Мир вокруг Эриссиса начал стремительно, безвозвратно терять свои привычные цвета. Реальность, ещё секунду назад казавшаяся осязаемой и понятной, на глазах превращалась в монохромное, выцветшее полотно, хаотично залитое липкой, густой, багровой краской его собственной угасающей жизни. Его собственное тело, когда-то безупречно послушный инструмент, заточенный под выживание, теперь превратилось в предателя, отказывающегося выполнять элементарные команды нервной системы.

Потеря руки не была просто тяжелейшей физической травмой или травматической ампутацией. Это было полное, абсолютное крушение самой фундаментальной концепции его телесной и ментальной целостности. Вместе с уничтоженной конечностью из него будто с корнем вырвали огромный, окровавленный кусок самой души, оставив на его месте зияющую, небывалую пустоту. И эту пустоту мгновенно, без задержки заполнил раскалённый свинец непрекращающейся, сводящей с ума боли.

Каждый редкий, судорожный удар сердца отдавался в висках тяжелейшим ударом кузнечного молота, а внутри черепной коробки что-то яростно, безумно скреблось, пытаясь с тошнотворным хрустом проломить кость и вырваться на свободу. Заражённая, отравленная Бездной кровь мерно, с пугающей точностью отсчитывала последние секунды его угасающей жизни, с тяжелым, влажным шлёпком падая на искажённую, мёртвую землю этого карманного ада.

**[Внимание! Целостность физической оболочки: 42%]**

**[Критический уровень ментального давления! Обнаружена угроза необратимого распада личности!]**

Он сделал шаг.

Один-единственный, судорожный шаг, который по ощущениям стоил ему целой вечности нечеловеческих мучений. Нога немилосердно дрожала, мышцы судорожно протестовали, вопя на пределе биологических возможностей о полной невозможности продолжать этот бессмысленный, обречённый танец со смертью. Шаг был невероятно нестабильным, тяжелым, словно юноша пытался идти по дну глубочайшего океана, состоящего из жидкой, давящей ртути. Но, несмотря ни на что, этот шаг был сделан.

*«Если бы я был сильнее...»*

Мысль мелькнула бледной, жалкой искрой в угасающем разуме и тут же с концами погасла в нахлынувшей, непроглядной темноте. Сильнее? Какая нелепая, детская глупость. Скорость, боевой опыт, цифровые ранги, закалка плоти — всё это были лишь пустые цифры и примитивные термины из уютного мира смертных. Здесь, перед лицом этой первозданной, чужеродной сущности, абсолютно все привычные законы мироздания рассыпались в прах за доли секунды.

Перед ним стоял не просто сильный противник. Перед ним стоял сам блять Бог.

И дело было вовсе не в сокрушительной физической мощи или давящей ауре. Само пространство вокруг этого существа не просто изогибалось или ломалось — оно на фундаментальном, концептуальном уровне признавало его своим единственным, истинным и незыблемым господином. Реальность переписывала себя прямо на ходу, подстраиваясь под каждый квантовый «вдох» этого монолитного монстра. Любое боевое намерение Эриссиса казалось изначально проигранным, любой потенциальный выпад — безнадёжно устаревшим ещё до того, как электрический импульс успевал достигнуть мышц.

Эриссис стиснул зубы с такой нечеловеческой силой, что в тишине пустоты отчётливо послышался сухой, омерзительный хруст эмали. Его взгляд, затуманенный густой кровавой пеленой, стал непередаваемо жёстким. Страх? Да, он всё ещё был здесь, сковывая внутренности. Боль? Она никуда не уходила, сжигая нервные окончания. Но сквозь этот ментальный хаос и агонию проросла совершенно новая эмоция — тонкая, ледяная, как абсолютный ноль, и острая, как игла, вонзённая прямо в мозг.

Чистое, всепоглощающее Раздражение.

Эта сущность даже не спешила его добивать. Она не прилагала никаких усилий. Существо просто… существовало, монопольно заполняя собой всё доступное бытие. И в этом его абсолютном, ледяном безразличии крылось самое высшее, самое изощрённое оскорбление. Эриссис для него не был врагом, бросившим вызов. Он не был даже жалким насекомым под гигантским сапогом. Он был абсолютной, пустой ничем.

И это бесило. Бесило до ярчайших белых искр в глазах. До безумного, дикого желания вырвать саму нить судьбы из холодных рук этого самопровозглашённого «бога».

— Бог, да?.. — голос Эриссиса больше не был человеческим. Он напоминал скрежет ржавого, изъеденного коррозией железа по абсолютному камню. Надломленный, хриплый, истекающий кровью, но в нём больше не осталось ни единой капли рабского трепета или мольбы.

Существо даже не шелохнулось. Оно так и осталось замершим в вечности изваянием из пространственного хаоса, не удостаивая смертного даже мимолётным, ничтожным импульсом своего внимания.

Пальцы единственной уцелевшей руки Эриссиса медленно, с мучительным, титаническим усилием сжались в плотный кулак. Боль от этого простейшего движения прошила всю его нервную систему, словно миллионвольтовый разряд, но юноша даже не моргнул. Его зрачки начали стремительно расширяться, без остатка поглощая зелёную радужку, а взгляд стал неестественно, пугающе глубоким — словно он смотрел не на стоящего перед ним монстра, а сквозь саму многомерную ткань мироздания.

*«Мне не победить...»* — трезвая логика смертного разума настойчиво кричала об очевидном.

И эта логика была мгновенно, безжалостно раздавлена его собственной волей. Не потому, что она была ложной. А потому, что в данном конкретном моменте она стала абсолютно бесполезной.

Ещё один шаг.

Его сознание трещало и искрило, как перегруженный титанический сервер. Кости стонали под невидимым, давящим гнетом многотонного пресса. Но он продолжал упорно двигаться вперёд, ведомый чем-то древним, темным, что было несравнимо старше его собственного разума.

И в этот самый миг, в самом эпицентре беснующегося ментального шторма, там, где секунду назад бились в беспомощной истерике последние остатки его человеческого «Я», наступила абсолютная, звенящая, мертвая тишина.

Это не было чьим-то голосом. Это не было очередным подсказывающим озарением системы.

Это проснулся Зародыш.

Крошечная, но бесконечно плотная чёрная точка в самом центре его сущности. Тьма, которая больше не давила на него снаружи, окончательно проросла изнутри, став его новой природой. Она не обещала ему легкого спасения. Она не даровала мгновенной всемогущей силы. Она просто… терпеливо ждала своего часа, чтобы в конечном итоге поглотить весь этот запятнанный мир целиком.

Однако тишина, воцарившаяся в сознании Эриссиса, была грубо и жестоко разорвана. То, что произошло в следующую наносекунду, не поддавалось абсолютно никакому описанию с точки зрения обычной человеческой физики или высшей магии.

Существо, до этого момента казавшееся незыблемым монументальным изваянием, просто смазалось в пространстве. Чёрный монолитный силуэт с жуткими, гипнотически и с безумной скоростью вращающимися спиральными белыми точками вместо глаз ринулся вперёд. Скорость его движения была настолько запредельной, что израненное зрение Эриссиса зафиксировало лишь размытый остаточный шлейф из разорванной материи.

ХРУСТ!

Чудовищный, гипертрофированный костяной шип, мгновенно сформировавшийся из искажённой конечности твари, с оглушительным влажным звуком насквозь пробил грудную клетку Эриссиса, ломая рёбра и со скрежетом выходя из его спины. Время словно замедлило свой ход до абсолютного нуля. Эриссис в мельчайших деталях видел, как высокий фонтан его собственной пульсирующей крови брызнул на искажённую земляную поверхность, окрашивая всё вокруг в яркий багрянец.

Затем последовал молниеносный, садистский рывок. Шип с тошнотворным звуком был выдернут обратно, оставляя сквозную дыру в левом легком, чтобы всего через долю секунды с новой силой вонзиться снова. И снова. И снова.

Вспышка адовой боли. Сокрушительный удар. Пустота.

Вспышка адовой боли. Сокрушительный удар. Абсолютная темнота.

Это не было битвой равных. Это было методичное, профессиональное и бездушное уничтожение биоматериала.

**[Критическое повреждение жизненно важных органов!]**

**[Целостность физической оболочки: 15%... 8%... 3%...]**

**[Внимание! Инициирован процесс полной и необратимой остановки жизнедеятельности!]**

Последний свет в глазах Эриссиса начал стремительно, окончательно гаснуть. Ледяной, парализующий холод, идущий не от смертельных ран, а от самой концептуальной Сути Смерти, начал мёртвой хваткой сковывать его угасающий разум. Остатки мыслей путались, превращаясь в неразборчивый, фоновый шёпот умирающего мозга.

*«Неужели… вот так? На этом холодном полу?»*

Фрагментарные образы прошлого проносились перед его внутренним взором с быстротой ломающейся молнии. Всё, что он когда-либо любил, всё, чего до ужаса боялся, всё, к чему упорно стремился через кровь и пот… всё это теперь не имело абсолютно никакого значения.

*«Я же… я же так хотел выжить. Почему? За что? Почему это происходит именно со мной?»*

Всего секунду назад кипевшие гнев, раздражение, непреклонная воля — абсолютно всё отступило перед холодной мордой абсолютного Ничто. В нём осталось лишь одно первобытное, дикое, животное желание цепляться за ускользающую жизнь любыми способами, даже если от самой этой жизни остался лишь обугленный пепел.

И в этот самый критический момент, когда его сознание уже фактически занесло ногу над порогом небытия, прямо перед его затухающим взором вспыхнуло системное окно. Но оно было совершенно другим. Не привычным, холодно-синим интерфейсом, а кроваво-красным, пульсирующим и извивающимся, словно чьё-то вырванное живое сердце.

**[ВНИМАНИЕ!]**

**Ваша аномальная воля к жизни привлекла взор Сущности высшего порядка.**

**[Таинственное Существо] выразило крайнюю заинтересованность Вашим существованием.**

**Вам предлагается Контракт Безусловного Принятия.**

**Принять?**

**[ДА] / [НЕТ]**

Времени на размышления не было вовсе. У него не оставалось даже физических сил, чтобы хотя бы поверхностно осмыслить происходящее. В этот момент работал только инстинкт. Чистый, древний, яростный инстинкт самосохранения.

*«Да…»* — мысленно выдохнул он последнюю каплю своей угасающей жизни, не колеблясь подписывая приговор собственной человечности.

**[Принято.]**

**[Синхронизация с Сущностью: 0.1%... 5%... 100%]**

**[ВНИМАНИЕ! Процесс абсорбции необратим!]**

В то же мгновение левый глаз Эриссиса кардинально преобразился. Радужка и зрачок мгновенно исчезли, навсегда поглощённые абсолютной, первородной тьмой Бездны. Теперь на месте нормального глаза находилась просто бездонная черная точка на пугающе белом, натянутом фоне белка. Это был не просто глаз — это был прямой Взгляд Бездны, устремлённый в этот смертный мир.

А затем… сама реальность вокруг них завязалась в узел.

Бог Ситос, уже занёсший свой костяной шип для последнего, окончательного добивающего удара в голову, вдруг намертво замер. Белые спирали в его глазах начали вращаться с безумной, хаотичной скоростью, выражая нечто абсолютно невозможное для высшей сущности… чистейший, дикий ужас.

В воздухе, прямо из ничего, соткалась тончайшая, почти невидимая, но переливающаяся густым антрацитовым светом нить Бездны. Она не совершала резких ударов, не резала пространство. Она просто… мгновенно прошла сквозь аморфное тело бога.

Секунда звенящей, абсолютной тишины.

А затем Ситос закричал. Это был не банальный крик раненого или смертного существа — это был оглушительный вопль разрываемой на атомы концепции самого его существования. Звук такой силы и частоты, от которого небеса в реальном мире должны были рухнуть на землю.

Тело бога на глазах начало лавинообразно распадаться. Тёмная, вязкая, отвратительно пахнущая жидкость, похожая на кипящий дёготь, хлынула из тысяч микроскопических разрывов, мгновенно покрывая собой всё пространство вокруг. Могущественная, хтоническая сущность, считавшая себя бессмертным владыкой, на глазах с позором превращалась в дымящуюся лужу гниющей скверны.

Спустя мгновение всё было кончено. Тварь, гордо называвшая себя богом, умерла мучительной, унизительной и позорной смертью.

Перед глазами Эриссиса, который всё ещё стоял на ногах исключительно благодаря неведомой, ледяной силе, насильно удерживающей его душу в израненном теле, один за другим начали всплывать системные транспаранты.

**[ПОЗДРАВЛЯЕМ!]**

**Вы победили [Бога Ситоса].**

*(Примечание Системы: Убийство зафиксировано внешним источником)*

**[ОЦЕНКА ЗА ПРОХОЖДЕНИЕ]**

**Ранг: Идеально.**

**[ПОЛУЧЕНИЕ НАГРАД]**

**Уровень Наград: Высший.**

**[ВЫ ОБРЕЛИ НОВУЮ СПОСОБНОСТЬ!]**

**Название:** Клинок из Мрака

**Тип:** Активный / Специфический (Наследие Сущности)

**Ранг:** Неизвестно

**Описание:** Ваша воля обретает форму. Вы способны материализовать меч, выкованный из чистой, концентрированной тьмы Бездны.

**Особый Эффект:** Если Вы вонзите этот меч в человека, которого искренне считаете союзником, мрачная энергия Бездны наполнит его существо.

* **Бафф:** Мрачная энергия цели повышается на 25%.

* **Бафф:** Регенерация цели повышается на 15%.

**Условие:** Мрак не может исцелить своего непосредственного носителя. Данные баффы НЕ работают на Вас.

*«Мрак жаждет служить, но не спасать».*

Эриссис отрешённо смотрел на эти кровавые сообщения, физически ощущая, как внутри него, в том самом Зародыше, который только что окончательно проснулся, начинает непрерывно циркулировать новая, невероятно ледяная, колоссальная и чужеродная сила.

Он выжил. Он перешагнул через самого бога. Но какой чудовищной ценой?