Чхон Ун был слегка озадачен.

После нападения на Отряд Летящего Демона он, конечно, понимал, что однажды такой день наступит.

Просто не ожидал, что настолько быстро.

Все следы он уничтожил, да и прямых доказательств у противника быть не должно.

К тому же это самый центр Сычуани, разве нет?

Каким бы безумным ни был Священный культ, даже он не мог без всякого повода устроить подобный беспредел на территории клана Тан.

Оставалось два варианта.

Либо Отряд Летящего Демона уже откололся от Священного культа и обрёл независимость.

Либо сам Священный культ больше не выдержал и наконец приказал устранить Чхон Уна.

Разумеется, вряд ли Отряд Летящего Демона уже успел отделиться от Священного культа.

Значит, куда вероятнее, что сам культ всерьёз решил его убить и послал этого Хыгу или как там его, Молочную Коровку.

Странно.

Неужели они настолько разозлились?

Хотя если подумать, у Священного культа и правда были причины прийти в ярость.

Павильон Кровавого Лотоса, Врата Чёрного Леса, а потом ещё и Отряд Летящего Демона — три удара подряд.

Если посмотреть так, их недовольство становилось вполне понятным.

Как бы там ни было, дел у Чхон Уна хватало.

Для начала нужно полностью сделать своими новое понимание и прозрение, полученные благодаря силе Ледяного Кристалла.

Затем добраться до сферы Преображения, Сокровенной сферы и всего, что идёт дальше.

А когда он достигнет подходящего уровня, в конце концов придётся разобраться с главой Демонического культа — Небесным Демоном.

Пока Демонический культ не будет уничтожен, Чхон Ун просто не сможет жить спокойно.

И в этот момент.

— Кха-а-а-а!!

Хыгу, которому выбили зубы, внезапно взревел от ярости.

Причём зубы были не просто сломаны — прямо в центре каждого зияло круглое отверстие размером с бусину.

И как всегда вовремя, ещё одна бусина полетела Хыгу точно между бровей.

Свист!

Он быстро откинул голову, уклоняясь, но Чхон Ун не собирался упускать возможность и тут же взмахнул удочкой.

Леска взвилась в воздух, напитанная ганом.

Управляя через Захват Предмета на Расстоянии леской, покрытой мечевым ганом, это тоже можно было назвать Управляемым Мечевым Ганом.

Леска, несущая мечевой ган, со свистом метнулась вперёд и попыталась опутать Хыгу, а тот довёл когтевую технику до предела и замахал ногтями, стараясь отбить её.

Но леска, в которую Чхон Ун вложил собственное намерение, разумеется, не могла попасться на настолько простую траекторию.

Она ловко изменила путь, увернулась от атаки и, описывая круги, начала вращаться вокруг Хыгу со всех сторон.

Хыгу мысленно цокнул языком.

Леска с мечевым ганом окружала его подобно клетке, ограничивая пространство, в котором он мог использовать технику перемещения.

А вдобавок какой-то проклятый лысый монах издалека без остановки швырял бусины, и Хыгу уже был готов сойти с ума.

Причём эти бусины были далеко не простыми.

Чёрт знает, из чего их сделали, но даже жалкие бусины обладали свойством Покорения Демонов.

Из-за окружившей его лески дистанцию было не разорвать, а стоило попытаться расчистить путь — в него тут же летели бусины.

И вдобавок.

— !!!

Свист!

Зловещий меч, до этого валявшийся далеко на земле, вдруг поднялся в воздух и понёсся к шее Хыгу, будто намереваясь пробить её насквозь.

Хыгу наклонил тело и увернулся, после чего меч вонзился в стену, заставив её содрогнуться.

Но в тот же миг с другой стороны по дуге прилетела ещё одна бусина.

Дзынь!

Хыгу выставил ногти под углом и отбил её.

И тут зловещий меч, торчавший в стене, снова сам собой поднялся и на этот раз устремился ему прямо между бровей.

К счастью, Чхон Ун, похоже, совсем недавно перешагнул эту ступень, поэтому сила и точность его Захвата Предмета на Расстоянии ещё оставляли желать лучшего.

Уклоняться от самого меча пока было не слишком трудно.

Хыгу снова избежал атаки, резко повернув голову в сторону.

Но на этом всё не закончилось.

Чхон Ун без остановки поднимал зловещий меч, отправлял его вперёд, снова поднимал и снова атаковал.

С каждым повторением траектория становилась острее, а скорость — выше.

К тому же совместная атака Пан Чондэ, который издалека расстреливал его бусинами с помощью Божественного Искусства Щелчка Пальца, делала все движения ещё сложнее и опаснее.

Уклонишься от бусины — налетает зловещий меч. Едва увернёшься от меча — снова летит бусина.

А если попытаться использовать шаги, путь со всех сторон перекрывала леска, наполненная мечевым ганом.

«Проклятье…»

С каждой секундой Хыгу становилось всё тревожнее.

Если и дальше оставаться в обороне, силы рано или поздно закончатся.

А Чхон Ун тем временем без остановки запускал меч Захватом Предмета на Расстоянии и ещё умудрялся бормотать: «А, промахнулся», «Чёрт, да как же хорошо ты уворачиваешься» — отчего Хыгу уже буквально кипел от злости.

Хыгу стиснул зубы.

Чхон Ун вёл себя так, будто просто использовал его как мишень для тренировки Захвата Предмета на Расстоянии, и от этого ярость лишь усиливалась.

Спешка начала затуманивать рассудок.

Поддерживать защитный ган по всему телу тоже требовало огромных затрат внутренней энергии и душевных сил.

И когда Хыгу на мгновение снял защитный ган, чтобы перевести дыхание.

— Кхак!

Бах!

Бусина, прилетевшая из слепой зоны, безошибочно врезалась ему между бровей.

Хыгу на мгновение потерял концентрацию от внезапного удара, и тут же зловещий меч пронзил его плечо насквозь.

— Кх!

Когда меч прошёл через плечо, заключённая в нём громовая сила Чхон Уна проникла внутрь и принялась бушевать по энергетическим каналам.

Стоило Хыгу попытаться поднять внутреннюю энергию, как из уголка рта ручьём текла кровь.

Увидев это, Чхон Ун крикнул:

— Вали его!

Будто получив сигнал, Пан Чондэ моргнул, затем оттолкнулся от земли и рванул вперёд.

На ходу он сдвинул чётки, висевшие между пальцами, к запястью и раскрыл ладонь.

Это была начальная стойка тайного шаолиньского искусства — Ладони Покорения Тигра.

Пан Чондэ протянул ладонь, готовясь применить технику, и Хыгу в ответ тоже выставил свою.

В самый момент, когда ладони уже должны были столкнуться.

Фшух!

Пан Чондэ, ещё мгновение назад наступавший с решительным выражением лица, внезапно взмыл в воздух.

— ???

Хыгу ошеломлённо заморгал.

Нет, он же совершенно точно собирался обменяться ладонными ударами. Что это сейчас было?

Но для Пан Чондэ такой выбор был совершенно естественным.

Сам он находился всего лишь на поздней ступени Совершенства, а противник был мастером, уже преодолевшим стену.

Если две ладонные техники сталкиваются напрямую, побеждает тот, у кого больше внутренней энергии — это элементарная истина.

Поэтому Пан Чондэ просто предпочёл сбежать.

Но внезапный манёвр Пан Чондэ всё равно на мгновение сбил Хыгу с концентрации.

И тогда за спиной раздался голос Чхон Уна.

— Хыгу, опять попался?

Свист!

Хыгу резко обернулся, и удар меча Чхон Уна уже рассекал воздух, приближаясь к нему.

Он мгновенно отклонил голову, наполнил ногти ганом и отбил клинок.

Лязг-лязг-лязг-лязг!

Когтевой ган Хыгу и мечевой ган Чхон Уна столкнулись около пяти раз.

Обмениваясь ударами, Хыгу никак не мог поверить в происходящее.

«Меня оттесняют?»

Он освоил Демонический Коготь Чёрного Трупа, считавшийся сильнейшей когтевой техникой Священного культа, уже до шестой ступени.

У техники имелся недостаток: по сравнению с Демоническим Искусством Нефритовой Руки кисти становились отвратительными на вид, зато по разрушительной силе она превосходила даже его.

Одними ногтями можно было резать скалу словно редьку, а сталь — рвать словно бумагу.

Более того, сама рука пропитывалась сильнейшим ядом, называемым Трупным Ядом, так что даже лёгкая царапина могла отравить и мгновенно убить противника.

А если добавить к таким рукам ган, на том же уровне мастерства почти невозможно было найти соперника.

И всё же ярко-синяя громовая энергия Чхон Уна отталкивала чёрный ган Хыгу.

Его уровень был от силы начальной Высшей ступенью.

Да к тому же этому сопляку ещё и двадцати нет.

И он умудряется сражаться на равных с человеком, десятилетиями наводившим ужас на Цзянху?

— Ублюдок!

В тот миг из всего тела Хыгу вырвалась чёрная энергия.

Истинная ци была настолько мощной, что вокруг поднялся сильный ветер.

И тогда леска, до этого плававшая в воздухе и окружавшая Хыгу кольцом, внезапно бросилась к нему.

Леска, напитанная ганом, пронзила плечо, ключицу, область пупка, лодыжку, бедро и точку под носом — всего семь точек — и прошила тело, словно игла с нитью.

— Кх…!

За одно мгновение его парализующие и немые точки оказались пробиты, и Хыгу, лишившись возможности двигаться и говорить, только открывал рот.

Чёрная энергия, вырывавшаяся из тела, угасла.

Фшух!

Меч Чхон Уна отделил голову Хыгу от тела.

— Молодой герой Чхон!

Наблюдавший издалека Пан Чондэ подошёл к нему.

— Вы в порядке?

— А остальные?

— Остальные? Когда этот скромный монах прибыл, кроме него здесь никого не было.

— Не может быть.

Чхон Ун покачал головой.

Отряд Летящего Демона всегда проводил зачистку одинаково.

Сначала один невероятно сильный мастер тайно проникает внутрь и убивает цель.

Затем уничтожают всех связанных с ней людей и свидетелей.

А тех, кто попытается сбежать, добивают люди, заранее устроившие засаду по периметру.

Безумный способ, вполне достойный Священного культа, помешанного на праве сильного.

Наверняка кроме этого типа где-то по углам скрывается ещё несколько человек.

Нужно найти их всех до того, как что-нибудь случится.

И тут.

— Хо-хо.

Издалека неторопливо подошёл мужчина.

Это был Ли Гунбэк, глава Охранного бюро Десяти Тысяч Драконов.

Весь залитый кровью, он тащил за собой связанных людей, нанизанных один за другим словно сосиски.

Чхон Ун понял всё с первого взгляда.

Эти люди — демонические мастера.

И тогда Ли Гунбэк сказал:

— Похоже, это и есть те насекомые, которых искал заместитель главы.