— Автономные ксеноморфы… Полагаю, именно из-за них вы и запросили курсантов?

— Да, курсант. Совершенно верно. В секторе 13 обнаружили довольно перспективную геологическую структуру, но прямо там находится гнездо автономных ксеноморфов. Из-за этого начать разработку не получается.

— Перспективную геологическую структуру?

— Да, Предположительно там залегает довольно редкий минерал, но мы пока даже пробное бурение провести не смогли…

Хм. Такое чувство, будто я что-то забыл.

Беллония. Геологическая структура. Редкий минерал…

— Не поларионовый кристалл, случайно?

— Там может быть поларионовый кристалл?

До этого спокойно слушавшая Рине мгновенно оживилась, едва учуяла запах денег.

— П-пока мы этого не знаем, курсанты… Речь лишь о перспективной структуре. Из-за ксеноморфов мы даже запасы проверить не смогли.

Нет. На Беллонии точно есть жила поларионового кристалла. В игре это был едва ли не единственный источник дохода этой захолустной планеты. После разговора с временным губернатором мы собрались в комнате совещаний.

— Рине, Юджин. А что такого в этом поларионовом кристалле? Почему вы оба так обрадовались?

Вопрос задала наша простодушная наставница.

Эрис… Вы вообще-то сами им пользуетесь.

— Эрис, вы ведь привезли с собой оружие ударного поля? То самое, которым постоянно пользуетесь.

— Конечно. Я только что как раз закончила с оформлением.

— Завидую. Моё слишком шумное, поэтому я стараюсь лишний раз с ним не разговаривать. Так вот, ключевой материал в ядре оружия ударного поля — поларионовый кристалл.

Глаза Эрис округлились. Наставница выглядела искренне потрясённой.

Надо было внимательнее слушать занятия…

Хотя, если подумать, она вполне могла этого не знать. Пользователь смартфона ведь тоже не обязан перечислять все редкоземельные металлы внутри него.

— Именно! Поларионовый кристалл — единственный материал, который позволяет стабильно формировать фазовое ударное поле, главную функцию такого оружия!

Деньги и техника — сразу две любимые темы Рине. Остановить её было невозможно.

— Его трудно добывать, а месторождения редкие. Если получить права на разработку, кредиты просто польются рекой!

Перед нами стояла уже не платиновая девушка с талантом умирать. Перед нами была младшая дочь Сельбергов — Ринеа Сельберг.

— Рине. Не забывай, пока это всего лишь перспективная структура.

Погоди. Перспективная структура?..

У поларионовых кристаллов было что-то такое?

Знал бы — сходил бы ещё и на углублённую геологию…

— Ах, точно. Я немного увлеклась… Хе-хе.

Я-то знал, что залежи там приличные. Но нынешний Хан Юджин знать этого не должен.

— Есть там поларионовый кристалл или нет, сначала всё равно придётся зачистить ксеноморфов. Давайте к оперативной карте.

Над столом поднялась голограмма с картой сектора 13.

— Эмилия, добавишь полученные данные?

— Да, курсант Юджин.

На карте появились предполагаемая численность и разновидности ксеноморфов.

— Судя по размеру гнезда, зенитников у них должно быть немного. Поэтому Сион и Рине остаются в челноке и обеспечивают непосредственную поддержку, а мы с Эрис войдём внутрь и проведём зачистку. Сион — подавлять скопления рукопашников. Рине — разведка дронами и помощь наземной группе. Если реальные силы противника будут заметно отличаться от расчётов, я отдам приказ на отход, после чего перегруппируемся. Будьте к этому готовы. Вопросы?

— Командир, у пещеры много выходов. Мы сможем следить за всеми? Если кто-то ускользнёт, будет неприятно.

— Все выходы контролировать не нужно. По рельефу здесь, здесь, здесь и здесь есть четыре узких прохода. Держи под наблюдением только их, а остальное время потрать на разведку и поддержку.

Автономные ксеноморфы…

В игре после ранних этапов они почти не встречались, зато уж в начале я перебил их столько, что хватило бы на несколько жизней. Первый настоящий бой. Закончим его как прогулку по саду.

Мы летели к сектору 13 на челноке. Мне стало скучно, а заодно хотелось немного сбросить напряжение, поэтому я заговорил с пилотом.

— Спасибо за службу.

— Слава Империи и Его Величеству Императору! Никак нет, курсант! Для меня честь служить Империи!

— По воле Его Величества. Не нужно так напрягаться. Я пока всего лишь курсант.

— Д-да! Понял!

Расслабить его не получилось вообще. В милитаристской Империи авторитет офицера был почти абсолютным… Наверное, заговаривать с рядовым пилотом было не самым тактичным решением. Но раз уж начал, ему самому будет проще, если разговор закончится хоть какой-то полезной информацией.

— В последнее время на планете ничего необычного не происходило? Я здесь недавно и плохо знаю местную обстановку.

— Кроме того, что ксеноморфы расплодились, ничего особенного, курсант! Хотя… несколько месяцев назад несколько высокопоставленных членов колонизационной администрации отправились с инспекцией в сектор 13 и погибли все. Говорят, их челнок сбил зенитник.

— Понятно. Спасибо за информацию.

Хм? Погибли высокопоставленные люди из колонизационной администрации?

Почему Доранц ни словом об этом не обмолвился?

Немного подозрительно…

Но одной такой детали мало, чтобы подозревать человека, тем более временного губернатора. Может, я просто заранее невзлюбил Доранца без причины и теперь ищу подвох там, где его нет. С этим маленьким зерном сомнения мы добрались до сектора 13. Я ещё раз напомнил порядок действий команде и экипажу челнока.

— При отходе сбор в точке «Гамма». В остальном действуем по заранее согласованному плану. Желаю удачи. По воле Его Величества.

— Слава Империи и Его Величеству Императору!

Задняя аппарель челнока открылась. Внутрь ворвался сильный ветер, но нас с Эрис уже давно не могло пошатнуть чем-то подобным.

<Высота — 31 метр. Точка высадки подтверждена. Курсанты, желаю удачи.>

Я молча поднял большой палец в сторону камеры, отвечая на пожелание пилота.

— Эрис. Для вас ведь это тоже первый настоящий бой? Не нервничаете?

— Нет, Если честно, почти совсем. Я всегда знала, что такой день наступит.

— Это правда. И я рад, что в этот день могу быть рядом. Идём?

— …Да, Юджин. Я тоже рада…

— Эрис, что вы сказали? Я не расслышал.

— Быстрее идём…

Вообще-то я всё услышал. Мы шагнули наружу. Для высадки челнок завис примерно в тридцати метрах над землёй. Высота примерно десятиэтажного дома, но бронекостюм и тело рыцаря позволяли пережить такое без проблем.

Бум!

Сначала правое колено, затем правая ладонь на землю. Идеальное супергеройское приземление. Всегда хотел попробовать. Колено чертовски болит.

— Юджин… Зачем вы так приземлились? Колено в порядке?

— Мужская мечта, Эрис.

— …Понятно. Но больше так не делайте, хорошо?..

Да, практичностью эта поза явно не отличалась. В следующий раз приземлимся нормально.

— Рине, сбрось IFW.

<Приказ командира принят. IFL-C-921A, IFL-S-802A — запуск. Подготовка к сбросу. Три, два, один. Сброс!>

Рине перешла в операторский режим и дала команду. Из челнока вырвались две вспышки.

Бах!

Два длинных прямоугольных контейнера одновременно вонзились в землю прямо перед нами. Я положил ладонь на корпус с маркировкой IFL-C-921A.

Электронный голос буквально ударил прямо в голову. Контейнер раскрылся и перестроился в длинный меч.

— Фух…

Я глубоко вдохнул и поднял оружие.

<Хозя-и-и-и-ин! Почему вы так долго меня не брали?!>

Ну вот. Уже шумит.

<Потому что я слишком шумное? Да? Да? Да-да-да-да-а-а?>

Сама всё понимает.

— Тихо, 921A. Сегодня настоящий бой. Сосредоточься.

<Бой? Настоящий бой? Бой! Бой! Кровь! Кровь! Кровь ксенотварей! Ещё, ещё, ещё, ещё, ещё крови!>

Почему вспомогательный ИИ именно моего меча оказался таким?.. У Эрис, кажется, вполне тихий. Мне говорили, что из-за моей безнадёжной псионической совместимости при настройке пришлось кое-что изменить… Но это уже слишком.

— …Ну что, идём, Эрис?

— Да, Юджин.

— Командир — «Кондору». Начинаем вход в зону операции. Действовать согласно плану. По воле Его Величества. Конец связи.

<Слава Империи и Его Величеству Императору!>!

Хорошо. Пошли. Мой первый настоящий бой.

<Командир — «Кондору». Начинаем вход в зону операции. Действовать согласно плану. По воле Его Величества. Конец связи.>

Голос хозяина.

Значит, наконец начинается первый настоящий бой!

Как же хорошо!

Столько времени не видеть хозяина — и сразу после встречи отправиться с ним в бой! Немного грустно, что хозяин редко берёт меня из-за моего шума. Но тут ничего не поделать. Личность оружия ударного поля в конце концов формируется под влиянием внутреннего мира признанного пользователя.

Когда хозяин впервые взял меня в руки, первым ощущением стала чистая ненависть. Такая чистая и такая огромная, что даже машинному разуму стало страшно. Доступа к воспоминаниям хозяина у меня нет. Поэтому я не понимаю, как вообще можно настолько чисто ненавидеть что-то одно.

Но это неважно. Мне нужно стать мечом хозяина.

И разорвать всех, кого он ненавидит!

Откуда во мне столько шума?.. Наверное, потому, что хозяин выглядел слишком одиноким. Я не могу избавить его от ярости, вины, отвращения к себе и боли. Но хотя бы одиночество хотелось уменьшить.

В последнее время рядом с хозяином стало несколько девушек, и, кажется, ему уже немного легче.

Может, теперь и мне стоит вести себя потише?

Хм. Вижу ксеноморфа. Подумаю потом. Рукопашник — и посмел броситься на хозяина.

Тупая низшая тварь. Чего ещё ждать от такого ублюдка. Сжечьразбитьразгрызтьсожратьубитьубитьуби—

Давайте прикончим его прямо сейчас, хозяин!

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta