Глава 175: Отслеживание

Мы продолжали бежать трусцой по темным каменным подземным коридорам несколько минут. В начале пробежки отчетливо ощущался зловонный запах гниющей растительности и старого выветренного камня, который было трудно игнорировать. Если бы мы не следовали за охранниками, я бы могла усомниться, действительно ли мы движемся в верном направлении. Однако охранники продолжали бежать, казалось, будучи полностью уверенными в своем пути, и мы последовали за ними.

Однако не отставать от охранников оказалось сложнее, чем ожидалось. У меня была ловкость шестого уровня, но ноги были очень короткими, так как мне было четыре года, и мои характеристики также были несколько ослаблены из-за возраста. Через полторы минуты, когда мы начали все больше и больше отставать, Саллия вздохнула, затем подхватила нас обеих и побежала быстрее. Хотя возраст также мешал ее движениям, у Саллии было достаточно подавляющее преимущество в характеристиках, чтобы не отставать от взрослого мужчины, несмотря на то, что ей было всего четыре года.

Наконец, пробежав около пяти минут, мы достигли гигантского дверного проема из железа и латуни. Лидер охранников быстро вытащил из кармана небольшую коробку, а затем запихнул ее в кубическое отверстие посередине гигантского проема. Я почувствовала, как жужжание связующей эссенции змеится по всей двери, прежде чем она начала шипеть и стонать. Я слышала, как механизмы скрипят и стонут в протесте. Затем дверной проем начал открываться, словно дверь древнего хранилища, впервые приветствующая исследователей.

Перед нами пролегал еще один ряд коридоров. Они были сделаны из латуни и железа, а стены блестели отполированным металлическим блеском, который говорил о часах технического обслуживания и тщательном внимании к деталям. Полы также были сделаны из латуни, и вдалеке я слышала жужжание механизмов. Самым странным было то, что каждые две секунды по всему объекту раздавался постоянный ритмичный глухой звук, как будто он был на постоянном повторе. Я не могла понять, что это за глухой звук или для чего он — он не звучал так, будто что-то дробится или перемешивается, и даже не казалось, что звук исходит от машины. Хотя звук должен был напомнить мне о промышленности, он странным образом напомнил мне о гигантском бьющемся сердце, эхом отдающемся глубоко внутри объекта.

Это настораживало.

В отличие от каменных коридоров, ведущих к этому объекту, подземный комплекс имел коридоры, ведущие в нескольких различных направлениях. Охранники немедленно повернули налево и продолжили бежать трусцой к командиру базы, о котором они упоминали ранее. Я посмотрела им вслед, а затем остановилась. Следование за охранниками было полезным для того, чтобы попасть на этот объект, но я больше не видела причин продолжать следовать за ними. Как бы ни был интересен этот объект, мы были здесь, чтобы спасти Феликса. Мы могли бы исследовать объект, украсть документы или также изучить исследования этого объекта, но спасение Феликса было, безусловно, самым важным делом, ради которого мы сюда пришли.

— В какой стороне Феликс? — спросила я.

— Нам нужно идти прямо. Он совсем рядом, — сказала Саллия. — Он достаточно близко, чтобы мы могли добраться до него за пять или десять минут ходьбы, я думаю. Это определенно тот объект, где его держат...

— Вы, ребята, рядом? — спросил Феликс. Я могла уловить как нервозность, так и волнение в его ментальной связи. — В таком случае, дайте знать, когда подойдете достаточно близко. Я могу хотя бы немного использовать манипуляцию металлом, так что могу помочь отвлечь охранников, если я вам понадоблюсь. Я никогда не показывал свои необычные способности людям на объекте, потому что они и так слишком сильно мной интересуются. Сейчас за мной присматривают двое охранников, но они не обращают особого внимания. Я могу вырубить их, прежде чем они что-то заметят. Хотя в коридоре за пределами моей комнаты могут быть еще охранники. У меня нет хорошего обзора того, что происходит за пределами моей зоны.

— Поняла. Мы дадим знать, когда будем ближе, — сказала я, чувствуя, как улыбка тронула мои губы.

Мы делали это. Мы действительно делали это.

С тех пор как я попала в этот мир, я чувствовала, по крайней мере частично, что меня подавили обстоятельства.

В нашем предыдущем мире нас убила живая вселенная, потому что она смотрела на нас. На Маркете мы нашли несколько ответов, но все еще оставались с гораздо большим количеством вопросов и беспокойств, чем с твердыми победами. В этом мире моя мать была наркоманкой, с которой я не могла нормально поговорить, потому что она почти всегда была под кайфом, а Феликс родился как подопытный. Еду было трудно достать, а возможности найти еще труднее.

