Командир Отряда Летящего Демона Хыгу.

Человек, возглавлявший Отряд Летящего Демона во внутренних рядах Священного культа Небесного Демона, и носивший ещё одно прозвище — Демонический Коготь Кровавого Клинка.

Один из немногих абсолютных мастеров Священного культа, сумевших преодолеть стену.

Но даже будучи мастером, перешагнувшим эту стену, Хыгу не был настолько безрассуден, чтобы устроить резню посреди Сычуани.

Он тайком проник сюда лишь ради того, чтобы быстро убить Чхон Уна — наглеца, осмелившегося убить демонического злодея Священного культа и похитить зловещий меч.

Подняв чувствительность к ци и обыскав усадьбу, он в конце концов обнаружил Чхон Уна.

Ничего сложного в этом не было.

Как бы хорошо Чхон Ун ни скрывал ци, ускользнуть от чувствительности к ци самого командира Отряда Летящего Демона было практически невозможно.

Но что-то было не так.

«Неистовство ци?»

Взгляд Хыгу остановился на отдельной комнате.

Дверь была закрыта, но внутри бушевал неописуемый вихрь энергии.

Особенно сильно ощущалось, как разные по природе виды ци сталкиваются друг с другом.

Давление было таким, словно два свирепых зверя заперты в тесной клетке и дерутся насмерть.

Хыгу тут же распахнул дверь.

Внутри сидел со скрещёнными ногами юноша с обнажённым торсом, весь покрытый потом.

Похоже, он принял духовное лекарство и вошёл в состояние циркуляции ци.

«Как удачно».

Именно сейчас мастер наиболее уязвим.

Стоит хоть немного потерять сосредоточение во время поглощения огромной энергии — и немедленно впадёшь в отклонение ци.

Топ. Топ.

Хыгу медленно подошёл и остановился перед Чхон Уном, после чего вытащил меч.

Одновременно он наполнил клинок Ци Меча, намереваясь разрубить противника пополам.

Именно в этот момент.

Тресь!

Перед глазами вспыхнуло, и из пустоты без всякого предупреждения вырвалось нечто, сияющее ярко-синим светом.

Синяя полоса мгновенно растеклась по всему клинку, а затем обвилась вокруг запястья Хыгу, державшего меч.

Тр-р-ресь!

— Кх…!

Синие линии, опутавшие руку словно лозы, ярко вспыхнули, и кожу пронзило покалывание.

Без всяких сомнений, это была сила грома.

Хыгу дёрнул бровью, глядя на внезапно обвившую его руку молнию.

Разряд выскочил прямо из пустоты и остановил падающий меч, словно обладал собственной волей.

Более того, заключённая в нём внутренняя энергия была настолько глубока, что полностью подавляла его Ци Меча.

«Бодрит».

Хыгу окутал правую руку ганом и попытался оттолкнуть молнию ответной силой.

Но та не только не отступила — наоборот, словно магнит прилипла к оболочке гана и явно не собиралась отрываться.

Нет, она не просто прилипла.

Молния понемногу вгрызалась в защитный ган, проникая всё глубже и пожирая его.

«…Сила грома пожирает ган?»

Глаза Хыгу сузились.

Энергия, напоминавшая настоящую молнию, хоть и медленно, но оттесняла его чёрный ган.

Да, громовая сила по природе способна сокрушать зло, но чтобы она вытесняла сам ган?

И это было ещё не всё.

Часть молнии, успевшая проникнуть внутрь до того, как он окутал себя ганом, уже носилась по его энергетическим каналам, нарушая движение внутренней энергии.

Энергия, разрушающая внутреннюю силу?

Для мастера боевых искусств это была поистине смертельно опасная способность.

— Ха!

С боевым криком Хыгу поднял внутреннюю энергию.

А затем огромной силой вытолкнул остатки громовой энергии из каналов.

Но пока та покидала тело, на меридианах остались крошечные ожоги, кровь на мгновение пошла вспять, и из уголка рта показалась тонкая струйка крови.

Впрочем, повреждения были терпимыми, и Хыгу сплюнул скопившуюся во рту кровь.

— ……

И тогда Чхон Ун, всё ещё сидевший со скрещёнными ногами, открыл глаза.

Вдох. Выдох.

Стоило ему выдохнуть, как от всего тела разлетелись молнии, рассыпая вокруг синие искры.

Во взгляде Хыгу появилось удивление.

«Демоническое Искусство Пурпурной Молнии?»

Насколько он знал, единственным боевым искусством, способным управлять столь мощной громовой силой, было Демоническое Искусство Пурпурной Молнии.

Но энергия перед ним была слишком чистой, чтобы быть тем искусством.

…Существовало ли среди даосских боевых искусств что-нибудь, настолько искусно управляющее громом?

Техника Громового Меча клана Намгун и Искусство Сабли Изначальной Молнии клана Пэн тоже немного использовали громовую силу, но это было совершенно иного уровня.

— Фу-у.

Придя в себя, Чхон Ун откинул назад мокрые от пота волосы.

Острые, но мягкие черты лица и аккуратная линия между бровями особенно бросались в глаза.

По внешности ему едва ли исполнилось двадцать.

— Цок.

Чхон Ун цокнул языком, упёрся ладонью в пол и поднялся.

И как раз в тот момент, когда он собирался поднять внутреннюю энергию.

Фшух!

Фигура Хыгу исчезла, оставив после себя лишь остаточный образ.

Почувствовав убийственное намерение справа, Чхон Ун вонзил пятку в землю, сделал её осью и резко развернулся, уходя от удара.

В тот же миг длинные почерневшие ногти пронеслись в ладони от его уха.

Но этим всё не закончилось.

Промахнувшаяся чёрная рука внезапно изогнулась словно крюк и устремилась уже к затылку Чхон Уна.

«Что за движение?»

Чхон Ун растерялся от когтевой техники, где запястье изгибалось под углом, невозможным для человеческой руки.

Да и сама кисть мало походила на человеческую.

Тыльная сторона была иссохшей, плоти почти не осталось, длинные пальцы казались костлявыми, а ногти загибались словно серпы.

Свист!

Когда коготь вошёл из слепой зоны, Чхон Ун применил Мерцающие Шаги Летящей Тени и на огромной скорости отступил.

Мгновенно разорвав дистанцию, Чхон Ун спросил:

— Ты кто такой?

— Этот владыка — Хыгу, Демонический Коготь Кровавого Клинка.

— …Хыгу?

Чхон Ун удивлённо заморгал.

— Тебя правда зовут Хыгу?

— Да.

— Серьёзно? Человека реально назвали Хыгу?

— Что?

— Если имя Хыгу, тогда прозвище у тебя что — Молочная Коровка? Кто вообще так имена придумывает…

— Заткнись!

Чхон Ун ещё не успел договорить.

Хыгу сорвался с места.

Похоже, его настолько взбесили, что скорость была такой, что за движением едва успевал глаз.

Обе его руки, полностью почерневшие словно гнилая плоть, рубанули сверху вниз, оставляя кроваво-красные следы.

Когда Хыгу взмахнул когтями, кровавый когтевой ган вырвался вперёд и обрушился вниз в форме огромной лапы.

Бах-бах-бах!

Когтевой ган длиной более десяти чан — около тридцати метров — вспорол землю, разбрасывая осколки во все стороны.

В мгновение ока всё затянуло густой пылью, но Хыгу лишь взмахнул чёрной рукой, и ударная волна тут же рассеяла облако.

Глаза Хыгу сузились.

Вокруг Чхон Уна сияла ярко-синяя Лазурная Громовая Ци, образовавшая круглый барьер и остановившая когтевой ган.

Если он способен остановить ган — значит, и сам барьер был ганом.

Защитным ганом.

— …Неплохо.

Насколько Хыгу знал, уровень Безумного Небесного Безмечника был высоким, но стену Совершенства тот ещё не преодолел.

А возможность использовать ган означала, что он уже пробил стену Совершенства и достиг Высшей ступени.

Острый взгляд Хыгу переместился к правой руке Чхон Уна.

«…Где меч?»

Зловещий меч, который секунду назад был в его правой руке, исчез, а вместо него Чхон Ун держал какую-то удочку.

И тут.

— …!

Даже не оглядываясь, Хыгу резко выбросил чёрную правую руку назад.

Лязг!

И когтями остановил зловещий меч, который сам по себе налетел на него со спины.

В тот самый миг, когда летящий меч столкнулся с его чёрными ногтями.

— Кх!

БА-А-АМ!

Из клинка вырвалась чудовищная ответная сила и отбросила Хыгу назад.

Его ступни с безумным трением проскользили по земле на несколько чан.

Правая рука отлетевшего Хыгу яростно задрожала.

А через мгновение.

Тресь! По всем ногтям паутиной разошлись тонкие трещины.

— ……

Хыгу мысленно цокнул языком.

Он достиг шестой ступени Демонического Когтя Чёрного Трупа — одной из сильнейших когтевых техник Священного культа.

Иными словами, его ногти давно стали твёрже большинства сталей.

И всё же одного столкновения оказалось достаточно, чтобы они покрылись трещинами.

Не говоря уже о сфере мастерства, одна только внутренняя энергия, вложенная в меч, была поразительной.

К тому же клинок сам прилетел из пустоты.

Смысл этого был очевиден.

«Захват Предмета на Расстоянии…»

Уровень, на котором можно двигать вещи одним лишь выбросом ци.

Это ещё не Управление Мечом при помощи Ци, но способность обращаться с энергией как минимум соответствовала поздней Высшей ступени.

Однако удивлён был не только Хыгу.

«Он это отбил?»

Да у этого ублюдка что, глаза на затылке?

Пока Чхон Ун мысленно цокал языком.

Фигура противника исчезла, оставив после себя лишь остаточный образ, а затем появилась справа от Чхон Уна.

Фшух!

Над поднятыми чёрными когтями всколыхнулось пурпурное свечение, и вслед за ним наружу взорвался багровый когтевой ган.

С оглушительным свистом он обрушился на Чхон Уна сверху.

В тот миг Чхон Ун легко отступил на шаг.

И тут же хаотично замахал правой рукой с удочкой.

Леска запуталась в воздухе, перекрещиваясь в сложную сеть.

А затем засветилась синим.

БА-БА-БА-БАХ!

По траекториям пересекающейся лески полетели десятки полос мечевого гана.

— !!!

Мечевой ган через рыболовную леску?

Ошеломлённый мастерством Чхон Уна Хыгу с силой топнул ногой и взмыл вверх.

Отброшенный в воздух, он перевернулся.

Фш-фш-фш!

И едва избежал летящих полос мечевого гана.

В тот же миг.

Свист!

Откуда-то веером прилетели пять бусин и рассекли воздух, накрывая Хыгу.

Прибывший с опозданием Пан Чондэ издалека выпустил их Божественным Искусством Щелчка Пальца.

Фью!

Хыгу слегка отклонил голову и уклонился.

Бусина пронеслась в волоске от кончика носа.

Но на этом всё не закончилось.

Бусины, которые вроде бы уже пролетели мимо, внезапно остановились в воздухе.

И в них вселилась ярко-синяя Лазурная Громовая Ци.

А затем.

Вж-ж-ж-ж!

Бусины бешено закрутились, словно волчки, попавшие в вихрь, резко изменили направление и рванули прямо к зубам Хыгу.

И.

БАХ!

— Кха-а!

Хыгу застонал и схватился за рот.

А когда осторожно убрал руку, изо рта вместе с бусиной посыпались обломки зубов.

— Кто ещё посмел вмешаться?!

В ярости Хыгу прогремел так, что голос разнёсся вокруг.

Пан Чондэ невольно замер.

Он и сам не заметил, как вмешался.

Вообще-то влезать в ожесточённую схватку двух мастеров считалось нарушением правил Цзянху и могло даже вызвать осуждение самого молодого героя Чхона.

Но в этот момент Чхон Ун во весь голос заорал Пан Чондэ:

— Чёрт, вали этого ублюдка!

— ……