— Вообще-то, аджосси, мне нужна твоя помощь. Было бы здорово, если бы на этих выходных ты погулял со мной в центре города.

— ...О к-какой ещё помощи идёт речь?

Я опешил, издав изумлённый вздох, и переспросил. Уж чего-чего, а намека на свидание в такой момент я услышать никак не ожидал.

Судя по её выражению лица и взгляду, Шин Есыль не питала ко мне романтических чувств ни в малейшей степени.

И всё же столь внезапное предложение пойти на прогулку от этого не становилось менее озадачивающим.

С какой стати ученице академии вообще гулять с аджосси из школьного магазина?

Это не просто казалось совершенно непостижимым — для меня подобный поворот событий был, мягко говоря, не самым желанным.

Даже «та самая» Хан Гёуль оставляла меня в покое на выходных...

«Почему они все не могут просто отвязаться от меня?»

Тяжёлые вздохи вырывались один за другим. Впервые за обе мои жизни — и прошлую, и настоящую — предложение провести время вместе вызывало настолько сильное отторжение.

Я прижал ладонь ко лбу и озадаченно посмотрел на Шин Есыль, а та показательно надула щёки.

— Что это за реакция? Хочешь сказать, ты прямо настолько недоволен перспективой сходить со мной на свидание?

— ...Да нет, не то чтобы.

— Аджосси, тебе вообще-то радоваться надо, что выпал шанс провести выходные с такой милой девушкой!

Шин Есыль лишила меня дара речи. Она жила исключительно в своём собственном ритме.

В конце концов, тяжело вздохнув и немного поколебавшись, я был вынужден кивнуть:

— Ладно, ладно. Сходим, договорились. На свидание.

— Хм, мог бы сразу согласиться.

С этими словами она скрестила руки на груди, резко отвернулась и бросила на меня высокомерный взгляд украдкой.

Затем, слегка опустив глаза, девушка внезапно выхватила телефон из кармана моих брюк.

— Эй, ты чего?

— Стой смирно. Я просто запишу свой номер.

Да почему здешние девчонки постоянно лезут к моему смартфону?

Я подался вперёд, чтобы забрать его, но Шин Есыль выставила ладонь, останавливая меня, и произнесла:

— Точное расписание я скину сообщением. Никаких возражений, ясно? Встречаемся на этих выходных.

— ...Ты просто невыносима, в курсе?

— Хи-хи, спасибо за комплимент.

Это был не комплимент.

Пока я потирал глаза рукой, она, видимо, закончила вбивать номер. Шин Есыль небрежно протянула смартфон обратно.

Взглянув на экран, я обнаружил новый контакт:

[Юная госпожа Есыль (010-XXXX-XXXX)]

— ...Юная госпожа?

Очередное странное имя. Я посмотрел на неё с недоверием, но Шин Есыль лишь бесстыдно расправила плечи и ухмыльнулась:

— Отныне ты мой раб... в смысле, мой тайный вассал, аджосси. Разумеется, ты обязан служить мне с почтением.

— Ты сейчас опять сказала «раб»?

Я вздохнул и убрал телефон обратно в карман. Ещё в прошлый раз, с Хан Гёуль, меня посетила эта мысль, но теперь стало окончательно ясно: нужно поставить нормальный пароль.

Смартфон, который так легко умыкнуть, определенно требовал куда более надежной защиты...

Пока я мысленно обливался слезами и цокал языком, Шин Есыль сверилась со временем:

— Пора на уроки. Скоро начнут подтягиваться остальные, так что я пойду, аджосси.

— ...Давай, топай быстрее. И сделай одолжение — больше никогда не заходи в мой магазин.

— Ой, не говори таких обидных вещей! На перемене я тоже загляну за перекусом.

Шин Есыль до самого конца упорно избегала слова «купить». С какой стати настоящая богатая наследница перекладывает оплату этих копеечных покупок на меня?

В итоге, как обычно, Шин Есыль покинула магазин, звонко попрощавшись:

— Спасибо, до встречи~

— ...Ага...

Выдавить из себя «приходите ещё» я так и не смог. По правде говоря, мне искренне хотелось, чтобы она больше не возвращалась.

Я не жалел, что спас её вчера, но на душе всё равно было неспокойно.

Безжизненно помахав Шин Есыль вслед, я обвёл взглядом опустевший магазин.

Не считая двух леденцов, которые она фактически выбила силой, всё оставалось точно таким же, как обычно.

Естественно, пришло время начинать работу. Скоро сюда хлынет толпа учеников.

В утренний час пик — второй по загруженности после обеда — зевать было некогда.

— ...Ха-а.

Негромко вздохнув, я взъерошил волосы и вернулся к раскладке товаров на полках.

Затем подмёл и вымыл пол во всём магазине, а также протёр дегустационные стойки и холодильники.

Когда стрелки часов подобрались к 8:20, я надел форму и встал за кассу.

— Здравствуйте!

Юные ученицы, пришедшие в школу пораньше, начали заполнять магазин. Прямо как сейчас.

Для заведующего магазином управляться с ними особого труда не составляло.

Все они были хорошими девочками; никаких проблемных покупателей, с какими я сталкивался во времена работы в круглосуточном магазине в прошлой жизни, тут не наблюдалось.

Время шло: я неловко улыбался и отвечал на приветствия тех, кто был понаглее и общительнее.

8:30, 8:40, 8:50. К этому моменту ученицы обычно расходились по классам.

— В-вот, держите, аджосси.

— ...М-м?

Порой между делом случались неожиданности, но на этот раз произошло нечто совсем из ряда вон выходящее.

Одна из школьниц взяла напиток по акции «один плюс один» и протянула вторую банку мне.

Я принял её с ошеломлённым видом, недоуменно моргая. Затем посмотрел на девушку и спросил:

— Зачем вы отдаёте это мне?..

— ...П-просто так. На улице ведь так жарко, правда?

Ответ прозвучал довольно двусмысленно. Прохладно на улице не было, но и лето ещё не наступило.

Пока я недоуменно склонял голову набок, сероволосая девушка покраснела и поспешила уйти.

Затем она подошла к группке подруг и принялась шумно щебетать с ними.

Проводив их взглядом, я молча уставился на банку в своей руке.

«Доктор Пеппер...»

К сожалению, этот газированный напиток восторга у меня не вызывал.

Посмотрев на красную банку ещё секунду, я набрался храбрости и вскрыл её.

— ...Кх.

Из вежливости к доброте ученицы я всё же сделал глоток, но тут же поморщился от невыносимо невнятного вишнёвого привкуса и поставил банку обратно.

...Судя по всему, у сероволосой девушки были весьма специфические вкусы.

Было немного неловко, но банку, от которой я отпил всего раз, пришлось оставить на кассе.

«...Хотя постойте, мне кажется, я её где-то видел».

Нахмурившись от внезапно возникшего подозрения, я попытался покопаться в памяти.

Её внешность была слишком примечательной для случайной покупательницы, которую я мельком приметил за работой.

Жаль, что я растерялся из-за подарка и не проверил её статус через окно способностей. Так я сразу узнал бы её имя.

Впрочем, я выбросил это из головы, решив, что судьба ещё сведёт нас, если суждено.

И как раз в тот момент, когда я собирался пойти на склад разбирать товар ближе к девяти утра...

— Гамигин.

Услышав тонкий голос, прозвучавший минута в минуту, я замер и с горькой усмешкой обернулся:

— А я уж гадал, когда ты явишься. Куда ты запропастилась сегодня с утра?

— ...Просто немного проспала.

Перед кассой с сумкой в руках стояла опоздавшая ученица. Накручивая светло-голубые пряди на палец, она цинично буркнула ответ.

Если она не поторопится, то точно опоздает на урок, но...

Она всё равно не из тех, кто слушает советы, так что сотрясать воздух попусту я не стал.

Вместо этого я просто посмотрел на Хан Гёуль и снова взял банку с прилавка:

— Будешь? Тут немного осталось.

...Я попытался сбагрить её в самый подходящий момент. Не знаю уж, сработает ли.

Осторожно протянув красную банку Хан Гёуль, я заметил, как та удивлённо моргнула, явно не ожидая такого жеста, и на секунду уставилась на неё.

Затем, забрав банку куда спокойнее, чем я рассчитывал, она заметила:

— Удивительно. Я думала, кроме Себёль эту гадость никто не пьёт.

— ...Что?

— Она популярнее, чем кажется? Не знаю даже.

Пока я стоял с ошарашенным лицом, Хан Гёуль вопреки собственным словам послушно запрокинула голову и осушила банку залпом.

*Глоть, глоть.*

Её горло пару раз дёрнулось, после чего она цокнула языком и слегка свела изящные бровки.

— ...Вкус всё-таки странный. Раз ты пьёшь такое, вы с Себёль оба со странностями.

— ...

Слушать её дальше я уже не мог. Слова, брошенные ею секундой ранее, давили на виски куда сильнее.

«Себёль... Себёль?»

Судя по тому, что мне удалось узнать во время её слежки, круг общения Хан Гёуль был крайне узким, а тут она назвала кого-то столь близко по имени.

Красивая девушка с крашеными серыми волосами и миниатюрной фигуркой...

— ...Ю Себёль, — пробормотал я, рефлекторно вспомнив имя ученицы, угостившей меня газировкой.

Хан Гёуль слегка наклонила голову:

— А? Что? Разве я называла её фамилию?.. Кажется, нет. Ты знаешь Себёль?

— ...

Я промолчал, лишь едва заметно нахмурившись и тщательно перебирая воспоминания.

Её лицо определённо казалось знакомым. Должно быть, я видел её на иллюстрациях.

Ю Себёль, будущая девочка-волшебница S-ранга. Девушка, считавшаяся одной из самых многообещающих учениц Магической Академии наряду с Хан Гёуль.

Я не дочитал первоисточник этого мира до самого конца, но, вероятно, она оставалась негласной подругой и соратницей Хан Гёуль ещё до её регрессии.

...И вот эта самая особа только что покраснела, сунула мне банку и сбежала.

— Эм...

— Что такое? Почему ты застыл, Гамигин?

Почувствовав, как по спине стекает холодный пот, я поспешил отвести взгляд от Хан Гёуль.

Это происходило и до регрессии? Иными словами, проявляла ли настоящая Ю Себёль знаки внимания к Гамигину в прошлом?

Или же это новая перемена, вызванная тем, что я занял тело Гамигина, а Хан Гёуль отмотала время назад?

В любом случае добром это не пахло. Но если выбирать, второй вариант сулил куда больше проблем.

По крайней мере сейчас лучше сделать так, чтобы Хан Гёуль ни о чём не догадалась.

Она и так относилась ко мне с подозрением, а Ю Себёль была одной из её немногих близких подруг.

Как ни крути, ничем хорошим это для меня не закончится. Причём с пугающе высокой вероятностью.

— ...Кхм, Хан Гёуль, — я насилу подавил дрожь, пробежавшую по спине, и обратился к ней: — Тебе не пора в класс? Уроки с минуты на минуту начнутся.

— А. Твоя правда.

К счастью, тему удалось сменить без труда. Хан Гёуль бросила взгляд на наручные часы, кивнула и развернулась, собираясь уходить.

Как и сегодня, казалось, будто она приходила лишь проследить за мной, а не купить что-то в магазине.

Однако в самый последний миг, вопреки обыкновению, она оглянулась через плечо и добавила:

— Слушай, Гамигин. Я просто так спрашиваю, на всякий случай, но...

— ...Что?

Почувствовав неладное в её заминке, я переспросил, и Хан Гёуль совершенно непринуждённо задала вопрос:

— У тебя есть свободное время на этих выходных?

— ...

Вопрос, способный загнать меня в максимально... бесконечно тупиковое положение прямо сейчас.

Я рефлекторно издал стон и окинул Хан Гёуль пустым взглядом.

Ты-то куда ещё?..

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot