Когда день клонился к закату и наступал час Собаки, когда люди заканчивали работу, избавлялись от усталости и начинали готовиться к приходу очередного утра, в таверне стоял такой же шум, как и в любой другой день.

Слышались звуки пьянки, смеха и болтовни; кто-то, потеряв контроль над эмоциями из-за опьянения, затевал драку, а окружившие их зеваки подбадривали дерущихся криками.

А за игорным столом одни смеялись, пока другие лили слезы.

— Видал?! Видал?! В этот раз я выиграл, верно?!

— Айгу, опять проиграл.

— Ха-ха-ха! Отлично сегодня провели время, господин предсказатель!

Мужчина, игравший против меня, похлопал меня по плечу, поднимаясь со своего места.

Я уже немного привык, но маджонг всё равно оставался сложной игрой.

Будь это покер или блэкджек, в которые я пару раз играл на Земле, они были бы мне куда ближе, но в Муриме подобных вещей, конечно же, не существовало.

*Хлоп-хлоп*

— Надо же, сегодня опять проиграл? Хён, по-моему, я вообще ни разу не видел, чтобы ты выигрывал.

— Иногда, когда небесная удача на моей стороне, я всё же побеждаю. Моя доля побед составляет примерно двадцать процентов.

— Боже, ты с этим хотя бы в ноль выходишь?

— Разве я играю ради денег? Я делаю это ради удовольствия.

Я сделал большой глоток алкоголя, который заказал заранее, и почувствовал, как обжигающая волна покатилась по пищеводу прямо в желудок.

— Ух...

Вот это я понимаю — жизнь.

После того как на Земле я наслаждался всевозможными благами цивилизации через интернет, а затем провалился в этот Мурим и застрял в горах на десять лет, моя нынешняя жизнь казалась сущим раем.

— Но, хён... мне вот что интересно... Ты ведь предсказатель, так почему ты постоянно проигрываешь?

— Кажется странным, что предсказатель, способный видеть будущее, не может просчитать даже игорный стол?

— Честно говоря, это действительно вызывает вопросы.

*Тишина*

Атмосфера вокруг нас внезапно затихла.

Эх, неужели им обязательно нужно было затаить дыхание только из-за того, что им стало любопытно?

*Хлюп*

Ну, в этом нет ничего особенного.

— Это навлечет Небесную Кару.

Я просто делаю то, что необходимо, чтобы прожить долгую жизнь.

Моя цель — жить долго и продолжать наслаждаться этой веселой жизнью.

Я не хочу тушить эту искру, поддавшись жадности.

— Если бы я действительно хотел заработать денег, я бы не занимался предсказаниями, а рыскал бы повсюду в поисках судьбоносных встреч и сокровищ. У меня есть свои причины поступать именно так~. У каждого чародея свои трудности~.

— ...Что ж. Полагаю, это не наше дело.

— Небесная Кара, значит...

Я слышал шепот окружающих.

*Хлюп*

И чего они так любопытствовали, неужели только ради этого?

— Изначально судьбоносные встречи и сокровища предопределены Богами Неба и Земли. Разве не говорят, что небесная удача улыбается лишь тем, кто к ней готов? Если бы такой чародей, как я, посмел вторгнуться в эти владения, Боги Неба и Земли разгневались бы. Небеса чутки к жадности тех, кто не готов.

— ...

*Глоть*

Я слышал, как люди вокруг сглотнули слюну.

Должно быть, все они глубоко задумались.

Кто-то, возможно, надеялся, что ему предначертана судьбоносная встреча, в то время как другие после моих слов могли струсить и усмирить свою жадность.

*Ухмылка*

— Ну же, ну же. Зачем нагнетать такую тяжелую атмосферу в этой приятной таверне? Давайте просто продолжим веселиться. Не позволяйте словам обычного чародея так сильно влиять на вас.

Я поднял чарку над головой, чтобы разрядить обстановку.

Я переживал, что они не поддержат меня, но, к счастью, несколько пьяниц, с которыми я сдружился во время своих гулянок в Шэньси, тоже подняли свои чарки.

— До дна!

Ах. Сначала я не знал этого, но на Срединной Равнине, когда кто-то предлагает тост, чарку действительно нужно осушить до дна.

*Бух!*

— Фух...

Ну как жизнь может быть настолько приятной?

Интересно, не получу ли я за это позже Небесную Кару.

— Мясо... алкоголь... вот это действительно настоящая жизнь...

— Хён. Чтобы жизнь была по-настоящему прекрасной, тебе нужны еще и женщины.

— Женщины, значит...

Прошло уже полгода с тех пор, как я спустился в Мурим, но я еще ни разу не разделил ложе с женщиной.

Я мог бы, если бы захотел. Я зарабатывал достаточно, и при моих нынешних доходах мог позволить себе нанять двух или трех куртизанок из борделя одновременно.

— ...Меня это не особо интересует.

И все же у меня не возникало особого желания.

Было ли это из-за какого-то отвращения к женщинам, торгующим своим телом?

Нет. Даже без этого у меня было полно возможностей обнять женщину.

Поскольку я каждый день проводил в тавернах и за игорными столами, для мужчин и женщин было вполне естественно обмениваться кокетливыми взглядами, когда располагала атмосфера.

Кое-кто даже сам подходил ко мне. Женщины, которых объективно можно было назвать весьма привлекательными.

Но я помнил, как отказал им всем.

— ...

*Хлюп*

Почему лицо этой упрямой женщины всплыло в моей голове именно в этот момент?

Вот он я, наконец-то сбежал спустя десять лет и наслаждаюсь жизнью по полной программе.

«Ах».

Должно быть, это потому, что я слишком привык к ее внешности, и мои стандарты стали запредельно высокими.

Что ж, если видеть такую женщину каждый день на протяжении десяти лет, твои глаза просто физически не смогут смотреть на обычных людей.

Большинство женщин, идущих по улице, казались невзрачными по сравнению с ней.

Даже после того, как я наконец-то выбрался на свободу, она все еще вмешивается в мою жизнь.

— ...

Совсем чуть-чуть.

Самую малость.

Сегодня ночью одинокая постель покажется особенно холодной.

.

.

.

*Шат-шат*

— Ух. Дорогой алкоголь действительно отличается.

Как его там звали? Девичий Румянец?

Говорили, что обычно держать его в тавернах слишком накладно, но в этот раз они раздобыли немного, и, попробовав его, я понял, что вкус действительно отличается от обычного рисового вина.

Если бы не серебряный слиток, который та женщина из Секты Хуашань дала мне сегодня, я, вероятно, тоже не смог бы себе этого позволить.

«И откуда только старик раздобыл такое...»

При такой цене покупателей вряд ли нашлось бы много, за исключением таких горьких пьяниц, как я, которые не жалеют денег.

Возможно, он даже припас его специально для меня.

— Жизнь действительно веселая штука...

Весело слушать истории клиентов во время гадания. Весело наблюдать за их реакцией после предсказания.

Радость от заработка денег, удовольствие от выпивки, развлечение от наблюдения за сценами в таверне и азарт игры.

Пусть это и повторялось изо дня в день, это была моя идеальная повседневность.

Вот почему я хотел прожить подольше.

В этом опасном мире. Прожить как можно дольше. И продолжать наслаждаться этими удовольствиями.

«Они довольно наивны, раз поверили в это...»

Это ложь ради выживания.

Слабому чародею, не обученному боевым искусствам, который не может с уверенностью одолеть даже обычного человека, необходимо избегать внимания сильных мира сего, чтобы выжить.

Жить как можно неприметнее. Казаться лишенным какой-либо особой ценности. Вот как нужно жить.

«Боги Неба и Земли предопределили владельцев для судьбоносных встреч и сокровищ? Небесная удача улыбается лишь тем, кто к ней готов?»

Все это ложь.

В конце концов, судьбоносные встречи — это просто встречи, а сокровища — просто сокровища. Они просто существуют, и тот, кто их находит, забирает себе.

Это всего лишь мера, призванная хоть как-то отвадить от меня тех, кто ищет судьбоносные встречи и сокровища.

Насколько мне известно, никаких подобных ограничений не существует.

Это не тот случай, когда «раз я не могу это получить, то и другие не должны».

Если бы поползли слухи, что я могу указывать места судьбоносных встреч и сокровищ, я бы больше не смог оставаться просто «в меру искусным предсказателем».

Вот почему я лгу.

Это игра ради выживания.

Именно таким должен был быть «Безликий Золотой Призрак» из Шэньси.

Нельзя быть богатым. Иначе они подумают, что я использовал свои способности для наживы.

Нельзя быть сильным. Иначе они подумают, что я использовал свои способности для поиска судьбоносных встреч.

Что ж, все это лишь оправдания.

В конце концов, я говорю, что не могу быть богатым, после того как каждый день спускал деньги на выпивку в тавернах и азартные игры ради собственного удовольствия.

Я говорю, что не могу быть сильным, при этом толком не тренируясь и прикрываясь поврежденным даньтянем и слабым здоровьем.

Потому что сколько бы богатства или боевой мощи я ни накопил в этом мире...

...перед лицом «настоящих монстров» все это окажется не более чем детской забавой.

«...Ну, разве это не прекрасно, пока жизнь приносит удовольствие?»

Учитель, ваш недостойный ученик вовсю наслаждается внешним миром.

Здесь гораздо больше развлечений, чем в горах, да и людей полно, так что мне весело.

Но сегодня ночью мне почему-то не хватает вас.

...Как вы там поживаете?

— Десять лет назад —

[Эм... Учитель?.. А где мне спать?]

[Ах. Раз уж ты заговорил об этом, у меня только одно одеяло.]

[...Что?]

[Прости, дитя. Изначально я спустилась по другим делам и приютила тебя совершенно неожиданно, поэтому не смогла подготовиться заранее. Ну да ладно. Одеяло все равно достаточно большое для двоих, так что иди сюда. Будем спать вместе.]

[...]

[Что не так? Только не говори мне, будто думаешь, что эта женщина покушается на твое тело?]

[.....]

[Не пойми неправильно. В глазах этой женщины ты выглядишь как меджу, упавший с крыши.]

Это было поистине нелепое заявление, но...

В то время я, вероятно, допускал, что это может быть правдой, из-за ее ошеломляющей красоты.

Если кто-то был настолько красив, возможно, я и впрямь казался ей таким уродцем.

Думаю, именно так я тогда и размышлял.

[Уже пора ложиться спать, так что я заранее постелю одеяло.]

[Сделай это.]

И шло время...

[Учитель, мне уже исполнилось семь лет, поэтому я не думаю, что правильно продолжать спать под одним одеялом с женщиной. Как говорится, мужчины и женщины должны спать раздельно после достижения семилетнего возраста...]

[Тогда иди сам коли дрова или охоться на зверей. Я продам добычу и куплю тебе собственное одеяло.]

[...]

Время шло...

[Учитель, в последнее время мне снятся кошмары. Мне приснилось, будто кто-то связал меня сзади и трогал мое тело. Я боюсь, что это может быть дурным предзнаменованием.]

[Должно быть, это призрак. Ты ни в коем случае не должен сопротивляться, просто лежи смирно.]

Время шло...

...Оглядываясь назад, побег определенно был правильным решением.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot