Почти каждый день на североамериканском сайте сообщества появлялся пост.

『Ёбаный гигант!』

В вольном переводе это означало «Чёртов гигант!»

Это был пост с проклятиями в адрес финального босса Hellic — Ракового Гиганта.

Это стало результатом тренда, который «mike tester» запустил среди сообщества энтузиастов.

Обилие брани было, конечно, вызвано самим замыслом Ракового Гиганта.

Тысячи очков здоровья, подавляющая защита, сводившая любой урон к 1, и аннулирование дополнительных атак в силу его природы.

В довершение всего он использовал почти все механики игры, превращаясь в кошмар для хардкорных игроков вроде «mike tester», сражавшихся с ним в первое прохождение голыми руками.

Дошло до того, что люди стали говорить такое.

『А, может, просто пройти первое прохождение, чтобы изучить его паттерны? Мне хотя бы хочется получить опыт боя с Раковым Гигантом в комнате финального босса.』

Таков и был замысел Ёнхо.

Поскольку ранняя охота на Ракового Гиганта по сути была пасхалкой, он сделал любой вариант, кроме «бегства», крайне непривлекательным, чтобы направить игроков к обычному прохождению.

Ёнхо хотел, чтобы игроки избегали Ракового Гиганта, тем самым «признавая» его существование, и в процессе бегства «узнавали» его паттерны.

В итоге он надеялся, что они испытают катарсис, наконец победив в финальной битве с боссом лицом к лицу то существо, от которого убегали.

В обычном сообществе большинство уже отказалось бы от испытания, и прохождение игры стало бы нормой.

Однако была проблема.

Это сообщество принципиально отличалось от обычного.

『

┕Трус.

┕Если собираешься так делать, то катись. В тебе нет духа вызова. Ты хуже моей пятилетней дочки, которая боится.

┕То, что такой называет себя геймером, позор для всех геймеров.』

Замысел Ёнхо не приняли основные пользователи этого сообщества.

Как уже говорилось, это сообщество было местом, одержимым идеей сложных испытаний и достижений.

«Победить неизвестного врага, когда это кажется невозможным».

Это были упёртые фанатики, настолько одержимые этой идеей, что отвергли всякий разум.

Даже если появлялся рациональный комментарий, его неизбежно тут же критиковали.

В конце концов, если бы они собирались играть рационально, они бы не сидели в таком сообществе.

В любом случае испытание обрело культовых последователей внутри сообщества и постепенно распространялось.

Настоящей бурей оно стало, когда те, кого окрестили «трусами сообщества», сбежали на другие форумы.

『Представляю новую игру.』

Переселение тех, кому нравилась сама игра, но кто хотел бросить испытание.

『Зверства извращенцев из хардкорного сообщества.』

А также переселение тех, кто хотел оклеветать прежде замкнутое хардкорное сообщество.

Это явление в итоге сработало как форма вирусного маркетинга.

Название «Hellic» начало появляться то тут, то там на крупных сайтах сообществ.

『Ну так, это весело?』

В миг, когда этот вопрос был задан, Hellic уже стала новой игрой, чьё название можно было встретить даже в крупных игровых сообществах.

Чтобы дойти до этого, потребовалось ровно три дня.

Примерно тогда.

Появился один-единственный пост, положивший конец всей этой буре.

『Я полез в игровые файлы Hellic дата-майнингом.

Для Ракового Гиганта спрятана пасхалка.

Если убить его до комнаты босса, с него определённо выпадает особый предмет, но дальше защита слишком жёсткая, так что на моём уровне навыков трудно выяснить, что это за предмет.

Кто-нибудь может это выяснить?』

Пасхалка Ёнхо была раскрыта миру.

В тот миг сообщество взорвалось неистовым азартом.

Нераскрытые данные.

Пасхалка, которую разработчик поместил под исключительно жёсткую защиту.

Если такая тайна тебя не возбуждала, ты не вправе был называть себя геймером.

Многие начали бросать вызов Ракового Гиганта, и когда никому по-прежнему не удавалось, кто-то даже назначил награду.

『Назначаю награду за этого ёбаного гиганта.

Мне любопытно, что это за чёртова пасхалка, но с моими навыками гиганта не победить.

Пусть кто-нибудь убьёт эту тварь до комнаты босса за меня и выложит скриншот в доказательство.

Первым 5, кто справится, дам по $1000 каждому.

автор: s-ven

┕какого···

┕Неужели мой звёздный час…

┕Кто-нибудь, позовите парней из другого сообщества!

┕Но как этому верить?

┕Идиот, ты не знаешь, кто это написал? Это сын того голливудского актёра, Лингтона!』

Последовало чудесное великое объединение.

Пост от богатенького мальчишки, у которого денег больше, чем ума, и который не хотел мучиться, зажёг огонь в сердцах безработных геймеров, у которых времени хоть отбавляй, а денег нет.

『Эй, временный союз.』

Сбежавшие трусы и оставшиеся извращенцы воссоединились.

Помимо них, объединились и большинство пользователей, игравших в игру из искреннего интереса.

『Гайд по механикам Ракового Гиганта』

『Как противостоять механикам Гиганта с помощью карты』

『О хитбоксе Гиганта по кадрам』

И вот задул новый ветер.

Хан Сорим отправилась на университетский МТ.

Я прописал ей радикальные меры, потому что она целыми днями изводилась, переживая из-за того, как приняли игру.

Чрезмерная одержимость отзывами, если не обуздать её вовремя, может позже глубоко ранить эго.

С этим нужно было разобраться сейчас.

«Если она немного займётся чем-то другим, остынет».

Такова была идея, стоявшая за тем, чтобы отправить Хан Сорим прочь.

Отдыхая дома впервые за долгое время, я ощущал день весьма неторопливым.

Конечно, мысли об игре полностью стереть я не мог.

«Пожалуй, стоит отдыхать, пока цифры продаж не обретут форму».

Ожидаемый перелом, после которого продажи пойдут вверх, был ещё примерно через два месяца.

Примерно столько нужно, чтобы база игроков-энтузиастов разобрала игру до косточек, выработала консенсус и распространила молву.

Я имел в виду международные продажи, а не внутренние.

Я и не целился всерьёз на корейский рынок.

Цель для внутреннего рынка была просто «обеспечить минимальное число записей о продажах».

Получить несколько отзывов было бы ещё лучше.

Почему я не целился выше?

Потому что провал был предрешён.

«Внутри страны нынешней реакции достаточно, чтобы цель была достигнута. Большего добиться трудно».

Само собой, но основной корейский рынок не покорить однопользовательской коробочной игрой.

Раскинувшаяся по этой маленькой стране густая сеть LAN-кабелей породила культуру, сосредоточенную на «рынке онлайн-игр».

Корейцы любят соревновательные мультиплеерные игры с прогрессией.

В такой среде, выпусти ты одиночную инди-игру вроде Hellic только в Корее, разве она не исчезла бы без следа?

Особенно это верно для этой эпохи.

«Золотой век онлайн-игр».

Это время, когда знаковые онлайн-игровые IP Кореи стремительно растут и расширяются.

Онлайн-игры этого периода, ещё не отравленные токсичными бизнес-моделями и высокими входными барьерами, вызванными долгой эксплуатацией, переживают взрывное расширение, подобающее заре новой культуры.

Будущее становится немного мрачным, но… пока что так.

«Итак, вывод: это период отдыха».

Игнорируя отклик внутреннего рынка и сосредоточившись лишь на зарубежье, в момент, когда у нас даже нет прогнозов продаж и только что закончены исправления багов, больше я ничего сделать не могу.

Я даже не мог планировать новую игру.

Проблемой, к примеру, были деньги.

«Следующая игра должна быть крупнее по масштабу».

Была игра, которую я хотел сделать следующей.

С учётом нынешней ситуации она должна была остаться на инди-уровне, но я представлял её с куда большим размахом, чем Hellic.

Поэтому бюджет был решающим.

Но сейчас, не зная, какой бюджет удастся обеспечить, я не мог опрометчиво входить даже в стадию планирования.

Вот что было неудобно.

«Вернуться в прошлое, конечно, здорово, но вся моя карьера пропала».

Ведь если бы я мог использовать свою карьеру, то мог бы применить такие методы, как краудфандинг.

Платформы финансирования на пожертвования как раз начинали появляться в это время.

Если бы я только мог привлечь средства на разработку из внешних источников, я мог бы попробовать игру чуть большего размаха.

«Но это лишь несбыточная мечта».

Сама Hellic — доказательство.

Успех кампании по сбору средств определяется тем, «сколько людей ждёт продолжения этой игры», а Hellic, моя единственная нынешняя запись в портфолио, — игра настолько маленькая, что стыдно даже называть её карьерой.

У меня нет достаточного доверия, чтобы преуспеть с кампанией по сбору средств.

«Деньги, деньги, деньги».

Я до бешенства ненавидел ту проклятую компанию, но пока я работал в коммерческой индустрии, мне, похоже, было не уйти от того, что меня держат эти проклятые деньги.

«Может, просто найти издателя?»

Я на миг поддался этой ужасной мысли, а потом стряхнул её.

Ага, как же. Кто знает, с каким вмешательством пришлось бы столкнуться, выбери я не того издателя.

Пока лучше ещё немного помучиться в свободной среде.

От мысли о травле со стороны издателя по спине пробегал холодок.

Могу гарантировать, что это не слишком отличалось бы от давления, что я получал в компании.

Власть директора перед лицом денег — не более чем замок из песка.

— Хааа.

У меня вырвался вздох.

Хватит думать о деньгах.

Во время перерыва нужно сосредоточиться на отдыхе.

Я даже не буду заглядывать на форумы сообществ и во вкладку продаж Steam.

Какое-то время я планирую отдыхать, пересматривая шедевры, вышедшие в эту эпоху.

Входящая информация разработчика — одна из пожизненных задач, которой нельзя пренебрегать.

Я собрал вещи и вышел из комнаты.

— Ёнхо, ты уходишь?

— Да, иду в университет.

— Айгу, мой сын так усердно учится.

— Я должен обеспечить, чтобы ты жила в роскоши, мам. Я пошёл.

Попрощавшись с матерью, я вышел из дома.

Сердце слегка защемило.

«Прости, мам».

Твой сын сейчас не учится.

Прошло два дня.

В тот день не было утренних занятий, поэтому я пришёл в университет поздно.

— Сонбэ!!!

Чёткий, пронзительный крик.

Я поднял взгляд и увидел, как издалека ко мне бежит Хан Сорим.

Её встревоженное лицо — это одно… но сегодня был последний день университетского МТ. Почему она всё ещё здесь, вместо того чтобы сразу ехать домой?

Времени размышлять над вопросом не было.

— Что ты тут делаешь…?

— Где ты так долго был?! Ты хоть понимаешь, что сейчас происходит? И почему ты не отвечал на телефон?

— … Телефон на беззвучном.

— Агх! Этот тип! Просто иди за мной!

Хан Сорим схватила меня за запястье и потащила в кампус.

Быть так судорожно уволоченным, не успев даже поздороваться, слегка озадачивало.

— Да что такое?

— Просто пойдём! Ты должен увидеть это своими глазами!

В её голосе слышалась срочность.

Нет, или это было возбуждение?

Было ясно, что-то случилось.

К этому моменту мне стало слегка тревожно.

— Нельзя просто сказать…?

— Узнаешь, когда увидишь!

Место, куда Хан Сорим меня притащила, было клубной комнатой.

Она грубо распахнула дверь, подтащила меня к компьютеру и усадила.

Компьютер был включён.

— Смотри!

Она не давала мне ни мгновения вздохнуть.

Ошарашенный, я перевёл взгляд на компьютер.

Именно в этот миг.

— Ладно, просто успокойся…

У меня перехватило дыхание.

Из-за изображения на мониторе.

— … Что это?

— Это я хочу спросить!

Бух!

Хан Сорим хлопнула рукой по столу.

Даже тогда мои глаза оставались прикованными к монитору.

На экране была страница рейтинга магазина Steam.

А внизу, в нижних строках рейтинга.

『97, Hellic』

Hellic была в чартах.

Ситуация была невероятной.

Я посмотрел на Хан Сорим.

— Мы попали в чарты! А? Говорю тебе, мы в чартах!

С сияющим лицом Хан Сорим схватила меня за воротник и принялась трясти туда-сюда.

В голове звенело, но даже так вопрос «Почему?» не выходил из ума.

Это было естественно.

До сих пор Hellic была лишь игрой, передаваемой несколькими энтузиастами на внутреннем корейском сайте сообщества.

Поскольку до официального запуска Steam в Корее оставался ещё год, корейских покупателей из-за проблем с доступностью должно было быть мало.

Это значило, что покупатели должны быть из-за рубежа, но получить такой быстрый отклик от международного рынка на игру двух корейских разработчиков, не имеющих связей с США, было просто абсурдно.

Так как же игра вообще попала в чарты?

И не только: она обошла популярные американские free-to-play игры в Steam, хотя стоила целых $4,99.

— Что за…

Пока я силился осознать ситуацию, Хан Сорим дала мне ответ.

— Вот, посмотри ещё и это.

Хан Сорим быстро подвигала мышью и вывела окно — это был сайт сообщества, по которому она всегда сёрфила в поисках себя.

Лишь тогда всё начало обретать смысл.

У меня вырвался сухой смешок.

— Эти психи…

『(Болталка) WaitingForZodiac3: Срочные новости! Пасхалка Hellic обнаружена на американском форуме! P.S. Это было громадное событие, на него даже назначили награду!』

Короче говоря, так и было.

Пасхалка, которую, по моим ожиданиям, обнаружили бы лишь через годы, уже была найдена.

Способом, которого я никак не ожидал.