1. Патрулирование проводится группами по два человека в течение 30 минут каждый час.

: Освещайте закреплённую за вами территорию фонарём и непрерывно двигайтесь. Рекомендуется не стоять подолгу на одном месте и не оглядываться назад.

1-1. В свободное от патрулирования время вы можете проводить время по своему усмотрению в комнате отдыха сотрудников на первом этаже «Ит-Марта».

Топ, топ.

Звук двух пар шагов гулко разносился по всему второму этажу.

Аккуратно погружённый во тьму интерьер создавал тревожную атмосферу.

Может, дело в том, что я привык видеть такие огромные магазины заполненными людьми, но постоянно казалось, будто из-за какого-нибудь стеллажа вот-вот высунется чьё-то лицо.

Когда время от времени мне чудилось чьё-то присутствие во тьме, я сохранял спокойствие и сразу направлял фонарь в подозрительную сторону.

Шурх.

И снова никого.

Мину слегка озадаченно поглядывал на меня, но ничего не говорил.

Мне было не по себе, однако тщательно обыскивать каждый угол тоже совершенно не хотелось.

Поэтому я снова направил фонарь вперёд, ограничиваясь разумной осторожностью.

Жуткий взгляд скользнул по мне.

Настолько слабое ощущение, что без должного внимания его легко было бы пропустить.

Но оно определённо существовало.

Возникало неизвестно откуда и цеплялось за меня.

Я бы с радостью списал всё на свою обычную паранойю, но где я сейчас нахожусь?

«В Аномалии.»

Причём не просто в какой-нибудь Аномалии, а в крайне злобной.

Если сейчас внезапно появится чудовище-людоед и сожрёт меня вместе с остальными, ничего удивительного в этом не будет.

Куда сложнее представить, что всё закончится мирно и без единого происшествия.

Я крепче сжал фонарь.

Твёрдый цилиндрический корпус прилипал к вспотевшей ладони.

Прохлада, царившая во всём «Ит-Марте», заставляла кожу покрываться мурашками.

[21 минута 14 секунд]

Таймер, запущенный сразу после нашего прибытия, отсчитывал время гораздо медленнее, чем мне казалось.

Я уже почти начал подозревать, что его кто-то подделал.

Похоже, я нервничал сильнее, чем сам осознавал.

Как это называется?

Ускоренное мышление в кризисной ситуации?

Кажется, я где-то слышал что-то подобное.

Плюс в том, что при внезапном происшествии можно быстро оценить ситуацию и действовать.

Но недостаток тоже очевиден.

«Время вообще не движется...»

Если бы в реальности существовала Комната духа и времени, возможно, «Ит-Март» был бы чем-то подобным.

Хотя реальностью происходящее назвать сложно.

Обычно под Комнатой духа и времени подразумевают пространство, где из-за отсутствия внешних раздражителей приходится сражаться со скукой.

А я, наоборот, до головной боли напрягал все чувства, постоянно следя за окружением.

И вот так придётся терпеть до шести утра.

При одной мысли о том, сколько ещё впереди, накатывало чувство бесконечности.

Хотелось тяжело вздохнуть.

«Хозяйственные товары / Канцелярия / Товары для животных / Детские товары / Игрушки»

Указатель третьего этажа, который мы увидели возле эскалатора.

Каким бы огромным ни был этот магазин, он всё равно оставался обычным магазином.

Мы не рассматривали товары, а просто шли по центральному проходу, изредка освещая фонарями окружающее пространство, поэтому весь этаж обходился удивительно быстро.

И патруль начинался сначала.

На этот раз по пути я стал по порядку читать подвешенные к потолку указатели.

Сначала хозяйственные товары.

.

Школьные принадлежности и книги.

.

Настольные игры.

.

Игрушки.

.

— Вжух.

Мину внезапно остановился.

Он повернул голову и направил фонарь нам за спину.

Яркий луч заметался по сторонам, освещая разные участки.

«Что случилось?»

Никаких особенно подозрительных звуков я не слышал.

Я уже собирался обернуться, но решил не делать этого и, продолжая смотреть вперёд, просто спросил:

— ...Там кто-то есть?

— Хмм. Наверное, показалось.

Тщательно осмотрев пространство позади, Мину пожал плечами и снова пошёл вперёд.

.

Аквариумы и клетки.

.

Товары для животных.

.

И наконец эскалатор.

А затем всё сначала.

К этому моменту я уже неплохо ориентировался в «Ит-Марте», хотя оказался здесь впервые.

Даже примерно запомнил, где какие товары стоят, когда—

— Тебя ведь На Е Чхан зовут? А сколько тебе лет?

Мину спросил это, зевая.

В начале патрулирования он выглядел таким же напряжённым, как и я, но теперь, похоже, ему наскучили бесконечные круги по одному и тому же этажу.

Не могу его винить.

Я и сам уже начинал удивляться, что после всей моей моральной подготовки ничего так и не произошло.

«Разговаривать... можно?»

Полностью расслабляться нельзя, ведь аномальное явление может начаться в любую секунду.

Но в руководстве не было правил, запрещающих охранникам разговаривать друг с другом.

Если не переходить границы разумного, проблем быть не должно.

Я ответил, продолжая внимательно следить за окружением.

«Но возраст... Что сказать?»

Неудобно.

Настоящий возраст называть нельзя.

Но и сколько лет телу, в которое я вселился, я не знаю.

— Эм... Двадцать три подойдёт... То есть мне двадцать три. Да.

— Почти как мне. Мне двадцать четыре. Всё равно всю ночь вместе патрулировать будем... Может, перейдём на «ты»? Как тебе?

Общительный Мину перешёл на более свободную речь ещё до того, как услышал мой ответ.

Я попытался неловко рассмеяться, но—

— Что? Тебе неудобно?

Его вопросительный взгляд тут же устремился прямо на меня.

Неловко.

Между взрослыми разница в один год обычно действительно не мешает говорить свободно.

Но на самом деле мне семнадцать.

Разговаривать запросто со взрослым, который старше меня на семь лет, было довольно тяжело.

И всё же отказываться выглядело бы невежливо.

К тому же внешне тело, которое я успел рассмотреть в зеркале комнаты отдыха, явно принадлежало мужчине лет двадцати с небольшим.

Я с трудом открыл рот.

— Л-ладно... хён.

— Ха-ха! А ты застенчивее, чем кажешься!

Хотя теперь мы оба говорили менее формально, Мину всё равно стал относиться ко мне чуть снисходительнее, будто не мог полностью забыть о разнице в возрасте.

А я продолжал добавлять «хён» почти в каждом обращении.

Так мне было гораздо комфортнее.

«Хорошо, что я не сказал, будто старше него. Тогда уже меня называли бы хёном.»

Едва не попался.

В следующий раз нужно быть осторожнее.

Хотя сама мысль о том, что будет какой-то «следующий раз», вместо того чтобы всё закончилось на этой Экспедиции, немного удручала.

Заскучавший Мину начал рассказывать какие-то невероятные истории из университетской жизни.

Я продолжал патрулирование, время от времени вставляя подходящие ответы.

Не то чтобы я хоть что-нибудь знал об университетской жизни.

Но рассказы у него действительно были интересные.

По сравнению с молчаливым патрулированием время начало идти гораздо быстрее.

[7 минут 49 секунд]

«Осталось немного.»

Проверив таймер, я снова закрепил его на форме охранника.

Мину тем временем шёл рядом, крутя кольцо своего таймера на пальце.

За время разговора я примерно понял, как он воспринимал ночную работу в «Ит-Марте».

Если цитировать его дословно:

«Необычная тематическая подработка».

Когда я впервые услышал это, то слегка опешил.

Но теперь понимал его точку зрения.

Если бы Мину знал, что все правила из руководства настоящие, он наверняка вообще не стал бы устраиваться сюда.

Поэтому неудивительно, что с его точки зрения происходящее выглядело скучным.

Мы больше двадцати минут просто ходили кругами по одному коридору.

— Кстати, тебе не кажется, что наша ситуация подозрительно похожа на игру?

Какую ещё игру?

Я повернул голову к Мину.

— «Пять ночей в ресторане». Там ведь главный герой тоже устраивается ночным охранником.

— А... Есть немного.

— Так ты её знаешь?

Хотя новеллы я предпочитал играм, о «Пяти ночах в ресторане» знал.

«Пять ночей в ресторане».

Игра, внезапно появившаяся несколько лет назад и оказавшая огромное влияние на жанр хоррора.

Настолько известная, что её считали родоначальником жанра хоррор-обороны в замкнутом пространстве.

По сюжету игрок устраивается ночным охранником в знаменитый ресторан.

Иллюзия лёгкого заработка — просто сидеть в комнате охраны, ни с кем не встречаясь, — исчезает почти сразу.

Как только заканчивается обучение и наступает час ночи, начинается настоящая игра.

Талисманы ресторана — движущиеся куклы-аниматроники — начинают приближаться к игроку, пытаясь засунуть его внутрь своих металлических тел, заполненных острыми механизмами.

Весь нехитрый сюжет сводится к тому, что игрок отчаянно пытается дожить до шести утра, окончания смены, чтобы его не разорвало на куски.

Нужно следить за перемещением аниматроников через камеры видеонаблюдения, не допуская полного расхода выделенной энергии, и одновременно обязательно выполнять порученные задания.

Например, постоянно заводить музыкальную шкатулку в главном зале.

Или снова прикреплять к доске объявлений упавшие детские рисунки.

Мелочи.

Но забудешь хотя бы одну — умрёшь.

— Ты тоже играл? Я постоянно получал плохую концовку и после нескольких попыток бросил.

— Эм...

Сложность там действительно была ненормальной.

Несмотря на высокую популярность игры, эта особенность считалась довольно специфической.

Даже если игрок умудрялся не умереть в течение всех обещанных пяти рабочих дней, концовка всё равно неизменно оставалась плохой.

Я тогда ужасно разозлился, увидев безумную сцену, где главный герой после окончания смены пытается уйти и лишь тяжело вздыхает перед запертой дверью ресторана.

Даже гадать не нужно, в каком состоянии он окажется к понедельнику, проведя все выходные внутри вместе с аниматрониками в нерабочее время.

«Хотя скрытая концовка всё-таки существует...»

Чтобы увидеть настоящую концовку, приходилось пройти через огромное количество условий.

Сначала ввести специальную команду на главном экране и открыть кошмарную сложность.

А затем завершить абсолютно все события, не допустив ни единой ошибки.

Требовались и мастерство, и чудовищное везение.

Практически невозможная задача.

Когда интернет был забит обсуждениями этой игры, я тоже попробовал из любопытства.

И провалился.

Постоянно повторять одни и те же действия вскоре стало слишком скучно.

Но содержание настоящей концовки я знал.

Короткая, примерно двадцатисекундная сцена, где герой выходит из ресторана в спокойное утро.

Кажется, первым её обнаружил какой-то корейский видеоблогер...

Когда смотришь запись той прямой трансляции, прямо ощущаешь исходящее от человека безумие.

В очередной раз понимаешь, каких только людей не существует на свете.

Так зачем я вообще всё это вспоминаю...

«Без понятия.»

Как я вообще дошёл до этой темы?

Если оглянуться назад, мысль ушла слишком далеко.

Говорят, социально неловкие люди, когда разговор касается хорошо знакомой им темы, слишком возбуждаются и начинают вываливать всё подряд.

Похоже, именно этим я сейчас и занимался.

Хорошо хоть только в голове.

Хотя разница невелика.

Я покачал головой, пытаясь снова сосредоточиться—

БАХ!

— Угх...

Поскольку я недостаточно внимательно смотрел под ноги, то споткнулся о груду твёрдых предметов.

На проходе стояли сложенные друг на друга пустые клетки.

Наверное, кто-то плохо их убрал.

Я ударился голенью прямо о тонкий металл и, застонав, потёр больное место.

— Эй, ты в порядке?

Ничего серьёзного не произошло, поэтому я быстро поднялся и отряхнул штаны.

— Крр? Крр!

Неожиданный звук.

Посмотрев в сторону, я увидел попугая, хлопающего крыльями.

Мы уже дошли до отдела с животными.

— Почему это вообще оставили в проходе? Кто-то совсем халатно убирался. Тут и без того темно, ещё и такое бросают.

— Да. Надо было внимательнее смотреть под ноги.

— Опять на «вы»? Мне-то без разницы, говори как удобно. Но насчёт той игры... Чем больше думаю, тем сильнее ночная охрана «Ит-Марта» на неё похожа.

Отчасти я был согласен.

Не настолько, чтобы от совпадений побежали мурашки, но некоторое дежавю действительно ощущалось.

— Как бы объяснить... Устраиваешься на краткосрочную подработку со странными правилами, а потом в роли ночного охранника нужно продержаться до шести утра.

И здесь тоже всякие события происходят. У «Ит-Марта» довольно интересная задумка, правда?

— Эм... ага.

Мину шутливо нахмурился.

Интересно, почему—

«Я снова забыл перейти на неформальную речь.»

Но что я могу поделать, если она никак не приживается?

Стоит мне посмотреть на Мину, который намного старше меня, как формальная речь сама вылетает изо рта.

Ну и ладно.

Я неловко улыбнулся с выражением лица, будто совершенно не понимаю, в чём проблема.

— Ха-ха-ха. Говори как тебе удобно. Ты и правда ужасно застенчивый! И нервничаешь, похоже, тоже сильно. Хорошо хоть за нами не гоняются аниматроники, пытаясь убить, как в игре.

Зачем он вообще такое сказал...

На мгновение мне едва удалось удержаться, чтобы не огрызнуться.

Это же идеальный флаг.

Если теперь ничего не произойдёт, неловко станет и человеку, который это сказал, и всем аниматроникам, которые где-нибудь прячутся.

«...Угх. Что значит „прячутся“?»

Мысли уже сами понеслись в эту сторону.

В реальности я бы просто отмахнулся.

Но сейчас мы внутри «Экспедиции к аномалиям».

Даже случайная реплика вполне может оказаться предзнаменованием.

То, что Мину, персонаж этого эпизода, сам без всякой причины заговорил об аниматрониках, выглядело как крайне тревожный знак.

В эпизоде с «Ит-Мартом» вообще были аниматроники?

Мне внезапно стало не по себе.

По затылку пробежал неприятный холодок.

Очень плохое ощущение.

Нужно немедленно сломать этот флаг.

— Если уж говорить... В четвёртой части всех аниматроников полностью уничтожили, так что здесь они наверняка не появятся.

Вообще-то в тизере пятой части упоминались новые аниматроники.

Но сама игра ещё не вышла, поэтому это не считается.

Теперь-то всё нормально, да?

Пожалуйста.

Я повернулся к Мину.

Я ожидал, что его удивит настолько серьёзная реакция на простую шутку.

Однако...

Мину лишь склонил голову и зацепился совсем за другую часть моих слов.

— Четвёртая часть? Ты о чём?

— О «Пяти ночах в ресторане», конечно.

— Какая ещё четвёртая часть? Игра ведь совсем недавно вышла.

— Что? Ты сейчас что сказал...

Увидев моё растерянное выражение, Мину уже собирался объяснить подробнее—

Тр-р-р. Тр-р-р.

— Говорит группа наблюдения. Патрульная группа второго этажа, ответьте, если слышите нас.

Из устройства связи донеслось сообщение.