В отличие от мира, где я жил прежде, этот мир отнюдь не гарантировал стопроцентно безопасной повседневности.

Злодеи, мутировавшие под воздействием маны, или магические звери, изначально из этой маны рождённые...

Существ, угрожавших покою мира — и не только обычным гражданским, — насчитывалось бесчисленное множество.

По правде говоря, я и сам состоял в подобной Ассоциации Злодеев, но...

«Даже если я был исключением».

Какой именно переменной станет моё существование после вселения в тело Гамигина, прямо сейчас значения не имело.

В любом случае, всевозможные происшествия и катастрофы в этом мире отнюдь не были редкостью.

[Кья-а-а-а-а!]

Прямо как сейчас. Здесь, посреди жилого квартала, буйствовал щупальцевый монстр.

*Ба-а-а-ам!*

Ублюдок размахивал своими руками-щупальцами, разнося всё вокруг в щепки огромной тушей, превосходившей размерами большинство здешних домов.

По сути, он был форменным террористом, за тем лишь исключением, что напрочь был лишён интеллекта.

Впрочем, изредка попадались и магические звери, обладавшие как выдающимися способностями, так и разумом.

Так или иначе, в подобных ситуациях обычно спешно высылали находившихся поблизости девочек-волшебниц для усмирения твари. Тревога наверняка уже взвыла.

С виду монстр не казался особо сильным — в лучшем случае ранг B, так что любая приличная профессиональная девочка-волшебница разделалась бы с ним в одиночку, но...

«Загвоздка в том, что неизвестно, когда они прибудут».

Девочки-волшебницы вовсе не находились в пятиминутной готовности. Если не повезёт, этот магический зверь будет крушить всё на своём пути до самого их появления.

Хан Гёуль, сорвавшаяся с места первой, скорее всего, вмешалась, чтобы предотвратить жертвы до прибытия подкрепления.

— ...Ха-а.

Добравшись до места происшествия чуть позже неё, я не сдержал тихого вздоха восхищения при виде ледяных цветов, уже распустившихся во всей красе.

Навык S-ранга, «Ледяной цветок».

*Хру-у-усть!*

Как и ожидалось, Хан Гёуль оставалась верна себе. Мана, которую она небрежно распылила, мгновенно обратилась в морозные розовые лозы, намертво спеленав беснующегося зверя.

Если учесть, что способности девочки-волшебницы привязаны к душе, то сила Хан Гёуль на данном этапе всё ещё была бесконечно близка к S-рангу.

Разумеется, с магическим зверем такого уровня у неё не возникнет ни малейших трудностей. Одной лишь её мощи с лихвой хватит, чтобы разрешить кризис.

— Ха-а-а...

Застыв прямо перед тварью и прижав ладонь к земле, чтобы вырастить розовые плети, Хан Гёуль медленно выдохнула белоснежный иней сквозь приоткрытые губы и распахнула веки.

Её редкие золотистые радужки тут же затопило лазурное сияние маны, придавая взгляду ещё более мистический оттенок.

— Длань морских глубин.

*Гро-о-о-охот!!*

От повторной активации её способности на сей раз прямо из-под земли вырвались наконечники ультрамариновых копий, с идеальной точностью пронзая тушу зверя насквозь.

Это был грандиозный, подавляющий своей мощью выпад, рядом с которым выпад копьём, нанесённый мне при первой нашей встрече, казался детской забавой.

Я лишь присвистнул от восхищения, наблюдая за зрелищем со стороны, словно праздный зевака.

Похоже, мне совершенно не требовалось вмешиваться. Хоть поначалу я и колебался мгновение.

«Да и кто я вообще такой, чтобы красоваться силой перед ней?»

Тихо усмехнувшись, я перевёл взгляд на комочек шерсти, валявшийся неподалёку на земле.

Нечто жёлто-чёрное распласталось на асфальте; поначалу я озадаченно склонил голову набок.

— Хм.

Приглядевшись, я понял, что это не просто шерсть. Это был местный бродячий кот — тот самый, которого я сам пару раз подкармливал лакомствами.

Одно из немногих утешений в моей жалкой жизни после внезапного вселения, кот тяжело хрипел, видимо, попав под горячую руку во время буйства твари и поранившись.

*Мя-а-у, кья-а-а...*

Я торопливо опустился перед ним на колени и протянул ладонь.

К счастью, прямой удар чудовища его не задел; рана больше походила на глубокую царапину от разлетевшихся обломков.

И всё же, судя по сочившейся крови, выглядел он неважно.

Если оставить всё как есть, велик шанс, что он не выкарабкается.

«Видимо, выбора нет».

Я осторожно покосился на Хан Гёуль, собирая ману. Сцепившись со зверем, она явно не имела возможности обращать на меня внимание.

Успокоившись, я сформировал сгусток маны плотнее. Сконцентрировав тёмно-красную ауру на кончиках пальцев, я бережно направил эту силу в рану бродяги.

*Мя-а-у, кья-а-а?..*

— ...Тише, замри.

Ничего особенного я не делал. Лишь насильно остановил кровотечение и влил в тельце крупицу жизненной силы и энергии.

Конечно, даже этого с головой хватит, чтобы рана затянулась, и малец снова бодро забегал по округе.

В худшем случае на брюхе останется шрам. С этим уж ничего не поделаешь.

Завершив беглую обработку, я слегка почесал кота по лбу, прежде чем убрать руку:

— Вот и всё. Теперь будешь в порядке.

*Мя, мя-а?*

Неужели процесс затягивания плоти буквально за мгновение показался чудесным даже обычному зверьку?

Трёхцветный кот — я мысленно нарёк его Сырком — неуверенно поднялся на лапы с ошеломлённым видом.

Пару раз переступив по земле, он уставился на меня круглыми глазищами.

Быть может, мне просто показалось, но его морда словно вопрошала: «Что ты сделал?»

— Впредь будь осторожнее. Берегись магических зверей и злодеев круглые сутки.

*Мя-а-а-у!..*

Я ещё разок почесал его под подбородком и поднялся на ноги.

Тем временем на другой стороне Хан Гёуль, похоже, уже загнала зверя на самый порог смерти.

[Кик, ки-э-э-э-эк!..]

— Заткнись, чудовище, — пробормотала она голосом куда более ледяным, чем тот, каким говорила со мной, и призвала за своей спиной рой ледяных стрел, готовая нанести добивающий удар.

Даже беглого взгляда хватало, чтобы насчитать добрый десяток снарядов; было очевидно, что даже со всей хвалёной регенерацией магического зверя, если они пронзят плоть, ему конец.

С мыслью «как и ожидалось» я приготовился наблюдать за тем, как Хан Гёуль добьёт монстра.

И вскоре, стоило ей взмахнуть рукой сверху вниз, стрелы сорвались в полёт.

[Кхр-р-р-ва-а-а-а!!]

— ...Кх?!

— ...!

Была ли то предсмертная агония, вобравшая последние остатки сил? Тварь выдернула спрятанные под землёй щупальца и с сокрушительной силой обрушила их на всё вокруг.

*Бум-м-м-м-м!*

Естественно, хрупкая земля пошла трещинами под таким ударом. Тело монстра дёрнулось, разрывая сковавшие его розовые лозы.

*Фью-ю-ить!*

К счастью, ледяные стрелы вонзились в жизненно важные органы твари с безупречной точностью, однако...

— Ах!..

Несколько раз тяжело качнувшись, зверь, как назло, в самый последний миг завалился совсем не туда.

Прямиком посреди переулка, на приличном расстоянии от места схватки.

Хан Гёуль метнула взгляд в ту сторону, и её лицо мгновенно потеряло всякие краски.

Причина была предельно проста.

— ...А-а?..

Она просто проходила мимо? Или услышала шум и намеренно свернула сюда?

Точных деталей я не знал, но так или иначе, прямо там, куда вот-вот должна была рухнуть туша твари, стояла девушка.

Если всё продолжится в том же духе, её неминуемо раздавит в лепёшку. Магический зверь был отнюдь не пушинкой.

К тому же незнакомка, похоже, намертво оцепенела от шока при внезапном появлении чудовища.

Хан Гёуль с мертвенно-бледным лицом попыталась изрыгнуть мороз, чтобы возвести ледяную стену, но...

«Слишком поздно».

Она безнадёжно опоздала, да и расстояние было велико. Очевидно, что туша рухнет раньше, чем ледяная преграда доберётся до цели.

Понимая, должно быть, что это её собственный просчёт, Хан Гёуль исказилась в гримасе отчаяния.

*Мя-а-у?!*

Я слегка топнул ногой о землю, отчего кот Сырок в то же мгновение испуганно подпрыгнул на месте.

*Ба-а-ах!!*

Под оглушительный грохот, сравнимый со взрывом порохового склада, моё тело сорвалось вперёд, словно пуля.

Прямиком туда, куда падало чудище.

Туда, где с побелевшим лицом стояла оцепеневшая розововолосая девушка.

«Я не успеваю».

Она в спешке возвела ледяной барьер, но с той самой секунды, как высвободила силу, Хан Гёуль знала это наверняка.

Уже слишком поздно. Зверь рухнет прежде, чем ледяная стена хотя бы приблизится к месту падения.

И что тогда станет с девушкой, застывшей там?

Долго размышлять не требовалось: воображение тут же нарисовало омерзительную, кровавую картину.

Глаза Хан Гёуль неистово задрожали в то самое мгновение, когда она беспомощно протянула руку вперёд.

— Бе...

«Пожалуйста, беги с дороги».

Но прежде чем она сумела выдавить из пересохшего горла эти краткие слова, тело чудовища безжалостно рухнуло вниз.

*Гро-о-о-ох!*

Подняв тяжёлую ударную волну, бездыханный зверь с грохотом впечатался прямо посреди переулка.

— ...Ах.

Кончики пальцев Хан Гёуль, рефлекторно вытянутые вперёд, задрожали, а с губ сорвался надтреснутый, пустой вздох.

Не может быть, неужели, неужто правда.

Погребённая под хороводом обрывочных мыслей, круживших в голове, Хан Гёуль бросилась вперёд.

Лицо её стало смертельно бледным, а сердце бешено колотилось в груди, но...

Она всё равно заставила себя бежать. Опрометью метнувшись вперёд, Хан Гёуль обогнула тушу зверя, чтобы оценить масштабы трагедии.

Готовясь увидеть кошмарное зрелище, которого так боялась, девушка до крови прикусила губу, и...

— ...Ты в порядке? Нигде не ранена?

— Д-дяденька из столовой...

— ...?

Прямо перед собой Хан Гёуль увидела то, чего никак не ожидала.

Там не было кровавого месива из раздавленной под многотонной тушей девушки.

Картина оказалась куда более благополучной и отрадной.

Сперва Хан Гёуль не заметила, но ученица в форме Магической Академии выглядела совершенно невредимой. По крайней мере внешне — ни единой царапины.

Вместо этого на месте происшествия стоял мужчина, бережно сжимавший эту самую розововолосую девушку в своих объятиях.

— ...Га, Гамигин?

С абсолютно ошарашенным видом Хан Гёуль приоткрыла рот и указала на него дрожащим пальцем.

...Мужчину, у чьих ног всё ещё клубилась тёмно-красная аура, звали Гамигин.

Тот самый человек, о котором она истово молилась, лишь бы он не выкинул какой-нибудь безумный фортель, пока она усмиряла тварь...

И этот самый Гамигин сейчас успокаивал девушку, уберёгши её от неминуемой гибели буквально на волосок от удара.

Хан Гёуль могла лишь застыть с разинутым ртом, онемев от столь невероятного зрелища.

С её точки зрения, не существовало ничего более выбивающего почву из-под ног, чем происходящее.

«Почему ты?.. Как вообще?»

В этот самый миг её и без того зыбкое восприятие Гамигина дало отчётливую трещину.

Конечно, за свою жизнь Хан Гёуль повидала всякого.

Но даже так подобное поведение было попросту немыслимо для «того самого» Гамигина.

«...Да что же это такое...»

Охваченная противоречивыми чувствами, Хан Гёуль с трудом сглотнула пустой ком в горле.

Помедлив в тишине возле туши магического зверя, она наконец выдохнула застрявший в лёгких воздух, крепко зажмурилась и вновь открыла глаза.

Затем сделала шаг к стоявшей паре, постепенно возвращая лицу невозмутимость.

Как бы то ни было, её первоочередной задачей оставалось справиться о самочувствии девушки, только что избежавшей смертельной опасности.

— Т-ты в порядке?..

Какой бы кавардак ни творился в мыслях из-за Гамигина, Хан Гёуль решила сперва подойти к ученице и убедиться, что с той всё хорошо.

Она свято верила, что именно так и подобает поступать настоящей девочке-волшебнице.

И даже если она обратила время вспять, подобные незыблемые принципы не должны меняться никогда.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot