Артур Блейд уже прибыл на общественный транспорт — Омнибус. Можно было и поехать на кэбы, но из-за того, что он очень заботится о деньгах, даже несмотря на то, что он богатый. Ему уже недавно оставили психологическую травму в стиле «3 фунта и 10 шиллингов».

И теперь тратить 1–2 шиллинга на двухколесные или четырехколесные наемные экипажи было для него всё ещё как-то дорого.

«Лучше уж поехать на общественном транспорте — Омнибусе, где поездка стоит совсем дёшево: от 3 до 6 пенсов за билет в зависимости от дальности маршрута».

Артур сразу же залез на самый верх этого транспорта; он был не таким большим и не таким удобным, но для временной поездки, особенно если маршрут был недалеко, вполне адекватным решением.

Внутри Омнибуса не было пустых мест, чтобы сидеть, так что все остальные пассажиры, включая Артура, садились наверх.

Рядом с Артуром сели два человека, и один из них был мужчиной около 50 лет; удивительно, что у него не было усов, но его тело уже начало заметно бледнеть и становиться старым. Он был одет в костюм, цилиндра не было, и более того, его костюм слегка был старым. На его руке были очки-лорнет, отдававшие золотистым светом.

«Зрение — проблема, что ли?» — подумал Артур, прежде чем посмотреть направо, где сидел второй человек — женщина, или даже можно было назвать её молодой девушкой, хотя её внешность вызывала отдельные вопросы. На ней было белое платье с узорами-многоточками голубого света, и оно тоже было не очень новым.

Внешне она была довольно привлекательной, по крайней мере в глазах Артура. Хорошая симметрия, карие глаза и маленькая морщинка снизу правого глаза.

«В целом неплохо...

Самое интересное то, что обычные люди не знают меня в лицо, что я сын герцога, хотя они должны знать моего отца...

Ну что поделать, в будущем даже моя семья может забыть, кто я такой. Всё ещё поражаюсь, какие же мысли и цели были у прошлого Артура», — внезапно он начал анализировать.

До того как они прибудут в район «Шорша», где близко расположен дворец семьи Блейдов, он начал систематизировать свои хаотичные мысли и всё обдумать, чтобы потом ничего не забыть.

«Так, моя главная цель — это найти дорогу домой. Для этого мне в первую очередь нужно найти человека по имени Кай Чэн, но на это есть свои проблемы.

Во-первых, я не знаю, жив ли этот человек или нет, или вовсе все те записи были выдумкой. Этот вариант тоже нельзя исключать.

Во-вторых, в записях говорится о том, что он общался с Богиней Судьбы. Прямо Богиня! Этот статус не всем дается; даже если так логически представить любой фэнтези-мир, стать богиней ведь не так легко, верно? Если бы было легко, то про неё не говорили бы такие вещи.

В-третьих, следовательно, Кай Чэн очень сильный, раз он мог сражаться с богиней. Значит, чтобы как-то найти его, мне самому нужно стать сильнее: как говорится, чем больше сила, тем больше возможностей.

В этом мире есть магия и уровни — от низких до самых вершин. Я должен начать подниматься. Но в ту же секунду у меня появляется один интересный вопрос. Если в этом мире существуют боги, то они смертные? Я в первый день, когда проснулся, сделал такой вывод. Если они смертные, значит, они поднимались от низов, как обычный человек.

Но в системе сил, которую я прочитал, говорится, что там максимальный уровень — это А-лист. Значит ли это, что А-лист — уровень божества?»

Артур три раза сделал глубокий вдох-выдох, чтобы не забивать голову этими вопросами, на которые он пока не в силах найти ответ.

Но по крайней мере он теперь знал, с чего начать, чтобы продвигаться. Сначала нужно выпить зелье. А потом сделать то самое «действие», которое он прочитал в книге, когда был внутри «Мира Прошлых Нитей».

«Кстати...» — сразу же опять погрузился в свои мысли Артур. — «Как там Мистер Страж?.. Он помогает мне... но я пока не уверен, что он не опасен для меня. Он определенно много чего скрывает, и в этой окрестности его никто не знает. Я даже прочитал много книг, которые прошлый Артур оставил после себя, но там не было ничего, что отсылало бы меня к Мистеру Стражу.

Так кто же он? Бог? Обманщик? Или какое-то другое существо, которое я пока что или... никогда не могу понять?» — опять он начал задавать себе вопросы, которые ему не под силах ответить.

Но всё же ему безумно было интересно, какие тайны скрывает этот мир, однако животный инстинкт самосохранения оказался выше интереса.

«Хех», — улыбнулся Артур Блейд, понимая, что на самом деле многих людей во многих ситуациях движет животный инстинкт.

Наконец-то Омнибус приехал на остановку, где Артур должен был выйти.

Артур, заплатив 4 пенса, вышел из Омнибуса и направился прямо к дворцу семьи Блейдов.

После 10-минутной ходьбы он наконец-то пришел в то место, куда собирался сегодня.

Артур посмотрел на этот дворец полностью, но из-за его спины начали бегать мурашки, а его тело опять почему-то начало бледнеть.

«Неужели это из-за вида этого замка?» — задав себе вопрос, он еще внимательнее начал изучать его.

Густой, промозглый туман полз по гравийной дорожке, заглатывая каждый звук. В сыром воздухе висел тяжелый запах старого камня, прелой листвы и железа.

Прямо перед распахнутыми коваными воротами, тяжело уперевшись в каменные столбы, застыли два черных ворона. Их перья блестели от влаги, а черные гладкие бусины глаз следили за любым движением с жутким, почти человеческим интеллектом. Казалось, это не просто птицы, а вековечные стражи, стерегущие границу между миром живых и тем, что заперто за массивной оградой.

За изрезанной узорами решеткой возвышался мрачный готический особняк. Его острые шпили пронзали свинцово-серое небо, а голые стены хранили память о десятилетиях изоляции, секретов и тихого увядания.

Среди сотен слепых, холодных окон во всем здании теплился лишь один-единственный источник жизни — на верхнем этаже горел приглушенный, тревожный желтый свет. Он одиноко резал промозглую темноту сумерек, намекая, что хозяин кабинета всё еще бодрствует, как будто он ждал кого-то, кто придет. Один, без каких-либо членов семьи, чтобы поговорить, один на... один.

«Ладно, нет смысла здесь так много стоять. Если отец ждет меня, то я должен поговорить с ним» — с такими мыслями Артур направился прямо к дворцу, хотя его походка немного была похожа на походку пьяного человека, который пытается казаться нормальным и ходить трезво.

«Может ли это быть психологической травмой оригинального Артура Блейда?

Какие же секреты и тайны он прячет... аж жутковато стало».

Примерно за 2 минуты и 10 секунд он был уже в шаге от большой черной двери, которая была больше и длиннее самого Артура примерно в 2–3 раза.

Но удивительно то, что сейчас никто не вышел открыть ему дверь, хотя обычно, когда Артур приезжал домой, ему всегда открывали и приветствовали.

Артур открыл дверь самостоятельно, но дверь оказалась слишком тяжелой.

«Он заперт изнутри?» — сразу же предположил Артур, чеша свои черные волосы.

Но Артур решил потянуть сильнее, чем обычно.

— Ну что ж, раз... два... и-и-и... три! — он толкнул дверь со всей силой, какая у него была... но бесполезно. Дверь как будто была из бетона.

— Черт! — вскрикнул Артур, чтобы его хоть кто-то услышал и чтобы немного выпустить агрессию, и потянул ручку двери на себя... и дверь открылась.

«Нифига, я гений» — сказал он про себя с унизительным лицом, хотя внешне не смеялся, а был серьезным, с каменным лицом.

Ему предстоял разговор, так что было некогда хохотать — нужно собраться духом и поговорить.

После этого Артур посмотрел на прихожую: там было всё — красный ковер, вещи его семьи, столы и стулья белого света, а в центре гостиной стояла статуя какого-то человека, у которого были крылья, как у ангела. Хотя его лицо было искажено, так как отец так попросил в прошлом.

В этом доме было всё, конечно же, кроме людей. Но после того как Артур вошел в гостиную, он начал чувствовать странный запах — сладковатый, напоминающий запах очень переспелых, подгнивших фруктов или приторно-сладких цветов: лилий или жасмина, но в удушливой концентрации.

Артур не понимал, что за запах идет, но он быстро сообразил, что он тянется со второго этажа этого особняка, поэтому сразу же бегом бросился наверх, чтобы проверить, не случилось ли чего.

Он бежал очень быстро, преодолевая лестницу в два прыжка, пропуская одну ступеньку посередине.

И он наконец-то дошел до нужной комнаты — это была та самая комната, в которой горел свет.

Артур медленно открыл деревянную дверь, держась за её металлическую ручку, и тогда...

Он увидел, что на стуле сидел его отец... но был мертв.