Зелёноволосый мужчина снимает этот свой плащ, которым всё время укрывал себя, и держит его в руках. Ткань струится между пальцами, коричневая и тяжёлая.

Наконец-то мужчина показал свой настоящий образ. На нём была тёмно-зелёная рубаха, в тон его зализанным волосам. Она была лёгкая, из мятной ткани, и сидела свободно, не стесняя движений. Рукава подвёрнуты до локтей, открывая жилистые предплечья с тонкими шрамами - следами прошлых приключений. Ворот расстёгнут - ему незачем застёгивать его до конца. Также он носит на себе жилет - чёрный, потёртый, кожаный, с множеством карманов: внешних и внутренних. Некоторые из них оттопыривались, выдавая содержимое. Штаны были тёмные, свободные, но не совсем широкие. Сапоги - высокие, кожаные и с мягкой подошвой. Лишь благодаря ним он способен перемещаться почти бесшумно. На поясе висит тот самый кинжал, который в предыдущей жизни был у шеи героя. Серебристая сталь тускло поблёскивает в свете фонарей. А через плечо была накинута небольшая сумка, в которой, судя по всему, и хранились его деньги.

— Что это? — спросил герой.

— Этот плащ я однажды одолжил у одного из изобретателей. Подробности, конечно, говорить не стану. Но примерь его на себе и всё уже сам увидишь.

— Допустим, я его надену и стану невидимым. Ты уверен, что я не сбегу с ним?

Зелёноволосый лишь улыбнулся, закинув голову назад. Смех его был лёгким, почти беззвучным.

— Поверь мне. Ты не сможешь сбежать, особенно от меня. Моя работа - не ошибаться. Поэтому просто выверни и надень его поверх себя, — бросил Илаю плащ, и, на удивление, этот плащ отличался от остальных, словно он был тяжелее обычного. Ткань легла в руки Илаю, холодная и плотная, как мокрая земля.

— Если это правда, то я благодарен тебе от всего сердца, — он выворачивает этот плащ наизнанку. Швы внутри оказались странными - не нитяными, а словно сплетёнными из тончайших серебристых волосков.

— Да ничего здесь такого нет. Просто ты меня всерьёз удивил. Только утром ты был простым продавцом со своей сестрёнкой, а сейчас ты весь избит, стоишь передо мной и просишь о помощи. А я ведь даже твоего имени не знаю, как и сестры.

— Точно, — он остановился выворачивать плащ. — Меня зовут Илай. Илай Хаши.

— Хаши? Довольно-таки интересное сочетание у тебя. Да и странное.

— А тебя как?

— Со мной всё куда проще и яснее. Меня зовут Эш. А если подробнее, то Эш Форд. И прошу не путать ударения с королевством Эшфорд, — указал на Илая, подмигнув.

— Хорошо, Эш Форд. Просто… надеть наизнанку?

— Всё так. Просто вывернуть, как ты и сделал, и надень!

Герой надел этот плащ на себя и тут же стал невидимым для Эша, для всех. Он смотрит на себя и не видит никакой части своего тела. Руки исчезли. Ноги исчезли. Он есть - и его нет. Он чувствует ткань на плечах, но не видит её. Он чувствует своё дыхание, но не видит, как вздымается грудь. Это было странно. Это было страшно. Это было удивительно.

— Это магия… — сказал Илай.

— Магия или нет, но ты абсолютно невидим для всех! Это как тот плащ той троицы волшебничков.

— Чего? — ничего не поняв, спросил Илай.

Эш оборачивается и смотрит в противоположную сторону от Илая, указывая большим пальцем на него и улыбаясь. Его глаза блестят от удовольствия.

— Поняли отсылочку?

— Ты это кому говоришь? — оглядывается Илай и никого не видит. Улица пуста. Только ветер гоняет пыль по камням королевства.

— Да так. Просто привычка моя такая, — повернулся обратно на Илая. Его улыбка стала чуть мягче.

Илай быстро снял этот плащ невидимки и отдал Эшу со словами «спасибо». Плащ лёг в руки Эша, снова став обычной тканью.

— Ты чего так быстро? Я думал, что ты походишь хотя бы. Но я даже рад, что ты не решил меня обманывать и не убегать. Красавчик!

Он выворачивает плащ и надевает его обратно. Ткань ложится на его плечи, как вторая кожа.

— Сегодня вечером уезжаем отсюда? — спрашивает герой.

— Сегодня вечером. Не волнуйся, — повторил слова Илая Эш.

— Спасибо… Просто спасибо, — улыбается Илаю, сдерживая свои слёзы радости. Глаза блестят, горло сжимается, но он держится.

— Пожалуйста…? — неловко сказал Эш. Он не привык к благодарностям. Он привык к совсем другому.

После этих слов Илай поворачивается и просто уходит от Эша всё дальше и дальше. Его шаги гулко отдаются в тишине улицы. Спина прямая, плечи напряжены.

— В следующий раз всё обязательно получится… И я уверен… Что я готов…

Он держит тот самый нож в руках, и ему становится очень страшно. Лезвие холодно блестит в свете уходящего солнца. Он сжимает рукоять так, что костяшки белеют. Он знает, что делать. И он боится.