[Ким Мин Сон: Что ты сделала с Сеён?]

Хотя я и выпроводил Ашеру взашей, я всё же задал тот вопрос, который должен был задать.

По сравнению с другими злодеями, она пока не совершила никаких реальных зверств...

К тому же, в каком-то смысле, она была человеком, которого я знал дольше всех в этом мире после Хан Гёуль.

Это была неоднозначная связь, и я не мог с уверенностью сказать, что у меня не появилось к ней каких-то чувств — разумеется, самых лёгких и совершенно незначительных.

Конечно, что бы Хан Гёуль ни сделала Ашере, поскольку Гёуль была девочкой-волшебницей, а Ашера — самой настоящей злодейкой, это считалось бы обычной самообороной.

И всё же, мне лично было любопытно, что такого она сотворила, заставив эту женщину так рыдать.

Поэтому я отправил короткое сообщение, отложил смартфон и попытался вернуться к работе.

Дзинь!

— Хм?

На удивление, ответ пришёл быстро. Как и ожидалось, она, должно быть, предпочла пойти в медпункт, а не возвращаться в класс.

Несмотря на то, что сейчас шли уроки, панель уведомлений сообщила мне о новом сообщении от Хан Гёуль.

Я небрежно взял телефон и открыл переписку.

[Гёуль: Сеён?]

[Гёуль: Сеёёёён...?]

[Гёуль: Ты называешь её довольно ласково? Вы двое, должно быть, весьма близки, да?]

— ...

Я тихо вздохнул. Я снова наступил на мину, сам того не осознавая.

Это уже не было чем-то новым. И даже не заставило меня паниковать. Я просто спокойно отреагировал.

«Какая часть имени "Сеён" кажется ей ласковой?»

Я неловко набрал новое сообщение в мессенджере.

[Ким Мин Сон: Всё не так. Мы коллеги, так что у меня нет иного выбора, кроме как называть её так.]

[Ким Мин Сон: Прости, если тебя это задело. Мне называть её просто Ли Сеён?]

И как я докатился до того, что постоянно потакаю девчонке, которая намного младше меня? Внезапное чувство жалости к себе накрыло меня с головой, но продлилось недолго.

Потому что Хан Гёуль быстро прислала ответ.

[Гёуль: Хм, звучит неплохо.]

[Гёуль: Отныне, когда будешь говорить со мной, так и называй эту аджумму. И постарайся не упоминать её без крайней необходимости.]

«Аджумма?..»

Это она так Ашеру назвала? Она ведь не настолько стара, чтобы так к ней обращаться.

Впрочем, не в моём праве было вмешиваться. Я ведь сам то и дело называл Чхве Хён А аджуммой.

Как бы то ни было, похоже, эти двое никогда не поладят в этой жизни.

Серьёзно, что же между ними могло произойти?

[Ким Мин Сон: Так что случилось? Что ты сделала, отчего она разрыдалась, как только прибежала сюда?]

[Гёуль: Я особо ничего и не сделала.]

[Ким Мин Сон: Хан Гёуль, разве не ты довела её до слёз?]

[Гёуль: Ну, это я довела её до слёз.]

— ...

С ней и правда было нелегко иметь дело. Я понятия не имел, как разговор вообще к этому пришёл.

Разве кто-то не говорил, что проще считать девочек её возраста инопланетянками?

Наверное, так говорили потому, что никогда не знаешь, когда и как они передумают...

«Хотя, если подумать, разве не будет преувеличением называть её девочкой этого возраста?»

Проблема заключалась в том, что Хан Гёуль была регрессором. Окно статуса не показывало, сколько именно лет она прожила до своего возвращения.

И тем не менее, было самоочевидным фактом, что она, должно быть, отмотала назад значительное количество времени. А значит, несмотря на то, что она выглядела как обычная школьница, на самом деле всё было совершенно иначе.

«Вот же бесстыжая девчонка».

От одной лишь этой мысли я уставился на экран смартфона холодным, горьким взглядом. Я невольно тихо цокнул языком.

Неужели эта девчонка, прожившая достаточно долго, чтобы набраться ума, теперь бессовестно разыгрывала из себя школьницу и играла со мной?

Во мне поднялась новая волна гнева, но я мало что мог с этим поделать.

Пока я размышлял об этом, нарастающее чувство абсурда, казалось, быстро сменилось смирением.

Вскоре я взял себя в руки и начал печатать ответ.

[Ким Мин Сон: В любом случае, куда ты вдруг ушла? Я думал, ты будешь тихо ждать. В медпункт?]

К счастью, ответ пришёл быстро. Похоже, она тоже не выпускала телефон из рук.

[Гёуль: Ты только сейчас об этом спрашиваешь?]

[Гёуль: Полагаю, тебе на меня наплевать?]

...Нет, на самом деле, ничего радостного в этом не было. Куда ни глянь — настоящее минное поле.

Я крепко потёр виски, раздумывая, что ответить, но на этот раз Хан Гёуль спустила всё на тормозах и всё же ответила на мой вопрос.

[Гёуль: Я в медпункте. Ждать в буфете было скучно, а ещё...]

[Ким Мин Сон: А ещё?]

[Гёуль: Я дулась из-за тебя.]

[Ким Мин Сон: ?]

И что это должно было значить? Я моргнул, и моё выражение лица в этот момент в точности повторяло отправленный вопросительный знак, но Хан Гёуль ничего не добавила.

Даже когда я отправил ещё несколько сообщений, спрашивая, что она имеет в виду, в ответ приходили лишь отметки о прочтении.

Это было молчание, красноречиво говорящее о её решении больше со мной не разговаривать.

Я положил смартфон экраном вниз, поднял обе руки и крепко надавил на уставшие глазницы.

Она и правда была утомительной девчонкой. Эта Хан Гёуль...

Время летело незаметно. Хан Гёуль, заявлявшая, что дуется, делала это лишь на словах: и на следующий день, и через день она неизменно приходила в буфет, чтобы присматривать за мной, прежде чем уйти.

Шин Есыль тоже время от времени заглядывала во время обеда, чтобы поболтать о пустяках, а потом уходила.

Я слышал, что она успешно отвадила приставучего парня благодаря фотографии, которую сделала со мной.

Она также спросила, храню ли я это фото в целости и сохранности, и когда я показал ей заднюю крышку чехла своего смартфона, она ушла с довольной улыбкой.

Так и текло время, и, прежде чем я успел оглянуться, настал день ежемесячного оценочного экзамена первокурсников.

Оценочный экзамен должен был проходить в течение двух дней на необитаемом острове в Жёлтом море, начиная с пятницы, а не в самой Академии.

Это был совершенно иной формат, нежели обычные письменные экзамены или простые тесты для проверки способностей.

Я присоединился к шеренге преподавателей, выступавших в роли наблюдателей, и тихо спросил Ашеру:

— Они всегда проводят ежемесячный оценочный экзамен с таким размахом? Это ведь даже не промежуточные или итоговые тесты.

— ...Эм, гм. Ну. По крайней мере, в прошлом году они такого не устраивали.

Она тоже казалась немного сбитой с толку, отвечая мне тихим шёпотом.

Поскольку Ашера проникла в Магическую Академию на год раньше меня, её слова, скорее всего, были правдой.

А это значило, что критерии оценочного экзамена были внезапно изменены именно в этом году.

— ...

Я прищурился и вперил мрачный взгляд в девушку с волосами кремового цвета, стоявшую на трибуне спортплощадки и готовящуюся произнести речь.

Как и ожидалось от бывшей девочки-волшебницы S-ранга, Чхве Хён А быстро заметила мой взгляд, встретилась со мной глазами и улыбнулась.

«...Что она задумала?»

Я негромко цокнул языком, чтобы она не заметила, не в силах перестать глубоко задумываться об этом.

Действительно ли было нормально вот так покорно позволять утащить себя на необитаемый остров?

Я задумался, не стоит ли прямо сейчас предупредить Ашеру, но...

Судя по её несколько напряжённому лицу, в этом не было необходимости. Ашера, должно быть, тоже понимала, что эта ситуация далека от обычной.

Вскоре автобус, перевозивший первокурсников и преподавателей-наблюдателей, выехал с территории Академии.

Автобус направлялся в Инчхон, а оттуда мы должны были пересесть на корабль, чтобы добраться до необитаемого острова, находившегося в ведении Магической Академии.

«...Возможно, мне стоит подготовиться».

Сердце зловеще колотилось. И дело было вовсе не в укачивании от поездки на автобусе.

С тех пор, как я овладел этим телом, всякий раз, когда я чувствовал нечто подобное, всегда случалось что-то плохое.

Возможно, именно сейчас моя обострённая интуиция высокорангового злодея кричала мне об опасности.

Если я позволю таскать себя на поводу у намерений Чхве Хён А — меня постигнет весьма печальная участь.

— ...

Причина, по которой я всё же спокойно сел в автобус, безусловно, отчасти заключалась в том, что я не хотел терять свою комфортную жизнь на этой работе, но...

С другой стороны, это было ещё и потому, что я хотел верить.

Хоть я и находился в теле злодея, разве я до сих пор не держался молодцом, не поддаваясь импульсам зла, которые время от времени посягали на мой разум?

Я мог с уверенностью заявить, что не совершил ни единого преступления. Да, я разбил голову злодею, но никогда не делал ничего, что причинило бы вред обществу.

И я был уверен, что так будет и впредь.

Всё потому, что я сам желал жить как обычный человек, а не как коварный злодей.

Вот почему я надеялся.

Что ничего не пойдёт наперекосяк на этом необитаемом острове в Жёлтом море, куда меня вместе с Ашерой приписали в качестве наблюдателей на оценочном экзамене.

Что мир поможет мне прожить жизнь, более близкую к человеческой, нежели к злодейской.

Я уповал на мир, уповал на небеса. И я надеялся на Чхве Хён А, которая создала всю эту ситуацию.

Потому что у меня не было ни малейшего, даже размером с крысиный хвостик, желания с ней сражаться.

Тем более, я точно знал, насколько эффективно её «Слово повеления» может уничтожить цель.

────────────────

■ [Чхве Хён А]

Вид: Человек

Возраст: 37

Пол: Женский

■ [Таланты]

Голос, наделённый волей (S)

Властительница мира (S)

■ [Навыки]

Слово повеления (S)

...

...

■ [Особые свойства]

Проклятие бессмертия (EX)

────────────────

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot