По мере приближения официальной даты запуска я оказался завален работой.

Чтобы выпустить всего одну игру, нужно было позаботиться о стольком.

От внутренних вопросов вроде финальных внутренних тестов до внешних дел вроде подачи на возрастной рейтинг и основания компании.

Столько труда требовал запуск игры для независимого разработчика-одиночки.

Единственным утешением было то, что я постепенно готовил всё с начала 2009 года.

Теперь оставалось лишь одно.

— Значит, ты наконец возвращаешься в университет.

— Придётся.

— Ого, значит, выпуск в осеннем семестре.

Я возвращался в университет.

Я отдыхал в клубной комнате, только что закончив регистрацию на курсы.

Хан Сорим хихикнула.

— Теперь ты тоже будешь занятым, совмещая учёбу и работу.

— Ты, похоже, этому рада?

— До сих пор только мне приходилось расчищать расписание. Я не могу страдать одна.

— …

Я лишился дара речи.

Было неоспоримым фактом, что в прошлом семестре я многое заставил Хан Сорим пережить.

К несчастью для неё, желание Хан Сорим не сбудется.

— Некоторое время ничего срочного не будет. Максимум — править мелкие баги и недосмотренные проблемы баланса.

— … То есть баги ещё есть?

— Чтобы их не было совсем, невозможно. Но крупных не будет. Мы многократно перепроверили все критичные проблемы.

Ошибки, которых я ожидал, были те, что возникнут из-за нестандартного геймплея.

Когда дело доходит до игры, игроки всегда изобретательнее разработчиков, так что отловить каждую проблему невозможно. Не зря игровые компании так одержимы контролем качества, проводя внутренние тесты и закрытые беты.

Но то были проблемы, с которыми разбираются по мере их появления.

Пока важнее было другое.

— Так зачем ты выложила в рекламном посте свой профиль в таком виде?

— … Не говори об этом.

Хан Сорим покраснела и закусила нижнюю губу.

… Честно говоря, я не мог сказать, что совсем не виноват, поэтому не стал давить. Просто не подозревал, что она так мало знает об онлайн-сообществах.

Мы принялись действовать с опозданием, но сообщество уже полыхало.

Жаль, что её лицо теперь было выставлено напоказ.

Но…

«Не всё так плохо».

Если отложить личное смущение Хан Сорим, это была приемлемая проблема в рамках шумового маркетинга.

Судя по одним лишь результатам, это дало ощутимый рекламный эффект в локальной области.

Через неделю после выхода рекламного поста сообщество всё ещё гудело разговорами о грядущей игре.

Приманка «разработчица-студентка» оказалась столь эффективной, а ещё нам немного помог момент.

«С выхода Dark Space прошло всего несколько месяцев».

Это было не всё.

FPS-сурвайвл-хоррор «Dead 4 Alive», наделавший в жанре много шума, вышел в ноябре 2008 года, сразу после Dark Space.

В игровом мире тоже бывают тренды.

Всякий раз, когда выходит достойный тайтл, следом тянется вереница подражателей схожего жанра. Это настолько обычно, что родился термин «XX-лайк».

Особенно заметно это в нишевых жанрах вроде сурвайвл-хоррора.

Поскольку выбор игр и так невелик, фанбаза, проглотившая крупные тайтлы, отправляется искать подражателей.

«Этот жанр едва ли можно назвать мейнстримным».

В эту эпоху сурвайвл-хоррор-экшен не был прямо-таки мейнстримным жанровым IP.

Поскольку экосистема была такой, где несколько гигантов вели весь рынок жанра, когда появлялся выдающийся тайтл и повышал спрос, интерес к инди-играм того же жанра закономерно взлетал.

Немного напряжения начало нарастать.

Я изо всех сил старался его подавить.

«Я сделал всё, что мог».

Это было лучшее, что я мог сделать в данных обстоятельствах.

Оставалось лишь смиренно ждать вердикта.

Неделя, оставшаяся до запуска.

Прошла довольно быстро.

Геймеры всегда жаждут выдающейся игры.

Это верно даже тогда, когда так называемый шедевр сметает рынок.

Немногие геймеры, чьи вкусы не совпадали с этой игрой, не могли оседлать волну и наслаждаться вместе со всеми.

Кан Сокхун, 25-летний парень, известный на форумах под ником «WaitingForZodiac3», был одним из таких.

«Везде одни разговоры про All Out 3».

Лицо Сокхуна было угрюмым, пока он листал вниз мышью.

Игровое сообщество, которое он посещал, было увешано разговорами об All Out 3, шедевре, вышедшем в конце прошлого года.

Титул «Игры года» или как там его называли, но Сокхуна он не особо цеплял.

«Игра просто слишком сложная».

Он понимал погружение открытого мира, отличную графику и превосходный геймплей. Но по натуре Сокхун не был из тех, кто находит «веселье» в этом. В играх Кан Сокхун ценил экшен и отдачу от прогрессии.

В этом смысле Сокхуну нравилась любая игра, где можно сражаться с врагами.

«Эх, когда уже выйдет Zodiac 3…»

Он хотел поиграть в тёмное фэнтези.

Ему нужна была игра, способная воспроизвести ощущение Zodiac — яростной схватки с жуткими демонами.

«Эти ублюдки из Blizzid».

Прошло восемь лет с выхода второй, так почему они до сих пор не выпустили третью?

Раз уж анонсировали разработку, пусть поторопятся и сделают эту чёртову штуку.

Его губы выпятились в надутой гримасе.

『(Игры) National Paladin Association: All Out 3 — это жесть!』

『(Игры) S2PoppyS2: Не видели такой новой игры?! Скрытая жемчужина февраля — Evil's Soul! Хотите попробовать…?』

『(Болталка) Bloodlord of Bangbae-dong: Разве не сегодня? День запуска той игры, которую тут рекламировали.』

Пост в болталке сообщества бросился Сокхуну в глаза.

Лишь тогда Сокхун вспомнил забытое.

— А.

Точно.

Рекламный пост, разогревший сообщество две недели назад, наконец мелькнул в памяти.

Это была маленькая искра любопытства.

«Сурвайвл-хоррор, да?»

Синекожий протагонист, сражающийся с причудливыми тварями, с налётом жанра экшен.

Что-то про прогрессию через модификации и комбинации оружия…

«… Может, попробовать?»

Ему всё равно сейчас не во что было играть.

Если первым пройти игру и выложить обзор, возможно, его пост попадёт на главную страницу.

Идея странно соблазняла.

Сокхун нашёл рекламный пост и поискал название игры и платформу.

«Steam? Что это? Есть такое место?»

Это была зарубежная платформа, не поддерживавшая даже корейский.

Для пользователя, игравшего лишь в известные коробочные игры или отечественные онлайн-игры, эта платформа распространения была незнакомой.

Поднялось некоторое замешательство, но любопытство поднялось ещё выше.

Английский он знал неплохо.

А когда разобрался, регистрация оказалась тоже не такой сложной.

Просматривая страницу, Сокхун почувствовал запоздалое облегчение.

«Да ну, в игре есть корейская версия».

Конечно, разработчик корейский, было бы странно, если бы корейского языка не было.

У игры было две версии: корейская и английская.

Значит, лишь бы добраться до загрузки — и всё будет нормально.

«Посмотрим…»

$4,99.

Не та сумма, которую он не мог бы позволить себе.

«Если это даст мне пост на главной, то…»

Разве оно того не стоит?

А если это будет обзор, разносящий игру, на главную попасть ещё проще.

Сокхун ухмыльнулся.

Он на мгновение замешкался, не зная международной системы платежей.

Вскоре, успешно купив и скачав игру, Сокхун тут же запустил её.

[Hellic]

[by studio rewind]

Экран интро представлял красный текст на чёрном фоне.

Ниже располагались вкладка настроек, вкладка выхода и кнопка старта.

«По умолчанию английский».

Он зашёл в настройки и сменил язык на корейский.

Лишь тогда интерфейс стал уютно привычным.

Сокхун не колебался.

Он тут же нажал кнопку «Начать игру».

В следующий миг.

[Аааааааах!]

— Ого, напугал!

Крик заставил Сокхуна подпрыгнуть.

«Почему он звучит так реально?»

Говорили, что это хоррор, и крик определённо задаёт настроение.

Успокоив колотящееся сердце, Сокхун заинтересовался сильнее.

Сразу после этого на мониторе появился персонаж, пробиравшийся, извиваясь, сквозь какой-то внутренний орган.

Вскоре с хлюпаньем персонаж упал в пустынную тёмно-коричневую кубическую комнату.

Сокхун резко выдохнул и положил руки на клавиатуру.

«Что это передо мной? Ножовка? Надо подобрать?»

На экране отображалось управление.

Стрелки и несколько горячих клавиш.

Простая раскладка была понятна.

『Вы получили Ножовку (ур. 1).

Сила атаки: 3

Свойство: Рассечение』

『Подсказка: свойство «Рассечение» обладает функцией пробития брони.』

Он читал описание.

Грррр—

На карте появились тощие твари цвета плоти.

«О, уже бой?»

Нравится, что всё так прямолинейно.

Сокхун тут же бросился в бой.

Это было началом.

Ууааргх…!

Убийство врагов.

Извивание~

Переход на следующую карту через отверстие, по пути, напоминающему орган.

Динь!

Сбор оружия.

Между делом он проходил через процесс улучшения, эволюции и синтеза оружия.

Прошло около 30 минут. Сокхун настолько увлёкся игрой, что даже не заметил хода времени.

«Легко. Скоро пройду?»

Видимо, инди-игра есть инди-игра.

Как раз когда ему пришла мысль, что напряжение падает.

Грооооу—!

— Ого, блядь!

Появилась громадная туша, в четыре раза больше игрового персонажа.

Сокхун взял себя в руки после внезапного появления и быстро взялся управлять персонажем.

«Скрытый босс? Или элитный моб? Что это? Попробовать ударить?»

Очевидно, это был танк.

Похоже, у него высокая защита, так что стоило использовать лобзик со свойством «Рассечение».

Ножовка была 10-го уровня.

Он неуклонно повышал её силу атаки улучшениями, так что должна нанести приличный урон—.

『урон ?1』

… Не нанесла.

В следующий миг туша взмахнула рукой.

『Вы мгновенно погибли.』

Экран посерел, когда его персонаж умер.

Сокхун почувствовал бессмысленность.

Вскоре его наполнила ярость.

— Что за хуйня!

Бух!

В миг, когда он грохнул по клавиатуре, внутри Сокхуна поднялся чистый вызов.

«Моб, которого сейчас не убить? А, значит, его надо избегать? Ладно, посмотрим, кто кого!»

Он тут же нажал вкладку «Повторить».

Точка сохранения была сразу после прохождения предыдущей карты.

Он снова встретил громадную тушу.

На этот раз Сокхун прошёл карту, избегая её вместо драки.

«Радиус атаки у него широкий, но он медленный. Если играть осторожно, точно можно увернуться».

На губах Сокхуна появилась улыбка.

Умеренный уровень сложности.

Он разжёг его азарт.

Так прошло четыре часа.

— Что, когда уже так поздно стало?

Лишь тогда Сокхун понял, что настолько погрузился в игру, что потерял счёт времени.

Его взгляд вернулся к монитору.

«… Хочу играть ещё».

Смысл этой мысли был не чем иным, как:

«Это весело».

Игра была весёлой.

Достаточно весёлой, чтобы дать Сокхуну глубокое чувство удовлетворения.

『(Игры) WaitingForZodiac3: Обзор той игры, которую здесь рекламировали.

Честно говоря, я сел за эту игру лишь ради попытки попасть на главную.

Платформа называется Steam, но она зарубежная, так что процесс был слегка хлопотным.

Подробности я расписал здесь (ссылка), так что смотрите, если хотите.

Если сразу к обзору — было весело.

В меру сложно и в меру глубоко.

Сама игровая система кажется супер-интуитивной и обладает большим потенциалом применения.

Создалось впечатление, что это воссоздание системы эволюции древа навыков из Zodiac 2, но на оружии.

Я думал, это хак-энд-слэш, но это и правда «сурвайвл-хоррор»…

(Скриншот)

Этот ублюдок получает только 1 урона, каким бы оружием ни бил, а тебя убивает мгновенно, стоит получить хоть один удар.

Вроде бы неожиданная фишка, но, проходя карту в обход этой твари, я так сосредоточился, что волосы чуть не повылезали, лол

Общая оценка: 4,5 из 5.

Не знаю, кто разработчик, рекламировавший её, но у него определённо глубокое понимание игр.

Недостающие 0,5 балла — потому что это не Zodiac.

Вопросы не принимаются.

SpacewarLover: Zodiac,,, чего ты говоришь про другую игру?

┕Kuksinanayo: Этот парень чувствует себя преданным, лол』

Обзор Сокхуна был опубликован в сообществе.

И быстро привлёк внимание участников, поднявшись во вкладку рекомендованных постов.

Именно с этого момента.

『(Игры) Bloodlord of Bangbae-dong: Обзор рекламировавшейся игры «Hellic». Потерял счёт времени, играя в неё.』

Начиная с обзоров нескольких известных пользователей, изначально заинтересовавшихся игрой, она начала распространяться из уст в уста, отталкиваясь от небольшого онлайн-сообщества.

Это был взмах крыльев бабочки, что вызовет тайфун.