Эпилог

Очнувшись, я, Гольнова-сама, обнаружил себя в здании, похожем на склад.

Похоже, я добрался сюда, убегая от стражников, на которых напал.

Попытавшись встать, я почувствовал боль в животе.

— Гх, что за дела. Эй, здесь есть кто-нибудь!

Хоть я и крикнул, ответа не было.

Почему всё так вышло?

Вспоминай, вспоминай… Верно, я преследовал Курта до гор Шин.

Там я встретил Бандану, и она показала мне древние руины.

Была запись, что когда-то один следопыт нашёл руины древней цивилизации Лапиталь и получил магический инструмент класса национального достояния. Хоть он и был вором, его заслуги признали, и все его преступления были прощены.

Мне сказали, что я тоже могу искупить свою вину таким же способом.

Я начал вспоминать тот момент.

После того как Бандана рассказала мне о руинах, мы шли пятнадцать минут по горам Шин. Через место, которое не было дорогой, руины оказались в огромной яме.

Говорят, эту яму только что выкопала Бандана — то есть руины были погребены.

Форма больше напоминала гигантскую коробку, чем руины, и была дверь.

— Это действительно неоткрытые руины?

— Настоящие. Замок я только что открыла, но дверь ещё не открывала.

— Почему ты не открыла её сразу?

— Да ну, если я открою, все заслуги достанутся мне. Поэтому я хотела сначала сообщить лидеру.

Вот как, логично.

Ладно, если в этих руинах найдут магический инструмент класса национального достояния и мои преступления будут прощены, я прощу Бандане её ошибку с тем, что она не нашла Курта.

С этой мыслью я открыл дверь.

Внутри было очень темно, я не знал, что там — но вдруг свет в комнате зажёгся.

Не свет огня. Свет атрибута света от магического инструмента излучал белый свет, похожий на солнце.

Невероятно — если это действительно руины цивилизации Лапиталь, значит, объекты тысячелетней давности всё ещё работают. Я почувствовал запах великого открытия.

Но через мгновение я нашёл это.

В центре комнаты сидела девушка с розовыми волосами… труп? Я сразу понял, что она не живой человек. Если не понимать такие вещи, не заслуживаешь звания искателя приключений. Но она и не была похожа на труп — кукла… что ли?

Хахаха, вот как, что-то вроде «взрослой игрушки» древних.

Эта вещь, должно быть, была очень непристойной, раз её хранили в руинах.

Похоже, её можно дорого продать коллекционерам. Если эта вещь может двигаться, её цена наверняка достигнет сотен золотых монет. Если среди коллекционеров найдётся высокопоставленный дворянин, он наверняка сможет простить мои преступления…

— Ну, посмотрим, можешь ли ты двигаться—

Я обнажил огненный меч на всякий случай, если она вдруг нападёт.

Даже если она монстр вроде голема, я не проиграю — так я думал тогда.

《Данные подтверждены. Запуск программы.》

— ?!

Вдруг кукла заговорила. Через мгновение…

Моё тело отбросило к выходу из комнаты.

Да, теперь я помню. Тогда меня отбросила эта странная кукла—

— Вы уже проснулись?

— Хи-и-и?!

Увидев, как эта кукла-девушка с розовыми волосами появилась вместе со своим голосом, я пискнул.

Верно, меня ударила и отбросила именно эта кукла.

Бандана, где Бандана?

Её нет. Чёрт, она сбежала.

— Пожалуйста, ответьте на предыдущий вопрос.

— Вопрос? Какой вопрос?!

Нет, погоди, я помню.

Прямо перед тем, как я потерял сознание, она спросила:

『Прошу объяснить — какова ваша связь с Куртом?』

Да, она так сказала.

Ладно, отвечу.

— Я хозяин Курта — Курта Рокханса!

Сразу после моего ответа кулак куклы разнёс деревянный ящик позади меня в щепки.

Если бы я не уклонился, не деревянный ящик, а мой череп разлетелся бы на куски.

— Я не верю, что такой, как вы, может быть хозяином Курта. Если солжёте снова, я убью вас.

Эй, только что ты уже почти убила меня, знаешь ли.

Хотелось сказать это, но нет, эта кукла слишком опасна.

Думай, думай о связи с Куртом.

