*Вжжж — щёлк*
В комнате, где все шесть поверхностей — стены, пол и потолок — были покрыты белой краской, в самом центре стоял принтер, безостановочно выплёвывавший бумагу.
*Вжжж — щёлк*
Листы падали прямо на пол, ведь больше им негде было скапливаться.
Если присмотреться к бумаге, на ней можно было заметить какой-то текст.
[...Простите?]
[Здесь есть кто-нибудь?]
*Вжжж — щёлк*
Из принтера выскользнул ещё один лист.
[Я точно помню, что здесь был принтер...]
[Я ничего не вижу!]
[Пожалуйста! Здесь есть кто-нибудь?!]
[Помогите мне!]
Между напечатанными строками сквозило отчаяние.
*Вжжж — щёлк*
[Пожалуйста...]
[...]
*Вжжж — щёлк*
[]
Слов больше не было.
*Вжжж — щёлк*
Сейчас я находился внутри офисного здания одной компании.
Самой обычной компании, а не Аномалии.
Если бы меня засекла камера видеонаблюдения, полиция нагрянула бы из-за незаконного проникновения. Конечно, поймать меня было невозможно, но это вызвало бы ещё больше шумихи.
Если бы Бюро по управлению городскими легендами увидело эту запись, они бы раскрыли мой самый большой секрет — то, что я могу выходить наружу.
На всякий случай я надел маску, но в Бюро работают далеко не дураки, чтобы их можно было провести такой мелочью. Мне категорически нельзя попадаться на камеры.
Но...
— Почему ближайшая дверь так далеко...
Я подошёл к ближайшей двери, но до неё нужно было идти ещё минут пять. А значит, мне придётся ещё пять минут поиграть в шпиона.
К счастью, я наизусть помнил планировку здания. Я знал, где расположены камеры видеонаблюдения, хотя раньше мне никогда не приходилось их избегать.
Прямо впереди висела камера, так что мне нужно было обойти её сзади. Мне требовалось подняться на два этажа по лестнице, но посередине висела камера, поэтому я поднялся всего на один этаж и направился к лестнице с противоположной стороны.
Открыть эту дверь, преодолеть водопад из стопок документов, пройти по натянутому канату над кишащими внизу крокодилами из рассыпанных скрепок, а дальше?
Принтерная.
— Никогда бы не подумал, что окажусь здесь.
У этого места были крайне ограниченные функции и довольно коварные риски, поэтому во время игры я заглядывал сюда редко. Если бы я не заключил тот странный контракт с «Библиотекой Лабеля», то ни за что в жизни не пришёл бы сюда.
— Что ж, ничего не поделаешь, раз уж я Аномалия.
Стоявший передо мной принтер ничем не отличался от обычного офисного.
Казалось, будто эта покрытая белой штукатуркой комната разрушает мою вегетативную нервную систему, но это была лишь иллюзия. Скорее всего, на мои чувства повлияла усталость от очередной охоты на Аномалии всего спустя несколько часов.
Как бы то ни было, единственной Аномалией в этой комнате являлся сам принтер.
Я подобрал один из разбросанных по полу листов.
[Зде... сь...]
Текст расплылся, из-за чего разобрать его было невозможно. Этой бумаге должно быть не меньше трёх лет.
— Ну и натерпелся же ты.
У «Принтера ■■» не было постоянного названия, потому что оно периодически менялось. В какие-то дни он становился «Принтером пожарного», в другие — «Принтером старшеклассника».
Интересно, чей принтер на этот раз.
Я положил «Библиотеку Лабеля» на сканер в верхней части принтера. Каким-то образом вся книга отсканировалась, даже не открываясь.
Вскоре белый свет начал сканировать книгу. Он всё ещё выглядел как самый обычный принтер.
*Вжжж — щёлк*
Под рабочий гул принтера листы начали выходить один за другим.
Первый лист был полностью окрашен в темно-коричневый цвет, напоминающий кожу, а по мере продолжения процесса снизу начали складываться различные типы бумаги, словно на 3D-принтере.
Примерно через десять минут эти листы сформировались в книгу, которая выглядела в точности как «Библиотека Лабеля».
— Это удобно, но как было бы хорошо, если бы он мог копировать несколько видов одновременно.
Глядя на это, можно подумать, что он способен скопировать всё что угодно, но на самом деле, поскольку это принтер, он работал только с бумагой. Он идеально воссоздавал всё бумажное: почерк, тип бумаги, потёртости — абсолютно всё.
И наоборот, он не мог скопировать ничего другого, что делало это место довольно неудобным, и люди старались его избегать.
— Пора возвращаться.
Я зажал под мышками по копии «Библиотеки Лабеля» и направился к двери.
*Вжжж — щёлк*
Вновь раздался звук принтера.
В отличие от прежнего, теперь он казался чьим-то криком, своего рода отчаянным воплем.
[Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне.]
Текст, который я не печатал. Это были слова пользователя принтера.
— Похоже, этот человек ещё не сошёл с ума.
В чём заключался тот риск, о котором я упоминал ранее?
«Принтер ■■» пожирает людей.
Конечно, как видно по моему хорошему самочувствию, пожирают далеко не всех. Это происходит, когда кто-то использует принтер сверх определённой меры. Поскольку для большинства людей он выглядит как обычный принтер, они пользуются им, ничего не подозревая, и в итоге оказываются поглощены.
*Вжжж — щёлк*
[Пожалуйста, продолжайте пользоваться принтером.]
Было бы лучше, если бы их просто съели, и на этом всё закончилось. Но эти люди годами остаются запертыми внутри принтера, моля о том, чтобы их кто-нибудь заменил.
*Вжжж — щёлк*
[Пожалуйста, продолжайте пользоваться принтером.]
[Пожалуйста, продолжайте пользоваться принтером.]
[Пожалуйста, продолжайте пользоваться принтером.]
Он словно жаждал, чтобы я воспользовался им. Почему этого не происходило, пока я им пользовался, а началось только тогда, когда я собрался уходить?
— Угх. Какое-то неприятное чувство.
Эта жертва, запертая внутри принтера на долгое время, кое-что осознала. Она поняла, что освободиться можно только в том случае, если кто-то займёт её место. Поэтому она тихо ждала, пока кто-нибудь воспользуется принтером, а теперь пытается помешать мне уйти.
— Вот почему я ненавижу это место.
Если бы эта душа окончательно сошла с ума и вела себя тихо, мне было бы всё равно. Но когда человек, находясь в здравом уме, вот так умоляет о свободе, это оставляет горький осадок.
— Но я ведь не могу позволить сожрать себя вместо них.
*Вжжж — щёлк*
— Хм?
[Пожалуйста...]
— Ах, ну надо же, заставляют меня проявлять мягкосердечность.
На самом деле существовал ещё один способ. Кое-что очень простое, что под силу каждому.
Но было одно условие — это должен быть кто-то, кто никогда не вступал в общественный договор, так что полиция не сможет арестовать его, какое бы преступление он ни совершил.
Так уж вышло, что я ни разу не попадался на камеры и, не будучи человеком, тоже никогда не вступал в общественный договор.
— Эх, ладно.
Я высвободил щупальца из своей тени.
— Тебе лучше быть благодарным.
*Бах!*
С яркой вспышкой искр принтер раскололся надвое, и сверху безжизненно упал один-единственный лист бумаги.
[Спасибо.]
Теперь душа покинула принтер и отправилась в какое-то лучшее место. У президента компании будет болеть голова, но это малая цена за чью-то свободу.
— О? А под ним ещё один лист?
[Ах ты, сукин сы...]
Хм. Это были последние слова принтера? Похоже, они не стоят того, чтобы их запоминать.
Я проигнорировал направленную на меня злобу и вышел из принтерной. Теперь мне нужно возвращаться тем же путём, каким я пришёл.
— Ах...
Было ли дело в синеватом освещении, но стены казались бледными, словно лишились тщательно скрываемой сути.
— Всё не то...
Женщина в белом лабораторном халате — зрелище, редкое в повседневной жизни, — приковывала к себе взгляд.
На её столе под микроскопом лежал образец смеси чёрного и синего веществ. Это был образец, который вчера доверила ей её подруга Пак Се Джин.
— Хм... похоже, здесь слиплись самые разные вещества.
Коричневое — неопознанный кусок мяса, чёрное — обломок камня.
— Тогда что это за зелёная жидкость?
Она отделила немного этого вещества и поместила его в несколько реагентов, но никакой реакции не последовало. Иными словами, это было вещество, доселе неизвестное науке.
Юн Со Ён проверила все бумаги из недавних исследовательских отчетов, которые успела прочесть. И её взгляд зацепился за один недавний отчёт.
Записи Лавки городских легенд
3. Товары
3-1. Короткий сон
.
.
.
— Зелёная, шевелящаяся пилюля...
Юн Со Ён вошла в складское помещение в глубине лаборатории, оборудованное специально для неё.
— Где же она была... А! Нашла.
Юн Со Ён выделили всего один «Короткий сон». Изначально она планировала заняться его исследованием отдельно и позже, но теперь все её мысли были заняты только «Коротким сном».
Она разрезала пилюлю скальпелем и поместила вытекающую зелёную жидкость вместе с образцом в анализатор компонентов.
Примерно через десять минут анализатор издал звуковой сигнал и вывел на экран комбинацию английских слов и цифр, которую обычный человек не смог бы расшифровать.
И в самом низу взгляд Юн Со Ён зацепился за фразу, которую наверняка понял бы каждый.
Совпадение: 98,7%
Как раз в этот момент её телефон завибрировал от входящего звонка. Это была Пак Се Джин.
— Кхм. Алло?
— Сегодня снова глухо. Лавка, скорее всего, откроется только на следующей неделе.
— А... опять?
— Да. Так что особо не надейся.
— М-м, хорошо.
— Кстати, ты узнала что-нибудь новое о том образце?
— ...
— Алло? Юн Со Ён?
— Ой. Что ты сказала?
— Я спросила, выяснила ли ты что-нибудь об образце.
— Нет. Вообще ничего.
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot