Время пролетело подобно стреле после того, как она столкнулась с Гамигином, кормившим бездомную кошку консервами.

Скрытно наблюдая за ним ещё несколько дней, Хан Гёуль, несмотря на всё своё отвращение, была вынуждена прийти к одному-единственному выводу касательно Гамигина.

«Подозрительно безобиден».

В предыдущей временной линии ей волей-неволей пришлось довольно долго и близко знать Гамигина.

Они вовсе не были близки... Но парадоксально, именно поэтому она так хорошо его понимала.

Их можно было назвать заклятыми врагами.

По мнению Хан Гёуль, изначально Гамигин являлся существом, бесконечно близким к абсолютному злу.

Самым настоящим предвестником гибели, который так или иначе подтолкнул мир к краху. Она даже сосчитать не могла, сколько раз становилась жертвой его бесконечной злобы.

Число жизней, угасших от одних только его рук, исчислялось сотнями миллионов.

С определённой точки зрения он был реакционной фигурой этого мира, причинившей куда более страшный ущерб, чем даже босс Ассоциации Злодеев.

Но...

— Спасибо, дяденька!

— Не за что. В следующий раз будь осторожнее.

Гамигин в этой временной линии казался каким-то неоднозначным. Или, скорее, он был человеком со множеством черт, которые в корне противоречили тому существу, что помнила Хан Гёуль.

То же самое происходило и прямо сейчас. После окончания рабочего дня в Магической Академии Хан Гёуль проследила за возвращающимся домой Гамигином и стала свидетельницей поистине невероятного зрелища.

Гамигин держит за руку потерявшегося ребёнка и лично провожает его до дома?

Гамигин даже разворачивает конфету, которую принёс из столовой, и протягивает её малышу?

«Невероятно...»

Встреть он потерявшегося ребёнка раньше, он бы и глазом не моргнул, безжалостно отпихнув его в сторону. Что, чёрт возьми, происходит?

Хан Гёуль пряталась в переулке, пристально глядя на Гамигина широко раскрытыми, враждебными глазами.

Она подозревала, что в самый последний момент он может причинить ребёнку вред.

— Опять ты, Хан Гёуль.

— ...Угх.

Словно он с самого начала знал, что она следит за ним, Гамигин объявился прямо рядом с ней в тот самый миг, когда ребёнок зашёл в дом.

Он не подошёл пешком. Его силуэт просто на долю секунды размылся, а когда она пришла в себя, Гамигин уже стоял рядом с ней.

Без сомнения, этот человек являлся вторым лицом в «той самой» Ассоциации Злодеев.

Не в силах скрыть напряжение, Хан Гёуль шумно сглотнула и покосилась на Гамигина.

Тем временем Гамигину было плевать, настороже она или нет, он лишь недовольно скрестил руки на груди и одарил её кислым взглядом.

— Я ведь уже говорил тебе. Если ты продолжишь преследовать меня и нести всякую чушь, у меня не останется иного выбора, кроме как официально пожаловаться на тебя руководству Академии.

— ...

— Я не тот «Гамигин», о котором ты постоянно твердишь. Я всего лишь обычный заведующий столовой. Не понимаю, почему ты ко мне привязалась.

В его словах звучало искреннее недоумение, но Хан Гёуль не отступила.

«Чушь собачья».

Разумеется, она была уверена в своей правоте. Пусть даже что-то и изменилось по сравнению с тем, что было до регрессии, стоящий перед ней мужчина несомненно являлся Гамигином.

Она ни капли не верила ему, даже если он совал ей под нос нелепое фальшивое имя. Достаточно взглянуть на то, как он двигался, словно складывая само пространство.

— ...Какой ещё дяденька из столовой способен двигаться так быстро, чтобы обмануть моё зрение? Не говоря уже о «мужчине», который даже не может использовать силы девочек-волшебниц.

— Хм.

— Одного этого уже достаточно, чтобы подозревать тебя. Серьёзно, как ни посмотри, ты злодей, ясно тебе?

Хан Гёуль наступала, уверенно указывая на него пальцем.

Но Гамигин и бровью не повёл на её обвинения. Он лишь спокойно возразил:

— Тебе, должно быть, показалось. Даже девочки-волшебницы в статусе студенток имеют в лучшем случае ранг C, так что ты запросто могла ошибиться. Верно?

— ...Нет, у меня не ранг C.

Эти слова мгновенно заставили Хан Гёуль вспыхнуть от негодования. Она даже время вспять повернула, так с какой стати ей позволять обращаться с собой как с рангом C?

Её гордость как девочки-волшебницы ранга S, активно действовавшей в Корее на протяжении добрых пяти лет, оказалась уязвлена.

Однако...

— Тогда ты хочешь сказать, что у тебя ранг S? Даже выдающиеся ученики Академии имеют лишь ранг C или B.

— ...Кх.

Довод Гамигина действительно был весомым. Ведь для студента, каким бы выдающимся он ни был, превзойти ранг B — огромная редкость.

Для Хан Гёуль, которая не могла раскрыть правду о своей регрессии, ситуация складывалась невероятно досадная.

«Может, просто подраться с ним?»

Она подумала, что, возможно, стоит применить силу, чтобы сорвать с него эту зловещую маску.

Хан Гёуль лишь на мгновение призвала холод к кончикам пальцев, но так и не решилась претворить свой замысел в жизнь.

«...Нет, пока рано».

Во время их первой встречи Гамигин заблокировал остриё её копья голыми руками. Так что если они действительно вступят в бой, его истинная сущность непременно раскрыется.

Будь она прежней, ничего не знающей, всё могло сложиться иначе, но нынешняя Хан Гёуль, терзаемая сомнениями, не могла пойти на такой шаг.

Мужчина перед её глазами, даже сейчас сохранявший такой вид, словно его несправедливо обвинили... определённо отличался от Гамигина до регрессии.

Это было очевидно хотя бы по его повседневным делам, которые она подметила, выслеживая его последние несколько дней.

Начиная с того, как он только что проводил потерявшегося ребёнка домой, кормил голодных бездомных кошек, подбирал окурки на улице и даже толкал тележку с картоном для немощного старика.

Даже если он просто играл роль дяденьки из столовой, эти поступки были настолько пропитаны добротой, что с трудом верилось, будто их совершал «тот самый» Гамигин.

Но главным и решающим доказательством было другое.

«Массовое исчезновение первокурсников».

До регрессии — иными словами, в её прошлой жизни — это происшествие случилось на четвёртый день после церемонии поступления в Магическую Академию.

Нераскрытое дело, когда группа из примерно десятка только что поступивших первокурсников бесследно исчезла.

Как выяснилось позже, они были похищены злодеями по приказу Гамигина и доставлены в Ассоциацию, где подверглись неописуемым ужасам.

«...Этого не произошло. По крайней мере, пока».

На данный момент это событие так и не случилось. Все студенты, чьи имена значились в списке пропавших без вести, преспокойно наслаждались обычной школьной жизнью.

Сопоставив те немногие зацепки, что у неё имелись... тот факт, что происшествие, которое точно должно было случиться, не произошло, можно было объяснить лишь переменой в самом Гамигине.

Именно поэтому даже Хан Гёуль, бесконечно ненавидевшая Гамигина, не могла вот так просто развязать с ним драку.

К тому же, если она опрометчиво ввяжется в смертельную схватку, нельзя было исключать вероятность её собственного поражения.

— ...Эй, Гамигин.

— Я же сказал, что не знаю этого человека.

После долгих душевных терзаний Хан Гёуль в конце концов была вынуждена неохотно прийти к решению.

Как ей относиться к Гамигину в этой второй временной линии, в которую она только что попала.

Итог её мучительных раздумий оказался следующим.

*Вжух*

Хан Гёуль резко вскинула голову и сунула свой смартфон прямо в лицо Гамигину.

— ...Что это?

— Номер.

— Что?

И она довольно грубо бросила Гамигину, который переспросил с явной неохотой:

— Гони свой номер. Я имею в виду номер телефона.

— ...?

Гамигин озадаченно уставился на неё, а Хан Гёуль звякнула своим брелоком в виде снежинки и резко огрызнулась:

— Я не могу тебе доверять, поэтому отныне буду постоянно следить за тобой. А для этого мне нужен твой номер. Ну и чего ты стоишь? Быстро вводи.

— С чего это я должен давать тебе свой номер?

— Ой, просто давай сюда.

Со стороны это выглядело как обычный детский каприз, но, судя по её острому взгляду, сама Хан Гёуль так явно не считала.

Еей были необходимы его контакты, чтобы ежедневно контролировать Гамигина и время от времени следить за ним.

Она смотрела на него с таким видом, словно без колебаний применит силу, если он не отдаст номер по-хорошему, и в конечном итоге именно Гамигин выбросил белый флаг.

— Господи, да зачем тебе вообще сдался номер обычного дяденьки из столовой...

— Мне надо, так что просто пиши.

— Ну и странный же ты ребёнок.

От этих слов, задевших её за живое, у Хан Гёуль на мгновение дрогнули мышцы лица, но она всё же сдержала вспыхнувший гнев.

Ведь, несмотря на свои ворчливые слова, Гамигин всё-таки ввёл свой номер в её смартфон.

— Ну вот, готово. Теперь я могу идти?

— Погоди минуту.

И она принялась тыкать в экран телефона, придерживая за воротник Гамигина, который пытался уйти с самым раздосадованным видом.

На всякий случай она решила провести проверку и набрала его номер.

*Ту-ру-ру-ру...*

Раздался один гудок, и вскоре в кармане Гамигина завибрировал телефон.

Гамигин с крайне недовольным лицом достал свой мобильник, всем своим видом показывая, как ему не нравится происходящее.

— Дай сюда.

— А.

Словно только этого и дожидаясь, Хан Гёуль тут же выхватила его смартфон. Проверив экран, она сохранила свой номер в его списке контактов.

[Гёуль (010-XXXX-XXXX)]

— Хе-хе.

Только после этого на лице Хан Гёуль появилось удовлетворение. Гамигин с запозданием нахмурился и вырвал свой телефон обратно из её рук.

— Ты ведёшь себя всё более бесцеремонно. Специально нарываешься, чтобы увидеть, как дяденька разозлится?

— Извини, что так резко выхватила.

— А разве тебе больше не за что передо мной извиниться?

Хан Гёуль даже ухом не повела. Она лишь довольно улыбнулась и продолжила говорить своё:

— Отныне я буду часто тебе звонить и писать. Отвечай без опозданий и пиши как следует. Понял?

— Ты мне что, девушка, что ли?

— Ты обязан отвечать. Если не сделаешь этого вовремя, я найду тебя, где бы ты ни прятался.

Гамигин, нахмурившись, уставился на экран своего смартфона, а Хан Гёуль с абсолютно беспардонным видом развернулась на каблуках.

Солнце медленно клонилось к закату. Наступало время, когда её родители, с которыми она воссоединилась благодаря возвращению вспять, начинали беспокоиться из-за позднего возвращения дочери.

Пусть для дяденьки из столовой она и была грубой школьницей, для своих родителей Хан Гёуль хотела оставаться хорошей дочерью, поэтому она помахала Гамигину рукой и произнесла:

— До завтра, Гамигин. Как только приду в школу, сразу загляну к тебе в столовую.

— Нет... Пожалуйста, не надо приходить.

*Мах-мах*

Хан Гёуль весело махала рукой, совершенно не заботясь о том, как сильно страдает Гамигин.

И она зашагала в противоположную от него сторону заметно более лёгкой походкой.

Как бы там ни сложились причинно-следственные связи...

В глубине души она испытывала облегчение от того, что отправная точка этой новой жизни после регрессии не оказалась абсолютно ужасной.

Вот так незаметно пролетело десять дней.

Сегодня в столовой Магической Академии тоже было полно учениц, пришедших за перекусом.

[Гёуль: Там куча народу, так что этим утром я пас.]

[Гёуль: Увидимся в обед, Гамигин.]

— Эх.

И меня снова преследовала одержимая главная героиня романа.

Хоть бы она уже отстала...

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos