На следующий день после того, как он кое-как разобрался с делами и вернулся.

Чхон Ун, как и обещал, обучал Ён Бэка нескольким подходящим приёмам.

И тут Чок Хварён, всё это время проводившая дни в бесконечных перепалках с бывшей главой Врат Низов Со Ерин, доложила, что кто-то пришёл его искать.

— Кто, говоришь?

— Говорят, из Союза Справедливости.

— Имена?

— Не знаю. Один тощий, другой старый.

Описание было до невозможности расплывчатым, но Чхон Ун всё равно понимающе кивнул.

И неудивительно: в нынешней ситуации личности людей, явившихся сюда, были очевидны.

Тощим, скорее всего, был Чок Сан — один из чиновников Союза Справедливости, а стариком — Ко Хак, один из Пяти Старейшин прославленной секты Хуашань.

Причина, по которой Чхон Ун был настолько уверен, была проста.

В оригинале всякий раз, когда Союз Справедливости передавал игроку какое-либо распоряжение, эти двое всегда приходили парой.

На маршруте Праведного пути Чхон Ун встречал их почти в каждом прохождении, так что не узнать было невозможно.

Причин, по которым они явились сюда лично, могло быть несколько, но с высокой вероятностью они хотели одновременно надавить на Чхон Уна, проверить его и свалить на него какую-нибудь неприятную работу.

— Хварён.

— Да.

— Где сейчас эти двое?

— Я сказала им подождать, так что, наверное, стоят за воротами.

— Хм-м.

Хварён осторожно спросила:

— Мне привести их?

— Не надо.

— Почему?

Чхон Ун неспешно объяснил ей на понятном уровне.

Если в Союзе Справедливости человека называют чиновником, то его поколение и положение в Муриме наверняка достаточно высоки.

А среди занимающих высокие места в Муриме почти не бывает тех, чей уровень боевых искусств низок.

Чем сильнее мастер, тем больше он способен увидеть.

Особенно легко распознать демонические искусства — их след заметен уже по глазам.

Если Хварён покажется перед ними, с высокой вероятностью тут же начнётся шум: демонический мастер, последовательница культа и всё в таком духе.

Выслушав объяснение, Хварён кивнула.

— Тогда кого отправить?

— Всё-таки люди из Союза Справедливости. Надо хотя бы встретить их соответственно положению.

Взгляд Хварён переместился к Со Ерин, сидевшей в углу.

Взгляд Чхон Уна — следом.

Со Ерин возмутилась:

— Подожди. Ты сейчас серьёзно собираешься поручить мне такую мелкую прислужническую работу?

— Встреть их вежливо и проводи сюда. Никакой лишней болтовни.

— Отказываюсь! Я не обязана сопровождать каких-то вонючих стариков из Праведного пути...

— Тебя тоже вышвырнуть отсюда?

— ……Обязана, конечно, не обязана, но в этот раз я сделаю исключение ради твоего лица!

Бах—!

Со Ерин резко вскочила, злобно фыркнула и с грохотом захлопнула за собой дверь.

Наблюдавшая за этим Хварён сказала, что зайдёт позже, и тоже покинула комнату.

Чхон Ун сделал глоток чая, откинулся на спинку кресла и удобно устроился.

— Солнце сегодня тёплое.

Союз Справедливости, распорядитель вестей Чок Сан.

И Ко Хак, один из Пяти Старейшин Союза Справедливости.

Пока они стояли у входа, внезапно раздался женский голос.

— Это вы пришли искать главного инспектора?

Цокая языком, к ним приближалась женщина.

Тёмно-синие волосы развевались на ветру, а фиолетовые глаза холодно блестели.

В её облике ощущалась некоторая мирская распущенность, но несмотря на это, пленительная красота сочеталась с несомненным достоинством.

Она бросила раздражённым тоном:

— Следуйте за мной.

— Кто вы?

— Вам незачем это знать.

— ……

В этой женщине чувствовалось странное величие.

И одновременно она явно имела право держаться подобным образом.

Оба тут же рассеяли в воздухе ци, пытаясь определить её уровень.

Так мастера при встрече проверяли способности друг друга и понимали, стоит ли вообще дерзить собеседнику.