Если я скажу, что он мой уборщик — результат будет тот же.

Притвориться, что мы не знакомы, тоже невозможно. Но если она поверит, что мы не знакомы, меня, возможно, тоже убьют.

Почему-то эта кукла, похоже, очень уважает Курта.

Может, признаться, что я его подчинённый… нет, даже в шутку я лучше умру, чем признаю это.

Друг? Товарищ? Нет, моя гордость не позволит считать его равным.

— Что такое?

— Подожди немного, это трудно объяснить словами.

— Связь, которую трудно передать, да?

— Именно. Ну, я чувствую спокойствие, когда ем его стряпню, и мне хлопотно, когда его нет. Объяснять такую связь…

— Вот как, я поняла.

Э? Она сама сделала вывод?

Ну, раз так, слава богу.

— В таком случае, я не должна нападать на вас.

— Да, верно, сделай так.

— Вот как, значит, вы возлюбленный Курта.

— Верно, верно, я возлюбленный Курта… ЧТО-О-О?!

А?

Я возлюбленный Курта? Почему вывод такой?

— Разве не так? Вы называете его по имени, он готовит для вас, и вы чувствуете спокойствие рядом с ним.

— Погоди, я не это имел в виду. К тому же мы с Куртом оба мужчины.

— В моих данных есть ссылки на однополую любовь. Я ошибаюсь?

Девушка спросила ещё раз, сжав кулак и приняв стойку.

— Да, я возлюбленный Курта.

…Ничего не поделаешь, только так я выживу.

Чёрт, почему я должен быть возлюбленным такого мальчишки.

— И вообще, ты что такое?

— —Меня зовут Прототип Голема №1. Голем, созданный Куртом. Моё прозвище от «дяди за кулисами» — Елена-тян.

…Прототип Голема, Елена?

Эта кукла-монстр говорит, что её создал Курт?

— Итак, где сейчас Курт?

— Именно это я и хотела спросить, чёрт возьми!

Почему, пока я искал Курта, я оказался в таком положении.

Эта Бандана, куда она вообще делась.

Это учреждение содержания придворного мага королевства Хомурос.

Для заключённых здесь, включая меня, Марлефисс, нет принудительных работ, как в обычной тюрьме. Комнаты тоже имеют удобства уровня роскошной гостиницы.

Однако есть одна большая проблема. Хоть внешне и неплохо, еда совершенно невкусная.

Нет, не так. Наверное, мой язык тоскует по стряпне Курта.

Признаю — ранг совместимости в готовке у Курта, возможно, S или выше. Он действительно мастер кулинарии.

Короче говоря, всё, что мы здесь делаем, — слушаем проповеди о реабилитации по пять часов в день.

Это почти как промывка мозгов. На самом деле другие заключённые, содержащиеся вместе со мной, прошли промывку мозгов меньше чем за месяц и теперь работают пособниками придворного мага.

Почему со мной всё в порядке — по иронии судьбы, благодаря демону, который когда-то мной пользовался.

Поскольку моя ментальная защита однажды была разрушена демоном высокого уровня, у меня появилась устойчивость к таким ментальным атакам, как промывка мозгов.

Кстати, лишь немногие знают местонахождение этого места. Даже я, запертая здесь, не знаю, внутри ли это страны или за границей. Разумеется, охрана очень строгая, и сбежать невозможно.

Но даже так—

— Марлефисс, уже закончила встречу с принцессой?

Женщина, которая меня встретила, эта Бандана, развалилась на кровати в моей комнате, будто это её собственная.

Когда я была в «Клыке Огненного Дракона», я этого не замечала, но эта женщина ненормальная. Если подумать, я ничего о ней не знала.

Она говорила, что совершила крупные ошибки в разных странах и использовала псевдонимы, чтобы скрыть это, но я не знаю, что именно она делала и в какой стране.

Я также не знала, что у неё есть талант следопыта, позволяющий проникнуть в это учреждение содержания.

— …Да, только что закончила. Я сказала то, что ты велела, Бандана.

— О-о, спасибо. Думала, будет весело после того, как нашла лидера, а меня заставили работать на учителя. Старые товарищи — самые надёжные. Вот, обещанная вещь.

Бандана дала мне бутылку вина.

— …Вино дешёвое. Ты запретила мне просить разное, но если бы знала, лучше попросила бы вино у принцессы.

— Дешёвое, но вкусное. Попробуй.

Она ловко вытащила пробку инструментом вроде колки для льда. Похоже, штопора у неё не было.

— Да, выпью без твоего приказа. Кстати, где бокал для вина?

— Кто бы такое носил. Используй керамическую чашку вон там.

— Ну и ну, ты всегда была неряшливой…?!

С каких пор?

Она действительно моя товарищ по команде, но мы были вместе всего год с небольшим. Однако почему я только что говорила так, будто мы друзья десять лет?

Хоть она и делала нечто необычное, её способность быстро проникать в сердца людей и снимать бдительность теперь кажется мне поистине ужасающей.

— …А закуска есть?

— Конечно, у меня есть особенная вещь. Копчёный сыр работы Курта. Вообще-то я просила его сделать побольше и спрятала.

Она достала большой сыр, похожий на рулет, неизвестно откуда. Откуда она его вообще достала?

— Насколько помню, Курт сделал тот копчёный сыр больше полугода назад, его ещё можно есть?

— Всё нормально. Копчёный сыр ведь делают как консервы. Если подумать, то сделанное Куртом не испортится даже через сто лет.

— Сто лет?! Разве может быть еда, которая не портится столько? Курт, он знает такой способ приготовления? С такими знаниями разве он не мог бы разбогатеть?

— Ахаха, не может быть. Марлефисс такая забавная. Сыр, который не портится сто лет, дети вокруг и то могут сделать, не только Курт.

— П-правда?

— Да, правда.

Видя уверенные глаза Банданы, я устыдилась своего невежества и съела нарезанный ею сыр.

— …Очень вкусно!

Такую вкусную еду я пробовала в последний раз, наверное, только когда получила рисовый шарик от Курта.

Стряпня Курта и правда лучшая.

— Кстати, что это было? История о том, что Курт впадает в кому на двадцать четыре часа, если его похвалить… Я никогда о таком не слышала.

И правда, иногда Курт исчезал на целый день неизвестно куда. Обычно в это время он выполнял высокооплачиваемые задания по приказу Банданы. Но если Бандана говорит правду, возможно, именно это тогда и происходило?

— К тому же Курта почти никто никогда не хвалит.

— А, это местные проблемы, так что Марлефисс не нужно об этом беспокоиться.

Бандана с удовольствием ела копчёный сыр. Когда она потянулась к вину, которое уже стало моим, я слегка ударила её по руке.

Слова принцессы явно были признаком надвигающихся неприятностей, и я не хотела ввязываться, так что ладно.

— Итак, насчёт обещанной стряпни Курта — её действительно можно подготовить? Еда здесь совершенно не подходит моему вкусу.

— А? Я же уже подготовила.

— Подготовила? Не может быть, ты имеешь в виду этот копчёный сыр?!

— Да, верно. Я же говорила, это сыр работы Курта.

— Тогда почему ты сама его ешь!

— Не кричи так. Я поставила звукоизоляционный барьер, так что, думаю, твой голос наружу не просочится.

От копчёного сыра осталось меньше половины. Хотя изначально он был огромным куском.

— Хватит, Бандана. Остаток мой, так что—

Я собиралась сохранить его, но почему-то моя рука сама взяла нож и отрезала ещё кусок.

Э-это неизбежно. Этот сыр работы Курта сам виноват, что слишком вкусный.

Это последний, это последний, думала я… но—

— Эй, Марлефисс. Прости, что мешаю твоей внутренней борьбе, но у этого сыра довольно резкий запах. Если хранить его в этой комнате, нас наверняка заподозрят. Лучше доесть.

— В-верно. Тогда давай доедим всё.

— Окей, тогда я возьму ещё кусочек.

— Тебе нельзя.

Я ударила руку Банданы, которая попыталась взять ещё.

— Уверена? Если съешь столько, ты снова похудеешь, знаешь ли?

— Что ты говоришь, Бандана. Ты имеешь в виду, снова поправлюсь, да?

Я наслаждалась сыром Курта, которого давно не пробовала, в приподнятом настроении.

Не осознавая, что в результате с завтрашнего дня еда здесь будет казаться гораздо более пресной, чем прежде, аппетит пропадёт, и вес мой, наоборот, ещё больше уменьшится.

