Ким До Хён направлялся к закусочной с гамбургерами под темнеющим после заката небом.

Прошагав по прохладному воздуху около десяти минут, он заметил светящуюся светодиодную вывеску. Навигатор показывал, что идти пешком придется полчаса, но сравнивать физические способности Ким До Хёна с возможностями обычного человека было бессмысленно. За четыре года полевой работы и упорных тренировок его тело было всесторонне укреплено.

Открыв дверь и войдя внутрь, Ким До Хён ощутил едва заметное искажение, которое обычный человек ни за что бы не уловил. Оно походило на ощущение, испытанное им при входе в тот пепельно-серый парк во время преследования пространственной Аномалии.

Взору Ким До Хёна предстала вполне мирная на вид лавка, а перед ним стоял Торговец, смотревший на него снизу вверх.

— Добро пожаловать, уважаемый покупатель.

Услышав приветствие Торговца, Ким До Хён понял, что угодил прямиком в Аномалию, которую расследовал. Он оглянулся назад — дверь, в которую он только что вошел, исчезла, словно мираж.

Действуя по стандартному протоколу, Ким До Хён первым делом нажал на кнопку аварийного пейджера в кармане. Тот должен был зафиксировать его местоположение и предупредить остальных о ситуации. Когда пейджер дважды завибрировал, выражение лица Ким До Хёна на мгновение исказилось. Две вибрации означали сбой передачи сигнала.

«Тц».

Ким До Хён осмотрел товары. Большинство из них, включая извивающуюся плоть, соответствовали тому, что он уже знал.

«За исключением одного».

Его взгляд зацепился за красный рисовый пирог, который раньше нигде не упоминался.

— Покупатель, что-то не так?

Ким До Хён осторожно нажал на кнопку диктофона на ремне и заговорил.

— Г-где я нахожусь?

Ким До Хён притворился обычным человеком, понимая, что раскрывать свою личность перед Аномалией, предположительно обладающей высоким интеллектом, не принесет никакой пользы.

Торговец с воодушевлением ответил на вопрос Ким До Хёна.

— Это лавка. Вы сможете уйти отсюда только после того, как купите хотя бы один товар.

— А... можно заплатить наличными?..

Когда Ким До Хён произнес это с испуганным видом, Торговец любезно ответил:

— Нет, конечно же нет! Здесь все товары, кроме вон того рисового пирога, стоят один палец. А этот пирог стоит два пальца, чтобы вы знали.

— П-палец?!

Выражение лица Ким До Хёна исказилось, пока он размышлял.

«Пока что все совпадает с тем, что мне известно, кроме этого рисового пирога».

Ким До Хён также почувствовал необходимость оставить более подробную запись.

— Тогда не м-могли бы вы рассказать о товарах?

— Конечно! В этом и заключается работа торговца. Начнем с этой пилюли —

«Короткий сон, Бесконечное свиное мясо, Глазная конфета... Понятно».

Слушая объяснения Торговца, Ким До Хён записывал подробные сведения, включая названия, которые не были широко известны.

— А что касается этого рисового пирога, то это новинка нашей лавки — «Чужой сон».

— «Чужой сон»?..

— Да. Если съесть рисовый пирог, думая о ком-то, а затем уснуть, вы сможете проникнуть в сон этого человека.

Услышав слова Торговца, Ким До Хён испытал потрясение сразу по нескольким причинам.

«Новый товар? Значит ли это, что ассортимент постоянно пополняется? И проникновение в сны? Если это правда, то допрашивать преступников станет намного проще...»

— К сожалению, из-за ограниченного количества и исключительной эффективности цена на него составляет два пальца.

Торговец ненадолго замолчал, а затем продолжил:

— Итак, какой товар вы желаете приобрести?

Ким До Хён погрузился в размышления. Ему хотелось приобрести все конфеты, пилюли и рисовые пироги, которых еще не было в распоряжении Бюро, но в таком случае Торговец мог заподозрить неладное, ведь обычный человек вряд ли стал бы тратить четыре пальца.

«Могу ли я устранить его?»

Ким До Хён подумал, возможно ли устранить Торговца, но вскоре понял, что это бессмысленно.

«Говорили, что у Торговца есть щупальца, способные выдерживать попадание пуль. Я мог бы отсечь их Резаком Розы, но кто знает, вдруг у него не одно щупальце».

Ким До Хён рассудил, что сейчас важнее безопасно доставить собранные записи, чем рисковать при неясных шансах.

«Тогда пилюля, информации о которой почти нет, станет самым разумным выбором, чтобы не вызвать подозрений».

— Я возьму... «Короткий сон».

— Благодарю за покупку.

Стоило Торговцу произнести эти слова, как мизинец на левой руке Ким До Хёна бесследно исчез.

— А-а-а!

Хотя для Ким До Хёна такая боль была вполне терпимой, он закричал, чтобы не вызывать подозрений.

«И правда, никакого кровотечения».

Торговец с воодушевленным видом указал в сторону выхода, и там, словно только этого и ждала, возникла дверь.

Направляясь к выходу, Ким До Хён задал Торговцу последний вопрос:

— Мне... обязательно нужно съесть это здесь, прежде чем уйти?

— В большинстве случаев в этом нет необходимости.

— Спасибо...

Торговец заговорил с прежним расслабленным выражением лица.

Ким До Хён получил всю необходимую информацию, поэтому без лишних промедлений шагнул за порог.

А у Торговца, провожавшего Ким До Хёна взглядом, ладони и спина взмокли от холодного пота.

Когда этот человек появился, в моей голове промелькнула лишь одна мысль.

«Мне конец».

Почему именно он, из всех людей на свете?

Как я мог его не узнать? Забыть Ким До Хёна, начальника и арендодателя игрока, было практически невозможно. В игре он изначально являлся одним из самых популярных персонажей благодаря своей доброте, скрытой за маской безразличия. Но сейчас для меня он был лишь одним из сотрудников Бюро по управлению городскими легендами, угрожающих моей безопасности.

Во второй половине игры Ким До Хён становился фигурой, способной в одиночку устранить простую Аномалию.

Возможно, мне следовало убить его прямо здесь, но... я почувствовал некоторое моральное сопротивление, да и к тому же, поскольку он играл столь важную роль в сюжете, я не мог оценить последствия его гибели.

Как бы то ни было, хотя его игра и казалась слегка натянутой, он, к счастью, не догадался, что я знаю, кто он такой.

— Эх... может, все-таки стоило его убить?

Судя по реакции Ким До Хёна, он уже знал о существовании лавки.

Было бы странно, если бы он не знал, учитывая, что работа его отдела как раз и заключается в расследовании новых Аномалий.

Судя по вопросам, которые он задавал ранее, он не знал о лавке наверняка и просто хотел подтвердить информацию.

Я подумывал солгать, но до этого всегда отвечал всем одинаково, так что давать другие ответы одному лишь Ким До Хёну было бы слишком подозрительно.

Ну, я и так наверняка выгляжу достаточно подозрительно в качестве Аномалии.

Тем не менее, я намеренно ответил уклончиво на вопрос о том, нужно ли употреблять товары прямо здесь, поскольку этот вопрос казался важным и никак не был связан с его предыдущими расспросами.

Выражение его лица тогда тоже едва заметно изменилось.

— Фух... эй, лавка.

И зачем она меня зовет?

— Перемести дверь к тому клубу возле Хондэ.

Я-то не против, но зачем?

— Давай примем еще одного покупателя и закроемся. Я устал.

Ты спал весь день и уже устал? Ну и капризный же ты ребенок.

— Эй, я вообще-то теперь в Бюро по управлению городскими легендами, а... ладно, неважно, просто шевелись быстрее.

Надо будет как-нибудь купить этой лавке книгу по искусству ведения диалога.

Вас понял.

Учитывая огромный поток людей, следующего покупателя долго ждать не пришлось. Это была женщина, в чьем возбуждении сквозило легкое напряжение — возможно, она пришла в клуб впервые.

О, а может, это напряжение из-за меня.

Как бы то ни было, благодаря ей я узнал, как могут меняться выражения человеческих лиц.

Женщина, вошедшая с радостным предвкушением, по мере моих объяснений становилась все более несчастной, пока в итоге у нее не остались лишь кусок Бесконечного свиного мяса и катящиеся из глаз слезы.

К слову, лишилась она безымянного пальца на правой руке.

— А теперь давай поскорее закрываться. Вышло два пальца, верно?

Тогда я сделаю визитку.

После слов лавки поверхность прилавка с жутким звуком зашевелилась, и наружу выскочила визитная карточка.

Лавка городских легенд

Часы работы: ■■

— О, выглядит вполне прилично. Но... на обратной стороне нет ни часов работы, ни карты?

Их не видно, потому что сейчас мы закрыты.

Размышляя о том, кому бы вручить эту карточку, я вдруг осознал то, что упустил из виду.

— Что, если эта карточка попадет в руки Бюро по управлению городскими легендами?

Ох.

Едва Ким До Хён вышел из лавки, он тут же позвонил Пак Се Джин. С тех пор как он покинул машину, прошел уже целый час.

— Эй! Где тебя носило все это время?!

— Прости, я задержался в лавке.

— Погоди, что? Это... Мама, ты опять раздала соседским детям... Ты в порядке?.. конфеты? Мама говорит... Тут немного шумно... твой брат не вернется!

Из-за шумного разговора на заднем плане было трудно разобрать, что именно говорила Пак Се Джин.

— Угх, просто приходи и поговорим. Вешаю трубку!

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot