Внизу уже всё было готово: от еды до необходимых документов для изучения экономики.

Не раздумывая, Артур сел за стол, который был огромным и ломился от всевозможных блюд.

В основном на нём были жареные яйца и яичница, жареный бекон, сосиски, припущенные помидоры, грибы, тосты с маслом и запечённая фасоль в томатном соусе.

Также на столе лежали мясные деликатесы: блюда из баранины, дичь — в частности, ножки фазана, почки, ветчина, копчёности и кровяная колбаса.

Запечённый палтус дополнял это великолепие, а жареный хек и копчёная скумбрия с анчоусами источали восхитительный аромат, мгновенно пробуждая аппетит.

На завтрак также подавались различные виды тостов, печенье, маффины, джемы и мармелады, делая трапезу ещё более богатой и разнообразной.

Такой плотный завтрак был необходим, чтобы продержаться до очень позднего ужина, который мог начинаться лишь после семи вечера или даже позже.

«Никогда бы не подумал, что когда-нибудь буду завтракать настолько богато», — сразу отметил про себя Артур.

«Как человек, который когда-то пахал на трёх работах одновременно, могу сказать: обычная сосиска была бы для меня подарком судьбы и милостью Божьей».

Хотя, в какой-то степени, он ожидал подобного. В конце концов, он был сыном герцога, пусть даже и лишённым наследства.

«То, что я лишился наследства, как раз играет мне на руку. Более того, думаю, сегодняшний завтрак будет последним таким завтраком в моей жизни, так что нужно попробовать всего понемногу».

Возможно, это было всего лишь оправдание его желанию съесть всё, что находилось перед ним, однако доля правды в его словах была. Этот завтрак действительно мог стать для него последним... по крайней мере, на некоторое время.

Жасмин сидела напротив Артура, поэтому они могли смотреть друг на друга и разговаривать.

— Ну что, готов сегодня изучать экономику города? — первой начала Жасмин, задав очевидный вопрос.

— Да. Мне нужно тщательно изучить всё, а затем понятно изложить результаты, чтобы разобраться в них могли все, включая профессора и первокурсников.

— Да, ты прав. Ох, эти первокурсники... Наверное, им приходится нелегко...

На её губах появилась лёгкая улыбка — то ли насмешливая, то ли просто такая была её манера поведения. По выражению лица понять это было невозможно.

— Почему ты так говоришь? — спросил Артур, желая понять, почему она так отзывается о первокурсниках.

— О, по многим причинам. Например, существуют очень строгие правила относительно того, что первокурсникам запрещено делать. Сейчас они стали ещё строже, чем в то время, когда мы учились. Например: «Не пытайтесь выделиться в первый месяц обучения, иначе вас сочтут выскочкой».

Она продолжила объяснять правила академии:

— Им нельзя шуметь: не играйте на пианино несколько дней подряд, каким бы талантливым вы ни были. Ведите себя скромно в повседневной жизни: не превращайте свою комнату в общежитии во дворец...

«Кстати, о дворцах...» — подумал Артур, вспомнив Дворец Спектакля и, конечно же, господина Стража.

«Он дал мне зелье, чтобы я стал Архонтом, и сказал, что в будущем я узнаю, как продвигаться дальше и достичь вершины».

«Думаю, я правильно сделал, согласившись. Если бы я отказался, даже представить не могу, что меня ожидало бы и какие риски могли возникнуть. Кажется, господин Страж сказал, что дал мне зелье жанра мистики... Но что это вообще за жанр? Это то же самое понятие, которое используется в режиссуре?»

«Или здесь совершенно другая система? Пока неизвестно. Надеюсь лишь, что со мной не произойдёт ничего слишком ужасного».

— ...и, наконец, соблюдайте этикет: всегда предлагайте гостям чашку чая. Вот такие у них правила, — закончила Жасмин и начала есть маффины.

«Если честно, я почти её не слушал», — признался себе Артур. «К тому же кто вообще ест маффины, когда прямо перед тобой лежит мясо? Никогда не пойму этих богачей».

Он тоже принялся за еду, начав исключительно с мяса.

— Да, правила действительно очень строгие. В наше время всё было лучше, — ответил Артур, поскольку толком не слышал, что именно она говорила.

— Да, ты прав. Кстати, как продвигаются твои исследования Архонтов?

Она внезапно затронула крайне чувствительную тему.

Поскольку теперь внутри Артура жил новый человек — Ким, — хотя он и обладал воспоминаниями прежнего Артура, эти воспоминания были лишь верхушкой айсберга по сравнению с тем, что помнил сам Ким.

— Всё идёт хорошо. Кстати, я собираюсь на некоторое время отправиться на другой континент в экспедицию, связанную с этим. Там нет городов, и это именно то, что мне нужно, — внезапно объявил Артур, хотя до этого ни разу не упоминал о подобном.

— Что?!

Её возглас тут же привлёк внимание дворецкого Себастьяна и других слуг, включая горничных. Они поспешили к столу.

— Что-то случилось, миледи? — обеспокоенно спросил дворецкий.

Он решил, что проблема могла быть в еде. От качества блюд напрямую зависели репутация и статус семьи: если какое-нибудь блюдо окажется приготовлено плохо, это могло негативно сказаться на мнении окружающих об аристократах.

А в этом мире репутация и статус значили всё.

— Нет, ничего. Артур просто сказал, что собирается отправиться на другой континент в экспедицию ради своих экспериментов, — тут же объяснила ему Жасмин.

«Я ожидал, что она ему расскажет, поэтому и упомянул об этом при ней напрямую», — подумал Артур. «Кроме того, при слугах она наверняка специально сказала "эксперименты", а не "Архонты", ведь обычные люди здесь вообще не знают об их существовании».

— Это правда, милорд? — уточнил дворецкий Себастьян, желая убедиться, что это действительно так, а не очередная их шутка.

— Да. Как только закончу анализировать экономику рынка, я отправлюсь к отцу и сообщу ему об этом, — серьёзно ответил Артур, продолжая есть жареный бекон.

— Если так, тогда всё понятно. Главное, чтобы ваш отец знал об этом, — произнёс дворецкий, намекая, что без согласия отца Артур не мог просто так куда-либо отправиться или что-либо предпринять.

Артур прекрасно это понимал. Именно поэтому он и собирался лично поговорить с отцом, чтобы избежать проблем в будущем.

«Хотя я не уверен, что отец позволит мне уехать. Но попытаться всё же стоит. Если он откажет, придётся изменить стратегию».

— Можете идти, — сказал Артур.

После этого дворецкий и остальные слуги удалились, и между Артуром и Жасмин снова воцарилась прежняя атмосфера.

— Эх... Я тоже хочу отправиться в путешествие. Жаль, что отец ни за что меня не отпустит, — сказала она, нахмурившись и начав ковырять еду, тыкая вилкой в припущенный помидор.

— Не играй с едой, — внезапно серьёзным и слегка повышенным тоном сказал Артур.

«Чёрт, я сказал это потому, что на Земле был бедным и привык ценить каждый кусочек хлеба», — понял Артур. «Поэтому и выпалил это так резко, когда она бездумно играла с дорогой едой».

— О? С каких это пор наш сумасшедший исследователь Артур стал таким аристократом? Если ты пытаешься выглядеть круто передо мной, боюсь, у тебя ничего не выйдет, — с ухмылкой сказала она, словно их обычная перепалка уже началась.

— Я даже не думал об этом. Лучше уж буду выглядеть круто перед какой-нибудь старушкой, чем перед тобой, — внезапно резко ответил Артур на её поддразнивание.

«Я опять сказал это, не подумав...» — осознал он. «Похоже, две личности постепенно смешиваются, и это настоящая проблема. Хотя должен признать... мне нравится, как я ответил. Думаю, никаких проблем с этим не будет».

— Что ты имеешь в виду?! — возмутилась она, и её лицо стало агрессивным, словно Артур задел её гордость. — Ты вообще знаешь, сколько аристократов готовы выстроиться в очередь, чтобы добиться моего расположения?!

— У старушки хотя бы мозги в голове есть...

Артур произнёс это с каменным лицом, даже не перестав есть.

— Да как ты смеешь... — начала возмущаться она, но Артур тут же перебил её:

— Хочешь кусочек моего мозга? Боюсь, ты слишком глупа, чтобы хотя бы кусочек моего мозга унести.

Он снова произнёс это резко, сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица. Именно это раздражало Жасмин сильнее всего.

— Ладно, шутки в сторону... Теперь, когда мы закончили завтрак, пора идти изучать город, — тут же сменил тему Артур, не желая превращать их разговор в бесконечную ссору.

— Хорошо, — ответила она сердитым голосом, даже не взглянув на Артура.

Однако, не поворачивая головы, она всё же украдкой бросила на него быстрый взгляд.

— Хех...

— Вот ведь...