63. И чёрный, и толстый, и огромный

— Да не в это! В человека! Стань такой, как он!

Линь Цзюнь щупальцем одного из пуджи указал на совершенно ошалевшего Дилана.

А перед Диланом возвышался здоровенный пуджи, покрытый толстой чёрной чешуёй, с двумя руками и волочившимся позади хвостом из грибницы!

Крылья за спиной, похоже, просто втянулись в пухлое тело — этот пуджи выглядел на целый круг толще прежней Сяо Хэй.

Да твою ж мать!

С какой стати ты вообще мимикрировала в пуджи?!

Ради чего я угрохал столько маны?

Хотя нет... если рассуждать о маскировке, какой-то толк от этого вроде бы есть.

По крайней мере, искатели приключений не узнают, что на пятом этаже бродит драконид — просто появится один чересчур приметный, крупный чисто чёрный пуджи! (По сравнению с остальными пуджи, конечно).

Но почему, в конце-то концов, чёрный?!

Она ведь должна уметь менять цвет!

Она вообще умеет им пользоваться?

Не примут ли её и впрямь за элитного противника и не сбегутся ли искатели приключений её убивать?

Тогда ведь стычек станет только больше!

Линь Цзюнь решил предпринять ещё одну попытку.

Грибное щупальце потянулось к лицу служившего живым шаблоном Дилана и ощутимо растянуло ему щёку.

— Сяо Хэй, посмотри внимательнее! Мимикрируй вот в это!

Мимикрия LV4 уже не сводилась к банальной смене цвета и разглаживанию складок.

Она позволяла в определённой степени менять истинные размеры тела, сохраняя прежние характеристики.

Вот как сейчас у Сяо Хэй: она превратилась в особого пуджи с хвостом.

Так что и обратное превращение требовало немалых усилий.

— М-м-м...

И вот после всех бестолковых потуг Сяо Хэй не только не очеловечилась, но и превратилась в форменное недоразумение — бесформенный угольный ком?!

В этот миг Линь Цзюня осенило: а навык Мимикрии часом не привязан к интеллекту?

Охренеть!

А ведь если подумать, очень даже похоже на правду!

Эх... Линь Цзюню оставалось лишь временно сдаться и велеть ей для начала вернуться в форму пуджи.

Ладно уж.

Всё лучше, чем разгуливать в облике драконида.

Лучше... самую малость.

Э-эх...

И так каждый божий день — сплошная морока.

Видя, что Сяо Хэй уже теряет терпение и прямо-таки рвётся наружу размяться,

Линь Цзюнь вынужден был сдержать обещание, но всё же строго-настрого наказал: первой на людей не нападать.

— Зелёных... можно?

— Зелёных? А... ну, наверное, можно...

Глядя на этого чёрного толстяка, который ковылял, оставляя глубокие следы, и весил явно больше любого пуджи,

Линь Цзюнь всё равно не находил себе места от тревоги.

Раньше в подземелье не было ни души — пускай резвилась бы сколько влезет, но теперь...

Под контролем Линь Цзюня двое пуджи поспешили следом.

Один большой и двое мелких — вылитый элитный противник со свитой приспешников.

Оставшийся на месте Дилан огляделся по сторонам: все разошлись.

Хотел было вернуться досыпать, да сон как рукой сняло.

В последнее время он хоть формально и был в отпуске, но на душе скребли кошки.

Думал-думал — и понял: выпивки-то нет!

Отпросившись у босса через Грибную сеть наружу, Дилан прихватил снаряжение, включая недавно выданный боссом Плащ иллюзий.

Он решил наведаться в таверну «Гнилая Ива» и прямо у Коула купить целый бочонок выпивки, чтобы утащить вниз.

Заодно стоило потолковать с ним о том, как в прошлый раз за ним гнались демоны.

Как ни крути, в той передряге его вины не было — утечка явно произошла по вине Коула.

Из-за этого он едва не погиб, так что стребовать компенсацию сам бог велел.

— А, кстати, Дилан, отправь для меня вот это.

В Грибной сети внезапно раздался голос Линь Цзюня, и тут же прибежал пуджи, неся письмо и Магический кристалл S-ранга.

Про письмо он знал: босс ранее надиктовал его, а Дилан записал — с просьбой к госпоже Инанне навести справки о подземелье.

Одному небу известно, откуда босс вообще знаком с дочерью герцога.

Он слышал, что госпожа Инанна какое-то время назад угодила в ловушку в подземелье, и втайне подозревал, что дело как раз в этом.

Что же до магического кристалла...

Принимая кристалл, Дилан не мог унять дрожь в руках.

Пришлось придержать его второй рукой, чтобы кристалл не упал на землю и не разбился.

Да разве держал он за всю свою жизнь столь баснословно дорогую вещь?!

Пусть размером он был всего с кольцо, но прослужи Дилан хоть сто лет Серебряным Авантюристом, едва ли скопил бы на такую штуковину!

Это же сокровище, которое днём с огнём не сыщешь ни за какие деньги!

Босс... босс ведь действительно доверяет ему!

В груди разлилось щемящее тепло.

Он промотался искателем приключений большую часть жизни — и разве хоть раз кто-то верил ему так беззаветно?

Хотя босс и не человек...

— Будьте спокойны, босс! Клянусь жизнью, задание будет выполнено!

— А? Эм... ладно. Но собственная безопасность всё же превыше всего.

— Я ни за что не обману ваше доверие!

……

На самом деле Линь Цзюнь хотел сказать, что так убиваться вовсе ни к чему.

Магический кристалл S-ранга, конечно, стоил целое состояние, но теперь у него имелся навык 【Кристаллический симбиоз】, и стоило поднять уровень, как дефицита в высокоранговых кристаллах уже не предвиделось.

Такой крохотный камешек — даже если и потеряется, будет просто досадно.

Куда важнее был человеческий подчинённый, с которым они уже притёрлись, которому можно было более-менее доверять и через которого удавалось протянуть щупальца на поверхность.

Но, видя истовое рвение Дилана — как-никак, на ровном месте перепала прибавка +1 к преданности! — Линь Цзюню оставалось только подыграть.

Перед уходом Линь Цзюнь выделил ему ещё две склянки Зелья маны — в счёт командировочных расходов.

Проводив взглядом Дилана, скрывшегося на лестнице, Линь Цзюнь переключил внимание обратно на Сяо Хэй — вернее, на этого увесистого чёрного пуджи.

В этот момент она увлечённо играла с ядовитым слаймом...

Шестой этаж представлял собой огромный Ботанический сад, где обитали преимущественно растительные монстры или твари, тесно связанные с местной экосистемой.

Слаймов с натяжкой тоже можно было отнести к таковым.

По правде говоря, слаймы водились практически на каждом ярусе.

Пусть виды и различались: от самых простых базовых слаймов до кислотных, ядовитых, металлических и всяких прочих причудливых подвидов.

Если так рассудить, чем-то они напоминали его собственных пуджи.

Вот только Линь Цзюнь питал к слаймам лютую неприязнь: ведь прочие монстры объедали разве что выросшие грибы,

а слаймы начисто переваривали мицелий вместе с ними.

Если Линь Цзюнь хотел без задержек распространять восприятие на другие ярусы, ему требовалось вычистить слаймов под ноль — ну или хотя бы истребить большую их часть.

Сейчас Сяо Хэй как раз забавлялась с красным слаймом, содержащим нейротоксин.

Сяо Хэй запустила обе покрытые чешуёй руки пуджи в тело слайма, пытаясь ухватить скользкое ядро.

Что же до нейротоксина?

С её Сопротивлением ядам LV7 токсин не возымел бы ни малейшего действия, разве что влить его в глотку в огромном количестве.

Она провозилась так довольно долго. Похоже, мимикрированные руки пуджи оказались куда менее удобными, чем родные когти: раз за разом упуская ядро, Сяо Хэй начала свирепеть.

Резко выдернула обе руки — и со всего маху обрушила их сверху!

Слайм лопнул, словно водяной шар, и брызги разлетелись во все стороны.

Один из сопровождавших её пуджи стоял слишком близко и под неудачным углом, так что его окатило с головы до ног.

Будь это кислотный слайм, он бы точно сразу загнулся.

Однако к нейротоксину пуджи были невосприимчивы, так что он всего лишь окрасился в красный.

Прихлопнув слайма, Сяо Хэй тут же избавилась от недавнего дурного настроения.

Огляделась по сторонам, словно прикидывая направление.

А затем юркнула прямиком туда, где не было никакой тропы.

Два пуджи поспешили за ней, пересекая владения всевозможных растительных монстров.

Сяо Хэй двигалась с поразительной целеустремлённостью, ни на миг не отвлекаясь на окрестных тварей — казалось, она и впрямь чётко знает дорогу, а не бредёт наугад.

Это порядком удивило Линь Цзюня: шли ведь не по дороге, неужто Сяо Хэй способна запомнить столь сложный рельеф?

Впрочем, возможно, дело было не в памяти на местность, а в том, что она засекла что-то своим восприятием.

В своё время она сумела отыскать его даже глубоко под землёй — так что уровни навыков восприятия у Сяо Хэй были отнюдь не низкими.

Пройдя так добрых полдня, Линь Цзюнь наконец увидел конечную цель Сяо Хэй.

И заодно понял, что она имела в виду под «зелёным гуманоидом».

В этом подземелье, оказывается, ещё и древни водятся?!