─ Что? С каких это пор Цзянчэн стал местом, где всякая шпана вроде вас смеет заявляться на свадьбу меня и моего мужа? ─

Голос Гу Шиюй был негромким, но походил на лезвие, покрытое инеем, которое резало барабанные перепонки каждого в огромном холле.

Линь Сюэяо застыла на месте.

Гу Шиюй? Это имя звучало до боли знакомо, словно она видела его ежедневно в корпоративной рассылке и сводках утренних совещаний.

Не успел затуманенный завистью мозг девушки сообразить, в чем дело, как в хвосте процессии поздравляющих внезапно поднялась суматоха.

Средних лет мужчина с пивным брюхом, спотыкаясь, выкатился из толпы. От резких движений на его дорогом сшитом на заказ костюме отлетела пуговица, а редкие волосы прилипл к мокрому от холодного пота лбу.

Этим человеком оказался Чжан Вэй, генеральный директор южного филиала корпорации «Гу».

Чжан Вэй сегодня задействовал бесчисленные связи, чтобы с большим трудом протиснуться в ряды тех, кто пришел засвидетельствовать почтение госпоже генеральному директору, и хоть немного примелькаться. Только войдя в двери, он услышал, как рядовой руководитель отдела продаж из его собственного подчинения вовсю распекает мужа госпожи Гу.

От страха у него на мгновение пропустило удар сердце, а рубашка на спине мгновенно взмокла от холодного пота.

─ Чжан… директор Чжан? Какими судьбами вы здесь? ─ увидев своего непосредственного начальника, Линь Сюэяо вцепилась в него, как утопающий в соломинку, и поспешно натянула на лицо уродливую, хуже плача, улыбку. ─ Директор Чжан, урезоньте же этого безумца Сун Юаня! Он неизвестно где нанял какого-то жулика, чтобы тот выдавал себя за главного босса… ─

Хлёсь!

Звучный, резкий шлевок разорвал тишину просторного зала.

Не успела Линь Сюэяо договорить, как Чжан Вэй изо всех сил размахнулся и отвесил ей мощную пощёчину.

Он вложил в этот удар всю свою материнскую силу. Линь Сюэяо отбросило так, что она развернулась на месте почти на пол-оборота; ненастоящая диадема слетела с ее головы, угодила в стойку регистрации и с тяжелым стуком рухнула на ковер.

Пять ярко-красных отпечатков пальцев мгновенно проступили на покрытом толстым слоем пудры лице.

─ Заткни свою вонючую пасть! ─ взревел Чжан Вэй, тыча пальцем в лежащую девушку. Его пухлое тело тряслось от злости, а слюна летела ей прямо в лицо. ─ Совсем ослепла, сукина дочь! Перед тобой высшее руководство корпорации «Гу», генеральный директор первого финансового клана Цзянчэна! Кто ты такая, чтобы нести здесь подобную чушь?! ─

Чжан Вэй круто развернулся, отвесил Гу Шиюй поклон под прямым углом, а его голос задрожал, напоминая прохудившиеся меха.

─ Госпожа Гу, это моя вина! Плохо людей подбираю! Я сию же минуту разберусь с ней, чтобы не оскорблять варварским зрелищем ваши с господином Суном глаза! ─

Гу Шиюй даже не удостоила его мимолетным взглядом, лишь молча поправляя манжету костюма Сун Юаня.

Но для Чжан Вэя подобное игнорирование оказалось страшнейшим давлением.

Он повернулся обратно, впившись в Линь Сюэяо взглядом голодного волка, и сквозь зубы вынес приговор:

─ Линь Сюэяо, ты уволена! Я лично разошлю циркуляр по всему кадровому союзу Цзянчэна. С завтрашнего дня ни одна компания в городе не посмеет тебя взять! Иди побирайся под мостом остаток своих дней! ─

Грохот.

В голове Линь Сюэяо будто одновременно взорвалась сотня глухих ударов грома.

Она прижала руки к распухшей щеке, забыв о жгучей боли, а ее глаза вылезли из орбит, покрывшись густой сетью багровых прожилок.

Высшее руководство корпорации «Гу»?

Та самая ледяная императрица, что держит в кулаке всю экономику Цзянчэна и способна одним словом решить чью-то жизнь или смерть?

А нищий жених Сун Юань… женился на ее злейшем, абсолютном начальнике?!

Дикое чувство нелепости и животного ужаса, переплетясь, наглухо спалили процессор в голове Линь Сюэяо. Она широко раскрыла рот, из горла вырвался странный булькающий звук «хыр-хыр», но выговорить хотя бы полслога у нее не получалось.

Стоявший рядом Сяо Няньчэнь побелел как полотно.

Только что он с надменной ухмылкой швырял пачку денег в лицо Сун Юаню, а теперь, глядя на окружающих авторитетных фигур, любой из которых мог бы в мгновение ока стереть в порошок всю его семью, его собственные ноги затряслись в неконтролируемом припадке.

Семья Гу. Это была та самая семья Гу, перед которой даже его отцу приходилось преклоняться с бокалом в руке!

Если клан Гу выяснит, что он только что позволил себе неуважительные выпады в адрес Сун Юаня, их захудалый семейный завод, влачивший жалкое существование на субподряде у крупных фабрик, пойдет с молотка еще до восхода завтрашнего солнца.

─ Молодой господин Сяо… Няньчэнь… ─ Линь Сюэяо извивалась на полу, точно выброшенная на берег рыба, и протягивала руки, пытаясь ухватить его за штанину.

─ Пошла вон! Не трогай меня! ─

Сяо Няньчэнь подскочил, словно наступив кошке на хвост, и с размаху пнул Линь Сюэяо в плечо.

─ Проклятая тварь! Хочешь сдохнуть – не тяни меня на дно! Я с тобой больше не имею ничего общего, между нами все кончено! ─

Бросив эти слова, Сяо Няньчэнь даже не попытался подобрать потерянный туфель от Gucci. Он хромая вылетел через стеклянные двери вестибюля, с разбегу нырнув в уличный поток машин и улепетывая быстрее бешеной собаки, за которой гналась муниципальная стража.

Ван Цуйпин, мать Линь, стоявшая неподалеку, окончательно лишилась рассудка.

Ее гордость – «богатый зять» – сбежала, а тот самый «нищеброд», на которого она смотрела с презрением, в одночасье превратился в зятя миллиардной корпорации.

У Ван Цуйпин закатились глаза, ноги разом подкосились, и она сползла по гладкому мраморному столбу на пол. Линь Цзыхао испуганно спрятался за спину родной матери, зажав рот ладонью и боясь издать хотя бы писк.

Мусор был убран.

Гу Шиюй чуть повела рукой, и несколько дюжих охранников немедленно двинулись вперед. Словно дохлых псов, они подхватили Линь Сюэяо вместе с ее ненормальными родителями и попросту вышвырнули вон за главные двери отеля.

В холе наконец воцарился покой.

Гу Шиюй повернулась к Сун Юаню.

Ледяная аура метели и бурана рассеялась без следа. Чуть приподняв подбородок, она смотрела на него, и в ее глазах плескались мягкие волны, а уголки губ изогнулись в потрясающей красоты улыбке.

Дыхание во всем зале замерло на секунду.

Кто в Цзянчэне хоть раз видел улыбку генерального директора Гу? Подобное зрелище по силе визуального воздействия не уступало цветущему железному дереву.

─ Это кольцо сам выбирал? ─

Взгляд Гу Шиюй скользнул по бархатной коробочке в руках Сун Юаня. Бриллиант «Слеза глубин» в ее сердце переливался при свете хрустальных люстр завораживающими переливами.

─ На твои же деньги купил, не обессудь, ─ Сун Юань пожал плечами, отвечая непринужденно, без тени смущения под перекрестными взглядами влиятельных гостей.

Гу Шиюй тихонько хмыкнула и сама протянула изящную белоснежную левую руку.

─ Надень. ─

Сун Юань извлек кольцо и аккуратно опустил его на безымянный палец. Размер подошел тютелька в тютельку.

В тот самый момент, когда кольцо село на место, знакомый механический голос ударил в голове Сун Юаня колокольным звоном праздничного торжества.

[Дзынь! Обнаружено, что госпожа жена публично проявила властный характер в защиту мужа, а хозяин успешно подарил памятный знак внимания, приобретенный на средства от содержания альфонсом – шкала продвижения «жизни за счет жены на максималках» резко подскочила!]

[Активирована тысячекратная крит-репликация: поздравляем хозяина с получением «апартаментов в топ-пентхаусе комплекса Бэй-Цзян-Ван с собствентиной вертолетной площадкой»! Документы о праве собственности на всю сумму уже доставлены во внутренний карман костюма хозяина!]

Сун Юань так дернул запястьем, что чуть не причинил боль руке Гу Шиюй.

Бэй-Цзян-Ван! Это был элитнейший район богачей всего Цзянчэна, где квартиры стоили баснословных денег, а то самое «просторное жилье», о котором так грезила Линь Сюэяо, на его фоне не тянуло даже на общественный туалет.

Эта халява пробирала просто до мозга костей!

Церемония свадьбы началась вовремя.

Без назойливого жужжания мух в лице семейства Линь все мероприятие потекло гладко и слаженно.

Тамада выложился на сто процентов, разогрев атмосферу до торжественности и теплоты. Влиятельные дельцы делового мира, обычно державшие нос по ветру, выстроились в очередь с бокалами к столу Сун Юаня, чтобы засвидетельствовать почтение.

Они не решались открыто подлизываться к Гу Шиюй, поэтому перенаправили всю лесть в адрес Сун Юаня.

─ Братец Сун поистине талантлив и хорош собой, с госпожой Гу они поистине идеальная пара! ─

─ Манера держаться у господина Суна выдает истинного дракона среди людей. Если в будущем в Цзянчэне понадобятся какие-то поручения, пусть старший брат обращается в любое время! ─

Родственники Сун Юаня, восседавшие за главным столом, наблюдали, как эти телевизионные VIP-персоны называют их доморощенного бедняка братом, и синхронно жевали деликатеснейших австралийских омаров стоимостью в десятки тысяч за килограмм с совершенно сюрреалистичными лицами.

Они не смели ни о чем спрашивать, ни слова не произнося, лишь думая, что сизый дымок над могилами их предков превратился в столбик пламени, бьющий прямо в небеса.

Два часа спустя свадебный пир подошел к безупречному завершению.

Красная ковровая дорожка у выхода из отеля тянулась до самой проезжей части. Восемь черных Rolls-Royce Phantom завели двигатели, издав утробный низкий рокот.

Сун Юань, держа Гу Шиюй за руку, в сопровождении телохранителей вышел на крыльцо.

Ночной воздух приносил прохладу.

Из тени на углу улицы внезапно метнулась растрепанная фигура.

Подвенечное платье Линь Сюэяо превратилось в лохмотья, а на щеках отчетливо чернели полосы размазанной слезами туши. Неизвестно, сколько времени она простояла на ледяном ветру, но колени ее дрожали.

Завидев идущего Сун Юаня, она безумным зверем бросилась к окну «Роллс-Ройса», но охранник точным ударом подбил ее под коленный сгиб, заставив с глухим стуком рухнуть на бетон в двух шагах от дверцы автомобиля.

Стекло плавно поползло вниз.

Сун Юань сидел на мягком кожаном сиденье, глядя сверху вниз на женщину, с которой встречался целых три года.

─ Сун Юань! Я была неправа! ─

Голос Линь Сюэяо сорвался на хрип; она колотила лбом о бетон, издавая глухие звуки.

─ Это все минутное помутнение рассудка, меня обманул этот ублюдок Сяо Няньчэнь! Прости меня, умоляю! Ту квартиру мне не надо, ничего не надо, позволь мне вернуться на работу в компанию, я прошу тебя, Сун Юань! ─