*Щёлк!*

Как раз когда всё стало налаживаться. Моё настроение было окончательно испорчено тем, что меня прервали прямо перед тем, как я собиралась сорвать самый прекрасный плод.

— ...Что, по-вашему, вы творите, госпожа?

— А чем это только что занималась ты?

— Фу-фу... И чем же? Я всего лишь пыталась обслужить гостя как управляющая.

Хоть моё настроение и было испорчено, прибегать к насилию или вульгарности в такой ситуации стали бы лишь люди низшего сорта.

Истинный мастер никогда не должен терять самообладания.

— Вот как? На мой взгляд, это выходило за рамки простого «обслуживания». Ах. Возможно, ты предлагала подобное «обслуживание» так часто, что для тебя это стало рутиной? Если так, то приношу свои извинения.

«Эта чёртова сука?..»

Она не сказала этого прямо, но это было равносильно тому, чтобы назвать меня шлюхой, потаскухой или девкой. Что-то в этом роде.

Отношение ко мне как к этим низшим созданиям было невероятно оскорбительным.

Они продавали свои тела за деньги или становились зависимыми от удовольствий, не в силах отличить правильное от неправильного, в то время как я занималась настоящей охотой.

— Фу... фу-фу... Конечно же, нет...

Почувствовав, как хмурятся мои брови, я нацепила на лицо самое спокойное выражение, на которое только была способна.

*Искр!*

Если бы взгляды имели физическую силу, то этот убийственный обмен взорами непременно оставил бы нас обеих израненными.

Посреди этой убийственной атмосферы, предвещавшей неминуемую беду, раздался милый голосок.

— С-стлясна...

*Дрожь, дрожь.*

Возможно, почувствовав витающую между нами ледяную атмосферу, его тело мелко задрожало.

Увидев это, я усмирила свой гнев.

«Успокойся, Розелия».

В любом случае, раз уж она первой обнажила меч, преимущество теперь было на моей стороне.

Ещё мгновение назад именно я первой попыталась наброситься на него, так что часть вины лежала и на мне.

— О боже! Господин, вы нигде не поранились?!

Словно испугавшись, я начала ощупывать его тело то тут, то там.

— Ч-что?!

— Госпожа! Нельзя так безрассудно обнажать меч в заведении! Как же сильно он, должно быть, испугался!

— Н-нет... Это ты...

Наслаждаясь её растерянной реакцией, я естественным движением вновь заключила тело мужчины в объятия, как и прежде.

Поскольку он мог снова попытаться сбежать, на этот раз я сплела наши ноги, зафиксировав его так, чтобы он не смог вырваться в ту же секунду.

Со столика напротив, вероятно, из-за угла обзора этого не было видно.

— Господин. Вы в порядке? Я боюсь людей, которые вот так безрассудно обнажают мечи на других... А вам не страшно, господин?

— Мне стлясна...

— Фу-фу-фу. Вам ведь тоже, не так ли, госпожа?

*Скрип.*

С противоположной стороны я услышала скрежет зубов.

*Прижим.*

Я прижала его лицо к своей груди, чтобы он не видел меня, и приняла безмятежный вид.

Затем, оставаясь в таком положении, я вытащила вонзённый в стену меч и протянула ей.

— Пожалуйста, будьте осторожнее впредь.

*Скрип.*

— Сп... аси... бо...

Она, казалось, через силу сохраняла спокойное выражение лица, но я видела, что её гримаса вот-вот исказится.

Словно переполненный стакан: казалось, ещё одна капля воды — и всё выплеснется наружу.

*Сжатие.*

— Господин. Вам, случайно, не холодно? Я чувствую, как откуда-то тянет сквозняком...

Я провокационно прижала его тело к себе ещё крепче.

В этот миг я увидела это.

Как поднялась рука моей соперницы.

*Усмешка.*

Как раз тогда, когда я подумала, что этой низкосортной перепалке наконец-то пришёл конец.

*Глоть, глоть.*

*Стук!*

— ...У меня есть предложение.

Она выпила алкоголь прямо из бутылки залпом, а затем произнесла эти странные слова.

— И что же за предложение?

— Раз уж мы в трактире, почему бы нам не решить это с помощью выпивки? Та, кто напьётся и свалится первой, проиграет.

— ...Хм.

Похоже, это алкогольное пари она придумала от безысходности.

Была ли она так уверена в своей способности пить из-за того, что являлась мастером боевых искусств?

«Какая глупость».

Если она предложила это алкогольное состязание с такими мыслями, то это было просто невыразимо глупо.

Как бы сильно человек ни рассеивал действие алкоголя с помощью Маны или Внутренней Энергии, пока он оставался человеком, существовал предел, зависящий от его уровня развития.

А уровень, который я ощущала от сидевшей передо мной женщины, в лучшем случае достигал ранга Новичка Меча.

Для того, чтобы бросать вызов Вампиру, представительнице Ночного Клана, способной управлять кровью, ей было ещё на сто лет слишком рано.

— Фу-фу-фу. Я согласна.

Лучше всего будет твёрдо поставить её на место, чтобы она больше не смела выкидывать подобные фокусы.

Возможно, даже после этого она будет бесстыдно цепляться за него, но тогда я смогу использовать это как предлог, чтобы придраться и разрушить её репутацию в его глазах.

*Стук!*

— Но ты уверена, что с тобой всё будет в порядке? Похоже, ты уже изрядно выпила до моего прихода.

— В Муриме есть обычай, когда сильный уступает слабому фору в несколько ходов. Считай это чем-то подобным.

— Охо...

Какое невероятно высокомерное заявление.

Как она смеет предлагать мне фору?

Моя гордость требовала немедленно осыпать её проклятиями, но я сдержалась.

.

.

.

«А она весьма упряма...»

Я продолжала состязание, подавляя действие алкоголя за счёт управления кровотоком, но моя соперница оказалась не из робкого десятка.

*Стук!*

— ...Ну что? Уже на пределе?

Её лицо покраснело, но глаза всё ещё оставались ясными.

— Фу-фу-фу, у меня на лице даже румянец не проступил.

— Вот как? В любом случае, твоя очередь. Давай, пей.

Моё зрение слегка затуманилось.

Давненько я не сталкивалась с таким сильным противником.

«Она не зря бросила мне вызов в выпивке!..»

*Глоть!*

Нахмурившись, я через силу влила в себя алкоголь.

Резкое ощущение спиртного обожгло пищевод.

— Фу-фу-фу... Очередь гостьи...

*Глоть!*

— Снова твоя очередь.

«Это...»

Это было странно.

В прошлый раз, когда я заключила подобное пари с кем-то уровня Эксперта Меча, всё было не так уж плохо.

Неужели она проворачивает какой-то трюк?

В крайнем случае я могла бы просто применить магию, но до жульничества дело ещё не дошло.

Даже если это был примитивный мир без магии, внезапная перемена могла вызвать подозрения.

Я слышала, что даже если магии нет, существует много странных вещей, вроде колдовства.

*Скрип.*

«Думаю, мне нужно немного поколебать её самообладание...»

Я не могла проиграть эту битву.

Хотя бы ради своей гордости.

Да и ради того, чтобы вкусить этого мужчину, способного соперничать с инкубом, я категорически не могла проиграть.

— К слову, госпожа. Какие между вами двумя отношения?

— ...Отношения?

— Да... Ваша нынешняя реакция, госпожа, сродни реакции ревнивой возлюбленной.

При моих словах её зрачки слегка задрожали.

Как я и думала.

Такие типы ничего не могут поделать, когда им задают вопрос в лоб.

— Быть может... вы возлюбленные?

— Н-нет! Мы н-не состоим в таких отношениях...

— О боже... Тогда всё ещё более странно...

Я мысленно усмехнулась.

Она идеально заглотила наживку.

— По какому праву вы меня останавливаете, госпожа?

— ...

— Разве есть какая-то проблема в том, что двое взрослых людей по обоюдному согласию дарят друг другу ласку? Если бы вы были его возлюбленной, это было бы ещё понятно... но разве совершенно посторонняя третья сторона имеет право вмешиваться?

— У-у-угх...

Её лицо стремительно покраснело, а губы начали дрожать.

Вероятно, она хотела что-то сказать, но не могла выдавить из себя ни слова.

«Вот как сражаются женщины, девчонка».

Возвращайся, когда повзрослеешь лет на десять.

Хоть она и доставляла мне неприятности, это был её предел.

Стоило надавить на её слабое место, и она растерялась.

Было очевидно, что если я надавлю ещё немного, она уничтожит саму себя, несмотря ни на какие пари.

*Глоток.*

«С какой бы игры мне начать?»

Я ещё даже не раздела его, но уже инстинктивно чувствовала в нём потенциал, способный принять практически любую игру.

Какое же тело может источать столь сладкий аромат?

Мне хотелось раздеть его догола прямо сейчас.

— ...Нас связывает...

— Простите?

Тем временем, словно пытаясь предпринять какое-то жалкое усилие, моя соперница открыла рот.

Слова, которые вот-вот сорвутся с её губ, были очевидны.

Что они были влюблены друг в друга, или что они друзья детства, выросшие вместе; я могла сходу придумать множество вариантов.

И как раз когда я приготовилась выслушать, какую длинную и слезливую историю она выдаст после столь долгой паузы...

— Мы познали тела друг друга.

— ...Простите?

— И для нас обоих это было впервые.

Я чувствовала: победить в этой битве будет нелегко.

*Топ-топ.*

— Мы ещё не пришли?

— Айгу, ещё совсем немного, госпожа.

Возможно, из-за того, что солнце уже зашло, обжигающих солнечных лучей на моей коже больше не было, но мне всё равно приходилось натягивать Плащ пониже, чтобы скрыть свою внешность.

Когда я спрашивала дорогу к Трактиру «Золотая Орхидея», мне встретился мужчина, заявивший, что знает короткий путь, и предложивший провести меня, так что я шла за ним.

— Кажется, мы заходим всё глубже и глубже...

— Хе-хе, чтобы срезать путь, всегда приходится заходить вглубь переулков, госпожа.

— ...Тогда просто поторопись и веди.

Подгоняя мужчину с его неприятным смешком, я продолжила следовать за ним.

Вскоре место, где остановился провожатый, оказалось тупиком.

— ...Что? Это тупик.

— Ки-ки-ки, ты была одурачена с самого начала.

Поведение мужчины изменилось, и он мерзко рассмеялся.

— Ха-ах...

Я так и знала: всё-таки это ловушка.

— Если ты передумаешь прямо сейчас и нормально покажешь мне дорогу, я, возможно, сохраню тебе жизнь.

— Для нас это будет проблематично.

Из тёмного переулка вышли ещё четверо мужчин.

— Как насчёт этого, леди? Мы сделаем тебе твоё же предложение. Если ты просто пойдёшь с нами по-тихому...

*Вжик.*

Ради этих ублюдков не было нужды обнажать меч.

От одного удара ребром ладони голова человека, который привёл меня сюда, слетела с плеч.

— Э-это!..

Здоровяк тут же бросился на меня.

Это была отличная возможность проверить состояние моего тела, которое стало каким-то странным после воскрешения.

Моё тело переполняло непривычное количество силы.

*Вжух.*

Хоть я владела ею и не так хорошо, как искусством меча, я применила Технику Рога, которую когда-то мимолётом изучала, и ударила в живот бросившегося на меня здоровяка.

*Бам!*

— Кх-х!

Он в мгновение ока отлетел в стену, покрыв её трещинами.

«А ведь я даже не вкладывала в удар Энергию».

Обладать такой мощью, используя лишь физическую силу.

Учитывая, что это тело не проходило специальных тренировок во Внешней Культивации, это было определённо странно.

— ...

— Х-хи-и-ик!

Я переводила взгляд с мужчин, в ужасе уставившихся на меня, на лужу крови, натёкшую на землю.

По какой-то причине я чувствовала, что могу управлять этой кровью.

«Как же мне это сделать...»

Не так ли чувствует себя младенец, делая свои первые шаги?

Казалось, я могла двигать ею, но не до конца понимала, как именно.

*Дрожь, дрожь.*

Задавшись вопросом, не стоит ли мне попытаться сымитировать Управление Мечом Силой Духа моей Наставницы, я максимально сосредоточила своё сознание, и лужа крови слегка шевельнулась.

И как раз когда я подумала, что скоро смогу поднять её...

*Чвяк!*

— Кх-а-а-а-а-аргх!!!!

— Х-хи-и-ик!

Взглянув на источник крика, я увидела, как багровый клинок пронзил насквозь руку одного из мужчин и взмыл ввысь.

Мне было любопытно, что же произошло, но сейчас было не время расслабляться.

*Вжик.*

Я разрубила человека, из которого пророс клинок, и обратилась к дрожащему мужчине, осевшему на землю:

— Трактир «Золотая Орхидея».

— Д-да?

— Веди.

Моим главным приоритетом было встретиться с Юсоном.

Я не могла терять ни секунды.

Хотя я всё равно планировала убить его после того, как он укажет мне путь.

Переводил и редактировал — Afmos

Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy

Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot