«Ч-что это такое...»

Ощущение влажных губ, прижавшихся к моим.

Тепло её тела.

Ресницы Лейни, которые я никогда ещё не видел так близко.

Я был совершенно сбит с толку тем, как стремительно всё произошло.

Я не думал, что Лейни вдруг осознала свои чувства ко мне и поэтому набросилась на меня.

Но если дело было не в чувствах, у неё не было абсолютно никаких причин целовать меня ни с того ни с сего...

— М-м-м...

Затем тёплая слюна мягко перетекла с губ Лейни на мои.

Как она и говорила — сладкий, невероятно сладкий персиковый вкус.

Благодаря стараниям Вайн я в последнее время лакомился сладкими фруктами, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение со сладостью губ Лейни.

— Ха-а...

Спустя целую вечность Лейни отстранилась — похоже, у неё просто закончился воздух.

Её щёки пылали, словно спелый помидор.

Мои, должно быть, тоже.

— Ну как? Что скажешь? Чувствуешь что-нибудь?

Лейни разорвала тонкую ниточку слюны, натянувшуюся между нами, и заговорила, не встречаясь со мной взглядом.

— Чувствую...? Да не особо...

— Да? Значит, было мало. Тогда ещё разок...

Я в панике остановил её, когда она снова потянулась ко мне.

— П-погоди секунду! Дай мне подумать!

К счастью, Лейни приняла это и прекратила свои попытки, со смущённым видом отступив назад.

Воспользовавшись этой паузой, я принялся мысленно восстанавливать свои недавние действия.

Всё, чем была недовольна Лейни, явно было связано с моими отношениями с Вайн.

Поэтому я начал по порядку перебирать в памяти всё, что происходило между мной и Вайн.

Как мы вместе ели фрукты и смеялись.

Как гуляли по тренировочной площадке.

Смущающие проявления нежности в столовой.

С каждым новым воспоминанием моё лицо бледнело всё сильнее.

Тогда мне всё это казалось совершенно нормальным, но теперь, взглянув на ситуацию серьёзно, я понял, насколько всё это было странно.

Будто это был вообще не я.

Заметив, как я побледнел, Лейни широко улыбнулась, явно осознав, что её план сработал.

— Ты пришёл в себя!

— Да... Кажется, я на какое-то время попал под чьи-то чары.

— Так я и знала! Эта коварная эльфийка что-то с тобой сделала. Пойдём и настучим ей по башке прямо сейчас!

Лейни крепко сжала в руке нетронутый флакон со святой водой и решительно рванулась вперёд к комнате Вайн.

Я всё ещё пытался понять, какую выгоду Вайн могла извлечь из этого, но поспешно схватил Лейни за руку.

Она нахмурилась в тот же миг, как я поймал её.

— Что? Почему ты меня останавливаешь?

— Святая, пожалуйста, просто успокойся на секунду.

— Успокоиться? С тобой провернули какой-то трюк — этой девке нужно как следует всыпать.

— Я... я сам с ней поговорю, так что... пожалуйста, просто успокойся на минутку.

Лейни посмотрела на мой отчаянный вид, на мгновение замолчала, а затем тихо спросила:

— Эй. Ты ведь действительно пришёл в норму, верно?

— Да, действительно.

— Тогда почему ты меня останавливаешь? Она ведь пыталась навредить тебе.

— Я знаю, но... Вайн всё ещё должна в конце концов присоединиться к отряду Героя...

— ...Ты уверен, что ей место в отряде Героя?

— Она эльф, искусный лучник. Единственное, чего нам сейчас не хватает — это лучника. Это доказательство надёжнее некуда.

— ...

Лейни сделала шаг вперёд, оказавшись вплотную ко мне, и подняла голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Ты точно уверен, что влияние этой эльфийки полностью прошло?

— Клянусь. Я в полном порядке.

— ...

После недолгого молчания Лейни ткнула меня тонким пальцем в солнечное сплетение.

— Тогда докажи.

— А? Как?

— Скажи: «Лейни гораздо привлекательнее, чем Вайн».

— ...

— «Древо Мира — это просто большое дерево».

— ...

— Говори. Живо.

Под настойчивым взглядом Лейни я понурил голову и сделал то, что она просила:

— Ты гораздо привлекательнее Вайн, Святая... И Древо Мира — это просто большое дерево...

— Хм-м~

Только после этого Лейни удовлетворённо улыбнулась и отступила на шаг.

— Ладно, теперь я верю, что ты освободился от её чар.

— Я же говорил...

Лейни слегка толкнула меня в плечо.

— Я поверю тебе, так что иди и разберись с ней. Уверена, все только обрадуются, даже если ты изобьёшь её до полусмерти.

— ...Я вообще-то не бью женщин.

— Это называется сексизмом. Просто оставь её полумёртвой.

— ...

— Шучу. Иди уже.

Лейни лучезарно улыбнулась и помахала мне на прощание. Я благодарно кивнул.

— Хм...

Золотоволосая эльфийка Вайн поправляла причёску, разглядывая себя в зеркале.

Даже среди эльфов — расы, славящейся своей красотой, — она принадлежала к самому могущественному роду и прекрасно знала, что обладает объективно великолепной внешностью.

Причиной, по которой её выбрали для продолжения эльфийского рода, отчасти была её королевская кровь эльфийской принцессы, но главным фактором стала её исключительная красота.

Благодаря её яркой внешности и сильной эльфийской родословной её потомки наверняка тоже родились бы красивыми, а чем привлекательнее потомство, тем легче виду процветать.

Чистота эльфийской крови уже давно стала угасающей идеологией даже внутри самой Эльфийской империи.

Перед лицом угрозы полного вымирания это было прискорбно, но необходимо — поддерживать численность расы даже путём скрещивания с людьми.

Поэтому, когда Вайн прибыла на земли Дейвен с великой миссией активного размножения ради сохранения своего вида и впервые увидела Радена, её первым чувством стало облегчение.

Окажись он жирным, неряшливым бароном или человеком со скверным характером —

Даже она, со всей своей благородной целью выживания расы, не смогла бы этого вынести.

Она бы на месте отрубила ему голову и отправилась искать кого-то другого.

Но, к счастью, внешность Радена оказалась на удивление приличной для глухой провинции.

Широкие плечи, телосложение, говорящее о частых тренировках — он выглядел весьма выносливым.

Да и характер у него, похоже, был неплохим.

Как только Вайн сочла Радена весьма ценным кандидатом на роль производителя, она воспользовалась артефактом, который тайно доверила ей Эльфийская империя.

Синим ожерельем-артефактом под названием «Ожерелье галлюцинаций», которое, по слухам, было получено в результате давней сделки с Королём Духов.

Этот артефакт могли использовать только эльфы — раса, которая любила растения и умела общаться с ними. При активации он выделял наркотическое вещество, вызывавшее у выбранной цели непреодолимое влечение к владельцу артефакта.

Вайн намеревалась использовать его, чтобы подчинить Радена своей воле.

На этих провинциальных землях по какой-то необъяснимой причине оказалось абсурдно много подозрительно красивых и способных соперниц.

Сближались эти женщины с Раденом или нет, Вайн не особо волновало, но как та, кому нужно было поскорее обзавестись потомством, она не собиралась позволять, чтобы хоть капля семени Радена досталась кому-то другому.

А поскольку она планировала использовать земли Дейвен как основу для будущего возрождения Эльфийской империи, ей также требовалось полностью очаровать барона и прибрать к рукам власть над территорией.

Артефакт сработал великолепно, успешно подчинив Радена её влиянию, хотя в глубине души она поразилась тому, насколько исключительной была его божественная сила.

Если бы эффект артефакта относился к типу тех, что нейтрализуются божественной силой, это обернулось бы катастрофой.

Но, к её счастью, божественная сила не могла развеять действие этого артефакта.

— Фух. Пожалуй, стоит начать готовиться к свадьбе.

По оценке Вайн, Раден уже был по уши влюблён в неё.

Отлучённая от церкви Святая и дочь герцога, похоже, настороженно следили за происходящим.

Но Раден уже стал её рабом.

Их вмешательство она могла с лёгкостью проигнорировать.

Даже если Раден был без ума от неё, ей всё равно нужно было выглядеть как можно привлекательнее, чтобы разжечь в нём страсть.

Поэтому Вайн продолжала усердно ухаживать за своей и без того прекрасной внешностью перед зеркалом.

В этот момент.

*Тук-тук.*

— Это Раден. Можно войти?

Раден осторожно постучал в дверь.

«Так внезапно?»

Вайн не была дурой.

Если взрослый мужчина входит в комнату взрослой женщины и они остаются наедине...

Она достаточно хорошо изучила человеческое общество, чтобы понимать: за этим неизбежно последует зачатие ребёнка.

Конечно, именно на это она и надеялась, но то, что события развивались так стремительно и без всяких прелюдий, заставило её щёки слегка покраснеть.

Тем не менее она быстро помахала ладонью у лица, чтобы остудить жар, и открыла дверь.

— Ха-ха... Прости, что зашёл так внезапно...

Когда она открыла дверь, Раден стоял на пороге с искренней улыбкой, неловко почесывая затылок.

— О, что ты. Я рада твоему приходу.

Внутри она изрядно разволновалась, но внешне Вайн изобразила невинную улыбку и кокетливо высунула кончик языка.

Похоже, это сработало — щёки Радена слегка порозовели.

Он постоял в нерешительности пару секунд, а затем осторожно спросил:

— Можно мне войти...?

Раз уж эти слова были произнесены, пути назад не было.

Сегодня её невинность, которую она так бережно хранила всё это время, будет потеряна.

Возможно, даже зародится новая жизнь.

Вайн подумала о других эльфах, которые доверили ей будущее своей расы, собралась с духом и осторожно взяла Радена за руку.

Его ладонь была большой и слегка загорелой — совсем не похожей на её собственную, маленькую и бледную.

Почувствовав от этого лёгкий трепет в груди, Вайн мягко сжала его руку и повела Радена в комнату.

— Конечно~

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos