространственные трещины в этой области начинают встречаться чаще. Как ни странно, части пространства, которые не были треснувшими, казались более стабильными, а «глазки» обратно в реальность — менее поврежденными, что вселяло надежду на то, что мы найдем путь назад, если продолжим путешествие в этом измерении. Но чрезмерное количество пространственных трещин также означало, что нашей группе приходилось делать больше крюков, чем раньше.

<Как ты думаешь, что это за призрачные рыбоподобные существа?> — спросила Саллия, когда наша группа медленно пробиралась мимо пары пространственных расщелин. Теперь, когда мы немного освоились в этом разрушенном карманном измерении, наша группа начала переходить к более спокойному темпу ходьбы. Пространственные «глазки» в реальность тоже начали успокаиваться: похоже, они больше не активировались и не извергали случайные куски камней и растений в это карманное измерение, что было облегчением. Я не хотела быть погребенной или убитой несколькими килограммами камней, вылетающими из портала.

<Может быть, это какой-то вид… существ, живущих на краях Океана душ?> — сказал Феликс спустя мгновение. <Я могу представить, как они странно появляются, если мы находимся внутри измерения, а не в Океане душ. Когда мы ранее разговаривали с фрагментом души, мы узнали, что внутри Океана душ обитает несколько видов. Это очень необычно, поскольку противоречивые законы реальности внутри Океана обычно разрывают большинство форм жизни — даже души едва избегают уничтожения. Но если ты не видишь, что находится по ту сторону каждой пространственной трещины, и она не ведет обратно в измерение, в котором мы родились на этот раз, я полагаю, что это, вероятно, как-то связано с Океаном.>

<Внутри Океана душ живут существа? Как это вообще работает? Чем они питаются?>

<Океанской водой и душами, иногда. А иногда они вместо этого вторгаются в другие измерения и действуют как зараза,> — сказала Саллия. <Хм… то, как фрагмент души объяснял измерения и Океан душ, сводится к тому, что каждое отдельное измерение похоже на треснувший снежный шар. Внутри каждого снежного шара действуют определенные законы реальности, но в каждом из них все равно есть трещины. В конце концов, души и мана должны входить и выходить из каждого измерения. Некоторые существа также могут входить и выходить из измерений через эти трещины, подобно душам.>

<Значит, если продолжить аналогию со снежным шаром, Океан душ — это, по сути, просто гигантский океан, в котором плавают все эти снежные шары?> — спросила я. Я не особо расспрашивала о разговоре группы с голограммой после того, как узнала о более геноцидных наклонностях Маркета, но была рада узнать, что мы все же получили из него полезную информацию.

<Вроде того. В Океане душ нет ничего похожего на давление воды, так что, может быть, в этой аналогии это больше похоже на облако, чем на океан? Но общая идея все еще верна,> — сказала Саллия.

Я кивнула своим мыслям.

Если эти маленькие существа, похожие на скатов, были внепространственными захватчиками, они, по крайней мере, определенно не казались очень заинтересованными в нас. Я была рада, что они больше заинтересованы в том, чтобы просто… плавать вокруг, а не нападать на нас. Я не была уверена, смогли бы мы отбиться от их большой колонии.

И как раз в тот момент, когда я об этом думала, я заметила какое-то движение краем глаза. Одна из душ, похожих на скатов, дрейфовала в нашу сторону. Я не была уверена, было ли это существо просто чрезмерно любопытным, агрессивным, или мы просто подошли слишком близко к одной из пространственных расщелин, не заметив этого. Но впервые одно из существ проявило к нам интерес.

Мгновение спустя существо прикрепилось к ближайшему куску скалы, почти как замазка, заполняющая форму.

А затем, еще мгновение спустя, словно голем, собирающийся из разрушенных кусков горы, камни начали двигаться.