«Добро пожаловать! Испытайте удачу и волнение, которые ждут вас в Магазине розыгрышей.

Надеемся, каждый гость получит по-настоящему приятные впечатления.»

— Хмм.

На мгновение я напрягся, подумав, что здесь, как в «Ит-Марте», будет перечислено бесчисленное множество правил.

Но всё руководство состояло лишь из шаблонных приветственных фраз с пожеланиями хорошо провести время в Магазине розыгрышей.

И это всё?

Даже немного разочаровывает.

О, я совершенно точно не жалуюсь.

Если подумать, это ведь не Аномалия.

Я просто использую предмет, полученный в награду.

Наверное, так и должно быть.

Успокоившись, я вошёл внутрь здания.

Стоило пройти через огромные автоматические двери—

как открывшаяся перед глазами картина ошеломила меня в самом хорошем смысле.

— Ого...

Высокие потолки.

Чистый белоснежный интерьер.

Множество игровых автоматов и рулеток, аккуратно расставленных по залу.

И загадочные квадратные кабинки.

На противоположной стороне стояли разнообразные автоматы с едой и стулья необычного дизайна.

Изнутри всё оказалось намного впечатляюще, чем можно было предположить по внешнему виду здания.

— Вж-ж-ж.

Раздался звук запускающегося механизма.

Я повернул голову.

Стойка информации.

Внутри проецировалась голограмма сотрудницы, аккуратно сложившей руки перед собой.

«А это ещё что?»

Заметив мой взгляд, голограмма естественно поклонилась.

— Благодарим за посещение «Рая»! Я ваш проводник, отвечающий за информацию для посетителей и обмен монет. Если у вас возникнут вопросы, пожалуйста, обращайтесь.

— «Рая»?

Когда я невольно повторил это слово, проводник слегка улыбнулась и повела рукой.

— «Рай» — двухэтажное развлекательное пространство, созданное для того, чтобы гости получили идеальные впечатления.

Значит, здание называется «Рай».

Продолжая слушать объяснение, я осмотрелся.

— На первом этаже находится Игровая зона, а на втором — Магазин розыгрышей. Все услуги здесь оплачиваются монетами Рая.

Проводник показала мне небольшую монету.

Ⓟ

Круглая золотая монета, сияющая на свету.

Посередине рельефно выступала буква «Р».

— С помощью этой монеты в Игровой зоне можно сделать практически всё. Подобные впечатления невозможно получить в реальности, поэтому можете смело ожидать многого.

Гордо закончив фразу, проводник немного замялась.

А затем тихо, словно вспомнив в последний момент, добавила:

— ...Ну и в Магазине розыгрышей, разумеется, тоже.

Разница в энтузиазме просто огромная.

— Как получить эти монеты?

— Одну серебряную монету можно обменять на две монеты Рая. А ещё...

Проводник внезапно замолчала.

Я поднял голову, показывая, что не понимаю.

— Хотя я этого не рекомендую, Билеты на розыгрыш тоже можно обменять на большое количество монет. Например, если обменять ваш «Билет на розыгрыш предмета особого ранга»—

— Нет, спасибо.

Я перебил её и отмахнулся.

Если она сама не рекомендует—

обменивать Билет я точно не собираюсь.

Тем более серебряные монеты у меня есть.

«В Инвентаре четырнадцать серебряных монет.»

Менять сразу все кажется перебором.

Начнём с малого.

— Обменяю четыре.

— Обмен четырёх серебряных монет. Выполнено.

Как только проводник закончила говорить, четыре серебряные монеты исчезли из Инвентаря.

А вместо них появились восемь новых монет Рая.

Я достал их и некоторое время перекатывал между пальцами.

И тут кое-что вспомнил.

«А, точно.»

Надо ещё спросить об этом.

— Как мне покинуть «Рай»?

Прежде чем начинать какие-либо розыгрыши или заниматься чем-нибудь ещё—

нужно узнать, как вернуться в реальность.

Самое важное.

— Есть небольшое условие, но в основном всё происходит так же, как при входе. Встаньте перед зеркалом, закройте глаза и сделайте три шага.

В услышанном меня что-то зацепило.

«Условие?»

Почему опять?

В правилах у входа об этом тоже ничего не было.

— Какое условие?

— Дам вам подсказку: удовлетворение и удовольствие. Не переживайте слишком сильно. Можно сказать, вы уже практически выполнили условие.

Проводник ответила дружелюбным голосом.

Но сколько я ни расспрашивал дальше—

точного объяснения получить не удалось.

Я ненадолго задумался.

Удовлетворение и удовольствие.

И слова о том, что условие практически выполнено.

Наверное...

«Потому что я обменял монеты?»

Если достаточно потратить здесь деньги и немного развлечься, чтобы получить право выйти—

всё вполне логично.

Условие совсем не сложное.

Серебряных монет у меня хватает.

— Есть ещё что-нибудь, что мне нужно знать?

— Нет.

— Тогда хорошо. Спасибо.

— Если понадобится помощь, в любое время обращайтесь к информационной стойке. Желаю вам приятно провести время в «Раю»!

Оставив напоследок сладкое пожелание, голограмма проводника исчезла.

Что теперь делать?

Игровая зона.

И видневшийся вдали лифт.

Если подняться на второй этаж—

там будет Магазин розыгрышей, где можно вытягивать предметы.

Я уже собирался сразу отправиться наверх.

Но затем...

«...Проводник ведь сказала немного развлечься.»

Решил потратить совсем немного времени, чтобы наверняка выполнить условие выхода.

Насколько я успел увидеть, Игровая зона делилась на три основные части:

[Зона развлечений]

[Центр отдыха]

[Рай закусок]

Проще говоря—

место для игр.

Место для отдыха.

И место для еды.

Попробую хотя бы по одной вещи в каждой зоне.

С чего начать, даже думать не пришлось.

Выбор очевиден.

«Мне нужно отдохнуть.»

Я вошёл в Центр отдыха.

Первым в глаза бросился гладкий аппарат яйцеобразной формы.

Серебристый корпус в футуристическом стиле.

[Капсула невесомости]

Ниже находился приёмник монет и надпись:

«Эта капсула подарит вам идеальный опыт невесомости.»

Я опустил монету.

Под весёлый звуковой сигнал крышка открылась.

Я с ожиданием заглянул внутрь, но...

«Здесь вообще ничего нет.»

Внутри было совершенно пусто.

Я сомневался, действительно ли это сработает.

Но поверхность капсулы была покрыта мягким материалом.

Даже если что-то пойдёт не так, не ударюсь.

Попробую.

Я осторожно забрался внутрь.

Крышка с тихим жужжанием закрылась.

И одновременно—

— Ого...

Моё тело медленно поднялось в воздух.

Словно гравитация исчезла.

Я отпустил трость.

Напряжение в руках и плечах пропало.

Левая нога двигалась плавно—

без малейшего сопротивления.

Мягкий свет.

Спокойная музыка.

От освобождающего ощущения, будто я парю в воде, голова постепенно прояснялась.

Напомнило водную реабилитацию.

«Как спокойно.»

Я перестал двигаться и закрыл глаза.

.

.

.

— ♪ ♫♩ ♫♬ ♪♩

Под мягкую музыку крышка открылась.

Я поднял упавшую рядом трость и выбрался наружу.

После невесомости обычная сила тяжести казалась настолько обременительной, что на мгновение захотелось зайти ещё раз.

Но я удержался.

Ходить всё ещё было тяжело.

Поэтому я сел отдохнуть на ближайший стул.

Вдоль одной из стен стояло множество торговых автоматов.

Внутри—

напитки, закуски и желе, которых я никогда раньше не видел.

«Даже Мини-чипсы со вкусом соли есть.»

Может, Магазин еды из Окна Аномалии просто перенесли сюда?

Раньше они стоили одну серебряную монету.

Теперь стоят одну монету Рая...

Получается, дешевле.

Цены в автоматах сильно различались.

Две монеты.

Четыре.

Были даже товары за несколько десятков.

Из любопытства я решил найти самый дорогой автомат.

— Хмм.

Одни цифры уже пугали.

Каждый товар внутри выглядел необычно.

Напитки, постоянно меняющие цвет.

Шоколадные батончики, испускающие флуоресцентное свечение даже сквозь упаковку.

Но сильнее всего меня ошеломило—

отрезанное щупальце осьминога, парящее в воздухе и перевязанное нитями.

...Мне не показалось?

Орган чувств головоногого, будто обладавший собственной волей, отчаянно пытался вырваться из удерживающих его нитей.

Хруст, хлюп.

Наблюдая в реальном времени за поразительной живучестью осьминога, который продолжал сопротивляться даже после отделения от тела—

я подумал:

«Если такое съесть, я наверняка умру.»

Никакой двусмысленности.

Могу утверждать совершенно уверенно.

Это меня убьёт.

Покачав головой, я вернулся на прежнее место.

Вместе с Мини-чипсами со вкусом соли и напитком из нормального торгового автомата.

Я вскрыл пачку.

Начал по одному закидывать чипсы в рот, осматриваясь по сторонам.

Когда во рту становилось сухо—

делал глоток напитка.

«Я ещё в прошлый раз это заметил...»

Они подозрительно вкусные.

Может, набрать с собой?

Раньше я уже видел, что их можно убирать в Инвентарь.

Немного подумав, решил:

сначала осмотрю всё до самого Магазина розыгрышей.

А если останутся монеты—

тогда куплю.

Выбросив пустую пачку и банку, я развернулся.

И заметил кое-что в нижней части торгового автомата.

Свёрнутые рулоны бумаги.

Это явно не еда.

Не понимаю, почему они вообще продаются здесь.

Теперь, когда присмотрелся—

в других автоматах было то же самое.

В дешёвых их нет.

Значит, наверное, хорошие предметы.

Любопытно.

Но покупать сейчас кажется бессмысленным.

Лучше сохранить монеты для Магазина розыгрышей.

Пора идти.

«Следующее...»

Я добрался до места, плотно заставленного разнообразными игровыми автоматами.

Выбрал простую стрелялку.

Знакомый автомат, где нужно взять пистолет и стрелять по зомби.

Такие раньше часто стояли в игровых залах.

В детстве я иногда играл.

Ностальгия.

Я подтащил высокий стул и сел перед экраном.

Опустил монету.

Игра запустилась со звуком отпирающегося замка.

Я взял пистолет-контроллер и навёл его на кнопку:

[НАЧАТЬ]

— Бах!

В этот момент изображение перед глазами внезапно пошло рябью.

Появилось странное ощущение—

словно меня затягивает внутрь экрана.

Всё изменилось.

Передо мной раскинулся мир, ничем не отличающийся от реальности.

Разумеется—

теперь зомби находились не на экране.

Они окружали меня.

Зомби медленно приближались, противно похрустывая суставами.

Мутные зрачки неотрывно смотрели прямо на меня.

Невероятно реалистично.

Я посмотрел на них—

и тяжело вздохнул.

— Хаа...

Это безумие.

Я ведь ни разу не проходил эту игру до конца.

Знай заранее—

лучше бы выбрал тетрис.

Не знаю, понимал ли главный герой игры мои сложные чувства, но...

— Я вас всех прикончу!

Он воодушевлённо объявил о своих намерениях.

И этим ознаменовал настоящее начало игры.