Глава 204: Ловкость рук

На следующее утро мы, как обычно, отправились в путь. Нам предстояло преодолеть еще немало территории, прежде чем мы покинем Верн, и нам хотелось как можно скорее оказаться подальше от коалиционной армии и вернской армии.

Как и планировалось, Старый Мо вел нас все ближе и ближе к лагерю «разведчика», который мы «нашли», пока через полчаса ходьбы мы не оказались почти на месте, которое сами же и подготовили. Старый Мо незаметно подмигнул мне, а я улыбнулась ему в ответ.

Феликс притворился, что щурится от усердия, вне поля зрения родителей Анис, но полностью на виду у Старого Мо. Просто чтобы убедиться, что легенда о том, что Феликс — иллюзионист, поддерживается, хотя я начала всерьез задаваться вопросом, не догадывается ли Старый Мо, что с нами что-то не так. После того как Феликс начал щуриться, Старый Мо приподнял бровь, посмотрев на нас так, что это показалось очень обвиняющим, и мне стоило огромных усилий сохранять невозмутимое выражение лица после этого.

Так или иначе, родители, казалось, были удивлены, когда наша группа наткнулась на обгоревшие останки старого лагеря, где были следы давно потухшего костра, рюкзак, полный обмороженных припасов, и палатка, которая, казалось, могла рухнуть под собственным весом, — а также труп разведчика из коалиционной армии.

Отец Анис посмотрел на мертвого солдата со странным выражением лица. На мгновение это было похоже почти на страх, прежде чем медленно сменилось любопытством, а затем смесью облегчения и печали. Наконец, он просто вздохнул.

— Он уже мертв. — Отец Анис несколько секунд продолжал смотреть на труп разведчика, словно погрузившись в раздумья.

Я с любопытством посмотрела на отца Анис. Чувства этого человека по поводу обнаружения трупа казались странно смешанными. Может быть, он почувствовал облегчение от того, что нам не придется сражаться, и печаль от того, что он обрадовался, найдя человеческий труп? Я не могла полностью понять чувства этого человека, но все же могла посочувствовать тому, сколько его жизни, должно быть, было выброшено на ветер, чтобы он зашел так далеко.

А в отличие от смешанных чувств отца Анис, Старый Мо посмотрел на лагерь и просто ухмыльнулся. Часть меня подозревала, что даже если бы Старый Мо не знал, что лагерь полностью фальшивый, он бы не слишком беспокоился из-за обнаружения человеческого трупа. Вместо этого Старый Мо просто осмотрел окрестности, как будто проверяя, нет ли других членов коалиционной армии, а затем вошел в лагерь.

— Проверю, есть ли здесь что-нибудь полезное, — сказал он, начав тщательно рыться в иллюзорных припасах, которые я подготовила. Старый Мо сделал вид, что все проверяет, прежде чем его глаза загорелись, и он вытащил маленький, наполовину замерзший стеклянный флакон. Жидкость внутри была очень бледного синего цвета и выглядела… ну, примерно так, как будто кто-то раздавил несколько фиолетовых ягод, растущих в этой местности, а затем бросил их во флакон с водой.

Что я, собственно, и сделала.

Старый Мо прищурился, несколько раз постучал по стеклу, а затем осторожно поднес его к свету.

— Думаю, это зелье способностей, — сказал он.

— Оно… настоящее? — спросил отец Анис, нахмурившись. В то же время отец Анис казался… взволнованным. — Почему разведчик не выпил зелье способностей? Зачем хранить его?

— Может, у него уже была способность, — пожал плечами Старый Мо. Затем Старый Мо нашел сферу и старые зелирианские книги и пожал плечами. — Мог также забрать зелье способностей там же, где взял их. Трудно сказать.

Краем глаза я также заметила, что родители Саллии начали разглядывать зелье с нездоровым интересом, пока Старый Мо более подробно рассказывал о «зелье способностей».

— Если это так… кому оно достанется? — спросил отец Саллии, разглядывая зелье.

Я нахмурилась, а затем кивнула своим мыслям.