Но стоило Со Ерин лишь высвободить давление, как у Чок Сана закружилась голова и подкатила тошнота.

Разумеется, Ко Хак, всё-таки старейшина крупной секты, спокойно выдержал её давление, но и он был не меньше удивлён уровнем женщины.

Ко Хак был уверен.

Эта женщина как минимум перешагнула стену.

Поразительно. В Муриме женщине в реальности в несколько раз труднее достичь высокого уровня, чем мужчине.

С детства им реже дают возможность изучать боевые искусства, а тренировки чаще всего прерываются после замужества и рождения детей.

К тому же врождённая циркуляция крови и ци отличается, а большинство тайных руководств писались с расчётом на мужчин, поэтому женщины, буквально повторяющие такие методы, легко получают внутренние травмы или впадают в отклонение ци.

Во время месячных кровообращение и движение ци становятся нестабильными, из-за чего практиковать высокоуровневые методы внутренней энергии особенно опасно.

Конечно, существовали школы вроде Эмэй или Школы Меча Нефритовой Девы, специально взращивавшие женщин-мастеров, но по характеру давления эта женщина явно не относилась к подобным школам.

При этом от неё не исходило ни демонической, ни пагубной ци.

Ко Хак мгновенно понял её личность.

Он тихо рассмеялся и сложил руки в приветствии.

— Ко Хак из Хуашань приветствует главу Врат Низов.

— Хватит. Формальности не нужны.

По уровню боевых искусств Ко Хак и Со Ерин находились примерно на одной ступени, но в Муриме существовал строгий закон старшинства.

Для людей Чёрного и Демонического пути закон прост: кто сильнее, тот и прав, но в Праведном пути поколение и положение определялись крайне строго.

Кто раньше вступил в школу, какие заслуги имеет, насколько весом его общественный статус.

Будто в каком-то бюро оценки доверия, каждое обстоятельство тщательно взвешивали, определяя старшинство мастера.

Ко Хак тоже был старейшиной Хуашань — одной из самых знаменитых школ меча Центральных Равнин, но Со Ерин всё же была главой целой организации.

Поэтому если уж делить старших и младших, именно Ко Хак должен был проявить к ней уважение.

Он добродушно улыбнулся и спросил:

— Разве не достаточно было послать кого-нибудь из подчинённых? Зачем главе лично выходить сюда?

— ……

Со Ерин стиснула зубы.

Сказать, что из-за одного безумца она сама теперь стала той самой «подчинённой», было слишком унизительно.

Вот же, даже прославленный старейшина Хуашань не смеет обращаться с ней пренебрежительно!

От этого её вновь охватило раздражение.

— ……Следуйте за мной.

Со Ерин не стала отвечать и двинулась вперёд.

Войдя внутрь, двое увидели посреди тренировочной площадки юношу, размахивающего рыболовным шестом.

Это был Ён Бэк — первый ученик Чхон Уна, практиковавший переданное ему искусство.

Увидев его, Чок Сан прошептал Ко Хаку:

— Старейшина, вы заметили?

— Заметил. Этот рыболовный шест — скорее всего, то самое искусство?

— Да. Похоже на личное боевое искусство Безумного Небесного Безмечника.

— Поистине странная техника.

— Согласен. Рыболовный шест... кто вообще придумал такое нелепое искусство?

— Значит, этот юноша, вероятно, ученик Безумного Небесного Безмечника.

— Похоже на то.

Они продолжили идти вглубь Врат Низов.

С самого начала всё здесь казалось странным.

Глава Врат Низов, известная тем, что никогда не показывает настоящего лица, лично вышла их встречать.

Люди Врат Чёрного Леса, Павильона Кровавого Лотоса и Охранного бюро Десяти Тысяч Драконов стояли по всей территории Врат Низов словно охрана.

Картина была поистине хаотичной.

Шедшая впереди Со Ерин открыла дверь.

Внутри они увидели сидящего Чхон Уна.

И тогда.

— Я привела их. На этом уйду.

— Хорошая работа, бывшая глава Врат Низов.

— Цок!

Фьюить—!

Со Ерин не оглядываясь поспешно ушла.

Ко Хак несколько секунд ошеломлённо смотрел ей вслед, после чего сложил руки перед Чхон Уном.

— Ко Хак из Хуашань.

— Чхон Ун. Глава Врат Низов.

Стоявший рядом Чок Сан осторожно спросил:

— Я распорядитель вестей Чок Сан. Могу ли я задать великому герою вопрос прямо?

— Спрашивайте.

— До меня дошёл один слух. Говорят, великий герой Чхон напал на Врата Низов.

— Верно.

— И вдобавок якобы заявил, что это воля Союза Справедливости, а если кто-то недоволен — пусть обращается в Союз...

— Это тоже правда.

«Что за безумец?»

Чок Сан сглотнул.

— Дело и великая цель, которыми дорожит Союз Справедливости, не должны использоваться ради личной вражды отдельного человека.

— Господин распорядитель сейчас утверждает, что Врата Низов, которые содержали Чёрную Башню, принимали заказы на убийства, тайно обучали убийц и занимались торговлей невиновными простолюдинами, стали жертвой моей личной мести?

Чок Сан вздрогнул.

— Н-нет, великий герой! Даже если всё это правда, существует порядок! Заявлять, будто это воля Союза, и выдавать несуществующие слова за настоящие — недопустимо!

— Несуществующие? Я — главный инспектор Союза Справедливости. Лицо Союза. Мне сказали, что я должен странствовать по Цзянху и делать то, что Союз обязан делать сам. Я лишь исполнил волю главы Союза. Есть проблема? Или господин распорядитель сомневается в приказе главы?

— Это...

— Разве распорядитель не воин Праведного пути? В Муриме существует строгий закон старшинства, а вы, проигнорировав его, смеете поучать столь высокопоставленного главного инспектора? Или это попытка заранее подавить меня? Может, прямо сейчас проведём поединок?

— Нет, я не это имел в виду.

— Тогда что? Вам не нравится, что я забрал Врата Низов? Странно. Всё, что изменилось, — это исчезли мерзкие дела, которыми они занимались прежде. Ах! Неужели господин распорядитель сам был как-то связан с этим бизнесом? Вот почему так старательно их защищаете.

— Разумеется нет! Недоразумение, это недоразумение!

Чок Сан отступил на шаг.

Он слышал слухи, что этот человек безумен, но не ожидал настолько бессовестного напора.

Тогда до сих пор молчавший Ко Хак заговорил:

— За неопытность распорядителя я приношу извинения. На самом деле мы пришли сюда по другому делу.

Чхон Ун подбородком велел продолжать, и Ко Хак тяжело выдохнул.

Изначально он собирался как следует отчитать этого невоспитанного мальчишку, но после первой же встречи желание исчезло.

Уровень Со Ерин уже удивил его, но этот юноша находился ещё глубже.

Да, он явно перешагнул стену, однако даже с учётом этого глубина его внутренней энергии была ненормальной.

Казалось, будто контроль над всей ци вокруг фактически находится в руках этого юноши.

Ко Хак неспешно объяснил причину визита.

Что-то о клане Он из Чинчжу. Что-то о живых цзянши. Что-то о прекращении связи. Что-то о признаках контактов с Демоническим культом.

Клан Он из Чинчжу находился у озера Дунтин в провинции Хунань, поэтому главный инспектор Чхон Ун должен был от имени Союза Справедливости разобраться в обстановке на месте.

Пока Ко Хак долго и подробно всё объяснял, Чок Сан, больше не способный терпеть, осторожно вмешался.

— Эм, великий герой Чхон.

— Что такое?

— Можно спросить одно? Что вы сейчас вообще делаете?

Причина вопроса была проста.

На протяжении всего разговора Чхон Ун одной рукой держал какой-то угольно-чёрный зловещий меч.

И этого мало — он всё время бессмысленно выпускал наружу внутреннюю энергию.

Дрожал пол, тряслись предметы.

Никакой жажды убийства в ней не было, но сама внутренняя энергия была настолько глубока, что дышать становилось немного трудно.

Зачем вообще во время обычного разговора держать в руке меч и демонстративно выпускать внутреннюю энергию?

Ответ Чхон Уна был прост.

— Не обращайте внимания. Я сейчас подавляю вас с самого начала.

— ……