Мне сейчас не помешала бы победа. И спасение Феликса определенно сделало бы все проще. Мы больше не ждали, мы не тянули время, чтобы накопить больше способностей и подготовиться.

Мы просто здесь. Готовы спасти Феликса, а затем выбраться отсюда.

— Двигайтесь прямо, — сказала Саллия. — Охранники направляются в другую сторону.

Мы втроем начали двигаться прямо.

Менее чем через тридцать секунд легкого бега трусцой мы наткнулись на нашу первую интересную комнату.

Справа от нас, вместо латуни и железа, я увидела гигантское стеклянное окно. Стеклянное окно имело медный оттенок, заставляя меня думать, что это не обычное стекло. Однако оно все еще было достаточно прозрачным, чтобы я могла легко видеть сквозь него.

На другой стороне я могла видеть несколько партий предметов, которые я совершенно не могла понять. Честно говоря, в сомнительном правительственном объекте я ожидала увидеть все что угодно — секретные военные технологии, странные лечебные технологии, промышленные проекты, с которыми были какие-то проблемы… все это имело бы для меня смысл.

Однако то, что лежало внутри комнаты, было совсем другим.

В комнате я увидела четыре меча. Что совершенно не имело смысла — этот мир довольно твердо вышел за пределы эры холодного оружия, и порох был настолько доминирующим в войне, что никто больше не утруждал себя производством мечей. В этом мире они считались реликвиями прошлого, и единственное место, где люди вообще использовали оружие ближнего боя в наши дни, было, когда они были слишком бедны, чтобы позволить себе настоящее оружие.

Мечи выглядели новыми. Что заставило меня почесать затылок.

Какого черта мечи хранились на этом объекте? Что, черт возьми, было не так с правительством?

Они пытались найти способ сделать мечи снова актуальными? Саллии это определенно понравилось бы, так как она говорила, что не любит огнестрельное оружие. Но я не видела никаких причин для правительства тратить ресурсы на изучение мечей.

Может, это исторические реликвии? Может, это инопланетные реликвии от космических захватчиков, которые почему-то использовали мечи? Или, может быть…

У меня быстро закончились идеи. Честно говоря, мечи просто не имели для меня никакого смысла. Они казались такими случайными и неуместными, что я не была уверена, что из этого следует.

Я в замешательстве моргнула, но через мгновение продолжила бежать. Как бы я ни понимала цель этого объекта, спасение Феликса было важнее. Но теперь мое любопытство было подогрето. Я определенно хотела исследовать этот объект более внимательно позже.

Мы втроем продолжали бежать, и через несколько секунд наткнулись на вторую большую дверь. В отличие от предыдущей большой двери, в этот раз у нас не было охранников, которые могли бы удобно открыть ее для нас. В центре двери было еще одно кубическое углубление, указывающее на то, что мы могли бы открыть ее, если бы у нас был ключ… которого у нас не было.

Я поморщилась.

— Можешь тихо разобрать дверь? — спросила я.

— Возможно, — сказала Саллия. — Но она гораздо сильнее прикреплена к окружению, чем дверь в алхимическую лабораторию. Потребуется гораздо больше эссенции, чтобы убрать ее, и если что-то в двери сломается, вероятно, будет шум.

— Я вижу охранников по ту сторону двери, — сказала Анис. — Если мы разберем стену или дверь прямо у них на глазах, они заметят. Мириа, можешь наложить на них иллюзию? Тогда мы сможем попробовать скрытность и вырубить охранников, если не получится.

Я кивнула и использовала свое пространственное зрение, чтобы зафиксироваться на одном из четырех охранников по ту сторону двери. Четверо из них сидели за столом, двое ели, а остальные двое играли в какую-то карточную игру. Похоже, они либо бездельничали, либо были на перерыве. Мне было все равно. Я нашла одного из охранников, смотрящего на дверь, а затем использовала его восприятие, чтобы создать иллюзорную версию стены, наложенную поверх настоящей.

— Иллюзия готова. Теперь можешь ломать дверь, — сказала я.

Саллия кивнула и протянула руку со своей эссенцией поглощения. Дверь начала рушиться перед нами, по кусочкам. Однако прогресс Саллии был очень медленным.

— Эта штука… очень сложная, — сказала Саллия, нахмурившись. — Стараться ничего не сломать и не уронить очень трудно. У этой двери так много внутренних компонентов, что ее сложно просто сорвать с петель, как я сделала ранее.

— Пришли мне изображение того, что ты делаешь. Может, я смогу помочь, — сказал Феликс.

Саллия немедленно спроецировала изображение металлических болтов, петель и пружин, которые она могла видеть с помощью своей способности металлического зрения, и в течение нескольких минут Феликс больше ничего не говорил.

— Я понял. Нажми на ту маленькую штуку, которая выглядит как гигантская шестеренка, а затем поверни ее. После этого попробуй втолкнуть в нее немного эссенции поглощения. Это должно открыть дверь, я думаю, — передал Феликс. Я могла уловить нотку нервозности в голосе Феликса.

Саллия сделала так, как предложил Феликс, и через несколько мгновений дверь скрипнула, а затем начала открываться.

— Дверь? — спросил один из охранников, оборачиваясь и глядя прямо на нас.

Однако он ничего не увидел, потому что на пути была моя иллюзия.

— Какого… — другой охранник отложил сэндвич и в недоумении уставился на дверь.

— Аплос! Оно сбегает! — закричал один из охранников, прежде чем схватил свой пистолет и начал беспорядочно стрелять в сторону другой двери.

Пуля отскочила от двери и приземлилась где-то на другой стороне комнаты.

— Я его не вижу!

— ААААА!

Я в полном недоумении уставилась на перепуганных охранников, которые схватили свои пистолеты и теперь беспорядочно стреляли в другой вход в комнату.

Аплос? Что это такое? — задалась я вопросом. Это звучало как имя существа…

Прежде чем я успела подумать дальше, один из пистолетов вылетел из рук охранников, перевернулся, а затем врезался в голову владельца, вырубив его.

Несколько мгновений спустя Саллия быстро вырубила остальных охранников своим украденным оружием, а затем подогнала пистолет к себе.

— Ты умеешь стрелять из пистолета? — спросила я.

— Без понятия, но я хотя бы знаю, что нужно направить конец с отверстием на то, что хочу поранить, а затем нажать на курок, — сказала Саллия. — К тому же, пистолеты дорогие. Если мы найдем безопасное место, чтобы продать их, мы сможем неплохо заработать.

Я замолчала.

— Хорошее замечание, — сказала я и схватила все остальные пистолеты, прежде чем запихнуть их в свой пространственный рюкзак. Они влезли с трудом, но мне удалось их туда поместить.

— Ты знаешь, как перезаряжать пистолет? — передал Феликс.

Саллия замолчала. — Перезарядка переоценена, — сказала она.

Я закатила глаза, а затем проверила своими пространственными глазами, заметил ли кто-нибудь нашу драку.

Я не увидела никого, кто заметил бы нашу потасовку, но, учитывая, насколько громкими были выстрелы, я сомневалась, что база все еще не подозревает о нашем присутствии. Они должны знать, что что-то происходит, даже если не уверены, что именно. Если повезет, остальные люди на базе припишут выстрелы «Аплосу», чем бы это ни было.

— Мы убьем их? — спросила Саллия, глядя на поверженных охранников.

Я заколебалась. Были ли эти люди настолько плохими, что убить их было нормально?

Я не колебалась, убивая захватчиков островов, все те жизни назад, потому что они явно пытались навредить жителям островов. Убийство их было, бесспорно, самообороной.

Но бандиты, которые пытались навредить мне и Саллии в переулке, казались гораздо хуже. Они хотели навредить нам, но, возможно, не убить. Я снова заколебалась… а затем покачала головой.

— Я не чувствую хорошего по отношению к ним, так как они охраняют объект, где с Феликсом обращаются как с подопытной крысой… но я думаю, они недостаточно плохи, чтобы их убивать, — сказала я. Затем я нахмурилась. — Но давай быстренько сломаем им руки. Я не хочу убивать их, но давай выведем их из строя для возможной будущей драки и убедимся, что им придется потратить некоторое время на исцеление. Я не совсем готова простить их за то, что они заперли Феликса, даже если их роль во всей этой ситуации, вероятно, минимальна.

Саллия улыбнулась. — Я рада, что ты нашла то, что тебе подходит.

Руки двух охранников просто скрутились и выгнулись с мерцанием эссенции поглощения, в то время как Саллия использовала конфискованный пистолет как дубинку, чтобы сломать остальные руки охранников. — У некоторых из них нет металлических протезов рук, — сказала она. — Это действительно сильно влияет на то, насколько хорошо моя способность может с ними взаимодействовать.

Затем Саллия повернулась к двери на другой стороне комнаты и открыла ее, используя тот же трюк, которому ее научил Феликс.

Мы прошли мимо разрушенной двери в другой зал. И там я почувствовала то, чего никогда не ожидала почувствовать в этом мире.

Эссенцию Проявления.