17. Эта история того стоила~
Ровно в тот момент, когда Сун Цзин задавал свои условия, в одном из офисных зданий в северном районе Мадрида разворачивались совсем другие события.
«Баскские Львы», вторая команда-финалистка Кубка Найка, проводили экстренное совещание.
─ Какого черта себе позволяют эти люди из оргкомитета?!
Глава клуба со всего маху врезал кулаком по столу, так что кофейная чашка подпрыгнула и едва не расплескала половину содержимого.
Менеджер вытер со лба пот: ─ Дайте мне немного времени, я во всем разберусь.
─ Да в чем тут разбираться, мать твою, этот тип сам вышел и во всем признался! Общественное мнение перевернулось с ног на голову!
Менеджер втянул голову в плечи, чувствуя себя сущим Александром перед лицом бури.
Изначально сценарий был написан безупречно: «Масочная армия» дисквалифицирована, а «Львы» побеждают без всякой борьбы.
Еще вчера босс хвастался перед семейкой молодого господина насчет дисквалификации… Тьфу!
Менеджер снова набрал номер оргкомитета, но на том конце провода ответили еще более официальным тоном, чем прежде:
─ Что касается вопроса об участии «Масочной армии», мы все еще продолжа–
─ Хватит мне тут официальную чушь нести!
Босс взревел в трубку:
─ Вчера вы били себя в грудь и уверяли, что никаких проблем не возникнет, а сегодня завели песню про какую-то проверку?
На том конце провода повисло двухсекундное молчание.
─ Видите ли… текущая ситуация действительно изменилась, и нам необходимо провести переоценку–
─ Какую еще мать вашу оценку?!
Бам – вызов оборвался.
Босс уставился на экран телефона, его лицо позеленело от злости.
На экране мессенджера красовалось отправленное семейкой молодого господина сообщение: «С дисквалификацией же все в порядке?». И висело оно прямо в самом верху списка. Что теперь делать?!
Этот 7-й в маске… кто, черт возьми, ему помогает?
Стоило ему об этом подумать, как в кабинет вошел кудрявый парень.
Менеджер рефлекторно вскочил на ноги.
Парень вальяжно придвинул стул, закинул ноги на стол и принялся жевать жвачку: ─ Лорн, чего ты паникуешь?
Босс бросил на него взгляд и тут же натянул на лицо улыбку:
─ Молодой господин, дайте мне еще немного времени, я непременно помешаю этому ублюдку встать у вас на пути.
Юноша надул огромный пузырь, который с громким хлопком лопнул:
─ Забудь, я изначально не рассчитывал на вашу помощь. Как там обстоят дела с ИИ-анализом?
Менеджер поспешно доложил: ─ Будьте спокойны, все данные по этому 7-му номеру уже полностью загружены в систему.
─ Отлично, тогда действуем по старинке.
Боссу очень хотелось предложить все-таки попытаться добиться дисквалификации. Уж слишком демонически выглядел этот 7-й в маске, ситуация казалась слишком ненадежной.
Но возразить он не смел.
Улыбка юноши стала еще шире: ─ Наш проверенный способ ведь уже доказал свою эффективность, процент побед стопроцентный.
…
Тем временем в одном из японских ресторанчиков на юге Мадрида Хираги Отоко вместе с несколькими земляками уплетала судзяки-набэ, запивала всё это саке и заливисто смеялась.
─ Отоко, твой пост сработал на все сто! В интернете только и делают, что поливают грязью этого ничтожества за использование допинга. Спорим, ему теперь век мяча не пинать!
Хираги Отоко приподнял чашечку с саке, а уголки его губ взмыли высоко вверх.
Как раз удачно подвернулись другие желающие пустить «Масочную армию» под откос, так что его искра легла на благодатную почву – просто идеальное совпадение.
Он уже собирался продолжить хвастовство, как вдруг завибрировал телефон.
Уведомление из Твиттера.
Бросив беглый взгляд на экран, он едва не выронил его от удивления: чего?!
«Альбер сдался властям: признал получение денег за намеренный грубый фол и принес извинения 7-му номеру в маске».
Палочки для еды в руке Хираги Отоко зависли над кастрюлей и долго не опускались обратно.
Сдался властям?
Он судорожно ткнул в видео: Альбер рыдал навзрыд, выкладывая начистоту всю историю с подкупом.
Хираги Отоко отложил палочки, и от его прежней улыбки не осталось и следа.
– Что случилось? – поинтересовался один из товарищей по команде.
─ Ничего, – бросил он.
На словах он утверждал, что всё в порядке, но сердце уже бешено колотилось где-то в горле.
Деньги переводились через трех посредников, его никак не могли вычислить, просто не могли.
Хираги Отоко глубоко вдохнул, силясь заставить себя успокоиться.
Все хвосты зачищены чисто, с ним это никак не связано.
И все же.
С чего бы вдруг Альберу ни с того ни с сего идти с повинной?
Кто помогает Сун Цзину?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как по спине Хираги Отоко пробежал ледяной мороз.
Какой-то уличный щелкопер просто не может располагать подобными связями.
Перевернуть общественное мнение с ног на голову всего за несколько часов? Заставить бандита покорно явиться с повинной?
За этим определенно кто-то стоит.
С фигурой такого масштаба ему тягаться не по зубам.
Погодите-ка.
Хотя его собственный заказной пост о запрещенных препаратах тоже шел через посредников, у этого неведомого человека хватило влиятельности, чтобы заставить Альбера сознаться…
А что если копнуть по цепочке троллей?
При этой мысли.
У Хираги Отоко зашевелились волосы на затылке.
Бросив товарищам короткое «я отойду», он в панике вскочил на ноги.
Бросив взгляд на экран телефона, он увидел, что в сети уже вовсю раскапывают первоисточник скандальной статьи о допинге.
Черт, все в порядке, я же подчистил следы!
Но ноги подкосились, и Хираги Отоко едва не рухнул обратно на стул.
…
А в это самое время Сун Цзин все еще ждал ответа Гу Цинчань.
─ Сначала выиграй финал.
Она опустила чашку с чаем, и в ее бесстрастном голосе прозвучала едва заметная, насмешливая нотка:
─ Дисквалификацию я могу отменить, но тех троих спасать не стану.
Сидевший рядом Ван Дэфэ едва не выплюнул глоток чая: ─ Опять за свое?! А «Львы» между тем команда не из слабых!
Чжао Хайюань и остальные только что шумно возмущались, но теперь разом притихли.
Сун Цзин молча смотрел на нее пару секунд.
Это не издевательство.
Это проверка.
…
─ Ладно, я принимаю этот вызов.
– Жду твоего выступления, – слегка улыбнулась Гу Цинчань.
─ А-Цзин… – Чжао Хайюань хотел было что-то сказать, но замялся.
Сун Цзин понял, к чему он клонит: ─ Дахай, если вернуть вам право играть, в сети снова начнется знатная шумиха.
─ Тво… правда твоя, – сник Чжао Хайюань.
Тогда Сун Цзин соврал домашним первое попавшееся оправдание и решил остаться на дополнительные тренировки.
Богатая наследница есть богатая наследница: в ее распоряжении был и личный стадион, и спарринг-партнеры.
Следующие несколько дней.
Сун Цзин с головой ушел в тренировки.
Бег челноком, рывки, смена направления, резкие остановки и снова рывки.
В последний день он взглянул на шкалу скорости.
66?
Твою мать, братец Систем, ты что, поймал баг? Если так пойдет и дальше, я буду жаловаться!
─ Динь! Недельный набор карт обновлен! Ну же, давайте посмотрим, какие диковинки выпадут сегодня.
Сун Цзин закатил глаза, открыл набор, и в глазах у него потемвело – сплошная синева.
Глядя на 890 очков на счету, он ощутил тоскливое чувство человека, пришедшего с тугим кошельком в супермаркет, где на полках лежат одни лишь капустные кочаны.
Эх, пожалуй, стоит вложиться во что-то другое.
Его взгляд заскользил между двумя доступными вариантами.
«Видение будущего» первого уровня или «Быстрое самоисцеление» первого уровня – что прокачать в первую очередь?
─ Хм, предстоит играть против пятерых.
─ Судя по записям матчей, этот их 7-й номер тоже зверь лютый, в первых двух играх забил аж по пять мячей.
─ После того фокуса, что провернула Гу Цинчань, соперники вряд ли осмелятся снова играть грязно…
─ Пожалуй, пока обойдемся без самоисцеления, нынешнего запаса прочности должно хватить.
Сун Цзин погладил подбородок, прикидывая варианты:
─ Братец Систем, а можно предварительно показать эффект следующего уровня?
─ Уважаемый пользователь, мы настоятельно рекомендуем исследовать возможности самостоятельно~
«Система Гао Цзю» по-прежнему вела себя в своем репертуаре, а Сун Цзин опасался угодить впросак, поэтому до сих пор не решался сделать выбор.
Если при прокачке «Видения будущего» до второго уровня увеличится лишь время предсказания, это будет колоссальный убыток.
Трех секунд предвидения в самый раз: если затягивать, это только начнет мешать принимать решения.
Цель ведь не обязательно действует строго по увиденному сценарию, она тоже меняется в ответ на твои собственные маневры.
─ Да ладно, золотая карта все равно не выпадет, так что испытаем удачу.
Стоило ему сосредоточиться, как по панели пробегла вспышка света.
Сун Цзин лишь почувствовал, как в голове что-то щелкнуло наощупь.
Дело было вовсе не в том, что он что-то увидел – он это *почувствовал*.
В радиусе пяти метров любое движение отзывалось эхом, отчетливо прорисовываясь в его сознании штрих за штрихом.
Он резко обернулся.
В ту самую секунду он совершенно отчетливо «понял», что слева сзади к нему что-то приближается.
Вглядевшись внимательнее, он обнаружил обычный бумажный комок.
Сун Цзин замер.
По коже побежали мурашки.
Охринеть!
─ Поздравляем пользователя с успешным повышением уровня «Видения будущего», списано 500 очков, текущий баланс: 390.
Угадал!
Слава богу, мать вашу, что время не суммировалось.
Пять метров.
Вокруг него как центра.
В радиусе пяти метров силуэты всех людей и предметов обладали тенью на три секунды вперед.
Никаких мертвых зон!
Это куда лучше «Радарного видения» из памятных наград!
Радар показывал вообще всё подряд, но на большом расстоянии терялись главные детали.
Здесь все иначе: пять метров – идеальная дистанция, где каждая мелочь близко и предельно ясна.
Вспомнив подкат Альбера, Сун Цзин рефлекторно размял голеностоп.
На одни и те же грабли дважды не наступают.
─ А-Цзин!
─ Кончай тренироваться, маньяк ты этакий! Брат Фэ уже подгоняет, финал на носу!
В этот момент откуда-то издалека раздался зычный голос Чжао Хайюаня, и Сун Цзин мгновенно отогнал все посторонние мысли.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, он поймал лицом дуновение ветра.
Седьмой номер. У них в команде тоже есть седьмой номер.
Ну что ж, я иду.