— А? Что такое? Ты уже вернулась?

Юн Со Ён поприветствовала Пак Се Джин своим обычным беззаботным голосом после того, как не видела её целый день.

— Нет. Лавка сегодня не открылась.

— Хм? Не знала, что у лавки бывают дни, когда она закрыта.

— До сих пор она всегда появлялась хотя бы раз в день.

Проведя весь день за бумажной работой в ожидании открытия лавки, Пак Се Джин заметила, что солнце уже давно скрылось с неба.

— Ну так как продвигается исследование, о котором я тебя просила?

— Ну... Касательно Парадоксального времени прогресс небольшой. Я ждала, пока ты принесёшь новые сведения, поэтому для начала занялась исследованием образца.

— И удалось что-нибудь узнать об этом образце?

Юн Со Ён покачала головой.

— Ничего. Единственное, что я выяснила — это вещество, которое никогда раньше не встречалось.

— И ты называешь себя главным исследователем, если не способна даже на такое?

— Возможно, это прозвучит как оправдание, но если бы кто-то мог мгновенно узнать все подробности лишь по крошечному образцу, этот человек сам был бы Аномалией.

— Да, пожалуй, ты права. Но разве не благодаря этому ты и смогла стать главным исследователем?

На лице Юн Со Ён появилось слегка горькое выражение.

— Я же говорила. Тогда мне просто повезло.

Как всё дошло до такого?

И знакомый манекен, дрожащий за рулём впереди, и восторженный манекен рядом со мной — всё это превзошло мои ожидания.

Конечно, подобного события в игре не то чтобы не было.

— Торговец, вы даже не представляете, как нам помогает ваше присутствие.

Изначально это событие происходило только после долгого выстраивания доверительных отношений с владельцем фабрики.

Похоже, благодаря моему статусу Торговца симпатия владельца фабрики взлетела до небес.

— Кстати, а почему я...

За рулём машины сейчас сидел тот самый водитель грузовика, который подбросил меня ранее.

— Ну, ты совершил великое дело, доставив почётного гостя на мою фабрику, так что я даю тебе возможность присоединиться к нашему общему делу.

Будь владелец фабрики человеком, он определённо стал бы тем типом начальника, который каждые выходные гоняет сотрудников в походы.

По крайней мере, на этот раз сбоку ему не угрожало никакое щупальце, так что вести машину должно быть вполне посильно, верно?

— Угх...

Похоже, всё-таки нет.

Я повернул голову к владельцу фабрики.

— Мы ведь направляемся в Ресторан изысканной гибели, верно?

— Да. Мы должны поехать туда и объявить, что сотрудничество нашей фабрики с ними прекращено. Ресторану наверняка придётся несладко в поисках нового поставщика.

К счастью, это событие не предполагает физического столкновения. Нужно лишь цивилизованно расторгнуть контракт и наблюдать за тем, как ресторан из-за этого рушится.

И всё же мне не особо хочется этим заниматься. Что я вообще получу от этого события?

Тысячи пачек наличных, рождённые глубокой благодарностью владельца фабрики.

Будь я обычным человеком, вносящим вклад в экономику Южной Кореи, я бы тверкал от восторга, но какая польза от наличных кому-то вроде меня?

При удачном раскладе в ресторане тоже могут открыться новые события, но это зависит исключительно от везения, так что не в счёт.

«Эх... Купит ли лавка наличные, если я попытаюсь их продать? Возможно, их купит какой-нибудь лудоман. Надо будет подумать об этом отдельно как-нибудь потом».

— Торговец, вас что-то беспокоит?

— Нет. Всё в порядке...

На самом деле была ещё одна причина моего дискомфорта: мне приходилось постоянно за ними следить. Какими бы дружелюбными они ни казались, они всё ещё оставались манекенами. Я замечал, как они вздрагивают каждый раз, когда я моргаю.

— Мы приехали...

Раздавшийся голос объявил о прибытии, дав моим уставшим глазам передышку.

Если в прошлый раз грузовик заезжал на склад, то теперь машина припарковалась прямо перед рестораном. На этот раз цель нашего визита отличалась.

Водитель остался в машине, а я последовал за владельцем фабрики внутрь.

— Уважаемый гость, я провожу вас к вашему столику.

Официант, похоже, не узнал владельца фабрики. Впрочем, было бы странно, если бы рядовой сотрудник знал владельца фабрики в лицо.

— Погодите... уважаемый гость.

«Неужели он его узнал? Этот официант может оказаться компетентнее, чем я думал».

— Это же вы два часа назад убили нашего шеф-повара и проникли на наш склад!

«О, так он узнал меня? Полагаю, умение распознавать смутьянов тоже входит в обязанности компетентного сотрудника».

Владелец фабрики озадаченно посмотрел на меня.

— Торговец, вы действительно совершили подобное?

Скрывать это теперь не имело смысла.

— Да. Произвол этого ресторана так меня разозлил, что я не смог сдержать себя.

— Ах...

Владелец фабрики, казалось, впечатлился ещё сильнее.

«Я начинаю опасаться, что при таких темпах этот манекен может стать главной героиней».

Но независимо от растущей симпатии владельца фабрики, из шеи официанта бешено хлестала кровь. Если оставить всё как есть, это может перерасти в серьёзную проблему.

— Владелец фабрики, думаю, вам пора начинать.

— А. Точно.

Владелец фабрики поправил одежду и закричал с изысканностью, характерной для буржуазии:

— Позовите сюда управляющего!

Официанты, поначалу растерявшись, вскоре осознали, кто перед ними, и поспешили на поиски управляющего.

«Я думал, что управляющий рестораном, который эксплуатировал столь важную фабрику, должен быть весьма незаурядной личностью».

Минут через пять на тележке вкатили огромную сферу. Присмотревшись, я понял, что это человек, легко превышавший два метра как в высоту, так и в ширину — сам управляющий рестораном.

— Управляющий, сколько лет, сколько зим. Похоже, вы набрали ещё больше веса.

— Ха-ха. Сколько же лет прошло? Наш ресторан так сильно разросся благодаря вашей помощи.

— Ха. Мне льстит, что я оказался столь полезен.

— ...

— ...

— Зачем вы пришли?

— Зачем ещё приходят в ресторан? Конечно же, поесть.

— ...

— Но что, если я открою меню и взгляну на него?

— ...

— Знаете... Вы ведь ничего от меня не скрываете?

— ...Что вы пытаетесь сказать?

— Ну, я услышал весьма удивительные факты от этого молодого человека.

Управляющий, с трудом двигая массивным телом, переваливаясь с боку на бок, направился к владельцу фабрики.

— Видите ли, причина, по которой я всё это время вёл с вами дела, заключалась в том, что я хотел, чтобы все наслаждались моей продукцией.

Рука владельца фабрики задрожала.

— Но что это? Рука? Нога?

— Владелец фабрики! Это ложь! Как я мог нарушить наше соглашение?

— Довольно! Я больше не буду вести дела с Рестораном изысканной гибели.

Владелец фабрики вытащил из кармана свёрнутый контракт и одним махом разорвал его пополам.

Если не считать того, что с одной стороны стоял манекен, а с другой — невероятно огромный человек, сцена выглядела точь-в-точь как в дораме.

Будь на моем месте обычный человек, его бы расчленили ещё до начала спора. Хотя я и Аномалия, похоже, в этом мире дискриминации подвергаются только люди, отчего мне становится немного грустно.

На самом деле, вероятно, всё потому, что они с самого начала были созданы как единая Аномалия.

Оставив ошеломлённого управляющего позади, я спросил владельца фабрики:

— Теперь всё кончено?

— Да. Наши грузовики больше не приедут сюда, да и не смогут.

— Понятно.

Хотя всё приняло куда более серьёзный оборот, чем ожидалось, я рад, что в итоге всё разрешилось.

— Вместо этого наши грузовики теперь будут приезжать к вашей лавке!

Владелец фабрики протянул мне контракт.

— Если вы подпишете здесь, мы начнём отправлять товары на грузовиках со следующей недели.

Я небрежно покрутил ручку, которую мне протянул владелец фабрики.

— Тогда я лично буду навещать вас первого числа каждого месяца.

— Да, спасибо... Погодите. Лично?

— Да! Подумав об этом, я просто не смог переложить честь посещения столь уважаемой особы на других сотрудников.

— А как же водитель?

— К сожалению, ему придётся искать другую работу.

— Вот так всё и произошло.

Значит, грузовик начнёт приезжать со следующего месяца.

Лавка, казалось, осталась весьма довольна моим объяснением. До сих пор ей всегда приходилось закупать товары на краткосрочной основе или производить их самостоятельно, подобно кустарному промыслу, что, вероятно, было не лучшим вариантом для неё.

— О, значит, теперь нам не стоит сразу же съедать такие вещи, как пальцы.

«Верно, для будущих сделок нам нужно начать их хранить».

— Но есть ли у тебя способ их хранить?

— До сих пор мы потребляли всё сразу, но при желании их можно законсервировать для использования по мере необходимости.

— О.

Я, уже успевший навоображать, как гротескные останки гниют в каком-нибудь углу, не мог не почувствовать облегчения. Теперь осталось только отдохнуть.

— Да. Но я буду отдыхать всего один день.

— Почему? Ты постоянно пытаешься что-то делать, даже когда работы нет. Это то, что люди называют трудоголизмом?

— Я не трудоголик, и будь моя воля, я бы просто проспал всё оставшееся время, но осталось сделать ещё кое-что.

— Разве нельзя это просто отложить?

— Стал бы ты откладывать то, от чего зависит твоя жизнь?

«По крайней мере, я не могу. При заимствовании книг из библиотеки срок возврата составляет две недели, и одна неделя уже прошла, так что осталось меньше недели. Но если я верну книгу, моё местонахождение станет неопределённым, так что это тоже не вариант. Можно было бы устранить библиотекаря, если он придёт в лавку, но каждый раз на мои поиски будет отправляться новый библиотекарь, так что это тоже отпадает. Так что остаётся только одно:»

— Мне нужно скопировать книгу.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot