Отогнав эти мысли, он потряс головой. Время позднее, пора умываться и спать.

Сидеть по ночам вредно – шевелюра редеет, макушка лысеет.

......

Наступил новый день.

Светлело только на востоке, когда Лю Хэна разбудил вкрадчивый голос в голове.

[Дзинь! Новое задание.]

[Требование: с понедельника по субботу торговать супер-острыми крылышками в зоне отдыха парка Юэсю]

[Время: 17:00 – 20:00]

[После принятия задания вы получите рецепт и безупречную технику приготовления!]

[По завершении задания хозяин получит щедрую награду]

[Принять задание / Отклонить задание]

Ознакомившись с условиями, Лю Хэн полез в телефон искать информацию о том, какие мероприятия намечены в парке Юэсю на следующей неделе.

Оказалось, там планируется масштабная ярмарка знакомств.

Стоп!

Знакомства?

Супер-острые крылышки?

Как это вообще сочетается? Неужели кто-то станет жрать такое на свиданиях вслепую?

Хотя погодите, разве в этом дело! Как мне туда вообще пробиться?

В этот момент раздался звонок мобильного.

─ Алло?

─ Здравствуйте, господин Лю? Вас беспокоит организационный комитет парка Юэсю. Имеем честь пригласить вас на территорию ярмарки для приготовления фирменных блюд с понедельника по субботу.

─ Благодарим за содействие нашему мероприятию, желаем процветания вашему бизнесу.

Повесив трубку, Лю Хэн остался стоять в полном недоумении. Это что было, само с неба упало?

И всё так просто?

Была не была! Подумаешь, продавать острые крылышки на сборище неженатых парочек. Если награда того стоит, я согласен жарить коробочки с обедом хоть на вершине крутой горы.

Стоило принять задание, как в голове тут же всплыли неисчислимые пласты знаний и опыта по готовке куриных крылышек.

От предварительной обработки сырья до регулировки огня и подбора специй – всё прорисовывалось в мельчайших деталях, создавая полное ощущение, будто он готовил это блюдо уже тысячу раз.

─ Какая же магия.

─ Прямо сейчас бы сожрать одну палочку.

......

Настал понедельник, ближе к вечеру Лю Хэн приступил к разделке продуктов.

Ингредиенты и утварь предоставлялись системой, экономя время и избавляя от лишней возни.

В назначенный час он загрузил снедь в тележку и двинулся в парк Юэсю.

.....

В этот день в парке и впрямь было шумно: красивые парни и девушки сновали туда-сюда в самых ярких нарядах.

Проникнув внутрь, Лю Хэн под руководством сотрудника занял отведенное ему место.

Площадка оказалась обширной, мелкие лотки и тележки торговцев уже пестрели по всей округе.

Его точка располагалась не то чтобы в эпицентре событий, но и на задворках не числилась.

Соседей поблизости тоже хватало, и, бросив беглый взгляд по сторонам, Лю Хэн зацепился взглядом за один из прилавков.

Там хозяйничали две симпатичные девчушки студенческого возраста.

Впрочем, внешность не главное, куда интереснее был ассортимент.

Традиционный чай с лимоном.

Заметив его, они тоже переглянулись и принялись о чем-то шептаться.

Сами девушки только-только окончили учебу и еще не успели найти постоянную работу.

Услышав о ярмарке, они решили попробовать силы в уличной торговле. Лимонный чай пользовался бешеной популярностью в жару, так что они объединили усилия.

Семьи обеих стояли на вполне крепком ногах.

Шэнь Мэнъяо обладала нравом живым и бойким, а У Сыци отличалась застенчивостью.

Главной целью затеи было расшевелить зажатую подругу, а прибыль шла уже бонусом.

Завидев приближающегося парня с жаровней для барбекю, они принялись гадать, что именно он собирается жарить и не взять ли потом парочку шпажек на пробу.

Как вдруг незнакомец уставился прямо на них и уверенно зашагал в их сторону.

Испуганная У Сыци вцепилась в рукав Шэнь Мэнъяо, решив, что их пристальное разглядывание вызвало у соседа законное раздражение.

Шэнь Мэнъяо заслонила подругу собой, хотя интуитивно чувствовала, что парень идет вовсе не ссориться.

Подойдя ближе и заметив смущение на их лицах, Лю Хэн сперва приветливо кивнул.