Основываясь на диагнозе Офелии-сэнсэй, который я услышала, я, Лизелотта, получила донесение, что в теле Мастера Курта, пришедшего в сознание, не обнаружено никаких отклонений.

Я уже сказала Мастеру Курту отдохнуть сегодня в комнате на всякий случай. Однако он пожалел, что прогулял работу целый день, и вышел из комнаты, чтобы заняться домашними делами.

Офелия-сэнсэй тоже ушла, потому что у неё было время преподавания.

Затем пришла Мимико-сан, чтобы заменить её, так что я объяснила ей состояние Мастера Курта.

— Вот как, значит, у него амнезия после пробуждения. В таком случае, лучше ничего не рассказывать Курту-тян.

— Похоже, так и есть.

— Если рассказ Марлефисс правдив, это не первый раз. Чего доброго, когда мы расскажем ему об амнезии, он может снова упасть в обморок в тот же момент.

Затем Мимико-сан схватилась за голову и вздохнула.

— Я думала, он просто слишком наивен и не осознаёт своих способностей, но кто бы мог подумать, что он будет падать в обморок и терять память каждый раз, когда осознаёт их. Что это за проклятие?

— Эм, Мимико-сан. Разве вы не говорили, что это не проклятие?

— Да, я говорила так, принцесса Лизелотта. Но это лишь в пределах моих знаний. Если это проклятие или магия, находящиеся за пределами моей науки… с формулой, совершенно отличной от обычных методов, то разговор другой. Например—

Мимико-сан не закончила фразу.

Однако даже без объяснений я поняла.

За пределами наших человеческих знаний — например, раса демонов, дьяволы или даже сила Мастера Курта и его товарищей, которая выше этого.

Возможно, кто-то в деревне Мастера Курта наложил проклятие на всех жителей деревни. Такая возможность есть, верно?

— Кстати, местонахождение Юри-сан уже известно?

Помимо Мастера Курта, я также попросила Мимико-сан выяснить, куда ушла Юри-сан.

— Юрисия-тян последний раз видели в северном пограничном городе Лакдом. Оттуда её засекли входящей в Союз Островных Городов Коскит.

— Союз Островных Городов Коскит, значит. Если не ошибаюсь, в Коските два способа передвижения между островами: корабли и камни телепортации. Если она использовала камень телепортации, найти её будет сложно.

— Думаю, об этом не стоит беспокоиться. В Союзе Островных Городов единственное место, куда могла пойти Юрисия-тян, — это дом её родителей.

Я склонила голову, услышав объяснение Мимико-сан.

— Дом её родителей? Разве её дом не в королевстве Хомурос? Насколько помню, у неё была гора, принадлежавшая бабушке, или что-то такое.

— Да, ну, там разные обстоятельства. К тому же дом её семьи довольно особенный. Похоже, они недовольны тем, что Юрисия-тян стала дворянкой в этой стране.

— …Где находится её настоящий дом? Я знаю, что это личное дело, но, пожалуйста, скажите.

— Я хотела бы сказать, но я заключила магический контракт с Юрисией-тян перед выполнением определённой работы. Я не могу говорить о доме её семьи больше этого. Даже упомянуть, на каком острове находится дом, невозможно.

Магический контракт — контракт, взаимно накладывающий проклятие и принуждающий к абсолютному соглашению, да. Какой секрет Юри-сан хотела скрыть, что пришлось зайти так далеко…

Но Коскит, значит? Если отправить туда «Фантомов», это может спровоцировать международный инцидент.

Как лучше—

— Неужели Юри-сан не вернётся?

Когда я пробормотала это, послышался звук разбившейся керамики.

Обернувшись на источник звука, там был разбитый керамический кувшин и фигура Мастера Курта.

— Э… Юрисия-сан не вернётся — почему?!

Почему, да… не только Мастер Курт, но и я не знаю.

Ох, почему всё стало таким сложным?

— Мастер Курт, я тоже не знаю причины. Поэтому давайте поедем и привезём её вместе.

Иногда нужно дать Юри-сан пощёчину и прочитать нотацию.

Итак, как теперь добраться до Коскита?

Сначала нужно подумать об этом.

Я обязательно привезу Юри-сан обратно!