Признаться, я не задумывалась о борьбе за «зелье способностей» так сильно, как следовало бы. Я гораздо больше привыкла к динамике нашей четверки, где никто из нас особо не спорил из-за предметов. Если что-то было полезнее для одного из нас, остальные обычно были не против уступить и позволить другим взять это. В конце концов, мы были командой, и в будущем нам предстояло вместе жить и умереть. Мы доверяли друг другу достаточно сильно и заботились друг о друге настолько, чтобы уступать предметы, как только это казалось разумным. Но родители Саллии, родители Анис и моя мать не были настоящей командой. Они едва знали друг друга. Единственное, что их объединяло, — это взаимное желание сбежать от коалиционной армии и вернского призыва. У них не было причин уступать друг другу предметы, если они чего-то хотели.

«Ребята, я облажалась!» — отправила я через коммуникационные браслеты.

«Мои родители, кажется, очень заинтересовались зельем способностей, — нахмурившись, ответила Саллия. — Думаю, это логично. Мои родители, по сути, бесправные фабричные рабочие, жившие в трущобах. Если они могут найти способ выбраться из своих паршивых жизненных обстоятельств, я понимаю, почему они так отчаянно хотят его заполучить. Тот факт, что зелье способностей ненастоящее, создает небольшую проблему для их плана…»

Прежде чем мы смогли продолжить обсуждение того, как действовать дальше, вмешался Старый Мо.

Он посмотрел на родителей Саллии и покачал головой. — Я сказал, что оно может быть настоящим. Оно также может быть ядовитым, кислотным или чем-то совершенно иным. Другими словами, чтобы безопасно выпить его, вам нужно либо чтобы кто-то его идентифицировал, либо чтобы Мириа была готова подлечить вас, если что-то пойдет не так. — Он повернулся ко мне. — Мириа, ты уверена, что сможешь исцелить отравление или любые проблемы, которые могут возникнуть из-за употребления неизвестной жидкости?

Я кивнула. — Я могу исцелить все, что не является психическим по своей природе. Я даже могу отрастить конечности, если они отсечены. Я очень уверена в своей способности справиться с ядом, если только он не убивает мгновенно. — Старый Мо после этого заявления посмотрел на меня задумчиво, прежде чем пожал плечами и снова сосредоточился на зелье способностей.

Я видела, что отец Саллии тоже посмотрел на меня чуть более пристально, чем раньше.

— Постой, ты правда можешь восстановить утраченные конечности? — спросил отец Саллии.

— Ты хочешь, чтобы я восстановила утраченную конечность? — удивленно спросила я. Большинство людей в этом мире, казалось, были довольно сильно привязаны к своим протезам. Несмотря на то, что для их движения требовалась связующая эссенция, в отличие от обычных конечностей, протезы были намного сильнее и прочнее настоящих конечностей. У них были определенные преимущества, которые компенсировали затраты эссенции.

Я еще раз посмотрела на отца Саллии и снова заметила его отсутствующую руку. Протез, который он использовал вместо нее, был довольно… кустарным. Учитывая его низкое качество, он, вероятно, не получал большинства преимуществ настоящего протеза руки, а также, вероятно, требовал немало эссенции для движения. Когда я подумала об этом, я поняла, почему он заинтересовался отращиванием руки.

— Я могла бы помочь тебе отрастить руку, если хочешь, — сказала я. — Но это зелье способностей — для Анис. Я не буду лечить никого другого, кто его выпьет.

— Для Анис? — Отец Саллии на мгновение даже опешил, прежде чем перевел взгляд на Саллию, Феликса и меня.

Я кивнула. — Анис — единственная из нас, у кого нет способности. Она должна ее получить. — Это был не самый весомый аргумент, но, опять же, мне было шесть лет. Я чувствовала, что могу сойти с рук, сфабриковав «настоящий» аргумент на этот раз, если буду полагаться на свой статус целителя группы.

Мне было немного не по себе от того, что я использовала исцеление как рычаг давления, чтобы добиться своего, но в то же время это был просто стакан воды с фруктовым соком. Питье его никому не даст никакой способности. Это просто даст Анис оправдание для использования своих способностей.

Отец Саллии нахмурился, услышав мои слова, а затем снова посмотрел на зелье.

Затем отец Саллии повернулся к Старому Мо. — Как думаешь, хорошая ли это идея — позволить ребенку пить зелье способностей?

Старый Мо пожал плечами. — Детство — лучшее время для приема зелья. Я выпил свое, когда мне было… двенадцать? Чем дольше у тебя есть способность, тем больше времени у тебя есть, чтобы тренироваться с ней и привыкнуть к ней. Кроме того, я не хочу злить целителя, который избавляет всех нас от обморожения, — сказал он, приподняв бровь. — Единственная реальная проблема в том, что мы не знаем, какая способность содержится в зелье, а у тебя есть только один шанс выпить зелье способностей. Если тебе не нравится способность, у тебя не будет шанса изменить ее позже. Одна способность на человека, без исключений. Но, честно говоря, большинство людей никогда в жизни не получают шанса выпить зелье способностей. А если тебе действительно не нравится способность, ты можешь просто ее не использовать.

Я удивленно моргнула. Значит, в этом измерении люди могут иметь только одну способность? Я на самом деле не додумалась проверить это раньше. Я знала, что каждое зелье дает человеку одну способность, поэтому я лишь притворялась, что у меня есть одна способность — в конце концов, шансы найти три разных зелья способностей были и так очень низки. Найти шесть или семь было бы еще страннее.

Но, по-видимому, мне придется притворяться, что у меня есть только исцеление, до конца жизни, потому что, судя по всему, здесь нет способа получить вторую способность. Об этом я тоже до этого момента не задумывалась.

Я была рада, что притворилась, будто у меня есть способность к исцелению. Если мне суждено использовать только одну способность на публике, я определенно не против, чтобы этой способностью было исцеление.

Слова Старого Мо также позволили мне подтвердить кое-что еще. У Старого Мо действительно была способность. Он получил ее в двенадцать лет. Это заставило меня задуматься, почему Старый Мо подошел для зелья способностей в таком юном возрасте. Он ведь не мог быть убийцей в то время… верно? Вероятно, за этим утверждением скрывалась долгая история.

Отец Саллии разглядывал зелье, снова посмотрел на меня, а затем вздохнул.

— Хорошо, Мириа. Ты хочешь, чтобы Анис выпила зелье?

Я кивнула.

— Но не думаешь ли ты, что было бы лучше, если бы его выпил кто-то из взрослых? В конце концов, в будущем мы можем столкнуться с другими страшными солдатами, и наличие взрослого, который знает, как использовать способность, и более готов выйти вперед и сражаться, — это…

— Я хочу, чтобы Анис его использовала. Я ей доверяю больше, — сказала я, перебивая его. Я на самом деле немного сочувствовала родителям Саллии, но отступать не собиралась.

— Ты уверена…

— Анис выпьет зелье. Дискуссия окончена, — сказала я.

Прежде чем отец Саллии успел донимать меня дальше, Старый Мо быстро протянул зелье Анис, которая выпила его за считанные секунды, в то время как я плеснула на нее несколько капель воды и начала делать вид, что пытаюсь исцелить ее.

Прошло несколько мгновений, Анис несколько раз растерянно моргнула, а затем ухмыльнулась и использовала «магический снаряд». Он вылетел из ее руки и врезался в ближайший сугроб с силой, лишь немного уступающей пуле.

— Какая-то… силовая манипуляция? Или сгусток чистой энергии? — спросил Старый Мо, звуча скорее озадаченно, чем что-либо еще.

Я нахмурилась. Неужели в этом мире нет никакой способности, похожей на «магический снаряд»?

Старый Мо казался немного озадаченным и посмотрел на Феликса, Саллию и меня в поисках подтверждения. — Я… никогда не слышал о таком зелье способностей. Оно чем-то похоже на зелья способностей молнии или огня, но кажется… уникальным, — сказал он.

Я старалась не ежиться под пристальным взглядом Старого Мо. Я определенно чувствовала, что он начинает подтверждать, что что-то не так.

Спустя несколько мгновений Старый Мо вздохнул и слегка покачал головой, глядя на меня. Я поняла, что вечером, когда мы устроимся на ночлег, мне придется объясниться, и я не была уверена, комфортно ли мне лгать Старому Мо.

Второй раз с начала нашего путешествия пришло время рассказать кому-то еще о Маркете и великой Мультивселенной.

Впрочем, пока что Старый Мо просто пожал плечами.

— Сфера и книги, вероятно, зелирианские артефакты, но книги не кажутся такими уж впечатляющими. Сфера тоже, похоже, немного сломана. Сомневаюсь, что они представляют большую ценность.

Отец Саллии разглядывал сферу и книги, а затем пожал плечами. Услышав от Старого Мо, что они сломаны, он, похоже, не проявил к ним особого интереса.

— Хочешь их прочитать? Может, они немного объяснят про зелье способностей, которое ты только что выпила.

Анис кивнула.

Старый Мо бросил их Анис, и затем наша группа снова отправилась в путь.