Когда напряжение спало, он озвучил заказ:

─ Будьте добры, стаканчик лимонного чая.

─ Вам сладость полная или половина? Лед нормальный или поменьше? – деловито уточнила Шэнь Мэнъяо.

─ Половина сахара, льда нормально, спасибо.

Не любившая пустых разговоров У Сыци тут же принялась кромсать лимоны.

Бум-бум-бум!

По звуку стука было слышно, как сильно она нервничает.

Лю Хэн задержал на ней взгляд.

Шэнь Мэнъяо поспешила пояснить: ─ Она у меня не особо общительная, зато ко всему подходит с душой.

Он одобрительно кивнул.

─ Ваш чай готов, с вас десять юаней, пожалуйста.

Протянув стакан, девушка дождалась оплаты по QR-коду.

Втянув через трубочку холодную жидкость, он оценил баланс кислинки и сладости с ярким фруктовым ароматом – напиток оказался на редкость хорош.

Заметив довольное выражение на лице первого покупателя, Шэнь Мэнъяо не удержалась от вопроса:

─ Ну как… вкусное?

Для них это был дебют. Дома они поили родных и друзей, получая лишь хвалебные отзывы.

Но те ведь лица заинтересованные, какая там объективность.

А этот парень – их самый настоящий, первый в жизни сторонний клиент, и его мнение было критически важно.

─ Отлично. Ничуть не хуже, чем в брендовых лавках, – вынес вердикт Лю Хэн.

Подруги переглянулись и просияли.

Затем Шэнь Мэнъяо любопытно покосилась на его витрину:

─ А вы что продаете?

─ Супер-острые крылышки.

Девушки на мгновение зависли.

Переглянувшись, они окинули взглядом окрестности и вновь уставились на него.

Шэнь Мэнъяо неуверенно протянула:

─ Позвольте, но тут вообще-то ярмарка знакомств!

─ Я в курсе.

─ Разве острое здесь уместно?

Их логику можно было понять: люди на свиданиях вслепую стараются выглядеть безупречно.

Избегают пахучей еды, а уж про обжигающе-острые блюда и речи не идет.

Кто в здравом уме станет расхаживать с распухшими, алыми губами, отплевываясь и утирая слёзы перед потенциальным женихом?

Логично, спорить не стану.

Хотя, с другой стороны, если кто-то отведает таких крылышек, ему наверняка захочется запить их порцией ледяного лимонного чая.

Если подумать, их совместный бизнес обречен на успех!

─ Кстати, хозяин, а как вас звать?

─ Зовите просто Лю Хэн.

─ Я Мэнъяо, а это моя подруга У Сыци.

─ Можете поджарить нам по парочке на пробу?

─ Без проблем, секунду терпения.

Подумав, Лю Хэн решил, что лучшей рекламы и не придумаешь – аппетитный дымок быстро привлечет нужных смельчаков.

В конце концов, сюда приходят знакомиться далеко не все по доброй воле.

Вернувшись к своему лотку, он щелкнул тумблером горелки, и угли мгновенно заалели.

Только живой жар угля придает мясу тот самый неповторимый дух дымка, делая еду по-настоящему живой.

Лю Хэн выложил на решетку три порции крылышек, одну из которых оставлял себе.

Системные навыки стерли малейшие следы неуверенности – казалось, он провел за жаровней не один десяток лет.

Температура, интенсивность пламени, пропорции специй и тайминг управлялись чистой мышечной памятью.

Время шло к финалу готовки.

Кульминация – добавление фирменных пряностей!

Букет специй ложился на крылышки в строгой последовательности, покрывая румяную корочку сложным узором из ароматов остроты и пряного мяса.

Сняв готовую шпажку, он уже собирался вонзить зубы в корочку…

Как вдруг перед его прилавком нарисовалась фигура – та самая девчонка с соседней точки.

Чуть про них не забыл.

─ Держите, красавицы, ваши крылышки.

Шэнь Мэнъяо взглянула на ценник у лотка: 18 юаней за порцию.

Дороговато, но промолчать она не решилась. Быстро переведя деньги по коду, она схватила шпажки и поспешила обратно.

Вид у крылышек был такой, что от одного взгляда начинало жечь язык – срочно требовалось приготовить пару стаканов лимонного чая на подстраховку.