Созерцая вновь обретенный профессиональный навык в интерфейсе характеристик, Ли Сис с чувством глубокого удовлетворения сжимает кулак и делает легкий выпад в пустоту, после чего бережно сворачивает [Записки об аркане Бобаки] и прячет их в пространственное кольцо.

Пусть навык [Арканическое мышление] уже изучен, одно лишь системное озарение не заменяет сути: исписанный рукой легендарного Бобаки манускрипт полон ценнейших инсайтов об арканных исследованиях, что окажет неоценимую поддержку в развитии и совершенствовании его мастерства.

На худой конец, пресытившись, эту вещицу можно сбыть с рук за баснословные деньги – чужие озарения легендарного мага составляют предмет вожделения для любого высокоуровневого чародея!

Для человека, прошедшего через горнило игровой индустрии, принцип «всё в дом» возведен в ранг незыблемого профессионального кодекса.

Убедившись, что ничего не упущено, Ли Сис под мышку берет «Историю магии Королевства Фис» (Том VII) и направляется на второй этаж, в восточное крыло – просторный лаунж, открытый исключительно для аристократии и прочих визитеров с высоким статусом.

Устроившись в расслабленной позе на глубоком меховом диване, вдыхая тонкий освежающий аромат мятных благовоний, он просит услужливого лакея сменить заказанный черный кофе на горячее какао. Листая наугад тяжелые страницы исторического труда, он думает вовсе не о написанном на них тексте.

Специализация [Арканическое мышление] – важнейший краеугольный камень для его магической карьеры, и дело здесь вовсе не в банальном бонусе к элементальному сродству +100.

По правде говоря, среди чисто мажеских специализаций хватает куда более разрушительных вариантов – взять хотя бы знакомый по прошлой жизни навык [Бог Пламени], напрямую прибавляющий пятьдесят процентов к урону от всех огненных чар.

Так ради чего городить огород с арканистами?

Достаточно вспомнить архивы древней магической империи Нетерил: среди всех магов, когда-либо пробивших потолок силы и достигших легендарного величия,

больше половины совмещали основное ремесло с путем арканиста!

Этот непреложный факт подтверждался эпохами и продолжает подтверждаться по сей день.

Хотя в прошлой жизни никто из игроков так и не добрался до заветной вершины легендарного ранга, сокрушительный потенциал совмещения с арканой гремел на каждом углу.

Пусть на старте этот путь кажется несколько неказистым, по мере развития и накопления эксклюзивных арканных формул универсальность и полное отсутствие слабых мест неизменно выводили арканистов в топ-3 самых ненавистных противников по результатам голосования игроков.

Тем не менее, столь гладкое получение [Арканического мышления] не может не радовать.

Тот факт, что статус аристократа позволил без сучка и задоринки обойти формальные цензы Королевской библиотеки, доказывает правильность избранного курса.

Он волен срезать углы, минуя запутанные цепочки предварительных квестов, и напрямую забирать финальные сокровища – колоссальнейшее преимущество.

Пусть неизвестно, появятся ли в срок знакомые по прошлому миру игроки, но сокровища и тайники из его памяти по-прежнему на месте в этом самом мире, терпеливо дожидаясь своего часа во тьме.

От этих мыслей на душе у Ли Сиса становится еще горячее.

Его сладкие грезы о престоле легендарного мага, о парящих городах, легионах драконов и големов, покорно покоряющих бескрайний космос, прерывает едкий шелестящий окрик:

─ Ого, да это же наш прославленный виконт Кейн! Неужели ты соизволил выползти из своей норы грызть гранит науки?

Шутовской, слегка насмешливый тон разрушает воздушные замки. Ли Сис отрывает взгляд от строк, повествующих о ратных подвигах Королевского корпуса магов Фис.

Перед ним высится разодетый в пух и прах тощий юноша ровесник самого Ли Сиса. Больше всего в глаза бросается его шевелюра цвета жженого золота в сочетании с белым костюмом, украшенным золотой бахромой – от парня буквально разит золотым блеском, разве что лицо выглядит чуточку бледноватым.

Появись такой персонаж на страницах какого-нибудь романа из прошлой жизни героя, он бы непременно сошел за напыщенного мажора, созданного лишь для того, чтобы огрести от протагониста.

Увы, память Ли Сиса услужливо подсказывает: мажор-то он мажор, но вовсе не злопыхатель, алчущий проучить выскочку, а один из двух закадычных друзей детства.

chapter_();

Воспоминания мягко направляют Ли Сиса в привычное русло светского общения.

Даже не думая подниматься, он продолжает развалисто полулежать на диване и небрежно парирует:

─ Гляньте-ка, сам второй молодой господин Торговой гильдии Золотой Розы, Мора Карл! Какими судьбами тебя вынесло из твоего уютного гнездышка?

Мора отмахивается от лакея, выпроваживая его жестом, и тяжело плюхается на диван рядом с Ли Сисом, вмиг сбрасывая маску напускного денди – перед нами словно два совершенно разных человека.

─ С каких пор ты, старик, научился острить?

─ У тебя же и нахватался. Короче, выкладывай зачем пришел – отроду не видел тебя в библиотеке.

─ А что, просто так заглянуть к другу уже нельзя?

Мора принимается крутить в пальцах золотую монету с чеканным профилем Квинтина Фиса, первого короля Королевства Фис.

─ Сто лет не виделись, как насчет собраться на днях втроем вместе с Берни?

─ Разве он не пропадает сейчас в академической маголаборатории под началом своего наставника?

Ли Сис откладывает книгу в сторону и бросает взгляд на второго приятеля.

─ Да брось, вечно он сидит над своими железяками. Не то что ты – зарылся в книги с пеленок. Жизнь создана для наслаждений, иначе зачем вообще коптись на этом свете.

Монета порхает между пальцами Моры с завидной ловкостью, а речь течет легко и непринужденно; он давным-давно безуспешно пытается затащить Ли Сиса в какую-нибудь совместную авантюру.

─ Я сейчас завален делами. Как освобожусь – дам знать.

С этими словами Ли Сис захлопывает «Историю магии Королевства Фис» и оставляет ее на столике – слуги сами вернут фолиант на место, – а затем поднимается, собираясь на выход.

─ Только пришли и сразу сбегаешь? Нехорошо, дружище. Неужто наша дружба дала трещину?

Мора изображает вселенскую скорбь на лице, хотя попа его даже не смещается с диванных подушек.

Ли Сис не удостаивает его словом, молча демонстрируя универсальный международный жест доброй воли.

─ На следующей неделе у меня вечеринка по случаю дня рождения, смотри не забудь.

Мора бросает это напоследок, опасаясь, что Ли Сис, по старой привычке, свалит его приглашение на стол к прочему хламу, даже не распечатав.

Ли Сис лениво машет рукой в знак согласия и, поправив одежду, покидает лаунж.

Мора лишь довольно усмехается вслед, смакуя глоток остывающего кофе, и с облегчением массирует поясницу в поисках хоть какого-то развлечения в этот редкий час досуга.

На крыльце библиотеки Ли Сиса ожидает подоспевший экипаж. Бэнд споро распахивает дверцу, помогает хозяину устроиться внутри и почтительно склоняется:

─ Куда теперь прикажете, господин?

Ли Сис на мгновение прищуривается:

─ На улицу Ланьгай, дом 16.

(Конец главы)