Встреча была назначена на следующий же день.

Посетившим офис Studio Rewind человеком был заместитель менеджера отдела продаж Burger Land. Если подытожить его предложение, это был, как и ожидалось, запрос на коллаборацию.

— Hellic 2 в последнее время наделала много шума и внутри страны, и за рубежом. О, и, конечно, я сам с огромным удовольствием в неё играл!

Он осыпал нас похвалами с яркой улыбкой на лице, прежде чем перейти к сути.

— Мы в Burger Land планируем запустить новый сезонный продукт. Мы надеялись назвать его «Чизбургер Алисы»…

Если убрать всю витиеватость, суть была такова.

Они хотели использовать наше название для позиции лимитированного меню.

Иными словами, они хотели привлечь в свои рестораны фанбазу Hellic.

Предложение было неплохим.

Нет, на деле оно было отличным.

Помимо того, что оно совершенно ошарашивало, это была взаимовыгодная сделка.

Они получили бы новую клиентскую базу, а благодаря нашему названию в их меню мы могли бы познакомить Алису и Hellic с покупателями, ранее не интересовавшимися играми.

Это означало, что мы могли бы приобрести дополнительную аудиторию, которая, возможно, из любопытства попробует Hellic.

И на этом всё бы закончилось?

Конечно, нет. Это означало, что мы могли бы в последний раз раздуть пламя перед сезоном наград.

И сделать это эффектно.

Конечно, всё было не так уж гладко.

Сейчас я так выгляжу, но в прошлой жизни я был тимлидом в крупной игровой компании.

Я имел общее представление о том, как делаются такие лимитированные коллаборационные позиции меню.

«Они просто пытаются сбыть старые запасы».

В эту эпоху коллаборации, где создаётся отдельная позиция меню, ещё не были распространены, так что наверняка я знать не мог, но в эпоху, из которой я пришёл, таков был общий тренд.

Это был способ сбыть ингредиенты из плохо продающихся позиций меню, привлекая фанбазу другого IP.

Конечно, они не стали бы делать что-то совсем отвратительное.

Это было бы нарушением деловой этики, в конце концов.

Это было бы вполне съедобно.

Честно говоря, пока уровень таков, я не возражал.

— Давайте сделаем. Коллаборацию.

Подойдём к этому с повествовательной стороны.

Любимая еда бабочки, прожившей трагичную жизнь.

Мне нужно было лишь выстроить образ вокруг чизбургера со вкусом солёных слёз.

Конечно, они не просто заимствовали бы название.

Для маркетинговой коллаборации включение подарка было стандартной практикой даже в эту эпоху.

Но маркетинг не был бы таким утончённым, как я привык.

Если делать, то это должно хорошо продаваться.

Нет, оно обязательно должно хорошо продаваться.

К тому же я не знал, когда подвернётся другая такая возможность, так что нужно было оставить хорошее впечатление.

Я попросил подтверждения.

— Тогда позвольте сначала спросить вас кое о чём.

— Да?

— Что вы планируете в качестве подарка?

Заместитель менеджера по продажам ответил деловой улыбкой.

— А! Сначала мы включим код для розыгрыша, и победители получат подарочные сертификаты на культурные товары…

— Не то.

Видите?

Не хватает чувства. Эмоции.

XXI век — эпоха эмоционального маркетинга.

— Давайте сделаем лимитированный мерч. Чтобы привлечь нашу фанбазу к самой еде, разве не нужна награда, которая её соблазнит?

— Под этим вы подразумеваете…

— У меня есть отличная идея.

Я прошептал, и заместитель менеджера по продажам, господин Со Мунхён, широко раскрыл глаза.

— … Вы, случайно, не гений?

Я из будущего.

Я сумел удержать эти слова.

Ажиотаж вокруг Hellic 2 ещё не утих.

На деле было бы странно, если бы игра с такими огромными продажами угасла менее чем за месяц.

Что важнее, помимо нарративных приёмов, сама игра была исключительно хорошо сделана, так что на форумах сообщества в неё всё ещё играло немало людей.

Конечно, теперь, когда всё было раскрыто, самыми частыми постами были представления разных причудливых экспериментальных билдов и обсуждения наград скрытого маршрута.

`[Игры] ClearAsDay: Получил Раковую биту, лол. Весело.`

В частности, прохождение скрытого маршрута с его экстремальной сложностью было достаточно популярно, чтобы пост сразу попадал в рекомендованное.

Именно в этой атмосфере произошло событие, встряхнувшее всё более стандартизированные посты на досках Hellic 2.

`[Болталка] WaitingForHellic3: Я выиграл ивент с обзорами!!! АХАХА`

`[Болталка] zZoneHanSoo: Ахахаха, этот мерч мой, лол`

Появились победители ивента с обзорами, запланированного как часть запуска. Люди, которым удалось побороть шансы примерно 130 к 1 и заполучить мерч.

И двое из них были в сообществе.

`[Болталка] LordOfBlood_Bangbae: Скорее покажите мерч…`

Толпа людей горела любопытством.

Это было естественно.

Несмотря на огромную популярность, Studio Rewind скупилась на мерч.

Пользователи знали, что у инди-компании с шестью сотрудниками нет рабочей силы для производства и продажи мерча, поэтому они не жаловались, помимо лёгкого разочарования. Но их интерес к тому, из чего может состоять мерч, был огромен.

В конце концов, мерч, сделанный до сих пор, ни разу не разочаровал по качеству или удовлетворению.

Проще говоря, у официального мерча Hellic был фактор «редкости».

Достаточно сказать, что после успеха Hellic 2 кто-то пытался купить фигурку Алисы за миллион вон?

Поэтому при объявлении, что будет показан новый мерч, пользователи гудели от предвкушения.

Два дня спустя первый человек, получивший мерч, наконец показал его в виде обзора.

Это был один из крупнейших фанатов серии Hellic, «WaitingForHellic3».

`[Обзор] Чхон Ёнхо — жестокий человек…`

Заголовок был выбран мастерски и безошибочно учитывал природу сообщества.

И в миг, когда содержание раскрылось, пользователи мгновенно поняли смысл заголовка.

`Мерч — две фигурки и фоторамка… но рамка просто…`

`(Изображение фигурки Алисы)`

`(Изображение фигурки бабочки в человеческом облике)`

`(Изображение фоторамки)`

`ТТТТ Водопад слёз начался…!`

Картинка в рамке была не чем иным, как этим:

Сцена, где бабочка в человеческом облике держит Алису в объятиях, их лбы соприкасаются, они улыбаются.

Верно.

Мерч изображал события после скрытой концовки.

``

`LordOfBlood_Bangbae: Ух ты…`

`FlowerJaeHeeCherryLips: Нет… Нет… TTT`

`ClearAsDay: Почему мне не досталось? Почему мне не досталось? Почему мне не досталось?`

`GukIsItMe: Так завидую…`

`MouthOpenSmokeSword: TTTTT`

Дело было не в редкости.

Мерч ивента был спроектирован исключительно как фансервис и до предела удовлетворил пользователей.

Какое-то время главной темой обсуждения были воспоминания о концовке.

Затем, с запозданием, начали всплывать разговоры о фигурках.

Такие обсуждения обычно заканчивались одним и тем же выводом.

`[Болталка] FlowerJaeHeeCherryLips: Тоже хочу…`

Желание.

Желание обладать чем-то редким — давняя человеческая черта.

Вскоре тема сместилась к тому, как можно получить мерч.

Именно в тот миг.

С поистине безупречным таймингом был объявлен ивент, связанный с мерчем.

`[Репост] Что это?`

`(Изображение ивента коллаборации с Burger Land)`

`Hellic и Burger Land делают коллаб?`

`Подарок — лотерейный билет на мерч.`

Чизбургер Алисы.

Коллаборационный гамбургер, точно попавший в то, от чего пользователи придут в восторг, и давший им причину, по которой его нужно было купить, мгновенно стал горячей темой сразу после объявления.

Я купил один из новых выпущенных бургеров.

Когда я развернул его, сыр между котлетами вытек наружу.

Нет, скорее, это была лавина.

— … Ого, я бы так сильно поправилась от этого.

Хан Сорим, всегда старательная в самоконтроле, выразила опасения.

И всё же её взгляд оставался прикованным к бургеру, настоящая ирония.

Её реакция была понятна.

Концепция Чизбургера Алисы — «переливающийся сыр».

Burger Land доработал и улучшил прототип под концепцию Hellic 2. С двумя котлетами и таким количеством сыра выражение «вид, от которого полнеешь» подходило идеально.

… Верно, это был скорее не Чизбургер Алисы, а Чизбургер Бабочки.

Потому что со временем переливающийся сыр заставлял бургер разваливаться.

По словам Burger Land, это должно было символизировать, как бабочка жертвует собой, чтобы защитить Алису.

Это была явно придуманная на ходу фраза, но я поймал себя на согласном кивке, и это заставило меня думать, что пользователи почувствуют то же.

Откусив, я сказал:

— На самом деле вкусно.

Я не лукавил.

Словно опровергая моё подозрение, что это способ сбыть старые запасы, Чизбургер Алисы был достаточно вкусным, чтобы насладиться им большинству любителей сыра.

Мне стало немного жаль заместителя менеджера по продажам, с которым я встречался.

Видя реальные реакции на бургер, жаль стало ещё сильнее.

— … Что ж, похоже, он хорошо продаётся.

Хан Сорим, наблюдатель за сообществом, собрала реакции на бургер.

Даже лишь по самым заметным было ясно.

`[Обзор] zZoneHanSoo: Вот это гамбургер, лол`

`(Изображение сыра, стекающего между котлетами бургера)`

`Давно не ел такого солидного бургера. 7500 вон за один бургер — немного круто, но для такой толщины позволю.`

`Похоже, купон вводят на сайте Burger Land?`

`Не хватает мне только фигурки Бабочки. Надеюсь выиграть её.`

Это было положительно.

Были и недовольные довольно высокой ценой, обусловленной стоимостью ингредиентов, но оценка сохранялась на уровне «стоит своих денег».

Если вспомнить, от планирования ивента до его исполнения прошли стремительные две недели.

Я всё ещё не понимал, как они добились такого качества с такой скоростью… но эй, если хорошо — значит хорошо.

— Продажи растут. Для нас важно только это.

Ивент проводился одновременно в Северной Америке, на родной территории Burger Land, и в Корее, где располагалась Studio Rewind.

Благоприятная обратная связь с обеих сторон подняла и продажи бургеров, и продажи игры.

— Не думал, что к мерчу столько интереса. Это превосходит всё, что я представлял.

Я знал, что пользователи хотят мерч Hellic, но уровень спроса превзошёл мои ожидания.

Обратная связь пользователей важна.

Если они хотели этого так сильно, стоило серьёзно рассмотреть мерч-бизнес.

Раз мы решили сосредоточиться исключительно на коробочных играх, мы не могли игнорировать бизнес, использующий силу нашего IP.

— Упорядочь обратную связь пользователей по мерчу в отдельный файл. Он может понадобиться позже.

— Хорошо.

— И пора начинать готовиться.

От моих слов лицо Хан Сорим слегка напряглось.

Остальные сотрудники, слушавшие издалека, отреагировали так же.

Верно, у них были все основания нервничать.

— Наш рейс — послезавтра.

Третья неделя декабря. Конец года.

Иными словами,

— Поехали. На церемонию награждения.

Пришло время завершить путь Hellic 2.

Нас ждал долгий перелёт.

Но среди нас опыт полётов был только у Хан Сорим и у меня.

Мой опыт ограничивался несколькими командировками в Японию и США в прошлой жизни.

Хан Сорим, судя по всему, довольно много путешествовала с семьёй.

— Я путешествую с детства. Я была почти везде, кроме Африки и Ближнего Востока.

Как и следовало ожидать от дочери богача.

В любом случае суть была в том, что для остальной команды это была первая заграничная поездка.

Я знал, что они вытерпели плотный график и изматывающую рабочую нагрузку.

Благодаря им Hellic 2 добилась невероятных результатов. Хотя это была командировка, мне хотелось отплатить им, пусть хоть немного.

Такова была причина.

— П-президент…! В небе подают стейк…!

Первый класс.

Для меня это тоже было впервые.

— … Да.

— Можно ещё и фильмы смотреть! Это правда…!

Чо Аюн стала намного энергичнее после окончания вступительных экзаменов.

Можно ли сказать, что она начинала проявлять частичку своего «я» из прошлой жизни?

Независимо от этого умилённого наблюдения, у меня дрожали руки.

Тратить около десяти миллионов вон на человека за 18-часовой перелёт — от этого в глазах немного побелело.

«На эти деньги можно было профинансировать разработку…»

Нет, об этом не стоит думать.

Разве мы не заработали десятки миллиардов выручки даже после налогов?

Одна такая трата вполне заслужена.

«Верно…!»

Нужно наслаждаться.

Обязательно нужно наслаждаться.

Я изо всех сил старался лично испытать «18-часовое откармливание», о котором когда-то слышал.

Я ел без остановки, пил без остановки и спал без остановки.

В итоге я получил неожиданную выгоду.

Мне удалось растопить усталость, накопившуюся от маркетинга после запуска.

К тому времени, как мы сошли с самолёта, тело ощущалось на удивление хорошо.

Казалось, я заново обрёл бодрость своего двадцатилетнего тела, чего не чувствовал со времён сразу после регрессии.

Тогда я решил как следует следить за физическим состоянием во время гонки за наградами.

На этом мой момент размышлений закончился.

— Это Америка!

Драматичный дуэт завизжал от восторга.

Хан Сорим, выглядя смущённой, отстранилась от них и подошла ко мне, а Чо Аюн и Мёнгю тупо смотрели на проплывающие чужие пейзажи.

Лучше было позволить им вдоволь насладиться.

Как только мы выйдем из аэропорта, то есть.

— Пойдёмте. Сначала нужно заселиться в отель.

Мы забронировали три номера.

Один для меня и Мёнгю, один для Хан Сорим и Чо Аюн и один для драматичного дуэта.

Церемония награждения официально начиналась послезавтра, поэтому до тех пор я запланировал осмотр достопримечательностей.

Это было после того, как я провёл команду через иммиграционный контроль.

— … Сонбэ, посмотри.

Хан Сорим прищурилась и указала куда-то.

Посреди толпы людей, ждущих прибывающих, мужчина средних лет держал табличку.

[Добро пожаловать, Hellic!]

Тело инстинктивно замерло.

Европеоидный мужчина с густой бородой, светлыми волосами, пивным животом, придававшим ему вид пьяницы, и красным носом.

«… Руссо?»

Алид Руссо, глава Studio Valhalla.

Он смотрел прямо на меня.

С ухмылкой на губах.