Измотанная тренировками на пустошах до поздней ночи, Ленис вернулась на постоялый двор вся в поту и тяжело дыша.

Получать похвалу от бесчисленных жителей Альдебарана не за свое происхождение, а исключительно за собственные навыки и достижения — было поистине одним из самых приятных переживаний в ее жизни.

Но она все еще не достигла ста процентов.

В силу обстоятельств она даже не могла называть себя именем Ленис Валентайн и слыла всего лишь «телесной служанкой Альбиса».

Реакцией на поручения, выполненные ее потом, кровью и слезами, было: «А я думал, она просто девка для утех, но она невероятна», а вовсе не: «Как и ожидалось от Ленис Валентайн, я верил в тебя».

От этого чувства Ленис все еще снедала неутолимая жажда признания.

«Черт побери... Надо же было стать телесной служанкой этого проклятого Альбиса! Я, та, кто должна возвеличивать имя семьи Валентайн, стала... э-этим, прислужницей этого озабоченного бродяги, да еще и постельной...»

Ей не просто претило, что ее не называют по имени — больше всего она ненавидела клеймо телесной служанки Альбиса.

К тому же от подобной прислуги ожидали, что она отдаст свое тело по первому требованию господина. А значит, в глазах жителей Альдебарана она выглядела женщиной, которая уже вовсю кувыркается в постели с Альбисом.

Хотя она и носила капюшон, скрывавший лицо от горожан, Ленис не могла вынести стыда от одной мысли, что кто-то смотрит на нее подобным образом.

Конечно, она признавала, что Альбис повзрослел по сравнению со временами Академии, но планка изначально была настолько низкой, что для нее он по-прежнему оставался тем, с кем лучше не связываться.

Влача уставшее тело в свою комнату и умывшись, Ленис наконец вспомнила, что теперь их стало больше.

— Если подумать, Лави не видно. Она же была здесь во время ужина?..

Они занимали две комнаты: комнату Альбиса и ее собственную.

Лави вернулась сегодня, но даже к ужину Ленис не слышала ни слова о том, чтобы снять для нее отдельную комнату.

Поэтому она естественно решила, что они будут жить вместе, и думала, что Лави уже спит в комнате, пока сама она тренировалась. Но девушки там не оказалось.

— Может, спросить у Альбиса? Тьфу, совершенно не горю желанием говорить с этим ублюдком, но...

Она могла бы просто махнуть рукой, решив, что Лави и сама справится, однако слова Альбиса о том, что после битвы с Вектором они привлекли внимание «Подземных червей», не давали покоя. Поэтому она решила выяснить, где находится Лави, прежде чем лечь спать.

Подойдя к двери Альбиса, она слегка постучала, но изнутри никто не ответил.

— Его нет?

Она прижалась ухом к двери, но не услышала ни звука.

— Магия звукоизоляции?

Убедившись, что на дверь и стены наложено заклинание звукоизоляции, Ленис вернулась в свою комнату и взяла крылатый посох.

Она совершенно забросила основы магии, но была весьма искусна в магии усиления — особенно в той ее части, что касалась слуха, дабы выведывать чужие секреты.

Наложив на себя заклинание усиления слуха, Ленис прижалась ухом к стене соседней комнаты, комнаты Альбиса, и вслушалась в доносившиеся звуки.

Если Альбис был внутри, она собиралась постучать сильнее, а если нет — можно было просто спросить у трактирщика, куда тот подевался.

Однако в итоге она услышала то, чего никак не могла ожидать.

*Шлеп! Шлеп!*

Звук ударов плоти о плоть.

Возбужденные стоны женщины и тяжелое дыхание мужчины.

Она ничего не видела, но только дурак не понял бы, при каких именно обстоятельствах раздаются подобные звуки.

— Э-этот безумный ублюдок не сдержался и притащил девку!..

Решив, что поведение Альбиса ни капли не изменилось, разъяренная Ленис уже собралась ворваться в его комнату.

Но в этот момент женский голос заставил ее застыть на месте.

— А-ах! А-ах...♡ Альбис♡ Так глубоко... А-анг♡ Мне так хорошо...♡ Хья-а-анг!

— ...А?

Этот женский голос, переполненный страстью и нежностью, Ленис знала слишком хорошо.

А последовавший за ним голос Альбиса стал последним гвоздем в крышку гроба.

— Ха-а... Ха-а... Мне тоже, Лави! Ты внутри такая узкая!

— А-ах...♡ Глубже, глубже...♡ А-ах, Альбис...♡ Хочу чувствовать тебя еще глубже! Еще...♡

— Ха-а... Я люблю тебя, Лави!

— Ха-а-анг♡ Я тоже люблю тебя, Альбис♡

Услышав это, Ленис тут же развеяла заклинание усиления слуха.

Шок был настолько сильным, что мысли в голове Ленис мгновенно опустели.

Отчетливо расслышав непристойные звуки любовных утех из соседней комнаты, она залилась краской так, словно ее лицо вот-вот взорвется.

— Л-Лави... Почему Лави... с этим негодяем... Э-это наверняка насилие! Точно насилие...

Лави делит ложе с Альбисом.

Ленис решила, что единственной причиной подобного могло быть лишь то, что Альбис взял Лави силой, но вскоре поняла, что просто пытается обмануть саму себя.

Во-первых, Лави значительно превосходила его в физической мощи, так что Альбис ни за что не смог бы ее принудить.

Кроме того, в ее голосе не звучало ни намека на принуждение. Напротив, она говорила Альбису, что любит его, и умоляла сжимать ее еще крепче.

Лави любит Альбиса?

Как ни посмотри, это совершенно не укладывалось в голове. Разве Лави не была одной из тех девушек, что соперничали с ней, Эльфин и Селиной за Брайдена?

Как та самая Лави всего через несколько месяцев после выпуска из Академии могла отдать свое тело и сердце Альбису и шептать ему слова любви?

Даже если Брайден отверг ее, разве был хоть какой-то смысл выбирать взамен Альбиса?

Ощущая острый когнитивный диссонанс, Ленис ошеломленно лежала в кровати, пытаясь уснуть, но звуки их бурной страсти не выходили у нее из головы.

Воображение без спроса рисовало перед ее внутренним взором картины того, что творилось за стеной, и Ленис отчаянно пыталась стереть их, в итоге пролежав без сна с открытыми глазами до самого утра.

И Лави так и не вернулась в комнату даже на рассвете.

Мы с Лави сплетали тела почти до самого восхода, прежде чем уснуть, и проснулись лишь после полудня.

Спящая нагой рядом со мной Лави казалась прекраснее всех на свете. Она приоткрыла глаза от моего легкого поцелуя и, словно вспомнив о запоздалой стыдливости, натянула одеяло, прикрывая тело.

— Доброе утро... вернее, добрый день, Лави.

— Д-добрый день, Альбис. Но, эм... пожалуйста, не смотри на меня так пристально...

— После всего, что мы делали вчера, ты засмущалась?

— Д-да! Я пойду умоюсь и оденусь, так что не смотри сюда!

Она суетилась, но ее глаза лукаво улыбались.

Мы по очереди умылись, оделись и спустились на первый этаж перекусить.

Накануне мы двигались столь рьяно, что зверски проголодались, поэтому буквально смели со стола хлеб и мясо. Немного насытившись, Лави огляделась по сторонам и обратилась ко мне:

— Альбис, я не вижу Ленис.

— В этот час она, скорее всего, тренируется одна на пустошах. Она проводит там время уже дней десять.

— Ленис такая усердная. Альбис, может, после еды пойдем к ней и потренируемся вместе?

— Почему бы и нет? До возвращения Эльфин еще три дня, нельзя просто так бить баклуши. Было бы здорово устроить спарринг или позаниматься порознь.

Придя к согласию, мы с Лави закончили трапезу и направились к поляне, где Ленис всегда тренировалась в одиночестве.

На пустоши, в точности как и на протяжении последних десяти дней, Ленис не щадя себя отрабатывала заклинания на дереве.

Но сегодня с ее состоянием явно творилось что-то неладное.

Я наблюдал за ее тренировками несколько раз за эти десять дней, однако сегодня мощь ее магии казалась совершенно блеклой, словно она никак не могла сосредоточиться.

Мы с Лави подошли ближе, и я окликнул ее:

— Эй, Ленис. Ты неважно выглядишь. Простудилась, что ли?

— Х-хья-а?!

Ленис, рассеянно читавшая заклинание, подскочила от неожиданности и резко обернулась на звук моего голоса.

И почему-то с порозовевшим лицом и дрожащими зрачками она принялась испуганно переводить взгляд с меня на Лави и обратно.

— Ч-что вы двое здесь делаете?

— В смысле? Мы слышали, как усердно ты тренируешься, Ленис, вот и решили позаниматься вместе. До возвращения Эльфин еще целых три дня.

— В... вот как? Рада, что мое бремя благородства подает должный пример. Н-но не могли бы вы уйти куда-нибудь в другое место? Я хочу побыть одна...

— Куда полезнее по очереди спарринговать с Лави, чем ковыряться в одиночку. К тому же твоя магия сейчас настолько неряшлива, а концентрация слаба, что это заметит даже такой дилетант, как я. Чего ты добьешься одна?

— Что ты сказал?! И по чьей, по-твоему, вине я не могу сосредоточиться...

— И что, хочешь сказать, это моя вина?

— Ик...

Ленис дернулась, явно собираясь что-то выпалить, но осеклась, сжав кулаки и мелко дрожа.

Если приглядеться, под ее глазами залегли темные круги, а сам взгляд казался потухшим и запавшим...

— Слушай, ты ужасно выглядишь. Не лучше ли отдохнуть? Ты что, совсем не спала?

— Да! Я не выспалась! Из-за тебя, Альбис!

— ?

— Кх, черт побери... Ладно! Я немного вздремну под тем деревом! Проснусь ровно через час, а вы пока делайте что хотите, хоть тренируйтесь!

Ленис внезапно сорвалась на меня, после чего зашагала к дереву и села, прислонившись спиной к стволу.

— Что это с ней?

— Не знаю.

Решив, что у нее просто тяжелые дни, я принялся спарринговать с Лави.

И так продолжалось три дня: днем мы тренировались, а каждую ночь безудержно предавались страсти с Лави.

Прошло ровно две недели с тех пор, как Лави и Эльфин уехали.

Настал день возвращения Эльфин, поэтому вместо раздельных тренировок мы отдыхали в комнатах, опасаясь разминуться с ней, если разойдемся по округе.

Однако она не появилась даже к вечеру, и Лави с Ленис начали проявлять искреннее беспокойство.

— Эльфин опаздывает...

— Странно. Эльфин ни за что не нарушила бы условленный срок.

В этот момент в дверь постучал трактирщик и позвал:

— Господин Альбис, вы внутри?

Когда я открыл дверь и вышел, на пороге стоял трактирщик с конвертом в руках.

— В чем дело?

— Тут пришло письмо для постояльца из двести второй комнаты, господина Альбиса. Вот, я доставил.

Трактирщик протянул мне запечатанное письмо и удалился.

Я вернулся в комнату, и когда на глазах у девушек коснулся оттиска на конверте, магическая печать сама собой растаяла, позволив вскрыть послание.

— Что это за письмо?

— Должно быть, из Арбонеса. Я слышала, что когда эльфы знают адресата, они запечатывают послания особой печатью, которую может снять только он.

Ленис знала об этом — вероятно, слышала от своего отца, великого торговца.

Письмо из Арбонеса означало, что оно от Эльфин...

Когда я достал содержимое, внутри оказался всего один лист бумаги с очень короткой весточкой, выведенной ее знакомым почерком:

— «Всем вам. Это я, Эльфин. У меня есть на то причины, но я вряд ли смогу вернуться, так что отныне, пожалуйста, продолжайте путь без меня».

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot