Я сидел в кресле за письменным столом. Гиит где-то в городе, он ушёл вроде за продуктами.

Прошло три дня с приезда повозок. За это время я успел купить и разместить новую мебель. Осталось только набрать слуг и наконец-то восстановить окна.

Я, кстати, до сих пор хриплым голосом разговариваю.

Вы просто не представляете, как неудобно спать с разбитым окном. Дует просто невозможно, даже одеяло не помогает.

Я посмотрел в окно. За ним, как обычно, была ночь, или, точнее, утро? Ну, главное, что за окном всё ещё была луна.

На сегодня в планах:

1) Осмотреть территорию особняка.

2) Сходить в гильдию наёмников.

3) Разобраться с бумажной работой.

Третье я, пожалуй, вычеркну из списка.

Делать было нечего, телефонов-то ещё не придумали, а книжки я терпеть не могу. Поэтому я решил начать осмотр территории прямо сейчас.

Оделся я довольно скромно:

Тёмно-синее пальто, джинсы, туфли и по мелочи — трость с цилиндрической шляпой.

Вау, может, мне надо было раньше косплеем заниматься? Хотя уже не важно.

Я встал с кресла и подошёл к двери.

Дверь была сделана из обычного дуба. Письменный стол, кстати, тоже.

Прикоснувшись к ручке двери, я открыл её.

Открыв дверь, я направился к лестнице. Начав спускаться по деревянным ступеням, я через пару десятков секунд уже был на первом этаже.

Через ещё полчаса я наконец вышел на улицу.

Почему мне на это потребовалось ещё полчаса? Потому что я заблудился в особняке и несколько раз по ошибке заходил в кухню.

<Какой еблан занимался планировкой этого особняка? Не подпускайте его к чертежам, пожалуйста.>

Выйдя из собственных раздумий, я решил начать осмотр.

Во дворе была разруха.

Тут было что-то, что отдалённо напоминало сад. Сломанный фонтан, на нём, кстати, были каменные ноги. Возле фонтана, точнее, в нём, была статуя монахини, которой как раз-таки и не хватало ног.

<Почему на фонтане должна стоять статуя монахини? Разве там по умолчанию вообще должно что-то быть?>

Я подошёл к фонтану поближе. Я попытался вытащить из фонтана часть статуи.

Холодный мрамор не давал нормально зацепиться за него, из-за чего он просто выскальзывал из рук.

Через некоторое время я забил на это и оставил статую так и лежать в фонтане.

Передний двор я осмотрел, остался только задний. Ну, я туда и пошёл.

Идя по шелестящей траве, я подумал:

<Неужто из-за того, что Джон был в уединении, слугам не платили? Обычно ведь из-за такого не перестают платить, или же Джон тогда отдал что-то вроде приказа? Странно всё это. Надо обдумать это позже.>

К концу своей мысли я уже дошёл до заднего двора.

Задний двор.... Это пиздец.

Тут буквально гигантский тюльпан, который размером как два меня.

Слава богу, он хотя бы не живой и не пытается меня сожрать. А главная хрень в том, что он тут такой не один.

Таких тюльпанов-переростков тут около семи, а под ними видно несколько маленьких, иссохших цветочков. Тюльпаны, по всей видимости, полностью закрывали их и не давали доступа к лунному свету.

Почему к лунному? Ну, потому что двух часов солнца в сутки им явно не поможет выжить и уж тем более вырасти до таких размеров.

Пиздец. Нужно при первой же возможности сказать Гииту, чтобы он всю эту хрень с корнями вырвал.

Ладно, думаю, что можно переходить ко второму пункту, а именно: сходить в гильдию наёмников.

Прошло около тридцати минут. За это время я смог добраться от особняка до города.

В Ненте было множество зданий, различающихся как размером, так и предназначением. Фонари, светящие тёплым жёлтым, освещали всю местность.

На улице были люди и не только.

Вот, например, путешествующий повар с банкой вместо головы.

Имя такой расы — Айтемы.

Думаю, откуда пришло это слово, говорить не надо. Так вот. О них не шибко много инфы в игре, известно разве что то, что их способности различаются в зависимости от того, каким предметом они являются. Даже не понятно, откуда они взялись.

Хотя разрабы не прям чтобы сильно заморачивались над лором, это становится понятно после двухсотого уровня.

Ладно, из-за объяснений я чуть не забыл, куда шёл.

Гильдия наёмников должна быть совсем рядом.

И я начал смотреть по вывескам:

Вывеска с медведем — это Гильдия Охотников.

Вывеска с молотом — Союз Кузнецов.

Вывеска с топором и кружкой — Гильдия наёмников, вот она!

Я сразу же подбежал к ней.

Гильдия наёмников представляла из себя двухэтажное каменное здание с деревянной дверью.

Войдя в неё, я сразу же заметил странную атмосферу: здесь было абсолютно темно, все столы были заняты, а все сидели уж подозрительно тихо.

Я сразу же подошёл к главной стойке. За ней стоял лысый, накаченный, полуголый мужчина и сразу же спросил:

– Меня Грэдом звать. Ты пришёл, чтобы зарегистрироваться как наёмник. Верно?

– Нет.

– Тьфу, блять, а мы-то уже понадеялись, — послышалось откуда-то.

В помещении сразу же появился свет.

– Грэд! Налей пару кружек эля!

– Щас.

Я, в удивлении от смены атмосферы, решил спросить у Грэда:

– Что это сейчас было?

– Ты про что? — спросил в ответ Грэд, наливая в кружки эль.

– Ну... Я про прошлую атмосферу.

– Аааа. Ты про это? Мы так пытаемся вербовать новичков.

– Вербовать новичков? А, точно. Она связана с нехваткой наёмников?

– Ага. А ты откуда знаешь? На местного не похож.

– Да так, птичка нашептала. И как ты вообще понял, что я не из Ненте?

– Ну. Почти все считают нас, наёмников, бухими варварами и не считают всерьёз, именно поэтому мы именно так и завлекаем новичков, потому что так мы выглядим серьёзными. А ты, в отличие от других, похож на человека серьёзного, пусть я сначала и не разглядел из-за тьмы.

– Понятно. Я, кстати, как раз с серьёзной целью.

– И какой же?

– Я готов нанять здесь всех наёмников.

Лицо Грэда изменилось с весёлого на удивлённое, он аж перелил эль, из-за чего он начал переливаться.

– Ты... Ты не шутишь? Ты же понимаешь, что тут у множества семьи есть? — шепнул мне Грэд.

– Чё? Погоди, ты подумал, что я собирался нанять наёмников для рейда?

– Естественно. Зачем тебе тогда ещё столько наёмников? Да и тем более, нанять здесь всех обойдётся минимум в 75 тысяч Гвардов.

– Такие деньги для меня не проблема. И тем более, я не собираю рейд.

– Да ну? Ребята!

Все сразу же повернули головы:

– Чё тебе надо, Грэд? — спросил какой-то рыцарь в шлеме, напоминающем ведро.

– Вот этот вот человек хочет вас всех нанять, — сказал Грэд.

– Да ну нахуй, я тебе не верю, — продолжил ведроголовый.

– Да нет же! Я серьёзно!

– Да, я хочу нанять вас всех.

Ведроголовый встал из-за стола и подошёл ко мне, а затем тыкнул пальцем мне в грудь.

– Серьёзно? А денег-то у тебя хотя бы хватит?

– Ах ты сука, не веришь мне? А зря.

В следующий момент я достал небольшой мешок.

– Чего? Так тут же максимум тыщ десять, нет? — продолжил ведроголовый.

– Открой его, — сказал в ответ я.

Ведроголовый взял его и открыл.

Внутри было несколько золотых слитков.

– ЕБАТЬ! МУЖИКИ! ТУТ ЗОЛОТЫЕ СЛИТКИ!

– Да ты гонишь! Дай посмотреть, — сказал какой-то минотавр.

– Вот, смотри!

– НИХЕРА СЕБЕ!

Каждый из наёмников подошёл к ведроголовому, чтобы посмотреть на настоящие золотые слитки.

В это же время Грэд толкнул меня плечом.

– Кстати, а как звать-то тебя?

– Джон Адриан Доу.

– Имя у тебя очень длинное, небось, из аристократов.

– Верно. Я сын барона.

– Ага, понят... Подожди, что, блять?

– Что?

– Что тут делает аристократ? Вроде тебя?... Нет, вроде вас?

– Аааа, это? Ну... Я проиграл в борьбе и унаследовал только деньги.

Да. Тут я наврал, причём очень сильно, а то меня бы сразу же посчитали сумасшедшим, если бы узнали, что я отказался от борьбы за титул.

– Понятно. Жаль тебя, — похлопал меня по плечу Грэд.

Через несколько секунд он задал вопрос:

– А зачем тебе столько наёмников?

– Охрана особняка. Поиск слуг и прочее.

Грэд в ответ молча кивнул.

– А если не секрет, сколько ты получил в наследство?

– 17 миллиардов Гвардов.

– Нихуя себе, у тебя небось там ещё и предприятия какие-то.

– Угадал.

– Что? — посмотрел Грэд на меня.

– Я говорю, что ты угадал.

Грэд ещё некоторое время просто стоял и смотрел на меня. Наёмники в это время уже закончили осматривать золото.

Ко мне подошёл ведроголовый и встал на колено.

– Я должен назвать себя. Имя мне Бэккет, а прозвище моё — Железное Ведро. Мой ранг — Пятиугольник. А сам я рыцарь, пусть раньше и был паладином.

Ах точно, ранги у наёмников. Позвольте объяснить.

У наёмников есть нашивки с геометрическими фигурами. Чем больше углов у фигуры, тем выше ранг у наёмника.

Самый нижний — Круг.

Дальше идут — Треугольник, Квадрат, Пятиугольник, Шестиугольник и так далее вплоть до десятиугольника.

Бэккет же где-то посередине, неплохо, но и не отлично.

– А как звать-то вас? — продолжил Бэккет.

– Джон Адриан Доу.

– Хорошо. Даю клятву, что не предам Джона Адриана Доу. Неважно, какой будет ситуация, и даже если Джон совершит преступление. Даже если Джон пойдёт против Богов. Клянусь! Что буду в первых рядах, чтобы умереть за него!

Что за херня? Какая, к чёрту, клятва верности? Неужели он и вправду посчитал, что можно довериться мне?

Клятва верности в Deathcatchers — это не просто слова. Клятва — это то, за нарушение чего можно лишиться жизни в лучшем случае, а в самом худшем — обречь всех своих потомков на вечные несчастья. Тем более клятву верности можно дать только одному человеку за всю жизнь.

<Даже осознавая всю серьёзность клятвы, он решил дать её передо мной? Я выгляжу настолько хорошим человеком в его глазах?>

– Встань, Бэккет. Меня больше интересует, нахера ты дал мне клятву верности?

– Ну, я посчитал это предложением работать на довольно богатого человека, который будет обеспечивать всю гильдию и не будет требовать бессмысленного рейда. Тем более, вы говорите довольно прямо, а не как другие.

– В каком смысле не как другие?

– Большинство заказов выглядело либо как бессмысленный рейд, либо как... Просто поиск игрушки, дочки какого-то аристократа. Большинство из них говорили на Котском, точнее, делали вид, что знают.

– И что дальше?

– Вы не поверите, я слышал, как какой-то аристократ вечно говорил: «Моуде Де Муньен». Знаете, что это означает?

– И что же?

– Я тупая обезьяна

Вот это поворот. То есть, в теории, большая часть тех самых «загадочных аристократических фраз» может быть простой чушью?

Я прыснул в кулак от смеха, еле как сдерживая его.

Несколько наёмников заржали громко в голос.

– Ладно, сэр, так где мы будем работать? — спросил минотавр.

– Пойдёмте, покажу, — ответил я, проходя через толпу.

Выйдя на улицу, я указал в сторону.

– Видите? — спросил я.

– Нет? — сказали некоторые.

– Ясень пень, что не видите, он же загородом. Идите вон туда и найдёте мой особняк.

– А там разве не загородный район? Там же как раз богачи обитают.

– Да не беспокойтесь, мой особняк вы из тысячи узнаете.

– То есть он настолько красивый?

– Наоборот, он в хлам разломан.

– В каком смысле?

– Ладно, за мной!

– Ваше высокоблагородие! Могу ли я поинтересоваться, что это за люди?

Гиит к моменту моего прибытия уже был в особняке.

Бэккет подошёл к нему и протянул руку:

– Бэккет, или Железное Ведро. Приятно познакомиться.

Гиит в ответ тоже протянул руку:

– Не могу не согласиться.

– Гиит. Ты за главного.

– Что? Ваше высокоблагородие, вам куда-то надо? А как же бумажная работа?

– Оставляю всё на тебя, — в спешке сказал я, прежде чем убежать.

Сейчас мне надо сгонять в Тёмный Лес к феям.

В игре по ветке Мидры он заходит в Тёмный Лес и встречает фей, а затем, пройдя испытание фей, получает Частицу Плетения, что повышает плотность Куута.

Да, правда, дальше входа в лес ничего не было показано, так как мы не наблюдали его похода туда. Я не знаю, что именно за испытание там и как вообще выглядит Тёмный Лес изнутри.

Спустя около часа бега я наконец-то подошёл к Тёмному Лесу.

Из-за его названия я думал, что деревья в нём будут тёмным дубом, но нет, самое обычное дерево. Правда, из-за плотности листвы ничего внутри не видно.

<Ну чё? Погнали!>

И я вошёл в Тёмный Лес.

Да. Тут прям пипец как темно. Главное — где же феи? Я шёл только вперёд, как по тропинке.

До тех пор, пока темнота не стала фиолетовой.

<Это что за херня?>

Я осмотрелся. Тут ничего не было, только цвет тьмы поменялся. Нет, тьма не просто изменилась, она стала как будто бы... вязаной? Как связанные бабушкой носки.

И тут я вижу глаз.

Огромный такой, висящий сверху.

– 𓂀 ?

<Это чё? Язык?>

От одного только этого слова в моей голове появилась сильная головная боль.

Глаз просто смотрел и ничего не делал. И я попытался его обойти.

Пошёл налево. Прошла минута. Затем ещё две. А этот мудак так и смотрел на меня.

Я как будто бы вообще не отдалился.

<У меня есть теория.>

Я достал кинжал и воткнул его в землю. Дальше я снова пошёл налево.

Через минуту кинжал снова появился передо мной.

<Сука! Это пространство зациклено!>

Я побежал назад. Кинжал в итоге снова оказался передо мной.

А где, чёрт возьми, собственно-то, феи? Мидра ведь ясно говорил, что встретился именно с ними! Мудила!

<Мне чё, убить его надо? Ну, похоже, что так.>

Использовать Словесную Магию было опасно, кто знает, вдруг снова в обморок упаду и меня снова сожрут.

Я взял кинжал и кинул в глаз.

Он просто пролетел сквозь него.

– Ϟ ʘ ⟟ ᛝ ᚱ? ⟟ ⌁ ⌬!

От этих слов мой мозг буквально начал греться. А с моего носа потекла кровь.

Я вытер кровь рукавом.

<Ладно, не похоже, чтобы он был враждебным.>

Я подошёл к кинжалу, точнее, попытался.

Перед моим лицом было что-то, что напоминало по консистенции желе. Пройти через это было невероятно трудно, но как только я прошёл, тьма изменилась с фиолетового на... Серобуромалиновый?

Глаз здесь было гораздо больше. Сотни, если не тысячи.

Они выстраивали маленькую тропинку и смотрели только на меня.

<Ладно, придётся идти.>

И я пошёл по этой тропинке. По пути я слышал их речь? Возможно.

– ᛉ ᛏ Ѯ Ѫ Ѡ Ȝ?

– Ʃ ʬ.

– 𓂀 ʘ ⟟ ᛝ ᚱ ᛉ!

– ꙮ ʘ ⟟ ᛝ Ѯ Ѫ Ѡ.

– ⌬ ⟁ ⧫.

<Интересно, о чём они там говорят.>

Нужно заканчивать всё это побыстрее, а то мой мозг точно это не выдержит.

В следующий момент я чувствую резкую боль в груди.

Опустив голову, я заметил... Ничего. Всё было как было, но, пощупав, я понял, что... В моей груди была дыра.

В следующий момент я почувствовал острую боль.

На этот раз голова. Я отчётливо чувствовал, как мне сломали какую-то часть черепа.

Упав на колени, я срыгнул кровь на пол.

Подняв голову, я заметил, что глаза смеялись надо мной:

– ⌬!

– ᚫ!

Опустив голову, я уже готовился использовать Словесную Магию.

<Твари! Выкусите!>

– {Умр...}

Не успел я договорить слово, как вся боль уже исчезла. За одно чёртово мгновение!

И неизвестный величественный голос послышался мне:

– Извиняюсь за своих детей.

Подняв голову снова, я увидел глаз. Не тот, что другие, а гигантский.

Он был жёлто-синим и размером с целую гору, а пространство вокруг него отдавало синим.

– Имя мне Ϟ, и я королева фей.

<ТАК ЭТИ СУЩЕСТВА И ЕСТЬ ФЕИ?>

В каком-то смысле этого стоило ожидать. Раса фей упоминалась лишь один раз, даже их облик не показали.

<Почему я сталкиваюсь именно с тем, что либо мало объяснено, либо вообще не объяснено?>

– Ещё раз извиняюсь за своих детей. Они впервые видят человека и не знают, что, в отличие от нас, таким, как ты, это может навредить.

Встав с пола, я первым же делом отряхнулся.

– Так уж и быть, прощаю.

– Так, что же тебя привело?

– Частица Плетения!

– Хорошо, я дам тебе её в качестве компенсации.

– А испытание?

– Ну, я могу его устроить, но мне слишком ле-е-е-е-ень. Хотя погоди...

– Что там?

– Поинтересуюсь. Люди ещё используют загадки?

– Да.

– Тогда хорошо. Я дам тебе Частицу Плетения только после того, как ты отгадаешь три мои загадки.

Я молча кивнул.

– Первая загадка: Я могуч, и ничто не может меня победить. Но стоит мне испить воды, как я умру. Что это?

<Что? Да это же загадка для первоклассников.>

– Огонь.

– Правильно. А теперь вторая загадка: Это используют многие, от детей до взрослых. От походов до пикников. Что это?

– Рюкзак.

– Правильно. Последняя загадка: Вместо шубки — лишь иголки. Не боится волков серых. Колкий уж больно слишком. Что это?

– Ёжик?

– Правильно. А теперь забирай свою награду.

После слов Королевы появился ослепительный синий свет. После появился синий шар. Это была Частица Плетения.

– А теперь уходи отсюда, — сказала Королева.

– А как?

– Обернись.

Я обернулся, и сзади уже была не тьма, а выход из леса.

<Что за...>

Я обернулся снова, но там уже ничего не было — ни фей, ни чего-либо ещё.

Иллюстрация Бэккета