*Динь.*

— Пятый подземный этаж.

— Давненько я здесь не был.

Обычно это входило в обязанности руководителя группы, но из-за её вчерашней травмы вместо неё спустился я.

Постучав и осторожно приоткрыв дверь, я обнаружил внутри немолодого мужчину с густыми бровями, пившего кофе.

— Здравствуйте, директор.

— Хм... Ты ведь Ким До Хён из Группы расследования новых аномалий, верно?

— Да, всё верно.

— В этот раз вы отлично справились. Учитывая масштабы Аномалии, жертв оказалось не так много. Мы могли понести астрономические убытки.

На самом деле, если не считать наполовину разрушенных соседних зданий, гибели нескольких гражданских и десятков сотрудников Бюро, ущерб был незначительным. Учитывая масштаб и уровень Аномалии, это был просто чудесный исход.

— Благодарю вас.

— Конечно, если бы мы конфисковали ту конфету до того, как всё это произошло, никаких проблем вообще бы не возникло.

— ...Простите.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь. У нас и у самих было мало информации о проявлении Аномалий, так откуда тебе было знать?

— ...

— Организация, которую подозревают в причастности к этому инциденту, сейчас находится под следствием, и её скоро накроют. Впрочем, я вызвал тебя не только ради этого.

Директор откашлялся и посмотрел на меня.

— Извини, но, пожалуйста, выключи телефон. Это довольно деликатная информация. Разумеется, то, что я собираюсь тебе рассказать, ни в коем случае не должно просочиться наружу.

Я кивнул и выключил телефон.

— Я хочу поговорить с тобой о Лавке городских легенд, которая стала как причиной этого инцидента, так и его решением.

— О Лавке городских легенд... господин директор?

— Да. Исследовав предметы, которые мы изъяли на основе твоих недавних отчётов, мы обнаружили, что их ценность превосходит все наши ожидания. Как ты знаешь, аномальные предметы не так-то просто достать, а даже если и достанешь, никогда не угадаешь, какими побочными эффектами они обладают.

— Да.

— Но товары из этой лавки не имели никаких иных свойств, кроме тех, что описал Торговец. Понимаешь, что это значит?

Я молча слушал директора.

— Именно. Это надёжные предметы без каких-либо побочных эффектов. Пилюли, которые лечат не только простуду, но даже галлюцинации, мясо, которое мгновенно решает вопрос с дневным рационом — можешь представить их ценность. И, судя по всему, ассортимент товаров расширился?

Я постепенно начал понимать, к чему клонит директор.

— ...У нас есть бесконечный запас пальцев, которые можно пустить в ход.

— Когда-нибудь Торговец может потребовать жизненно важные органы, например, сердце или мозг.

— Как по-твоему, превышает ли жизнь одного опасного преступника ценность этих предметов?

Выражение лица директора было крайне серьёзным. С самой первой встречи директор казался мне человеком, который оценивает людей исключительно по их полезности. Впрочем, возможно, чтобы занять должность директора в этой организации, каждому приходится стать таким.

— Ха-ха, конечно, если они переступят черту, нам придётся разобраться с лавкой, но, судя по отчётам, Торговец настроен вполне дружелюбно.

— ...Да, я не почувствовал у него намерения угрожать людям.

— Так вот в чём дело. На самом деле руководство уже провело несколько совещаний по поводу лавки. И результат... судя по твоему лицу, ты уже и сам всё понял.

Директор сделал глоток кофе.

— Да. Мы хотим, чтобы Группа расследования новых аномалий — то есть ты и руководитель группы Пак Се Джин — тайно вели дела с лавкой.

— Руководитель, вы уверены, что вам уже можно двигаться?

— Это всего лишь лёгкое растяжение спины. Смотрю, у тебя и палец уже отрос?

— Да, я только что закончил лечение и вышел.

Небо за окном больницы было настолько синим, что вчерашние события казались сном. Но покой длился недолго — доносившиеся издалека звуки стройки в полностью разрушенном квартале напоминали о боли последних дней.

— Тц, — руководитель группы цокнула языком, всё ещё, видимо, расстроенная своим поражением от Аномалии.

— Чхве Сон Мин сейчас задержан и находится под следствием, а остальные члены его семьи под надёжной защитой.

— Понятно.

— Руководитель, мне нужно кое-что вам рассказать.

— А?

Я вкратце пересказал наш разговор с директором. Я видел, как по мере моего рассказа её лицо хмурилось всё сильнее.

— ...И почему именно мы?

— Они хотят свести к минимуму число людей, знающих о существовании лавки.

— Ну ещё бы, если станет известно, что мы ведём торговлю с Аномалиями, поднимется мировой скандал.

— Да.

— Эх... Мы ведь Группа расследования новых аномалий — расследования! Наша работа заключается лишь в том, чтобы расследовать дела об Аномалиях и передавать их группе информационного реагирования, верно? Так почему мы должны брать на себя подобную работу?

— ...

— Весь этот инцидент вообще произошёл из-за этой чёртовой лавки. Конечно, я понимаю, почему руководство приняло такое решение, но...

Руководитель группы, видимо, решив, что жаловаться дальше бессмысленно, достала из кармана сигарету.

— Руководитель, вам пока нельзя курить.

— Заткнись, я пообещала себе, что сегодня обязательно покурю.

— ...Понял.

В воздухе разлился горьковатый запах, когда она поднесла зажигалку к сигарете.

— Нам нужно ехать прямо сейчас, верно?

— Да.

— Тогда поговорим по дороге.

— Руководитель, курить за рулём...

— Да знаю я!

Руководитель группы отвесила мне лёгкий подзатыльник. Было совсем не больно.

Пока она ворчала и курила, я порылся в кармане. Отодвинув в сторону оружие, приготовленное на случай возможных угроз, я достал визитку.

Лавка городских легенд

Часы работы: с 13:21

Знакомая до боли визитка.

Руководитель группы затушила сигарету в портативной пепельнице и подошла ко мне.

— Пошли.

— Ах... Хорошо же я поспал.

Проспав на полу несколько дней, я пришёл к выводу, что это не так уж и плохо.

— Время ещё не пришло, верно?

Осталось около двадцати минут. Этот день наконец настал. Ради чего были все мои усилия? Ради дружеских отношений с Бюро по управлению городскими легендами!

— Я действительно отлично устроился!

«Какая глупость».

— Эй, у меня вообще-то сейчас хорошее настроение.

Лавка никогда не разговаривала со мной вежливо, но со временем, кажется, становилась всё грубее.

Я небрежно засунул Растворитель снов, приготовленный вчера, в ящик стола и проверил товары.

«Учитывая будущие сделки, мне стоит начать приобретать другие товары».

Насколько я видел, этот район оказался наполовину разрушен, так что «Парадоксальное время» может стать отличным следующим товаром. Как только закончу переговоры с Бюро, нужно будет сразу же отправиться за ним.

Пока я размышлял о новых товарах, подошло время.

Дверь открылась, и в лавку вошли Ким До Хён и женщина смутно знакомой внешности. Судя по её внешности и тому, что она пришла вместе с Ким До Хёном, это, должно быть, Пак Се Джин.

— Рад снова видеть вас, клиент. Что вы ищете сегодня?

— Торговец, вы понимаете, что такое сделки?

«К чему этот вопрос?»

— Я не совсем понимаю суть вашего вопроса. Спрашивать торговца, понимает ли он, что такое сделки — всё равно что спрашивать математика, умеет ли он умножать, не так ли?

«Иными словами, зачем задавать столь очевидный вопрос?»

— Тогда... хорошо.

На лице Ким До Хёна отразилось облегчение.

«Они что, думали, будто я не пойму такую простую вещь только потому, что я Аномалия?»

— Кстати, эта дама здесь впервые... Могу я спросить, почему она пришла с вами?

Услышав это, Пак Се Джин шагнула ко мне.

— Торговец городскими легендами.

— Да?

— Мы из Бюро по управлению городскими легендами.

Я на мгновение задумался, стоит ли мне изобразить удивление, но решил просто промолчать.

— И мы... хотим регулярно приобретать товары в этой лавке.

«Наконец-то!»

— Взамен наше Бюро по управлению городскими легендами не будет рассматривать эту лавку как цель для уничтожения, а также мы обязуемся регулярно покупать дорогостоящие товары.

«Отлично!»

— Однако для этого, Торговец, мы бы хотели, чтобы вы прекратили торговлю с гражданскими лицами.

«А?»

«Так не пойдёт».

Хотя мне и самому не особо хочется иметь дело с гражданскими и сталкиваться с неприятностями, у меня есть соглашение с Библиотекой Лабеля. А именно — делиться историями о клиентах, которые посещают мою лавку.

Если я соглашусь на эту сделку, то не смогу услышать никаких историй от Бюро. А это значит, что я не смогу рассказывать Библиотекарю истории о покупателях.

«Проделать такой долгий путь ради этого будущего и наткнуться на препятствие?»

«Нет».

«Если бы всё было так, Библиотека Лабеля не дала бы мне пророчество об успехе».

— Я ко всему отношусь положительно, но эту последнюю просьбу выполнить будет трудновато.

— В таком случае нашему Бюро по управлению городскими легендами останется лишь...

— Но! Если мы оба немного пойдём на компромисс, эта сделка может состояться.

— Немного... в каком смысле?

«Мне не нужно много клиентов среди гражданских».

— Я ограничусь ровно пятью гражданскими клиентами в месяц.

— ...Пожалуйста, подождите минутку.

Пак Се Джин подошла к Ким До Хёну и тихо заговорила с ним. Разумеется, обычным слухом я не мог их расслышать, но у меня были другие уши.

«Лавка, скажи мне, о чём говорят клиенты».

— Что думаешь?

— Директор, кажется, считал эту сделку крайне важной, так что, думаю, нам стоит согласиться даже на таких условиях.

— Тц, Бюро само позаботится о возможных жертвах.

«Вот оно как».

«Директор — теперь я понял, чьей идеей была эта сделка».

«Подобный человек действительно решился бы пойти на сделку с Аномалией».

— Хорошо. Но три гражданских в месяц — это максимум, который мы можем допустить. Кроме того, они должны иметь возможность покинуть лавку ценой ампутации простых частей тела, например, пальцев.

«Три человека — маловато, но сойдёт».

— Договорились. Пусть будет так.

— Тогда я передам это Бюро. Завтра, скорее всего, состоится наша первая сделка.

Хотя это было лишь устное соглашение, после упоминания директора я обрёл уверенность, что эта сделка никогда не сорвётся.

— ...

— Кстати, а когда появится дверь на выход?

— Прошу прощения? Раз уж вы пришли в лавку, вам нужно что-нибудь купить.

— ?

«Что ж».

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot