18. Кубок принадлежит «Львам»
Тем временем.
Центральный стадион Мадрида.
– Уважаемые зрители! День финальных матчей Кубка Найка! Ваш старый друг Клаус снова с вами!
– Неделю назад оргкомитет грозился аннулировать заявку «Масочной армии», и что в итоге?
Клаус широко улыбнулся в объектив камеры:
– Интернет взорвался! Количество просмотров перевалило за сотню миллионов! Болельщики из Лунго летели в Мадрид больше десятка часов только ради одного человека, и вы наверняка знаете его имя!
– Седьмой номер! Масочный седьмой номер!
Огромный сектор в красном дружно вскочил на ноги, а рев трибун едва не сорвал крышу арены.
– Но…
Клаус многозначительно протянул гласную.
– Те три красные карточки остаются в силе.
По стадиону прокатился гул недовольства, фанаты «Львов» принялись усердно улюлюкать, но их быстро заглушил клич масочных фанатов.
– И поэтому сегодня в финале у «Масочной армии» осталось всего два полевых игрока.
Клаус с размаху хлопнул ладонью по столу:
– Два человека против пяти!
Выкрикнув это, он тут же продолжил:
– «Масочная армия»! Дебютный матч – девять ноль! Прошлый чемпион, «Бешеные Волки», был разбит в пух и прах!
– Полуфинал? Двое против четырех! «Матадоры» отправились домой с тем же счетом!
Он снова ударил по столешнице: – Сможет ли масочный седьмой номер сотворить чудо еще раз сегодня?! Давайте понаблюдаем вместе!
Трибуны взревели единым голосом.
Клаус успокаивающе приподнял руку, и его тон переменился:
– Сегодня соперником команды в масках станет последний оставшийся грозный противник Кубка Найка – «Баскские Львы»!
– И самое забавное, что у «Львов» тоже есть свой седьмой номер.
Едва он умолк, как все прожекторы на арене сошлись на выходе из подтрибунного туманного коридора.
Оттуда легкой походкой, чуть задрав подбородок, появился парень с золотисто-каштановыми кудрями.
– Седьмой номер, Анхель! Главный бомбардир баскской команды до восемнадцати лет! Этот парень помешан на культуре уличного футбола, именно поэтому он заявился на Кубок Найка!
– Команда под его руководством тоже сметала всех на своем пути с сокрушительным счетом, не ведая поражений!
Анхель вышел на центр поля и приветственно помахал трибунам.
Тут же множество светловолосых девчонок завизжало так, будто они пришли на концерт поп-айдола.
Анхель явно привык к подобному вниманию и с явным удовольствием наслаждался моментом:
– Сегодня поистине прекрасный день, как здорово, что масочный седьмой номер все-таки сможет принять участие в матче~
– Раз уж у нас у обоих седьмые номера, давайте устроим хорошую битву.
Фанаты «Львов» дружно поднялись со своих мест, взметнув вверх свистки, барабаны и плакаты.
– Анхель! Мы верим в тебя! Раскатайте масочников в лепёшку!
– Анхель, я люблю тебя!
Группа поддержки тоже не отставала: едва заиграла музыка, заводила отряда выкрикнула лозунг «Победа за Львами!» и пустилась в зажигательный танец.
Анхель с улыбкой огляделся вокруг и жестом попросил трибуны умерить шум.
– Масочный седьмой номер, выходи же!
Лучи прожекторов мгновенно метнулись к проходу «Масочной армии».
Однако там не было ни души.
По рядам зрителей пронесся удивленный шепоток.
Куда все пропали?
В подтрибунном помещении Чжао Хайюань тоже растерянно хлопал глазами, непрерывно отправляя Сун Цзину сообщения:
– Куда это А-Цзин запропастился в туалете, чего так долго…
Хуан Синь покачал головой. Чжан Юньтао покачал головой. Чжан Вэй тоже покачал головой.
Ван Дэфэ извлек на свет телефон, набрал номер, но ответа по-прежнему не было, отчего у него голова шла кругом.
Время шло, и свист со стороны болельщиков «Львов» становился все злобнее.
– На трибунах.
– Тьфу! – Старик Ян смачно сплюнул.
Что за манеры у этого Клауса? Сначала стал распинаться про масочного седьмого только для того, чтобы подготовить сцену для противника?
– Да чтоб тебя черти драли!
Пока он яростно ругался, рядом послышался чей-то смешок, и он повернул голову.
– Ого? Ты же вроде главный хейтер нашего седьмого, какого черта тебя сюда занесло?
Сун Цзин закинул в рот леденец и невнятно ответил:
– А, ну да, этот самый масочный седьмой номер – так себе типчик, а вот седьмой номер «Львов» – это настоящий седьмой номер, да.
Лицо старика Яна мгновенно потемнело: ─ Ах ты паршивец, не доводи до греха, а то огребешь!
Сун Цзину просто нравилось выводить его из себя, и он не удержался от продолжения:
– Дерсем пари?
– На что еще?
– Спорим, что масочный седьмой номер в первом тайме не забьет ни единого гола?
Старик Ян усмехнулся от возмущения: ─ Валяй, наш седьмой номер – это тебе не хухры-мухры, это настоящий бог футбола из Лунго!
– На что спорим-то? – с улыбкой поинтересовался Сун Цзин.
– Ну… скажем, на то, что впредь вся еда в моем заведении тебе будет за счет заведения!
– Серьезно?
– А ты сам-то что готов поставить?
– Если я проиграю, то при любых раскладах достану тебе автограф масочного седьмого номера.
– Уговор!
Опасаясь, что Сун Цзин откажется от своих слов, старик Ян поспешно схватил его за руку, требуя скрепить пари мизинцами.
Такая спешка искренне позабавила Сун Цзина; ощущения от наличия столь преданного фаната были весьма занятными.
– Дядюшка Ян у нас широкой души человек~
Старик Ян тоже повеселился – он ни за что не верил в свой проигрыш, а если уж речь зайдет об автографе, на худой конец заставит этого паренька целый год мыть посуду в его забегаловке.
Заметив, что Сун Цзин собирается уходить, он поспешно окликнул его:
– Ты куда собрался, матч вот-вот начнется.
– До ветру приспичило~
…
Сун Цзин действительно отлучался в туалет, только вот перед этим перепутал двери и ненадолго забрел на трибуны.
Заметив старика Яна, он решил просто поздороваться, а этот старый хрыч с порога полез в бутылку.
─ Поистине, если сейчас же не превратиться в Ультрамена, мы опоздаем.
Сун Цзин прибавил шагу, вернулся в раздевалку, сменил наряд и наконец присоединился к Чжао Хайюаню и остальным.
– Седьмой номер! Масочный седьмой номер наконец-то здесь! Ха-ха, ну что ж, поприветствуем его самыми бурными аплодисментами!
Ждавший добрых десять минут Клаус облегченно выдохнул: парень в маске не испугался, и это делало ему честь.
Сун Цзин не торопясь шествовал к центральному кругу, пока арбитр с явным нетерпением выразительно жестикулировал в его сторону.
Клаусу оставалось лишь тянуть время, но стоило раздаться свистку, как он снова включил режим комментатора:
– Матч начался, с мяча начинают «Баскские Львы», боже мой, мне ужасно любопытно, как же масочный седьмой номер будет выкручиваться, а вам нет?!
Все вокруг затаили дыхание.
На поле Анхель придерживал мяч подошвой, а видя, что масочный седьмой не идет в прессинг, решил пока не форсировать события.
Хотя те недоумки за кулисами и облажались, не сумев добиться снятия этого парня с турнира.
Но ничего страшного.
Всю последнюю неделю аналитическая группа совместно с искусственным интеллектом изучали видеозаписи матчей, так что теперь у них имелась солидная база данных.
Сейчас по всему периметру трибун были расставлены нужные люди, державшие поле в объективах камер.
Искусственный интеллект, сопоставляя информацию с прошлыми архивами, в режиме реального времени просчитывал и прогнозировал каждое следующее движение масочного седьмого номера.
Ну же, давай.
Анхель отдал передачу партнеру, позволяя команде развивать атаку и предоставляя товарищам полную свободу действий.
Как только мяч был перехвачен масочным седьмым, он мгновенно отдал условный жест.
Оба напарника сработали безупречно, в полном соответствии с предварительными наработками перекрывая зоны.
– Никакой плотной опеки, никаких резких выпадов, в этот момент вероятность того, что масочный седьмой уйдет влево, составляет девяносто процентов.
Подсказка искусственного интеллекта прозвучала в наушнике Анхеля.
Есть попадание!
Масочный седьмой действительно сместился влево.
А в той точке уже был заготовлен перехват, подкрепленный подстраховкой второго игрока.
Мяч успешно отобран, идеально!
Ха-ха-ха!
Масочный седьмой, пусть твоя техника великолепна и реакция на высоте, но твои следующие шаги уже просчитаны искусственным интеллектом!
С потерями мяча масочный седьмой принялся челноком носиться по всему полю.
При игре в одиночку казалось, что давление на него достигло критической точки.
Поскольку в формате пять на пять понятия офсайда не существовало, у масочного седьмого не было возможности встречать соперника высоко.
«Львы» сужали пространство, а масочный седьмой был вынужден шаг за шагом отступать назад.
Клаусу даже стало немного жаль парня.
Эх, сплошное мучение.
Пока масочный седьмой защищался сносно и даже умудрялся сдерживать комбинационные атаки басков.
Но стоило с таким трудом завладеть мячом, как сыгранность «Львов» вновь приводила к потере.
Туда-сюда, отбор, проход, потеря – снова отбор, проход, потеря.
Редкие индивидуальные проходы выглядели потрясающе, вот только пробить глухую оборону «Львов» они совершенно не помогали.
Если так пойдет и дальше, масочный седьмой неизбежно сломается под таким прессингом.
Прошло всего-то восемь минут первого тайма, сколько еще он сможет продержаться?
Фанаты «Львов» приходили во всевозрастающий экстаз.
Раз масочный седьмой не может прорваться, преимущество басков будет только расти.
Нельзя забывать, что у команды в масках права на ошибку нет – один пропущенный мяч означает мгновенный проигрыш.
– «Львы», вперед! «Львы», победа за нами!
– В тренерской зоне.
Чжао Хайюань до боли сжимал пальцами ткань шорт, Хуан Синь тряс ногой, Чжан Юньтао кусал ногти.
Ван Дэфэ сглотнул слюну, потеряв дар речи.
«Львы» мало чем отличались от «Матадоров», разве что имели классного форварда из молодежной академии, хотя к надежной обороне те отнюдь не привыкли.
И тем не менее Сяо Цзин оказался в тисках.
Черт, мяч снова потерян.
Чжан Вэй совсем расклеился, пропустил уже два удара подряд, спасало лишь то, что Сяо Цзин вовремя успевал среагировать и отвести угрозу.
Ван Дэфэ нервничал все сильнее: нужно срочно что-то предпринимать, иначе пассивная оборона загонит Сяо Цзина до полного изнурения.
– На трибунах.
Лицо старика Яна приобрело багровый оттенок, он покосился на пустое место рядом с собой:
– Мать твою, недержанием страдающий ты тип, все из-за твоих карканий про то, что седьмой не забьет, накликал беду!
Масочные фанаты едва не притоптывали от досады: Седьмой! Давай же, поднажми!
– В VIP-ложе.
Гу Цинчань откинулась на спинку кресла, храня молчание.
Все остальные просто смотрели футбол, а она наблюдала за человеком.
Чем занимается Сун Цзин?
Он часто теряет мяч, но паники нет, траектории перехватов выстроены безупречно – это не похоже на суету изнуренной обороны.
А некоторые потери… разве они не выглядели подозрительно нарочитыми?
Сплошные противоречия.
Она слегка прищурила глаза.
– Пи-и-у!..
Пятнадцатиминутный первый тайм наконец подошел к концу, и Клаус исподтишка смахнул пот со лба.
Казалось, каждая секунда этого отрезка напоминала хождение по канату над пропастью, до чего же щекотливое зрелище.
Глубоко вздохнув, он произнес:
– …Счет ноль-ноль, масочный седьмой номер изо всех сил старается переломить ход игры, но по-прежнему зажат в пасти баскских «Львов». Интересно, принесет ли вторая половина матча хоть какие-то перемены?
Он уже собирался сделать глоток воды, как его напарник неожиданно заголосил на всю студию:
– Ого! Анхель только что заявил, что намерен играть всерьез!
– Он говорит, что масочный седьмой номер вовсе не оправдал его ожиданий, он крайне разочарован. Ему надоело возиться, и он обещает прихлопнуть исход матча в первые же пять минут второго тайма!
Анхель по-прежнему стоял в центральном круге поля, гордоски вскинув руки.
Рев трибун «Львов» накатывал волна за волной.
– Чемпионы! Кубок наш!