Глава 174: Подземный объект

Я посмотрела на подземную лабораторию и задумалась. Охранников, притворяющихся алхимиками, оказалось больше, чем я ожидала. У входа было почти два десятка человек.

Я поморщилась. Если столько людей было только снаружи, сколько же их будет внутри лаборатории? Прямое столкновение, вероятно, было лишь крайней мерой, если нам предстояло столкнуться с таким количеством противников. Я была уверена в наших силах, но бросаться на неизвестное, но огромное число вооруженных солдат было просто самоубийством. В конце концов, запас нашей эссенции был ограничен.

«Я, вероятно, смогу скрыть наше присутствие с помощью иллюзий», — сказала я. «Думаю, нам стоит просто проскользнуть мимо них. Хотя мы могли бы победить в прямом столкновении, вероятно, лучше его избежать, пока мы точно не знаем, сколько у них подкреплений».

«Согласна», — сказала Саллия. «Прямое столкновение сейчас — плохая идея. Если мы просто пройдем мимо них, используя иллюзии, «исчезновение» Феликса также будет выглядеть более загадочным, что уменьшит количество проблем, с которыми мы столкнемся в будущем. Даже если ты замаскируешь Феликса после того, как мы вытащим его, мы все равно хотим максимально затруднить его поиски. Если они даже не смогут понять, как Феликс сбежал, им будет сложнее выяснить, куда он мог отправиться». Саллия пожала плечами. «Хотя думать, что мы заставим Феликса исчезнуть без следа, — это немного оптимистично. Мы все равно должны быть готовы к бою. Но чем дольше мы продержимся, не подняв тревогу, тем лучше».

Я кивнула и сосредоточилась на одной из алхимиков, которая, казалось, была на перерыве и смотрела прямо на дверь. У нее было довольно мечтательное выражение лица, и я заподозрила, что она витает в облаках.

В любом случае, она казалась рассеянной. Рассеянность означала, что она будет более уязвима для ментального вторжения. Я потянулась своей третьей руной, и мгновение спустя почувствовала, как мой разум соединился с ее.

Я взяла под контроль ее зрение и начала осторожно блокировать определенные визуальные элементы комнаты. Я хотела, чтобы она совершенно не заметила нас, когда мы войдем в подземную алхимическую лабораторию. Затем я активировала другой компонент своей руны, и свет возле двери начал искажаться и меняться. Через мгновение та часть комнаты, на которую смотрела алхимик, казалось, застыла во времени. В частности, дверь теперь была намертво зафиксирована.

«Иллюзия активна. Помните, они все еще могут слышать, чуять и коснуться вас — они просто не могут вас видеть. Будьте осторожны», — сказала я.

«Может, нам стоит быстро ополоснуться? Запах канализации может выдать нас, если они все еще могут нас учуять», — сказала Анис.

Я помедлила, а затем кивнула. «Хорошее замечание». Я достала ведро воды из своего платья, прежде чем ополоснуть нас троих, постоянно меняя форму воды. Через несколько секунд мы стали немного чище и меньше пахли канализацией.

После этого мы были готовы.

Саллия молча потянулась своей руной и отсоединила металлические петли от двери.

Мы понятия не имели, есть ли на самой ручке двери какая-нибудь ловушка, поэтому решили открыть дверь другим способом. Вместо того чтобы касаться ручки двери, мы просто снимем дверь с петель с помощью магии Саллии, а затем вернем ее на место.

Я усмехнулась, когда металлические петли двери отсоединились от стены, а затем дверь отплыла в сторону под контролем Саллии. Тем временем никто из алхимиков и охранников ничего не заметил.

Мы втроем проскользнули в комнату, прежде чем Саллия вернула дверь на прежнее место и сварила петли вместе, используя свой контроль над металлом. Дверь, вероятно, больше не откроется, но это не имело большого значения.

Надеюсь.

Если повезет, люди, которые попытаются открыть ее в следующий раз, подумают, что петли сломались от ветхости или чего-то подобного. Если бы мы были в другом мире, люди, вероятно, сразу бы поняли, что кто-то использует магию, чтобы помешать им.

Но более боевая магия была очень редкой в этом мире. Отсутствие использования магии вне алхимии означало, что большинство людей не подумали бы о магии, столкнувшись со странными вещами. Я надеялась, что это позволит нам оставаться незамеченными, пока мы не выполним нашу миссию.

Мы втроем медленно и осторожно направились к месту, которое, как утверждала Анис, было еще одним скрытым входом. Нам приходилось двигаться осторожно, потому что неверный шаг все еще мог предупредить людей в комнате, что что-то не так.

К счастью, шум промышленных смесителей, перемалывающих ингредиенты для зелий, маскировал любые звуки, которые мы издавали. Пока мы шли, я начала задаваться вопросом, не слишком ли мы осторожны в том, как медленно и аккуратно мы передвигаемся. Смесители для зелий были намного громче, чем я ожидала.

Когда мы вышли из поля зрения первой женщины, я отправила всем сообщение, чтобы они подождали минутку, а затем сменила цель. Я нашла другого мужчину, который смотрел в нашу сторону с другого конца комнаты. Через мгновение я использовала свою руну, чтобы подключиться к его зрению, а затем повторила трюк, который использовала на первой женщине, чтобы оставаться невидимыми.

Мы продолжали красться вперед, пока наконец не достигли скрытого входа. Потребовалось три разных взлома зрения и осторожная ходьба, но, похоже, никто нас не заметил.

«Из чего сделана дверь?» — спросила я Саллию.

«Металла почти нет», — сказала она, поморщившись. «Похоже на камень? Думаю, это часть старой канализационной системы, до промышленной революции. Я не могу просто искривить ее, чтобы убрать с пути».

Я нахмурилась и начала концентрироваться на том месте, где должна была быть дверь.

В моих глазах это выглядело как обычный участок камня. Я пролистала свои предметы, пытаясь понять, поможет ли что-нибудь тихо передвинуть гигантскую каменную дверь.

Проклятая колода Таро здесь не пригодилась — нечего было проклинать. Платье Озерного Созерцателя тоже не пригодилось. Дыхание Шторма… может, поможет сдуть мелкие камни без шума? Хотя его применение казалось мне сомнительным. Моя Сумка для Хранения была заполнена зельями и больше ничем особенным. Браслет дружбы не имел никакого отношения к тихому перемещению камней.

Саллия тоже поморщилась. «Я мало что могу сделать. Мы отказываемся от скрытности?»

«Э-э…» — я посмотрела на Анис. «Есть идеи?»

«Хм…»

Анис нахмурилась. «Знаешь, возможно, я нашла механизм открывания двери. Прямо за тем камнем есть пустое пространство, и я думаю, что вижу внутри маленький рычаг. Но я также могу сильно ошибаться. Может, это рычаг «вывалить ядовитые дротики на незваных гостей». Хочешь рискнуть, или нам просто вырвать дверь и полностью отказаться от скрытности?»

«Попробуй переключить рычаг», — сказала я после минутного раздумья. «Если он выльет на нас лаву или что-то в этом роде, я, вероятно, смогу телепортировать ее, прежде чем она нас убьет. Если он поднимет тревогу… ну, значит, поднимет тревогу. Разберемся, если это произойдет».

«Звучит неплохо. Тогда подними меня. Рычаг слишком высоко, и до него трудно дотянуться», — сказала Анис. «Придурки, которые спроектировали эту базу, совсем не подумали о том, насколько низкие четырехлетки!»

Я постаралась не рассмеяться над замечанием Анис. Тем временем Саллия наклонилась, схватила Анис и подняла ее, дав Анис достаточно высоты, чтобы дотянуться до камня с пустотой за ним.

Потребовалась почти минута возни с камнем, прежде чем Анис поняла, как его убрать. К счастью, после формирования трех рун тело Саллии стало невероятно сильным, и она легко смогла удерживать Анис, пока та пыталась сдвинуть камень. Убрав камень, Анис несколько минут возилась с рычагом, прежде чем поняла, как его переключить и открыть дверь.

СКРИИИИП. С самым громким сочетанием скрипов и стонов, которые я когда-либо слышала за свои четыре жизни, тайный проход открылся.

Любые попытки соблюдать скрытность, которые мы предпринимали, внезапно оказались под угрозой.

Мы втроем замерли и посмотрели на остальных людей в комнате, все из которых теперь смотрели прямо на дверь.

«Ты издеваешься?!» — крикнула я в браслет дружбы, но продолжала поддерживать иллюзию. Прямо сейчас они все еще не должны ничего видеть, и я также не видела, чтобы кто-то наставлял на нас оружие.

«Может, они нас не видят?» — сказала Анис с надеждой в голосе.

Поскольку моя иллюзия все еще поддерживалась, несмотря на абсурдно громкий скрип… люди в этой комнате должны были видеть просто совершенно обычную каменную стену. Вероятно, они знали о тайном проходе, поскольку люди здесь, скорее всего, были охранниками скрытого объекта. Но они совсем не видели нас или открытую дверь.

Я начала готовиться к тому, чтобы обрушить на людей «погашение», на всякий случай. У меня снова было три руны и продвинутый уровень настройки. Я, вероятно, могла бы комфортно «погасить» человек двадцать обычных людей. Может, немного меньше, если они часто тренировались и имели более сильную жизненную силу. С помощью моих способностей к телепортации я должна была быть в состоянии уничтожить всех людей в этой комнате в одиночку, если бы все прошло идеально.

Однако хватило бы у нас сил сражаться с людьми в туннелях под нами? Если бы я потратила всю свою эссенцию на борьбу с людьми в этой комнате, после этого у меня определенно был бы ее дефицит. Я понятия не имела, сколько людей еще отделяет нас от Феликса.

Несколько охранников со спрятанными винтовками достали их из-под одежды, а затем начали медленно направлять оружие в нашу сторону.

«Возможно, поблизости проходчики», — сказал один из охранников. «Пусть кто-нибудь проверит структурную целостность близлежащей канализации. Я возьму Джоди и Марвина, чтобы сообщить кому-нибудь на скрытой базе, что мы слышали странный шум. Может, это ничего, но лучше перестраховаться».

Я подавила желание выругаться.

Охранники не видели нас троих и не знали, что мы уже открыли тайный проход. Но они все равно решили перестраховаться. Поскольку они услышали такой громкий звук, они все еще верили, что что-то не так.

Это были плохие новости для нас. Чем осторожнее и компетентнее были охранники, тем сложнее будет спасти Феликса.

Мы втроем быстро поспешили в туннель, который открылся перед нами, и Анис быстро повозилась со стеной еще несколько мгновений, прежде чем, с еще одним пронзительно громким визгом, двери снова захлопнулись. Я подавила желание проклясть того, кто сделал эту дверь. Они намеренно не смазывали петли, чтобы сделать проникновение невозможным? Или это была просто лень? Я понятия не имела, но чувствовала сильное разочарование из-за скрипучей потайной двери.

Затем я начала концентрироваться на одном из трех охранников, которые подходили к двери, которую мы только что снова закрыли, и начала искажать их зрение.

В тот момент, когда они откроют тайную дверь, я снова сделаю нас невидимыми.

«Будьте готовы», — отправила я. Поскольку люди в комнате не могли нас видеть, все еще был шанс спасти нашу очень скрытную операцию.

Я надеялась, что мы сможем просто позволить охранникам пробежать мимо нас, а затем последовать за ними. Это не только гарантировало бы, что мы избежим случайного срабатывания других ловушек, но и помогло бы нам получить хоть какое-то представление о направлении в этом месте. В конце концов, мы понятия не имели, как выглядит объект, в котором мы находимся. Феликсу никогда не разрешали выходить из своей комнаты, поэтому он не мог дать нам никакой информации о месте своего заточения.

Но хотя я надеялась, что мы сможем использовать охранников как искателей ловушек, если кто-то из них столкнется с нами, охранники определенно поймут, что что-то не так. И было множество других способов, которыми охранники могли обнаружить нас, если нам не повезет.

Таким образом, нам нужно было быть готовыми к бою.

«Будет ли лучше убить их, если они нас заметят?» — отправила Саллия через несколько мгновений.

«У нас нет хорошего способа избавиться от тел. В мой пространственный рюкзак не поместятся тела трех крупных взрослых мужчин».

«Поняла», — отправила Саллия. «Постарайся изо всех сил избежать боя». Затем дверь в тайный проход снова открылась с тем же самым набором неприятно громких скрипов и скрежещущих звуков.

Я немедленно использовала свои способности иллюзии, чтобы сделать нас троих невидимыми.

Трое охранников потратили несколько мгновений, настороженно осматривая окрестности, но, похоже, не увидели ничего необычного. Их глаза скользнули прямо по нам, как будто нас там даже не было.

«Я ничего не вижу, капитан», — сказал один из охранников.

«Я тоже. У нас должно быть еще немного времени, прежде чем тот, кто незаконно прокладывает туннель в этом районе, соединится с базой», — сказал капитан. «Пойдем доложим командиру базы, чтобы кто-нибудь разобрался, как справиться с этим беспорядком».

Трое быстро побежали по коридору, а мы втроем последовали прямо за ними.