Руководитель Ким думал, что должен дать отпор, но инстинктивно сделал шаг назад.

— Давай, повтори ещё раз!

Помощник Сон резко крикнула снова, и руководитель Ким вздрогнул.

— Что ты орёшь!

— Я включу и свой крик в запись, так что давайте пройдёмся по всему с самого начала. Вы же нормально говорили о домохозяйках и всё такое — почему не можете повторить сейчас, когда я сказала, что отправлю это в отдел кадров?

— ...

Руководитель Ким огляделся. По мере того как голоса становились громче, люди естественным образом собирались. Вслед за вчерашним, сегодня тоже. Имидж отдела эксплуатации летел в тартарары.

Если руководитель сказал слово, нужно просто кивнуть и двигаться дальше...

Он не думал о своих собственных неуместных словах и считал только, что сотрудники излишне раздувают ситуацию. Так или иначе, это уже произошло, и сейчас важным было то, что —

Если я проиграю здесь, у меня ничего не останется.

Даже если он замнёт инцидент со старшим коллегой Минхёком, он верил, что если уступит помощнику Сон, работающей матери и женщине, он потеряет весь свой авторитет как руководитель.

— Ладно, давай записывай.

Руководитель Ким перешёл в наступление. Он достал свой телефон и сказал:

— Если я говорил резко, я могу за это извиниться, но как руководитель я имею право сделать выговор за рабочую ошибку.

— ...

— Но что это за отношение сейчас? Ты ждёшь особого обращения, потому что ты женщина?

— Что вы сказали?

— Мужчины не становятся такими чувствительными из-за такого уровня выговора.

— ...

— С таким отношением, как мы должны работать в команде?

Руководитель Ким продолжал приписывать отношение помощника Сон тому факту, что она «женщина» и «работающая мать». Минхёк мысленно цокнул языком, наблюдая за этим.

Даже если ты загнан в угол, неужели... ты выберешь именно этот путь?

Ему хотелось вмешаться немедленно, но он чувствовал, что это то, через что помощник Сон должна пройти сама.

— Хаа... Руководитель, это действительно слишком.

— Что слишком?

— Это действительно слишком. Я хоть раз спорила с вами? Это в первый раз. И какое отношение эта ситуация имеет к полу?

— Хмф! Насколько я помню, это случалось несколько раз? Наши воспоминания могут различаться.

Руководитель Ким настаивал на своём, затем встретился взглядом с Нам Ханылем. Обычно одного взгляда руководителя Кима было достаточно, чтобы Нам Ханыль оцепенел.

Чтобы крепко взять ситуацию под контроль, руководитель Ким решил втянуть Нам Ханыля.

— Ханыль, я не прав? Если бы ты был на моём месте, как мужчина, ты бы так отреагировал на своего руководителя?

Нам Ханыль нахмурился. Он больше не был тем человеком, который улыбался и кивал, что бы ему ни сказали.

— Если я скажу, что вы не правы, вы просто скажете, что я избалованный ребёнок поколения MZ?

— ...Что?!

Руководитель Ким почувствовал головокружение.

Они что, сговорились, что ли?

— Руководитель, пожалуйста, прекратите. Как мужчина, мне стыдно.

— ...

— Почему вы продолжаете сводить всё к полу? Вы думаете, что все женщины в мире одинаковы?

— Честно говоря, у женщин сильный менталитет жертвы.

— Почему бы вам не сказать это перед директором по планированию?

Директор по планированию — женщина и одна из реальных сил Goplay.

— Почему вы объединяете всех в группу, когда возникает проблема? Это неправильно.

Как только Нам Ханыль начал говорить, он не остановился. Должно быть, у него тоже многое накопилось.

— И вы с самого начала были идеальны, руководитель? Разве нормально, когда новички ошибаются? Даже когда другие делали те же ошибки, вы это пропускали — но со мной у вас всегда были претензии. Потому что я казался лёгкой мишенью?

Он называл классическую модель поведения Кима — издеваться над слабыми и подлизываться к сильным.

— Почему ты всё так интерпретируешь? Я просто пытался научить тебя —

— Я пришёл в компанию, чтобы пройти обучение в затворничестве? Зачем орать на меня, чтобы чему-то научить!

Руководитель Ким цокнул языком. Осада со всех сторон. По какой бы причине ни было, теперь он точно понял, что окружён врагами.

— Что происходит с отделом эксплуатации в последнее время?

— Сколько же они накопили против руководителя Кима?

— Насколько я слышал, было довольно плохо.

Мне нужно уйти отсюда.

— Алло? Да, одну секунду.

Руководитель Ким поднёс телефон к уху — хотя он даже не звонил — и вышел из офиса.

Я был искренне шокирован помощником Сон и Нам Ханылем. Я знал, что у них много накопилось, но не до такой степени.

После ухода руководителя Кима в отделе эксплуатации воцарилась тишина. Я увидел, как плечи помощника Сон дрожат, и подошёл к ней.

— Хк...

Она плакала.

— Хк-хк...

Даже одержав победу в этой битве нервов, слова, брошенные руководителем Кимом, нельзя было вернуть назад. Эти колкие слова, должно быть, глубоко ранили её.

Я вспомнил свою мать. Когда я был маленьким, она работала страховым агентом. Переживала ли она то же, что и помощник Сон? Вероятно, даже хуже. Точно не легче.

Я не задумывался о том, как ей тяжело, только ныл, что мамы нет дома, и пытался помешать ей ходить на работу.

Раздавленная дома, раздавленная снаружи. Быть работающей матерью нелегко.

Я протянул помощнику Сон салфетку и спросил:

— Вы в порядке?

Она слегка кивнула и сказала:

— Да, я чувствую облегчение.

— ...

— Если бы не вы, помощник Ко, я бы, наверное, никогда не смогла сказать ни слова руководителю за всё время работы здесь. Это немного больно, но я чувствую себя свободной.

Она посмотрела на меня влажными глазами и улыбнулась.

— Спасибо вам. Помощник менеджера.

Чон Сынхён подошёл и сказал:

— У руководителя Кима, должно быть, нет матери. Может, он вылупился из яйца?

От его глупости я невольно рассмеялся. Он явно шутил, чтобы разрядить обстановку.

— Он же женат и у него есть дети, верно? Как такой человек может не понимать работающих матерей?

Я горько усмехнулся и сказал:

— Потому что это не его. Вот почему.

— ...

— Такие люди, как руководитель, обычно очень хорошо относятся к своей семье.

Пока писал романы, я много исследовал. Люди, которые ведут себя хуже всего на работе, часто чрезмерно балуют свои семьи. Я не знаю точной причины, но, возможно, потому что они крайне индивидуалистичны.

Чон Сынхён пожал плечами и сказал:

— Ну, учитывая, насколько он защищается и выживает, я думаю, он действительно хорошо относится к своей семье.

Помощник Сон вздохнула и пробормотала:

— Мне стоит сказать мужу, что он может быть немного менее преданным семье, если это означает не закончить так же.

Час спустя.

Руководитель Ким вернулся в отдел с опущенными плечами. Если он планировал снова взорваться, я был готов вмешаться, но он выглядел довольно вымотанным.

— Фух...

Он глубоко вздохнул и сел. Отдел эксплуатации в этот день хранил молчание, как монастырь.

На данный момент всё прошло, но руководитель Ким обязательно ответит ударом на удар. Члены команды впервые повысили голос, и хотя он мог быть застигнут врасплох внезапной атакой, он не был из тех, кто сдаётся так легко.

Прошла неделя — и ничего не случилось. Однажды, сдавая отчёт, я попытался оценить его отношение.

— Руководитель, вот мой отчёт.

— А, оставь там.

— У вас есть замечания?

— Если будут вопросы, я спрошу после прочтения.

Обычно руководитель Ким просматривал отчёт на месте, придираясь к каждой мелочи.

Я думал, что он просто остерегается меня — но это касалось не только меня.

— Руководитель, докладываю об инциденте.

Нам Ханыль допустил ошибку во время предварительной QA-проверки входящего контента и докладывал об этом. Выслушав всё, руководитель Ким сказал:

— Понял.

— ...

— Что? Ещё что-то хочешь сказать?

— Ах, нет. Это всё.

Пропустить доклад об ошибке новичка... Это было совершенно не похоже на руководителя Кима.

Это слишком резкая перемена, чтобы сказать, что он просто потерял самообладание. Это было серьёзно.

— Руководитель Ким~

Начальник отдела планирования вошёл в офис и позвал его. Отдел планирования в основном занимался дизайном UI и тесно сотрудничал с отделом эксплуатации.

— О? Что вас привело? Вы могли бы просто позвонить.

Руководитель Ким выглядел слегка растерянным, глядя на начальника отдела планирования.

— Я слышал, вы меняете стиль управления, вот и пришёл посмотреть, что к чему~

Ким взглянул на членов команды, затем подтолкнул начальника планирования в спину и сказал:

— Давай поговорим снаружи.

— Боишься, что команда услышит?

— Ну же, я сказал, давай поговорим снаружи.

Лишь на короткий миг я увидел, как выражение лица руководителя Кима полностью изменилось.

В этот момент я понял это наверняка. Руководитель Ким не потерял самообладание — он просто сменил стратегию выживания. Перешёл в режим «каменной статуи» или «увядшего листа»...

Конечно, это нелегко. Он не просто так стал руководителем. В последнее время, ощущая кризис, он делал всё возможное, чтобы оставаться незаметным.

Чем больше времени руководитель Ким проводил, опустив голову и храня молчание, тем больше людей начинали испытывать к нему жалость.

— Он кажется немного жалким.

— К нему даже не относятся как к руководителю.

— Разве команда не слишком сильно его травит?

На самом деле команда ничего не делала, но из-за того, как смиренно вёл себя руководитель Ким, у людей складывалось неверное впечатление.

Как-то это отклонялось от сценария, который я себе представлял. Если бы это был роман, к этому моменту руководитель сделал бы последнюю отчаянную попытку, полностью потерял бы поддержку команды и был бы вынужден уйти в отставку. Это сделало бы развязку ещё более сладкой.

Но реальность — это не роман. Так всё вернётся на круги своя, или команду перетасуют, и у него появится шанс контратаковать.

Помощник Сон подошла к руководителю Киму.

— Руководитель, я докладываю о поступлении оригинального контента.

«Оригиналы» — это контент, произведённый непосредственно Goplay, и поскольку он носит имя компании, он считается чрезвычайно важным.

Из-за этого, когда поступал оригинальный контент, руководитель отдела эксплуатации должен был лично проводить повторную проверку.

— Всего три позиции. Одно развлекательное шоу и —

— Достаточно. Разберись сама.

Одна из немногих задач отдела эксплуатации, которые также считались важными в других отделах.

Руководитель отдела просто отмахнулся.

Помощник Сон была растеряна. Если руководитель не будет этого делать, я возьму на себя. Всё началось из-за меня. Я не мог просто сидеть и смотреть, как члены команды мучаются.

— Помощник Сон.

Я окликнул её.

— Руководитель, кажется, занят. Не могли бы вы показать это мне? Я проверю.

— А?

— Он же сказал разобраться самой, верно? Мы не можем просто пропустить это.

— Ах, поняла.

Она выглядела растерянной и взглянула на руководителя Кима. Его бровь дёрнулась.

А?

Каменная статуя отреагировала. Его это беспокоило?

Ах...

У меня было чувство, что я только что обнаружил слабое место в стратегии руководителя Кима.

Тщательно изучая отчёт, который принесла помощник Сон, я тихо подозвал её, чтобы Ким не слышал.

— Помощник Сон, на секунду.

Если бы мы могли внешне показать, что команда работает нормально и без него — или даже лучше —

— Я думаю, эту часть нужно перепроверить.

— Что-то не так?

— Похоже, информация об эпизоде может дублироваться.

— О боже.

Тогда он естественным образом окажется в роли, которая действительно ему подходит — не в роли руководителя.