Насколько страшной может стать женщина, затаившая обиду?

Лучший пример — Чок Хварён.

Она потеряла родителей, а её прошлое было сплошь усеяно отчаянием и унижением.

Ради мести она впервые взялась за демоническое искусство, будучи готовой продать даже собственную душу.

Конечно, поначалу она была лишь девчонкой на побегушках, выполнявшей грязную работу, но постепенно её старания признали, и она вступила в главную обитель Демонического культа.

Фактически она заложила ради мести всю свою жизнь.

И ладно бы месть хотя бы удалась.

Но, к сожалению, Чок Хварён так и не смогла её совершить.

Даже у мести есть своё время. Она уже отдала всё, что у неё было, и годами точила клинок ради этого дня, но когда оглянулась — Врата Чёрного Леса уже были уничтожены.

Оказалось, Врата Чёрного Леса, служившие отделением Демонического культа, втайне пытались добиться независимости и вырваться из его хватки.

За это их полностью вырезали, а организацию уничтожили.

Не осталось даже тел.

Чок Хварён лишь услышала одну короткую фразу: «Врата Чёрного Леса уничтожены».

Долгожданный миг мести наконец созрел, а в ответ она получила лишь известие, что мстить больше некому.

Она не увидела этого сама, не смогла убедиться собственными глазами и не совершила ни одного поступка, который позволил бы облегчить сердце.

Всю жизнь она жила ради мести, но пылавшее в груди адское пламя от одной этой фразы мгновенно замёрзло.

А освободившееся место неизбежно заполнила пустота.

Демонические искусства работают с отрицательными чувствами человека.

Чем сильнее становятся такие чувства, тем больше разрастается Демон, а конец тех, кого он пожирает, всегда одинаков.

Тела, разорванные на бесчисленные куски.

Чок Хварён, с ног до головы залитая кровью и слегка улыбающаяся на горе трупов.

Картина настолько чуждая миру, будто один из пейзажей ада перенесли сюда без изменений.

Такой она была в «оригинальной истории».

Одна из сцен воспоминаний Чок Хварён — Небесного Божества Зловещей Крови, третьего командира Отряда Кровавого Меча Небесного Демона.

— С этого момента я глава Врат Чёрного Леса.

— ……

После слов Чхон Уна воцарилась тишина.

Вдали к ним толпой бежали мастера боевых искусств в боевых одеждах.

Они остановились, пытаясь понять происходящее, и уставились на Чхон Уна.

Его внутренняя энергия была настолько глубока, что из-за исходящей от него силы фигура Чхон Уна расплывалась и колыхалась, словно перед ними стоял не человек, а призрак, блуждающий по Девяти Небесам.

И это ещё не всё.

Ярко-синие глаза сверкали, а вокруг с треском вспыхивали голубые электрические разряды.

Любому мастеру хватило бы одного взгляда.

Стоящий перед ними мужчина был мастером, намного превосходящим все их представления о силе.

Жизнь каждого из них фактически зависела от одного движения пальца Чхон Уна.

Они переглянулись.

Люди Чёрного пути по природе очень дорожат жизнью.

Поэтому они быстро оценивают обстановку, не слишком привязаны к верности и собственную шкуру ценят превыше всего.

Стоило Чхон Уну двинуться вперёд, как перепуганные люди мгновенно начали расступаться.

А вот.

— …Что?

Чок Хварён не могла поверить в происходящее.

Она знала, что глава павильона силён, но это уже была сила совершенно за пределами здравого смысла!

Один взмах меча — и здание разрублено пополам, а больше десятка человек разом превращены в пепел!

Она думала, что он просто безнадёжный псих, а оказалось, что это чертовски сильный псих.

Разница между этими двумя вещами была огромной, и когда возможность мести вдруг оказалась прямо перед глазами, в голове Чок Хварён расползлась мысль: «Неужели и правда получится?»

Разумеется, поскольку всю жизнь она только и мечтала о мести, Чок Хварён успела вообразить её во множестве самых разных вариантов.

Сначала она решила, что погибнет здесь из-за безумного главы ещё до того, как успеет отомстить. Затем увидела происходящее и обрадовалась: с такой силой этот человек запросто сметёт всю главную резиденцию Врат Чёрного Леса.

Её лицо менялось каждую секунду, будто она одна одновременно била и в барабан, и в гонг.

Глядя на эту мешанину эмоций, Чхон Ун тихо усмехнулся.

— Хварён.

— Да.

— Ну как тебе?

— …Полегчало.

«Я так и знал».

Чхон Ун удовлетворённо кивнул.

Он пошёл дальше, волоча меч по земле, а сбежавшиеся сюда отбросы поспешно расступались, словно стая мышей перед кошкой.

— Покажи пальцем. Я поставлю этого человека прямо перед тобой.

— Хорошо.

Чхон Ун снова схватил Чок Хварён за ворот и поднял.

Выглядело это так, будто кошка-мать несла котёнка за шкирку.

Не отпуская её, Чхон Ун применил технику лёгкости и двинулся глубже в главную резиденцию Врат Чёрного Леса.

Как и подобало полноценной школе, территория была настолько огромной, что даже после долгого бега конца не было видно.

И тут.

— Бейте его!

Один ничего не понимавший болван выскочил вперёд и взмахнул мечом.

Свист—!

Остриё его клинка рухнуло сверху вниз прямо на голову Чхон Уна.

Чхон Ун легко поднял дарованный учителем Меч Алой Ночи и провёл им горизонтально.

В тот самый миг, когда клинок противника падал сверху, меч Чхон Уна прошёл слева направо.

Клинок врага разрезало надвое, словно мягкий тофу.

Железный меч — и разрублен?

Противник, совершенно не ожидавший такого, конечно же, не смог остановить клинок Чхон Уна, который, разрезав оружие, продолжил движение и прошёл через его шею.

Тук. Голова упала, а из гладкого среза на шее с шипением фонтаном ударила кровь.

— Умри!

В этот момент из слепой зоны выскочил другой человек и взмахнул мечом.

Чхон Ун уже завершил свой удар, поэтому не мог мгновенно отразить атаку со спины.

Конечно, благодаря Алмазному Нерушимому Телу такой удар всё равно не причинил бы вреда, но внезапно проснулось старое желание опытного игрока пройти всё без единого попадания.

Чхон Ун тут же выставил вперёд Чок Хварён, которую держал за ворот, прямо навстречу падающему клинку.

Увидев внезапно летящий на неё меч, Чок Хварён закричала.

— Покажи им, Хварён!

— Что?! Подожди, ты сумасшедший глава!!

Чок Хварён, вися в воздухе, с криком вытянула центр ладони навстречу падающему клинку.

Её боевое искусство называлось Ладонью Кровавого Грома, Рассекающей Душу.

Как и следует из слова «ладонь» в названии, это была ладонная техника.

Ладонные техники — буквально боевые искусства, использующие ладонь.

В отличие от кулачных техник, собирающих силу в одной точке, они распространяют её по широкой площади и взрывают — почти как атака по области.

Ладонь Чок Хварён, наполненная истинной ци, столкнулась с летящим клинком.

И тогда от руки Чхон Уна, всё ещё державшей её за ворот, хлынула тёплая питающая энергия.

Природная ци, прибывавшая благодаря особенности, проходила через тело Чхон Уна, становилась внутренней энергией и прямо оттуда перетекала в Чок Хварён.

Огромная внутренняя сила собралась в центре её ладони, а затем вырвалась наружу ударной волной.

Б-б-бах—!

Клинок разлетелся на куски, а его осколки тут же впились во всё тело державшего меч человека.

— Молодец.

— Вы правда сумасшедший?!

— Я всегда сумасшедший.

— Да перестаньте уже этим гордиться… Чёрт! Сзади! Ещё один!

— Вперёд, Хварён!

— А-а-а! Да хватит уже!

Висящее в воздухе тело Чок Хварён снова развернулось на сто восемьдесят градусов одним движением запястья Чхон Уна.

И, разумеется, там её уже встречал летящий клинок.

Б-б-бах—!

Клинок снова разбился, словно тонкий лёд, едва коснувшись центра её ладони.

— Прекрасно.

— Псих!

Чхон Ун продолжал применять технику лёгкости, перескакивая через пространство, а Чок Хварён всё это время крутилась в его руке словно волчок и разбивала один летящий клинок за другим.

Чхон Ун в реальном времени вливал в неё предельно очищенную внутреннюю энергию.

Каждый раз, когда она выбрасывала ладонь, разрушительная сила не шла ни в какое сравнение с обычной; мечи с грохотом разлетались, а железные осколки, словно цветочный дождь, заполняли воздух и вонзались в тела врагов, убивая их. Постепенно Чок Хварён даже начала получать удовольствие.

Она уже привыкла к потере ориентации и теперь, вися в воздухе, крутилась всем телом и выпускала силу одну за другой.

Не снижая скорости техники лёгкости, Чхон Ун резко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Сверху лился мягкий лунный свет.

Фигуры Чхон Уна и висящей в его руке Чок Хварён отчётливо проявились в лунном сиянии.

Чхон Ун легко приземлился на крышу здания.

И снова применил технику лёгкости, направляясь туда, где находился глава Врат Чёрного Леса.

С крыши на крышу, со стены на стену — тело легко скользило вперёд.

Наконец они добрались до главного зала.

Вдалеке был виден глава Врат Чёрного Леса, сидевший в кресле и подпиравший подбородок рукой.

Увидев его лицо, Чок Хварён стиснула зубы и сказала:

— Он.

— Так это он глава Врат Чёрного Леса?

— Не знаю. Но тот тип с лицом как у рыбы-фугу — точно он.

Травматические воспоминания всегда особенно ясны.

Можно забыть имя, положение и подробности, но место, время, атмосферу и внешность ненавистного врага стереть из памяти почти невозможно.

Чхон Ун внимательно рассмотрел мужчину.

Щёки раздулись, словно у ядовитой рыбы-фугу, а маленькие глаза утонули в жире и напоминали игольные ушки.

Нос был коротким и плоским, зато ноздри ненормально огромными, а тонкие длинные губы придавали лицу такой вид, что кулак сам просился вперёд.

«Хм. Такое лицо действительно не забудешь».

И тут раздался жирный голос.

— Кто вы такие?

Чхон Ун ответил:

— Я глава Врат Чёрного Леса.

— …Что за чушь? Глава Врат Чёрного Леса — я.

— Нет. С этого момента глава — я.

Прежний глава Врат Чёрного Леса раздражённо уставился на Чхон Уна.

— Сумасшедший.

— Не сумасшедший, а глава Врат Чёрного Леса.

— Ах ты проклятый ублюдок!!

Мужчина взревел.

В голосе была внутренняя энергия, и от одного крика весь зал задрожал, словно от землетрясения.

Но Чхон Уну было всё равно.

Он спросил у всё ещё висящей Чок Хварён:

— Готова?

— К-чему?

— К мести.

— Что? Подождите. Опять что за безум…

Она не успела договорить, как всё вокруг размазалось остаточным следом.

От давления воздуха губы Чок Хварён задрожали, и она даже не могла нормально говорить.

А когда пришла в себя, уже оказалась прямо перед носом главы Врат Чёрного Леса.

Тот в ужасе вскочил, потрясённый чудесной техникой передвижения Чхон Уна, словно перескочившего через само пространство.

И выставил ладонь.

Глава Врат Чёрного Леса был демоническим мастером.

И использовал ту же разновидность ладонного искусства, что и Чок Хварён.

Именно поэтому среди множества демонических искусств она выбрала ладонную технику.

Чтобы однажды убить его той же самой ладонью.

Для Чок Хварён время будто замедлилось.

Он вытянул ладонь, и Чок Хварён тоже протянула свою.

Цель ладонных техник — сотрясти внутренности противника.

Их можно было назвать квинтэссенцией искусства внутренней энергии.

Поэтому когда сталкиваются две ладонные техники, побеждает тот, у кого сильнее внутренняя энергия.

И теперь.

Ладони соприкоснулись.

— !!!

Гу-гу-гу—!

В момент столкновения поднялась ударная волна, поток ци взорвался, и предметы внутри зала подлетели в воздух.

Вокруг ладоней обоих поток ци обрёл видимую форму, и с первого взгляда было ясно: энергия главы Врат Чёрного Леса намного мощнее.

И тогда внутренняя энергия Чхон Уна снова хлынула в Чок Хварён.

Огромная сила сгустилась в центре её ладони.

Из ладони Чок Хварён вырвался ослепительно-синий электрический свет.

С треском он протянулся ветвями к ладони главы Врат Чёрного Леса.

Колющий электрический ток побежал по его сосудам.

Огромная внутренняя сила понеслась по его точкам и Восьми Чудесным Меридианам, сотрясая всё тело изнутри.

— Кх-гх…!

Глава Врат Чёрного Леса понемногу начал проигрывать состязание внутренней силы.

Его лицо исказилось.

Чок Хварён стиснула зубы и подняла всю оставшуюся внутреннюю энергию.

Её ладонь медленно двинулась вперёд.

Ладонь главы Врат Чёрного Леса отступила.

Она продолжала давить, пока его локоть не вдавился в выпирающий толстый живот.

Давление не прекращалось, локоть провалился глубже и в конце концов пробил отверстие в выпирающем брюхе.

— …Кха!

Глава Врат Чёрного Леса выплюнул целую горсть крови.

А затем ладонь окончательно продавила его руку: локтевой сустав с мерзким хрустом вывернуло, и рука смялась внутрь живота.

— Кхек……

С хриплым металлическим звуком мужчина тяжело рухнул на пол.

Чок Хварён, тяжело дыша, тут же осела рядом.

Последствие того, что она выжала всю внутреннюю энергию.

Одновременно её глаза покраснели.

Месть, о которой она так долго мечтала.

Пусть способ и оказался несколько странным, но врага она добила собственными руками.

На душе стало легко.

Да, ей помогли, но это не имело значения.

По всему телу разлилась прохлада, словно из горла наконец вытащили застрявшую кость, сердце стало лёгким, а тяжесть исчезла.

Тогда Чхон Ун улыбнулся и сказал:

— Хорошая работа.

— Господин глава…!

— Не глава павильона. Глава Врат Чёрного Леса.

— ……